只要女性无法进入剑桥、牛津，无法独自在社会上生存，她就会做出同样的选择。
当时她只是想自保，想回家。
她对他的伤害，是注定的。
如今，她唯一还能给予他的仁慈，只有沉默。
作者有话说：
无
第169章
“我明白了。”
薇薇安抬手擦掉眼泪。 “如果我给您带来任何伤害,我很抱歉，先生。”
她抬起头，望向天空。天还没有完全黑,月亮已经从云层后升了起来。雨洗过的天幕呈现出青灰色，远处最后一点晚霞正在地平线上缓缓消失。
“很快,会有一颗彗星出现。”她声音沙哑。 “我不记得确切时间,但它会给您许多启发,好好利用它吧,愿您的研究一切顺利。”
说完, 她没有再看牛顿，转身朝远处拴马的地方走去。
牛顿毫不迟疑地上了马车。马车启动。车轮碾过湿润的道路，发出低沉的摩擦声。
道路两旁的枝条横斜伸展，树上开着白色、粉色的花。风吹过来,枝叶轻轻摇晃,细碎的花瓣随风飘落。
薇薇安伸出手, 接住一片花瓣。
原来这里种的是苹果树。
她缓缓收拢手指。再抬眼,牛顿的马车已经远去，深色的车厢逐渐缩小,最后消失在暮色尽头。
“小姐。”杰里米不知什么时候来到她身边，低声说：“我们回去吧。”
薇薇安摇了摇头。摊开手, 苹果花从掌心落下。
她接过布雷兹的缰绳，翻身上马。没有去杰明街，也没去最近的咖啡馆换下湿衣服。
薇薇安让布雷兹自己决定去哪里, 等她回过神, 已经到了萨内特府门外。
这是薇薇安第一次来到萨内特府。
府邸没有埃克塞特府那样宽阔宏伟，却依然气派。高大的外墙与整齐的石阶都在宣告这是一座贵族府邸。
门前点着灯，在暮色里投下昏黄的光。门口守卫不认识她。他们打量着薇薇安湿漉漉的头发、沾满泥水的裙摆,脸上浮现出嫌弃与怀疑。
直到杰里米上前报出她的名字。守卫的神色变了。他们看了薇薇安一眼，连站姿都变得恭敬许多。
一人匆匆进去通报。
没过多久，西尔就迎了出来。他看见薇薇安这副模样，脸上掠过一丝惊讶，却什么都没问，只吩咐仆人照看马匹，将他们带了进去。
洛克站在门厅尽头等她，身上只穿着一件深色室内外套。
“爱略特小姐，你——”他的话还没有说完，薇薇安转头看向西尔和杰里米。 “我有事要与洛克先生单独谈谈。”
西尔看了洛克一眼，洛克轻轻点头。两个人没有多问，安静地退了出去。
门刚关上，薇薇安就开口了：“牛顿先生知道了。”
洛克没有马上回答。他走到壁炉旁，用火钳拨了拨里面的火，暗下去的炉火又亮了起来。
“过来烤烤火吧。”洛克的声音一如既往地平静。 “你的衣服湿了，一定很冷。”
“牛顿先生知道了。”薇薇安重复了一遍，“他知道我是女人，知道我一直在欺骗他。”
洛克转过身，将薇薇安拉到壁炉旁的椅子上。随后，他拿起桌上的茶壶，为她倒了一杯热茶，把茶杯放进她冰冷的手里，这才问：
“是你主动告诉他的，还是他自己发现的？”
“他发现的。”薇薇安捧着茶杯，感受着杯身的暖意。 “他调查了我。然后，他去了我的咖啡馆。”
她把刚才的事情一五一十地告诉了洛克。
“我知道，我不该奢望他原谅我，可该死的——为什么他不能像你一样原谅我？”
眼泪在眼眶里打转。
“因为我很早就知道你是女人。”
“可是，我是不是女人，和我们的友谊有什么关系？同他相处的人一直是我，这些事情又不会因为我是女人就变成假的。”
“爱略特。”洛克握住她的手腕，声音温和，却没有顺着她的话说下去。 “你先别着急。牛顿先生介意的，不一定只是你的性别。他介意的是——”
他斟酌了一下措辞。
“欺骗？”薇薇安替他说了出来。 “可是我不告诉他，也是因为没有办法。如果一开始我穿着女装，我连学院都进不去。这一点你是知道的，我也不可能进入牛津。”
“我知道。”洛克说，“而且，我很庆幸你曾经扮成一个男人。否则，我们或许没有机会认识。”
薇薇安看着他。
