严逢安心头的紧张被他这句话打散了，凑过去蹭了蹭他的鼻尖，笑着道：“大恩大德无以为报，小生今夜以身相许好不好？”
闻溪捂着嘴笑了笑，正想说好，远处却传来一声咳嗽，吓得他慌忙把严逢安推开，两下从他身上站了起来。
严富秋捂着眼，欲盖弥彰道：“我过来拿个东西，什么都没看见啊。”
严逢安跟闻溪两人一个红着脸，一个装模作样的站起来整理了一下衣衫，等严富秋走开了，两人互相看了一眼，都不好意思地笑了一下。
年节逼近，严家人也开始准备各种吃食，今年家里还是跟昨年一样，买了一头羊和半边猪肉回来。
其余红枣桂圆瓜子鞭炮这样的零碎年货，也都准备得齐齐的。
闻溪跟着陈兰芳何锦他们在厨房忙活，严逢安则是帮着严世昌他们处理各种肉食。
除了猪肉，羊和鸡肉鸭肉都得自己来收拾，严逢安一个没干过什么活的读书人，这时候也得拿着刀把鸡鸭剁成块。
李婉生产的日子在三月左右，这会儿她的肚子已经很大了，家里不舍得让她干什么活，她便领着两个孩子在院子里挂彩色的络子。
这些络子都是她怀孕时闲着没事打的，本想拿去卖几个钱，后来闻溪说把络子挂在院子里很好看，她便依着他的话试了试。
挂上这些彩色的络子后，原本灰扑扑的院子一下就变得漂亮又喜庆，配上那些崭新的对联和桃符，一下就有了过年的感觉。
家里人都忍不住赞扬了她跟闻溪一番。
闻溪笑了笑说他是跟城里那些人学的，上次过生辰的时候，那座院子也挂了这些彩色的绳子，他当时就觉得漂亮，便想着过年的时候也试一试，没想到效果确实很不错。
要炖的要炸的东西，都已经提前做好了，到了年三十这天，这些硬菜只需要热一热就行。
稻香村的年夜饭在晚上，中午吃了年糕和羊肉包子后，下午闻溪他们便开始在厨房忙活。
家里的几个媳妇夫郎每到过年，都要做一道拿手菜，去年闻溪刚来没有参与，今年是再怎么也躲不过去了。
跟在陈兰芳她们身边这么久，闻溪好歹还是学了几招，辣的咸的，炖汤的凉拌的都有了，他就按着自己的心思做了一道甜的八宝饭。
糯米昨夜就泡上了，粒粒吸足了水，胀得白白胖胖又软软的。闻溪把红糖细细切碎了，取一只深口粗碗，碗壁抹了一层薄薄的猪油，边角都涂匀。
这是何锦教他的，有了这层油，蒸好了倒扣才不粘。
再把买好的红枣枸杞莲子花生和其他果脯一起摆放到碗底，然后铺上一层糯米，拿勺子轻轻压实，中间再填一层红糖碎，最上头再盖一层糯米，压得平平整整的。
放进锅里蒸熟后，等碗稍稍冷却，盖上盘子翻转倒扣，一碗甜蜜蜜的八宝饭就算完成了。
端上桌的时候，最上层的各种果干都完全露了出来，馋得家里的小孩只想不顾规矩往自个儿碗里挑。
陈兰芳做了一道红烧鲫鱼，何锦做了一道凉拌鸡丝，厨房油烟重，李婉便没有参与。
虽是年夜饭，严家人却也没死板的非要等到晚上才吃，所有的菜备齐了，外头的天色还亮着，一家人便围坐在了一块。
炖好的羊肉，红烧的排骨，凉拌的猪耳朵，油炸的肉丸子，还有一整条完好的鱼，加上何锦做的凉拌鸡丝，闻溪做的八宝饭以及几道素菜，满满当当的摆了一桌子，看起来比昨年还要丰盛一些。
一家子吃着菜喝着酒，互相说着吉祥话，这样的日子着实让人觉得欢喜美满。
闻溪做的八宝饭甜滋滋的，深受两个小孩的喜欢，就连李婉也忍不住多吃了一些，最后别的菜多少都还剩了些，反倒是他这道甜食吃得干干净净一点不剩。
空空如也的碗盘胜过一切赞美，不必多说，闻溪也知道自己做的八宝饭得到了大家的喜爱。
吃了饭后，趁着天还没黑，他又把提前准备好的压岁钱袋子拿了出来，钱袋子上绣了虎头的是给铁柱的，绣了红鲤鱼的是给桃儿的。
里面还装了他跟严逢安给的压岁钱，每个孩子都足足有一钱银子呢。
何锦看着笑眯眯道：“小溪叔叔今年这么忙，都抽出时间给你们绣了这个，你们可得好好谢谢他。”
两个孩子抱着钱袋子，齐齐喊道：“谢谢小溪叔叔。”
闻溪笑着摸了摸两人的头，又道：“戴出去玩的时候仔细些，别弄丢了，我还在上头绣了你们的名字，好好保存着，家里人给的压岁钱都能装在里头。”
