沈父又把那个印了字的油纸包往她眼前戳了戳。
事实摆在眼前，明棠可没法再已读乱回了，想了个借口糊弄道：“哦原来是这个呀，女儿只是觉得这样瞧着好看，也是怕其他人拿错了爹爹的朝食。”
沈父立刻点头赞同。
可不是拿错了，隔壁就有一个许貔貅，还误以为是外头买的，把他剩下的那大半个饼子都给霍霍光了。
见沈父没有再说话，明棠小心翼翼地试探着：“爹爹，你觉得我们一家人在这儿开个食肆怎么样？”
沈父倏地抬头。
片刻，他蹙眉道：“怎么突然想起了这个？”
明棠拿出了那套准备许久的说辞：“想着闲来无事，给自己找份活做做。”
沈父当然是不信的，一时没有应话。沉默了许久，终是艰难地开口：“我今日...我今日同隔壁的许学正打听了一下。他平日里替着几家书肆抄书，偶尔还会编排一些话本子，一个月至少能赚得几两银子。开食肆的事，就先放一放吧。”
他身为一家之主，总是要扛起身上的责任，况且，他也舍不得妻女这般辛苦。
先前他还觉得许学正这般市侩，怎的不好好做学问，净想着这些黄白之物。现下想来，大家都是为生活所迫啊——
沈父把话说出来后，心里也舒坦多了。觉得都是自家人，也没什么好再藏着掖着，咳了两声继续说道：“大郎后日就要去国子监读书了，二郎也要到了去学堂启蒙的年纪，你呢？接下来有什么打算？”
明棠一愣，抬起眼眸看他。
沈父被她看得突然有些不自在，忙解释道：“爹爹不是催你嫁人的意思，哪怕是你一直不嫁人待在家里，爹爹和阿娘也是愿意的。”
说到这个，沈父叹息一声。
想来是当年的事情给明棠留下的阴影太大，以致于这些年他和娘子只要稍稍提起相看之事，明棠就会产生应激的反应。但如今棠姐儿都已年过十七了，若是换作其他人家的女郎，怕是早就已经婚配成家了。
说来说去还是怪他们，当初怎么就没有看出沈文博那一家子的狼子野心！
明棠一看爹爹忧愁的神色就知道他定然是又想歪了，不过她乐于这种局面，举着小咪笑着说：“我呀，现在就想养这么只小狸奴作伴。”
她倒是真心的。
她和阿兄的赚钱计划这才刚刚开始预热呢，哪舍得这么轻易放弃。
况且她现在有了小咪，可以在家里继续读书。这般惬意的日子，她是疯了才会想不开去嫁人。
沈父又重重地叹了一声，最后妥协道：“既然如此，你想做什么就去做吧，爹爹总是会站在你身后的。”
言尽于此，最后还是摇着头，负手离去了。
和煦的暖风吹在身上，沈父却没有觉得有丝毫暖意，跨出门槛后，使劲地抹了一把脸，再没回头。
那离去的背影最后缩成了一点，看起来莫名的萧瑟落寞。
明棠只能在心里轻轻道：爹爹，对不住啦。
......
被着明棠一打岔，沈父午食都未曾用，神色恹恹地回了国子监。
恰巧碰上了刚刚从食堂回来的许守本。
许守本瞧着他是从自家方向过来的，瞬间了然，冲着他挤眉弄眼：“沈博士这是又回家吃什么美味了？”
沈父原本心里正想着事情也没在乎，听着许守本这般一说，才记起自己只急着赶过来，还尚未用过午食。
肚子里空空如也，不时发出奇怪的声响。
许守本一言难尽地看着他，又想起他这些时日朝自己打听抄书一事，不由问道：“莫不是沈博士最近手头有些紧？”
手头紧怎的还不在国子监多吃几碗！回家那吃的那些可是要自己掏银子的！
沈父微微颔首，赧然道：“家里的大郎马上要来国子监上学了，二郎也准备送私塾启蒙。家里还有这么多张嘴等着吃饭，难啊！”
“可不是嘛。”许守本深有同感，附和道，“我家那婆娘平日里就知道数落我抠搜。我不省着点花，就以咱们这品阶，这么点俸禄，哪够养活这么一大家子人！”
说起这个，许守本就想起今日在讲堂上的事情，正好无处发泄，对着沈父数落道：“沈博士，你来给我评评理。就那个镇国公府的赵二郎，两年了，整整留级两年了！这教他的博士学正换了一拨又一拨，而他呢！整日里还招猫逗狗，游处非类，这次岁考想来还是垫底。我就是掰着脚趾头都能猜到，过两日新监生入学，他定然还是在那外舍待着，都不带挪脚的！”
