阿珠卷起车厢内凝滞的气，变为一小股一小股的柔风，往好看的大骗子周身吹拂。
初夏时节，人人走在街上都汗透衣裳。
车夫抵达京城城墙外的门岗处，下巴挂着的都是汗珠子，“贵人，到城门了。”
阿珠推了推谢临的手臂，“谢临，到啦。”
谢临把腰牌摘出来，门卫检查过后很快放行了。
再到平安巷，已是入夜。
远远地，透过车窗，阿珠瞧见小院里点亮了灯，“清和小哥怎地这时候还在？”
谢临亦是意外，下了马车，推开院门。
院内却不止有清和，还有一个三十岁上下的男人。
男人大马金刀坐着，生满了茧子的手，攥了一盅凉透了，早不冒热气的茶，边几搁一个裹了五彩锦布的四方礼盒，布结扎成了好看的四瓣花形状。
他听见脚步声，撩起眼皮懒洋洋地看过来，却又在看清楚谢临模样后皱了眉。
“你打哪儿回来？”
“阿兄。”
来人正是谢望，谢家顶门立户的长子，是刑部最年轻的侍郎。
谢望见谢临没答，起身走近了端详，突然攥住了他的手腕，往他脉象上探。
他出手迅速，毫无预兆，谢临却早预料到似的，衣袖往身后一摆，侧过了身，笑得风轻云淡。
“阿兄作甚？”
“你知道自己现在什么模样吗？”
“什么模样？”
“说是面白如纸都不为过。”
“我有事出城，车夫驾车没清和稳重，颠得我胃里翻江倒海。”谢临不掩饰虚弱，拢袖在太师椅坐下来，看向清和，“阿兄不肯说，你说罢，我阿兄究竟为何而来，在这里等多久了？”
清和有点无辜，“老夫人让大公子来送端午礼盒，六姑娘七姑娘给公子编了五色绳。大公子傍晚来见不到人，问小人公子去哪里了，小人……小人也答不上来。大公子就一直等在这里了。”
公子这一趟出门不带他，他是真不知道人去哪里了啊。
“礼盒送到了，阿兄晚不归家，嫂嫂和宁宁该念叨你了。”
“你别岔开话题，去哪里了？”
谢望判研的目光盯着他，显然并未接受他晕车的说辞，“近日不止一人来告诉我，你跟撞了邪似的，大晴天打着伞，还时不时自言自语。我询问你秘书省的同僚，他说你近日频繁告假，把过去两年攒的假都销完了。”
“我近日得了一本古棋谱，研究得有些魔怔了，耗费了不少心血。”
谢临打开礼盒看了一眼，雄黄酒、五色绳、艾草……多是驱邪避瘟的至阳之物。
即便他挡住了开口的方向 ，这气味还是煞得阿珠往房梁上飘。
少女用衣袖捂着巴掌大的脸，把鼻子嘴巴都遮起来，还是不肯躲回闺房，琥珀色的眼眸眨巴着，蓄势待发，好像随时要撸起袖子来帮忙。
谢临从礼盒里拿出酒壶，亲自烫了两个杯子，斟了酒，“告假是去清水镇一个棋社闯三关，阿兄不信，可以派人去查，城门卫刚验过我回城的腰牌。只一样，别告诉祖母，待我养出个人样来了，再回本家看她。”
他端起酒杯，神色自若地啜了一口。
因为浓酒，不一时面上就有了血色，“旁人忌讳怪力乱神，阿兄还担心我么？我要撞邪，何需等到今日？”
确实如此。
阿五小时候被三叔罚跪祠堂的事，他还记得。
谢望看着他面不改色喝下那杯雄黄酒，跟着端起酒杯，一饮而尽。走到小院门口时，停顿下来回头看，堂屋之中，谢临脸色红润得不自然，端正坐姿里显露了几分疲态。
谢望将微小疑虑暂压下去，“家宴就在后日，你这假横竖是请了，我叫人替你延期两日，你好生休养吧。”
说罢推门，隐入了夜色中。
阿珠从房梁飘落，还未靠近谢临半丈，谢临就咳了起来。
“别过来。”
清和正着急给他倒水：“公子是说小人吗？”
谢临挥手，顺势把他打发了。
阿珠控起清和走前倒出的半杯凉茶，飘浮到谢临面前。
谢临摘了杯子，无声抿了两下，冲刷去雄黄酒那种辛辣的味道，“酒气未散之前，别靠近我。若真觉得过意不去，现在回屋打坐、睡觉、晒月光，什么比一张苦瓜脸都好。”
阿珠没再言语，默默飘回了东厢房。
这一夜，她梦见了谢临，从前还未搬进平安巷的谢临。
作者有话说：
无
