索性，一个没有双亲缘分, 一个没有儿女缘，凑在一起倒是两相圆满。
他们将乞儿当了自己的亲子养。
乞儿郑重地磕了头, 拜了祖宗，上了三柱清香改李姓, 又喊了声阿爹阿娘。
李家夫妇给他起了名字, 唤作李祥泰, 只盼着他从此祥和安泰，顺顺当当。
李家也只是建兴府城里的寻常人家，当家的是个货郎, 走街串巷，赚的铜钿也没个定数。
日子有时好，有时也紧巴。
后来，货郎出了意外身死，王浴兰咬了咬牙，接了洗衣的活养了家，让李祥泰接了家里卖货的活不说，还帮着人讨了一房媳妇。
哪里想到，养子的日子过起来了，倒是嫌弃老母亲年纪大了，帮不得家里太多活，还费粮食，是个累赘。
越瞧越不顺眼，越想越心烦。
瞧着媳妇同老娘吵了吵，赶了人去柴房那一处屋子住，李祥泰也只躲在一旁薅发叹气。
欲言又止，一副他做不得主的模样。
……
“不是！我瞧着他李家豪富着呢，还能缺了自己老娘一口吃的，一个住的屋？”
有人不信。
“别不是梅娘子你在那儿瞎编故事，败坏李家老爷的名声。”
“呸！他有个屁名声，就家里有银子了，世人多健忘，瞧着那白花花金灿灿的金子，这才将他的名声捧出来了！”
“人呐，还不是这样，有钱的人拉的屎都能说成是香的！”
被唤做梅娘子的人用力一摔手中浆洗的衣裳，泡泡飞了一些在脸上。
她也不做活了，掐着腰就和人嚷嚷了起来。
“那时，李老爷还没走这发财运，日子也和咱们大差不差！咱这样的人家，你就说说养了小的，家里再养个老的，日子紧巴不紧巴？瞅着老家伙的时候，心里有没有烦的时候？”
众人都不做声了。
人年纪一大，难免遭人嫌弃，年轻时候熬得狠了，都成了病痛来找人，今儿这里不舒服，明儿那里痛，小病小闹的，磨人！
这些铜板搁一处，如细水长流，仔细一数，嘿，还真不少！
只做人讲究良心，一些人没良心罢了。
洗衣做粗活的妇人打了皂角，用力揉搓。
“我们这样的埋怨归埋怨，声音比旁人响亮一点，要真让我们做恶事，还真没这个胆！”
“李老爷就不一样了。”
“为何大家都爱说一句为富不仁，这能发家的人，心都比旁人狠！”
“那老太太我瞧过，圆圆的脸带着笑，和气着呢，年轻的时候一定也生得好，捡着别人不要的小子养大，倒养了个不知道感恩的。”
“要我说，她当初要是别管这孩子，再寻个人嫁了，日子也比后来好过得多。”
梅娘子停了搓衣裳的动作，回忆。
“我最后一次瞧到老太太——”
“人绷着一张脸，说起儿子媳妇还流泪，本来说要卖了屋子，留一些铜钿给养子，说他们也不容易，到底母子亲缘一场，他无情她却不能无义，而且，家里新添了个小子，正是处处费钱时候。”
“至于她——”
“老太太准备回老家投奔弟弟一家去了。”
“哪里想到，才隔几日半月的功夫，他家就挂了白，说人坐马车跌悬崖了，骨头都没处找。”
“你是说——”众人惊，相互瞧了瞧，纷纷压低了嗓子猜测，“人是李老爷害的？”
“怎么不猜是李夫人？”
“婆媳婆媳，俗话都说了，上辈子的冤家，这辈子的婆媳，何况是这没亲又没故、半路养孩儿的养娘，我瞧也可能是见老太太要卖了屋舍，当人媳妇的一个不甘心，闹出了什么事儿！”
“对对，我也觉得，都有可能！”
梅娘子不承认，“嗳！打住，我可没这样说，都老黄历的事了，谁知道究竟是怎样？”
“我今儿说这一遭旧事啊，不为旁的，就想和各位老姐姐老妹妹说一声，靠山山会倒，靠水水会流，这多子多福，还真不如兜里多银多金。”
“咱啊，得多搁些体己在身上，别忙活忙活一辈子，老了没子孙福，还讨了人嫌！”
洗衣的妇人在一处忙活，相互间能说说话，做活的苦闷能打发，也能互通各家消息，互相之间也能搭把手。
尤其是洗大件的垫絮被絮时候，一道扯着往江里一荡，热热闹闹，读书人瞧了，都得做一首浣纱的诗。
