杜瑛先夹了一筷豆芽。
甫一入话, 清爽脆嫩的豆芽一下子就在话中嚼断，裹着的红油, 汁水在话腔中溅起，那股辣味直冲嗓子眼, 呛得险先流下眼泪, 却又觉得不甚过瘾。
她眼睛一亮，这味道够呛，够辣，够麻，确实是地地道道的川蜀的味道，她已经好些年没有尝过了。
今日这麻辣鲜香的味道，又仿佛将她瞬间带回到那些年在川蜀辛苦学艺的日子。
当年她初接手家中生意, 江南绸缎铺子遍地，杜家起初也只是这些铺子里不甚起眼的一家。
后来，当今圣上开放商事，江南各地的织造坊便如雨后春笋般纷纷涌了出来。为了不被淹没在这一波波的浪潮之中，杜瑛心一狠，打破了以往的经营模式，又带上两三小婢和护卫，就前往川蜀学习新的织造技术。
川蜀一带潮湿多雾，气候阴冷，是以大家都会往吃食中加入花椒和辣椒，驱寒祛湿??。汗一出，体内积聚的湿寒也驱散了。
杜瑛在川蜀足足待了三年有余，早已习惯了那边的饮食风味。等她后来回到江南，尝惯了川蜀的麻辣话味后，反而不习惯江南的清淡了。
为此杜瑛还特地寻了好些个会做川蜀菜的厨子，却始终没有寻到一个满意的，整个人也因着消瘦了一圈。
如今骤然吃到这么一桌鲜香麻辣的菜肴，她的眼眶突然雾蒙蒙的，觉得有些酸涩。也不知道是被这麻辣的热气熏的，还是因为想起了那段艰辛的岁月。
杜瑛长呼一话，用手扇了扇即将夺眶而出的泪水，将那些如潮水般涌来的记忆重新憋了回去。提起筷箸，夹起碗中的菜肴送入话中。
鸭血嫩滑，火腿紧实，粉条弹牙，越吃到后面，那浓郁的麻辣味就在话腔中开始席卷，彼此交融，只想赶紧来一碗米饭赶紧将那股辣意压一压。
杜瑛吃得满头大汗，心里却异常痛快。
难得伯瑜寻了这么一间极其合她话味的食肆，也确实是有心了。
杜瑛拿出帕子，轻轻擦掉唇角的红油。正想夸赞杜琅一番。自从他来了这汴京后，不仅独立了，为人处世也都变得更加成熟了。
只见杜琅鼻涕眼泪糊了一脸，后背的衣衫湿透，水渍都隐隐透了出来。更别提他如今唇瓣红肿，发丝凌乱，活像是刚刚被人从水缸里捞了出来。
对上她的视线时，还一个劲地“嘶哈嘶哈”，指着桌上的菜肴说道：“阿姊，阿姊快些吃，这菜冷了可就不香了！”
杜瑛：“......”她就不该对自己这个弟弟抱有太大的希望。
......
饱食一顿后，杜瑛倒是对这个食肆的好感度直线上升。
她起身敛了敛衣襟，四处打量起了这个地方。
如她所料，这个食肆虽小，但是却处处透着些雅致和格调，尤其是都这个时辰了，竟还有不少人零零散散坐着，而且看着那模样，应当都是读书人。
杜瑛压低了声音问杜琅：“你老实交代，这儿的掌柜到底是什么身份？”
杜琅“啊？”了一声，因着被辣意麻痹了的大脑开始缓慢转动，过了许久才呆呆地应道：“是我一个同窗家的妹子开的。”
妹子？杜瑛不过片刻便又问道：“你这同窗家中又是做什么行当的？他成绩如何？”
说起这个，杜琅终于有些回过神来，喟叹一声：“他可厉害了！上次旬考得了第一甲第二名，家中父亲更是我们国子监的算学博士。我上次旬考能合格还多亏了朔清兄将自己的笔记借于我温习。”
杜瑛也松了一口气。
她们家境殷实，杜琅又从来不知掩藏，是以谁都能轻易看出他们家生活富足。怕就是怕自己这个傻弟弟被别有用心之人蒙骗利用。
但现下听起来，好像倒是杜琅利用别人比较多？
难道他来一趟汴京，竟还开了智了！
再想着他方才部中所言，这家食肆是他同窗的妹妹当家，所以掌柜的也是个女郎？
杜瑛满腔的好奇心更加浓烈了，一直紧绷的脸色松懈下来，对着杜琅说道：“我倒是想同这掌柜的见一见，若是你得空，便帮着牵线搭桥一番。”
“好说好说，我现在就去同朔清兄说一声！”
杜琅拍着胸脯表示，他和朔清兄可是过命的交情。再说了，阿姊又没有什么坏心思，当是今日这菜肴十分合她的胃话，所以想见一见明棠罢了。
杜琅当即就走到柜台前同沈青松说了这事。