“可是，我的想法不能代替其他人。”洛克话锋一转：“如果牛顿先生真的像你说的那样骄傲，那么他介意的，或许是你没有给他选择的权利。第一次见面，你没有办法，我可以理解。可在那之后，你也可以找机会向他说明原因。”
那个时候，她一心只想着回到现代，她从来没有想过，自己会与牛顿成为朋友。
谁知道一次拖延，便变成了几年，等到她意识到她也许回不去了，她已经没有了告诉牛顿真相的勇气。
可是——
真的只有这个原因吗？
如果她一开始就向牛顿坦白，一切会不会不一样？
“可是，如果我当时告诉他，他就不会帮助我了。”薇薇安仍然不甘心，“他不会理一个女人的。”
“你看。”洛克轻轻叹了一口气。 “牛顿先生是否会因为你的性别拒绝帮助你，也是他的选择。可你没有把这个选择交给他，你预先认定了他会拒绝，于是替他作出了决定。”
他说着，示意薇薇安手里的茶。薇薇安喝了几口。洛克看着她咽下热茶，又把杯子接回来，放到一旁。
“说起来，我一直有一件事想不明白。”洛克看着她。
“什么？”
“当年，你坚定地要去见牛顿先生。我给你引荐过波义耳先生，也向你提到过胡克先生，可你都拒绝了。这么多年过去，你依然没有告诉我，究竟是什么事情，非要牛顿先生才能帮助你。”
“我……”她要怎么告诉洛克，她想让牛顿替自己的手表充电，回到现代？她找牛顿，因为她知道他未来的成就，只有他才能帮助她？
“我……”她摇了摇头。 “对不起，我不能说。”
“没关系，不想说，也是你的选择。你不必为了满足我的好奇而勉强自己。”
薇薇安看着洛克苍白的脸。她抬起手，想要碰一碰他的脸颊，指尖在半空中停住，又收回手，攥成拳头，抵住自己的额头。
“洛克，我很难过……我失去了一个朋友。”她哽咽着说.
出乎意料，洛克竟然主动向前一步，将她抱进怀里。
薇薇安怔住。
感受到他的手臂结实地环住她，她才把脸埋进他的胸前。
洛克的下巴轻轻抵在她的发顶。过了一会儿，他低声说：“难过是正常的。失去朋友的确是一件很痛苦的事。”
他轻轻拍了拍她的背。
“但我相信，这种痛苦不会持续太久。即使你的性别不是牛顿先生以为的那样，这十年里，你仍然是你，你对他的情谊，也不因为性别而改变。将来，他会明白这一点。他只是需要一些时间。”
“ 他……会明白吗？”薇薇安仰起脸。
“会。你应该对自己有信心，也应该对牛顿先生有信心。”洛克稍稍松开手，用拇指替她擦去脸颊上的泪水。
薇薇安这才意识到，自己又哭了。
“你和他坦白，没有错，至少从今天开始，你轻松了，这总比继续隐瞒他下一个十年要好。你将选择的权利交还给了他。是否原谅你，是否继续与你做朋友，接下来由他决定。当然，你也同样拥有选择的权利，如果将来他仍愿意同你做朋友，你也可以拒绝。”
薇薇安用手背胡乱抹了抹脸。 “他不会的，他根本没有和任何女人做过朋友。”
“其实，我一直很奇怪。”
“什么？”
“你每次提起牛顿先生时，总是特别笃定。”洛克注视着她。 “好像你很清楚他将来会做些什么一样。”
薇薇安与洛克拉开一点距离，担忧地望着他，“你不会也以为，我是那种，自称能预见未来的狂热先知吧？”
牛顿的指责割得她心里生疼。
“不会。”洛克没有犹豫。 “你做任何事情，必然有自己的理由。只不过，你选择不告诉我，这没什么。”
薇薇安盯着他。这个人好像永远都能理解她。除了在身体关系那件事上，他固执地守着自己的原则，其他所有她无法解释的行为，他好像都会为她想一个最善意的动机。
她终于明白自己为什么没有回家，为什么在最难过的时候，第一个想到的人是他。
“洛克，我——”
我还想要你。
“——我能在你这里待一会儿吗？”
“当然可以。你愿意待多久，就待多久。”
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