“哎呀——你、你这......”沈父摆摆手，突然有些心虚。
竟然是他闹了一场误会。
人家郎君心里惦记着他，好心来给自己送酒，他竟误以为是私下来勾引明棠的。
沈父尴尬地挠了挠头，又讪笑两声，试图转移话题：“听说你这次岁考名次不错啊——”
赵屿抬头，眼神迷茫，认真道：“我今日一早便去马行街取这屠苏酒了，一来一回的就忙到了这会儿，倒是还未来得及去国子监看张贴的名次。”
他这么一说，沈父更不好意思了。
你说人家一大早替自己忙里忙外地跑腿，自己还问都不问就给他来了一下，确实是有些不讲道理了。
沈父有些愧疚，走近了一步，拍了拍他的肩膀，语重心长道：“是我错怪你了，不过今早儿我特地去你们太学看了一眼，你小子不错，又是榜首。”
赵屿谢道：“多谢沈博......”顿了顿，瞥见一旁捂嘴笑的明棠，瞬间改口，“多谢沈伯父，我一定会更加勤勉，争取在春闱中取得名次的。”
“嗯，是该如此。”
沈父这会儿也不恼了，看着一旁本来幸灾乐祸的沈青松，又猛地一巴掌拍过去：“你瞧瞧你，有空多跟人家交流交流，虽说这次春闱我不指望你能拿什么名次，但总得去跟着长长见识。”
沈青松方才还笑着的脸倏然绷紧：“...知道了，爹爹。”
赵屿则是一副老实巴交的模样，等他们二人说完，才拱手道：“沈博...伯父，祖母还在外等我，不知今日她与您相谈可还曾满意？”
沈父明显一愣。
他没想到这小子就这么直截了当的问了出来，更何况明棠和青松还在这儿呢，这让他怎么说。
他看向明棠，明棠显然也是知道了这事，对上他的视线后，竟然羞涩地垂首，绞着手指，轻轻柔柔地应道：“全凭爹爹和阿娘做主。”
沈父：“......”
完犊子了！他养了这么多年的闺女，这一颗心真要被人拐走了！
......
沈父此刻的心情很复杂。
要说以往，他巴不得明棠能有个心上人，免得一日日在家里说着什么不想嫁人，又说着他们要是嫌她碍事就绞了头发做姑子去，各种借口皆是被她寻了个遍，最后他和妻子也不敢再在她面前提起相看之事。
如今倒好，见着女儿有了属意的人，心向了外人，着实有点百感交集。
要说眼前这人起初还是他看好的，也是他同棠姐儿提起的。
但怎么现在就怎么看怎么别扭呢！
沈父板着一张脸不说话，赵屿惯是会看人眼色的，自然要把话接起来，不让它掉在地上。
“伯父，若是觉得我有什么做得不好的地方，您尽管提，我呀皮糙肉厚的，多打几回也不碍事。”
沈父尴尬地扯了扯嘴角，心想着这小子算起来还真挨了自己两次打了，却还是这般嬉皮笑脸的，勉强算他性格还算温和吧。
沈父咳了两声，脸色不自然道：“满不满意的还说不上，只是春闱在即，听齐博士说你如今又这般勤勉用功，只怕这些琐碎之事会让你分心，到时候可还有精力科考？”
赵屿认真道：“沈博士，您方才说，我这次岁考是榜首。”
——意思是，他胸有成竹，应付科考绰绰有余。
沈父瞧着他自信的眼神，忍不住呵了一声：“区区一个岁考榜首......”
他当初又不是没考过榜首！
赵屿垂首应“是”。
一旁的沈青松看着赵屿又变成了这幅乖巧的模样，气更是不打一处来。
又来了又来了，他竟不知赵兄何时变得这般柔弱不堪，可怜无助的，做给谁看呢！
但沈父看着他温良恭俭的模样，倒是有点被唬住了，继续道：“棠姐儿可不似寻常女子，她除了擅吃食，还能编撰书籍，就连齐博士前几日还同我打听，说想让他家中的小儿也能跟阿棠多走动走动。”
——意思是，你虽然优秀，但我儿也不差，多的是人排队想娶她！
沈青松也冷哼：就是就是，他妹妹这般优秀，怎么能轻易就被这小子骗走！
赵屿会意，立马后退了一步，拱手诚恳道：“赵某自然知道阿棠的出色，是以我才要努力，争取跟上她的脚步。”
沈父捋了捋胡须，微微颔首。
不错，这小子倒是没有因着拿过几次第一甲第一名就心生傲气，秉性瞧着也倒是个好的。
最主要的是......阿棠竟然默许了。
他长叹一声，儿孙自有儿孙福啊。他又何苦做这个得理不饶人的恶人呢？
沈父终是松了口：“且看你春闱表现，若是能得中进士......”他的目光沉沉地看向明棠，疼爱中又带着点不舍，“我便应允了。”
赵屿喜不胜收：“小子一定会考上的！”
沈父摆摆手走了，留下一道苍老的背影。
而沈青松听完父亲最后一句话，更是愣在了原地。
不是，啊？？？父亲，您怎么就松口答应了啊父亲！
......