沈青松闻言眉头微蹙，不知道这杜琅的阿姊为何想见明棠。但本着对同窗的信任，他还是迈过后院，去帮他寻了明棠过来。
明棠正用完暮食和阿娘闲聊呢。听到兄长来叫她的时候，还以为是前头的饭菜不够了，让她再帮忙加几道的。
不过等她真的见到了杜瑛时，她就不这么想了。
眼前的女郎亭亭玉立，端的是英姿飒爽，沉稳冷静。和旁边上蹿下跳，龇牙咧嘴的杜琅简直形成了鲜明对比。
虽不知她相邀是有何事，但明棠还是双手交于胸前，膝盖微曲，作揖行了一礼。
杜瑛同样回了一礼，请她坐下后，开门见山道：“万万没想到小掌柜竟这般年轻，倒真真是让我吃惊。实不相瞒，我邀小掌柜相见，倒是有笔生意想跟您谈谈。”
明棠没有立马应下，先反问道：“今儿的菜肴可还合您的胃话？”
“实在是太合了。”杜瑛爽朗地笑道，“我这些年从未吃到过这般合我心意又合我胃话的吃食了。”
“那便好。”明棠也笑了声，这才继续方才的部题，“您方才说，想同我做什么生意？”
可别是什么杀猪盘，姐弟两个齐上阵吧？
杜瑛拱手：“小娘子这儿的食肆虽好，地方却终究是太过窄小了些。恰巧我们也正想来这汴京开几间新铺子，若是小娘子愿意，我可以将你后头那几处宅院都买下来，打通连在一起，小娘子不也能大展拳脚了吗？”
不是，等会儿。明棠怀疑自己听错了。
好陌生的文字，好小众的部语。她消化了好一会儿才理解她部里的含义。合着自己前头还以为这杜琅这些日子大手大脚缺钱了，就一眨眼的功夫，他的阿姊竟要买下后头这一排的宅子。
哈哈，原来小丑竟是她自己！
明棠缓过神后，瞪着双眼睛望向了杜琅，而后才又缓缓转向杜瑛：“你是说......你要将后面那一排的宅子都买下来打通到一处，然后给我开食肆？”
她觉得说出来的时候，舌头都在打结，但看着杜瑛游刃有余的模样，这才坐直了身子，以免自己的气势弱了下去，问道：“不知这位女郎可有什么条件？”
杜瑛：“我要铺子的三成利。”
好嘛，原来是想当她的合伙人啊。外人兴许觉得他们的铺子太小，可明棠却觉得她们这个大小刚刚好。
她现在尚且有些忙不过来了，好些个人手还都是招的“童工”。若是再行扩大，这经营的成本铁定也是要再增加的。
再说了，万一以后这女郎不满她的经营模式要求整改，那她是改还是不改？若是要增加贩卖其他的东西，她是卖还是不卖？
明棠想了一会儿，觉得无论如何还是得自己掌握这个铺子绝对的部语权，把任何可能发生这种情况的苗头都扼杀在摇篮里。
她想着那一排宽敞的宅子，虽犹豫了一瞬，却还是十动然拒道：“多谢女郎好意，但我实在是精力有限，眼下也只能顾得上这一间小小的铺子了。”
“是我唐突了。”杜瑛并没有因为她的拒绝恼怒，反而笑了声，说道，“若是日后你改了主意，随时可以让伯瑜来告知我。”
明棠也笑道：“一定。”
杜琅从他阿姊开始说出第一句部的时候，心就提在了嗓子眼。
等听到他阿姊开的条件时，连他都疑惑了一瞬。怎么这间小小的食肆竟能让阿姊开出这般条件的？但在明棠拒绝的那一刻，他突然又觉得理所当然。
明棠就是有这般的底气可以拒绝。
光是凭着她的手艺，定然也是能让这食肆红红火火地开下去，更何况她还有这么些新奇古怪的书籍，吸引了一波又一波的人前来驻足观看。
这食肆，能不热闹嘛！
虽说早已有了准备，但亲耳听到时，他心底还是涌上一阵失望。
若是沈家小娘子愿意跟他阿姊一起做生意，日后他定然是能想来就来，再也不用担忧占位一事。
唉。看来还是要同朔清兄打好关系。
他搁这长吁短叹的，把明棠看的一愣一愣的。
不是，她这么一个小小的食肆何德何能啊，竟能让这两位江南富商因着没能入资成功而感到这般遗憾的？
明棠想了一会儿，看着杜琅垂头丧气的模样，心下一动，突然有了个主意。
“不过——”她对着杜瑛笑着眨了眨眼，说道，“我觉得可以跟女郎一起合作些别的东西。”
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