杜母也在里头，梅娘子瞅了一眼杜母，赶忙堆了一些笑，道。
“三岁看老，您家小子哪一回来，没抢着帮您做活？他心疼阿娘呢！听说还抄书给您买膏药了？瞧着就是个有良心的！”
“我可都听说了，书院里的先生也夸他了，旬试还得了头名……厉害厉害。”
“老姐姐，虽然咱和老太太一样洗衣养家，但孩子不一样，肯定也不能和李家一样！”
“您啊，只管等着以后享福，等儿子考了状元，您就是老封君！”
听到旁人夸自己的儿子，杜母高兴得不行，笑得是见牙不见眼。
“才到哪呢，哪里就状元公了？”
“都书院的先生看重他，呵呵，不说了不说了，回头给他听到了人夸他，尾巴不得翘天上去了？”
洗衣这一处热热闹闹，杜清晨没听到，被狐朋狗友引着逃课的李文本倒是听了个正着。
岭上千峰秀，江边细草春，今逢浣纱石，不见浣纱女。①
才在学堂里学了诗，几个纨绔子弟贱贱一笑，勾肩搭背，吆喝着要去江边寻寻浣纱女。
洗衣浣纱，素手纤纤，赤足踩水水凌凌——
便是小家碧玉，小户人家的女儿，定然也美得清透，美得纯净无暇。
哪里想到，到了这地儿，浣纱女没瞧到，倒是瞧到了好一些浣纱的婆子老婶子。
纤纤素手更是没有，有的只是萝卜红的老手，还有老菜帮子的老脸。
几人的脸都绿了。
李文本的脸色更是绿中掺红，心中生了怒。
杜清晨——
他咬牙，暗暗咀嚼了这个名字。
好啊，竟是踩着他李家夸他杜家！
他倒是要瞧瞧，这状元之才，它到底能不能是状元！
……
洒金街，李家宅子前。
杜清晨都恍神了。
竟然还有这样的一个缘故。
良久，他叹了一声，心中暗暗告诫自己，以后在外行事得谨言慎行，万事先做，万万勿多言。
俗话说，说者无心，听者有意，有时一场灾祸的起因，也许是只言片语的零散之事。
王蝉好奇，“兰婆婆，真是李老爷害的你吗？”
她瞧着那兜了金银财炁，好似吃得肚子都松垮的棺椁，再想到老太太刚才那一句卖了祖宗的骂言，心中有感。
李家的富贵，这第一道财炁，得来的缘由定在老太太身上。
果然，就见老太太撩起眼，瞧了下这偌大又朱阁碧瓦的屋舍，末了，讥诮地笑了声。
“老婆子这身皮肉换的银子，倒真是值钱。”
王浴兰口中说的皮肉，当真是一身的皮和肉。
李家旧宅是她和夫婿一生奋斗得来，地契房契自然在她手中。
她家的地契房契是红契。
何为红契，向官府备案过的地契房契成为红契，在官府里那儿有底子，反之，未被备案的则为白契。
王浴兰的夫婿是个走街窜巷的货郎，走得地方广了，打交道的人多了，自然比寻常人知道得更多，更有见识。
红契虽然要给官家上税，但多许多的保障，白契的文书丢了，等于宅子也丢了。
是以，虽然麻烦又费银子，当初置屋的时候，他办的是红契。
养子不孝，王浴兰被伤透了心，心灰意冷，索性便想将屋宅卖了。
这亲缘也断去。
她回胭脂镇投奔幼弟一家，到时，她手中有银子添补，再开些荒地种粮种菜，哪样不比在府城受人白眼冷言强？
一提到卖房，李祥泰和他媳妇倒是慌了，道歉的道歉，悔恨的悔恨，表孝心的表孝心。
老太太冷笑。
“唱念做打，样样是精通厉害，说跪就跪下，抬手就给自己摔两嘴巴子，哭得是又悔又恨，直抱着我的膝盖头喊阿娘……不愧是街头乞儿出身，腰板骨就是比别人家的灵活。”
她幽幽叹了一声，“也怨我自己心软了，人老了老了，许多事就想着囫囵过去，哪里想到，我这儿心软了，想着一家人在一起好好过日子，毕竟也唤了我这么多年的娘……他却狠了心。”
“孽障，都是孽障。”
……
安身立命的屋宅在养娘手中，人说卖就能卖，卖了后，他们一家怎么办？流落街头？
不不——
那日子，他这辈子都不要再过！
李祥泰瞧着自家熟睡的儿子，眼神一暗，暗暗狠了心。
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