第35章
梦里的屋子很暗, 只比马车厢好一点儿。
梦里的谢临很冷漠，他穿着修竹色官袍，居高临下地看着她, 因为背光, 神情朦胧不清。
窗外有急促凌乱的脚步声，似乎是在找什么人。
对话的两人声音尖细，像是一根绷紧了的细线, “奇怪啊，孙院正说在这里的啊，怎么就不见人？”
“没准是回翰林院了，倒回去找找吧，别让贵人等着急了。”
两人正待离开，其中一人发现了屋内的谢临。
“小谢大人，您可曾见到姜待诏？”
屋内，她弓腰蜷缩在某个柜子的最下方一格，呼吸微弱，心跳狂跳，掌心都是汗水浸润的潮气。她的鼻尖隐隐弥漫了血腥味, 脑子里却只有一个念头——不能以这副姿态被人找到，绝对不能。
心惊胆战间, 她哀求的目光看向了谢临。
谢临垂眸，半晌转头看向了窗外，对着那人一字一句道, “我看见了。”她原本蜷缩在柜子底下的身体发软, 直接跌坐了下去。
梦就是在这个时候醒来了，她睁开眼，看见的是自己闺房的绣花床帐。
阿珠拂开了床帐, 悬停在闺房里，整个鬼都呆呆的，分不清东西南北。
紧闭的窗扉隔绝了日光，看着已然不早了。
今天要做什么？鸡汤。
她穿墙而出。
堂屋里，谢临已起身了，鸦青发丝用玉簪半绾，雪衣外罩了一件青玉色纱袍。昨日那种辛辣呛鼻，让她觉得不舒服的雄黄酒味道，已经完全消散了。
“谢啊呜，鸡呢？”
“厨房。”
阿珠点头，撑了伞，飞快飘去，发现已经宰杀好了，放在瓷碟里，底下用碎冰镇着，旁边一应汤料，红枣桂圆、沙参玉竹……都分门别类地摆放好。她所需要只是烧两锅热水，一锅把鸡烫得八分熟，撇去血水浮沫；一锅把汤料和鸡肉都放在一起烧火熬煮，就都好了。
阿珠不是很满意，但还是操控起木柴和水桶，一边往锅里注水，一边生火。
她的身后有木屐声响起，谢临不紧不慢走了进来旁观。
“你怎么不相信我的厨艺？”
“是清和不相信我的厨艺，我让清和备一只鸡来，就备成这样了，因着他觉得，我只会斫鱼。”
谢临把掉落在火膛外头的小根木柴丢进去，尔后起身，靠在灶台边看着她。晨光透过窗户纸，柔和地漫上他的侧脸，阿珠退后两步，忽而蹲下来，从这个仰视的位置对比他与梦中谢大人的差别。
那个梦或许是她神思错乱，虚构出来的东西，也或许是真实发生过的旧事。
梦里那一句“我看见了”也可以有两种解释——
“我看见了姜待诏，就在这间屋子里。”
“我看见了姜待诏，人往外头去了。”
她还不知道是哪一种，但显然，厨房里垂眸而视的谢临更温柔。
“蹲地上做什么？”
“我看着火候，这样熬的鸡汤比较香。”
谢临笑了，左右四顾，脚尖勾来一只小马扎，推到她面前，“坐着看。”
阿珠挪挪挪，坐好了，琥珀色的眼眸看一眼火候，看一眼他，“你也来陪我坐吧。”
厨房里就一把小马扎，谢五公子也不介意，走过来一撩衣袍，就这么席地而坐，挨着她身边。他生得高挑，即便是这样坐了，阿珠一歪脑袋，就顺顺当当触到了他肩头和外臂。
“谢啊呜，我想好啦。”
鬼魂是没有重量的。
谢临却像是被压得不能动弹，“想好什么？”
一张叠得四四方方的小纸片，从她袖子里飘飞出来，像蜻蜓一样，落在他膝头。
谢临拾起来看，上头圆滚滚四个大字：免死纸牌。
还煞有介事地备注了一行蝇头小字：若谢临做了错事，阿珠不会随随便便生气。
他指腹在那圆滚滚的四个字上轻轻碾过，勾唇笑了笑，“只有纸牌啊？”
话落，一股力道将小纸片往外拽，“不花钱的特赦要求不能太多，你不要就算了。”
“嗯，没说不要。”
谢临两指夹紧，把方小纸片压入最里层的衣襟，靠近心口的地方。
厨房里安静下去，只有柴火声噼里啪啦地烧。
过了好一会儿，少女像是闲聊一样，漫不经心地问。
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