新岁伊始，家家户户都亮起了灯盏。
一眼望去，汴京城万家灯火通亮，如星星点缀，映得热闹喧哗。
明棠家里也热热闹闹的。
她把年前冻在冰窖里的羊肉尽数拿出来炖了锅新鲜的羊肉锅子。
切成薄片的羊肉在滚开的鲜汤里轻轻一涮，裹上那咸香的麻油酱，鲜嫩香甜，好吃的把舌头都要吞下去。
再呷一口浓郁奶白的羊肉汤，一碗下肚，只觉得身子也跟着暖和了起来。
更不用说除了这羊肉锅子还有其他的菜色了。
鸡鸭鱼自是不必说，还有各类新鲜翠绿的蔬果，香甜四溢的糕点。
沈二郎从来没尝过这般鲜嫩的羊肉，嘶哈嘶哈地吐着舌头，又卷上一大片往嘴里塞着，末了还替着旁边的小妹也夹了几片：“二娘快吃快吃，不然全都被阿兄抢走了。”
沈二娘如今也能说零星几个字了，露出几颗刚长出的牙齿，就冲着沈二郎“嘻嘻嘻”笑着。不过沈二娘倒也是真的听他话，拿起她特制的小木勺就把碗里的吃食舀起来塞进嘴中。
一边嚼着还一边喊道：“嚼...嚼......”
明棠看着沈二郎拼命地给二娘夹吃的，噗嗤一声笑出来，揶揄道：“二郎如今长了一岁，都晓得照顾妹妹了。”
沈二郎被她说的脸一红，嘴硬道：“我、我本来就很懂事。”
“是是是，二郎是我们这儿最懂事的。”明棠给二娘换了个小碗，解释道，“只是二娘还小呢，你给她舀些糊糊和蛋羹就成，这碗里头的羊肉片待会儿你一个人吃就好了。”
沈二郎哎了一声，看向二娘的眼神中充满了怜惜。
二娘真可怜啊，什么都吃不了。罢了罢了，他就只好担起兄长的责任，待会儿把她那一份也给吃了吧！
看着他们这么一大家子的人其乐融融，俞嫂嫂紧绷的身形也松了下来。
她本来还有些拘谨，执意不肯同他们一起吃这顿年夜饭的。
但是明棠想着俞嫂嫂在自己这儿也忙活了大半年了，连带着自己的儿子也分文不收地在她这儿帮了不少的忙，自然说什么也是要将她留下。
最后俞嫂嫂红着一双眼睛，拿起杯盏敬了她一杯：“这一年多亏了你们照顾，不然我们孤儿寡母的，真真不知道该怎么办了。”
阮骏见状，也连忙端起了杯子，跟着他阿娘一同站了起来。
沈父沈母看到了，都跟着端起小杯子一饮而尽。
可明棠却定定地看着她，反而是替自己斟了杯酒，起身敬了俞嫂嫂一杯。
“俞嫂嫂，这半年与其说你要感谢我们的照顾，不如说我要谢谢你这般不遗余力地帮我，是我该谢谢你才是。”
因为俞嫂嫂，她这儿那些杂乱的货物摆放皆有了章法，更是因着俞嫂嫂将自己的平日里卖买货物的渠道都给了她，才能让她可以这般便宜地采买到新鲜的食材和调料。
明棠不可谓说是不感激的。
明棠将杯子里的屠苏酒一口闷了下去，浓烈，辛辣，从喉咙一路烧到了胃里。
她不是嗜酒之人，只是新岁这日，家家户户都会饮上一杯屠苏酒，以避瘟疫。
“吃菜吃菜！”
不知是谁喊了一声，随着屋子里燃起的阵阵白烟，锅子里的汤水咕噜咕噜地滚了一遍又一遍。
大家伙举杯共度除夕，又愿来年风调雨顺，平安顺遂。
明棠跟着大家喝了一杯又一杯，起初还不觉得有什么，后来慢慢的，有些不胜酒力，脸颊泛红。
屋子里氤氲的热气闷得她都快要喘不上气来了。
明棠用手扇了扇自己的温热的脸颊，说道：“我出去走走，散散酒气。”
沈母担忧着：“我瞧着你有些醉了，还是让张嬷嬷扶你进去休息吧。”
明棠咧着嘴，不甚在意地摆摆手：“不用担心，我就在院子里头走走，哪儿也不去。”
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