两个孩子一听这话，都去找家里其他人要压岁钱。今年大家伙手上都宽裕，给孩子压岁钱时也大方，各个都跟闻溪他们一样给了一钱银子，两个孩子还是头一回见这么多钱呢。
除夕夜家家户户都要守岁，收拾完严家人都围坐在火炉旁聊天，烧得旺旺的炉火把他们的脸都映得暖融融的。
一家人从今年的收成说到赚了多少银子，一提到银子，严世昌又说起了正事：“三郎明年参加秋闱的盘缠家里也准备好了，你安心备考，不要在这事上有什么负担。”
严逢安点头应了一声：“我会好好准备的。”
第68章 赶考
春天来得很快，正月一过，田埂上的嫩草就开始冒头，到了三月，山上的野花也开了满坡。
日子开始暖和的时候，李婉的产期正好到来，经过了几个时辰的辛苦，她终于平安产下了一名女婴。
这对严家来说是件大喜事，正在书院上学的严逢安却没有回来。
距离秋闱只剩不到半年的时间，为了安心备考，他推了书院所有的社交，清明端午也不曾回过家里。
直到五月下旬，他才从书院回来了一趟，这次回家也不是为了歇假，出发去府城的日子定在六月初六，他必须得趁着这几日的时间把赶考的盘缠和文书准备好。
为着这一天，严家已准备多时，陈兰芳把一个装了银子的小包袱拿出来，当着严逢安的面数了数道：“咱们家这些年攒的大部分银子都在这了，一共五十两，应该够你赶考的花销了。”
严逢安只要了三十两：“家里还有这么多张嘴要吃饭，你们自个儿留一些。”
陈兰芳把那二十两也推了过来：“我听别人说府城那边寸土寸金的，吃的住的都比咱们这边高出一大截，你多带些银子，平日出行也方便些，免得束手束脚惹人笑话。”
她跟严世昌虽是乡下粗人，可家中有个参加科考的儿子，平时他们对这些事也比别人更留意一些。
从临安县城去府城走水路，坐船的话约莫十天能到，往返的路费估计就要几两银子，更别提到那边还要找地方安顿，同其他人应酬，这一件件的，哪样不需要银子。
严逢安道：“也没有这么夸张，我是去赶考，又不是去享福的。省着些花，三十两足够了。”
“娘知道你想着家里，但这银子本就是为你准备的，行了，别推辞了，家里开销的银子我留着的，这些你只管带上就是。”陈兰芳把沉甸甸的包袱系好，放进他怀里叮嘱道：“仔细着些，千万别弄丢了。”
那么大一包银子，放在一个包袱里实在显眼了些，回了房，闻溪拿出自己做的钱袋子，把他手上的银子分成了好几份。
腰上挂着的荷包，用来放日常用的碎银和铜板，大锭一些的银子拿出来容易招来人家的眼红，闻溪在他的衣裳和包袱里都缝了夹层，只要严逢安不把包袱弄丢，银子就不容易被别人偷走。
瞧他又从钱箱里摸出二十两银子来，严逢安忙抓住他的手阻止道：“够了够了，真的够了，我一个人哪使得了这么多银子。”
他早已在心里算过一笔总账，往返的船费在六两银子左右，他们提前两个月过去，住宿和伙食费，每日按最低两百文算，开销大约在十两银子。至于文房四宝和请人做保的银子，合起来差不多也是十两银子。
其他那些乱七八糟的社交，对他们这种家境清贫的人来说，并不是必须的，到了府城那边，只需要上门拜访一下院长之前的同窗就行。
五十两银子对他来说已经绰绰有余，闻溪用不着再添一些。
“不是说让我提前投资？不给你银子，算什么投资。”闻溪可记着他之前说的话呢。
严逢安本想说让他留着下次再来投资，可这话实在不吉利，便笑道：“你不出钱投资，回来我也给你当牛做马。”
闻溪叹了叹气：“那都是玩笑话。”
“什么玩笑话，我可是当了真的。”瞧他面露担忧，严逢安拉着他的手道：“我此去最多三个月就能回来，你在家好好照顾自己。”
闻溪点了点头，把银子放回钱箱后，又将家里给严逢安新做的衣裳鞋袜收拾好。
银子准备妥当，第二天严逢安又进城找了保人。
按本朝科举规定，凡参加乡试的生员，都必须要有两位领着廪膳的秀才做保，证明他们身家清白，没有冒籍替考等作弊的行为。
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