许守本继续道：“我本想着既然来了这国子监，咱们为人师的多少也该好好劝他一番。你猜怎么的？他竟然在课堂上公然顶撞我，还说自个儿三代簪缨，岁俸千石，就算这科考考不上，也不甚在乎！”
许守本怒发冲冠，拍案而起：“你说他是不是故意朝我显摆，戳我的心窝子？”
他越说越气，拿起桌案上的那个大水杯咕咚咕咚灌下满满一大口温水，又满眼羡慕道：“你说人家这命，怎么就这么好哟！”
说着，许守本想起自己为了那一个十文钱的饼子，还心疼了老半天，一口气没上来，用力地捶了捶自己的胸口：“真真是气煞我也！”
沈父初听时还蹙着眉头，到了后面，只长叹一声：“许学正慎言。虽然我未曾见过这赵家二郎，但他家中种种我也有所耳闻，他的命啊，可算不上多好。”
许守本方才也是气急了，听着这话，也跟着顿了顿，良久才道：“是我一时气急，失言了。镇国公满门忠烈，赵小将军自小挑起重担，如今还在漠北镇守边关，确实担得起这岁俸的。”
他跺了跺脚，又恨铁不成钢道：“怎么都是一个窝子里睡出来的，偏就这个赵二郎不成气候！”
“各人有各人的命数。”沈父想起了自家的明棠，不由扶额，“咱们啊——还是不要过多插手小辈的事情了。”
许守本略带赞同地点了点头，末了又想起了什么，对着沈父言真意切道：“沈博士，咱们俩现在也算得上是同为天涯沦落人了吧？”
沈父愣了一瞬，不知许守本是怎么突然转到这个调子的，一时没敢吭声。
许守本虚虚地拭去眼角不存在的泪花，朝着沈父又迈近了一步：“既如此，明儿你那朝食，要不就不要收我银子了吧——”
沈父：“......”就知道这许貔貅嘴里吐不出什么好话！
作者有话说：
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接下来都日更啦！
第14章 肉麦饼（四） 大可不必啊兄弟！
国子监的岁考结束，照例放假一日，让诸位监生也好回家休整一番。
休整过后，便是新监生入学，旧监生升舍，堂考，旬考，岁考......再循环往复。
大部分监生这时会略收拾些换洗衣物，只为回家睡顿安稳觉，喘口气再继续来这国子监继续苦读，争取早日高中进士。
更有不少人，便是连这一日休假都不愿浪费，对着考试的内容查漏补缺，好争取在下次考试中再夺取名次。
这日，阳光正好。
国子监大门敞开，诸位监生背着竹笈行囊，三三两两地迈过门槛，由自家书童小厮接过后，再大步踏上马车，亦或是乘一座辇轿，各回各府。
若是些家境贫苦的，也当是有家人等候，一同相携归家。
这里头，偏偏有个例外。
赵屿从国子监散学后没有直接回府，过了御街，打马去了东门里的瓦肆。
瓦肆两旁人来人往，热闹非凡。不仅达官贵人进进出出，贩夫走卒也逡巡其间。
说书人举着响板，说学逗唱，将下面的听众逗得是一乐一乐，而旁边一条小巷里，亦有不少人群穿梭来往。
赵屿熟门熟路地绕过人群，径直走进了开在巷子里一家茶肆。
比起其他店铺的热闹，茶肆里倒显得冷清许多。
只有些读书人聚在一起品茗论道，针砭时弊，亦或是聊些风流趣事。
赵屿到时，茶肆的堂倌认出了这个常客，直接引着往里头的一个雅间走去。
雅间里共有一台方桌，六张椅凳，现在只余一张尚且空着。
趁着赵屿还未到，一身着华丽锦袍的男人略带嫌弃地扫了一圈周遭的环境，皱眉道：“今儿怎么选了这么个地方？也太寒碜了。”
有人应道：“听说是赵小公子选的。”
“赵小公子？哪位？”
“还能是谁，镇国公府赵家二郎呗。”
“原来是他啊，赵家现在有什么了不起的，撑死了——”
话音还未落下，就听“吱呀”一声，雅间的门被人推开了。
赵屿一推开门，就瞧着里头有几人神色不太自然，像是什么未尽的话题恰好被他打断了一般。
赵屿玩味地笑了笑，视线随意地在他们的脸上扫过。
方才那个锦袍公子见状，一挥折扇，主动笑着朝他问好：“赵小公子，怎么来的这般晚？”
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