宅子后方还有一座封闭的小院，那里养着薇薇安自己的马。栗子、索雷尔，还有西尔弗和它的小马驹布雷兹，都由她信任的马夫托马斯单独照料。
薇薇安的书房里，书柜旁藏着一道暗门。门后是一条备用楼梯，不通向前厅，也不与仆人们日常使用的楼梯相连，而是直接通往后院的短廊。
这让她的行踪变得隐蔽，即使她独自骑马出去兜风，消失了大半天，仆人也只会以为她一直在书房里。
薇薇安在书房换好男装，沿备用楼梯下了楼。她走到最后一级台阶，停住脚步。平时无人的楼梯口，站着一个人。
前些时候，薇薇安请杰里米教她使用手枪，帮她提高射击的准头。经过勤奋练习之后，她的枪法应付突发状况却已经足够，不再需要每天练习。
杰里米却依然三天两头出现在她家里。尤其是她从德比郡回来之后，他直接住了下来，理由是找莉斯商量事情方便。
薇薇安不明白，他们有什么事情需要连续商量这么多天。好在房子足够大。杰里米不必像从前那样住在仆人间，多给他一间客房也不算什么，薇薇安便懒得管了。
此刻，薇薇安手里还拿着帽子，站在楼梯的最后一级。
杰里米站在后门外。
两个人对望了片刻，杰里米的目光落在她的马靴上，又看了一眼身后的楼梯。 “原来这就是您坚持修这条楼梯的原因。”
“它是防火用的。”薇薇安说完才反应过来，她好像没必要向杰里米解释。她戴上帽子，朝馬廄走去。
杰里米向她身后望了一眼，皱了皱眉，追了上来。 “小姐要一个人出门吗？”
“嗯。”薇薇安脚下不停。
“您要带上贝思吗？再叫一辆马车？”
“不用。”
馬廄里，几匹马听见她的脚步声，纷纷从栏中抬起头。西尔弗打了个响鼻，布雷兹兴奋地踢了踢马栏。
几年过去，布雷兹长成了一匹漂亮的年轻马。薇薇安偶尔会骑着它去附近的马场跑上几圈。它继承了母亲的速度，也和西尔弗一样认主。看见她靠近，布雷兹将头探了过来。
薇薇安摸了摸它额头上那道白色的竖纹。 “你还没出过远门呢，再等几年吧。”
“您要出远门？”杰里米还没有离开，在她身后问。
“嗯。”
薇薇安让托马斯检查西尔弗的马鞍。 “去林肯郡。”
杰里米的眉头皱得更紧。 “那很远！我和您一起去。”
薇薇安终于回头看了他一眼。 “不要叫我小姐，要叫先生。”她没意识到杰里米不是她的侍从了，还像从前一样嘱咐他。
杰里米垂下眼帘，眼底掠过一丝欣喜。 “好的，先生。”
距离沃尔斯索普越近，薇薇安越感觉熟悉。
这条路。
这片果园。
还有那些苹果树……
她到达了信上的地址。
二层小楼，房屋外立着一棵落尽叶子的苹果树。
眼前浮现出一道久远的影子，薇薇安的心莫名跳了一下。
一名老人从馬廄过来。
“先生。”杰里米先翻身下马，上前问道：
“请问，这里是沃尔斯索普庄园吗？”
他得到了肯定的回答。
薇薇安也从马上下来。老人牵着他们的马往馬廄走去。
薇薇安刚朝房门走了几步，险些与一名从屋内出来的孕妇撞个正着。
女人的面容让薇薇安眼熟。女人告诉她，这座宅子和附近的农场，原本属于史密斯太太，几个月前史密斯太太去世了，现在的新主人是牛顿先生。
沉睡多年的记忆汹涌而来。薇薇安终于想起了这个地方。
那是在她第一次前往剑桥，在乡间迷失方向，被一个孩子的哭声吸引，救了一位头晕的老妇人。
原来那位老妇人就是史密斯太太，那个孩子，就是刚刚与她擦肩而过的孕妇，小汉娜。而史密斯太太的儿子，汉娜的哥哥，就是牛顿。
薇薇安转头，望向院子里那棵苹果树。
恍惚中，一个年轻人站在树下，身上有一种不同寻常的气质，冷峻、肃穆，庄严，又深不可测，让她想起冰山……
原来，她早就见过牛顿了。比弗利特大街的集市更早，比三一学院的讲堂更早。
只是那时，她刚来到这个世界，还不熟悉开着花的苹果树，也不会想到，那个大半夜站在树下的年轻人，就是艾萨克·牛顿。
薇薇安懊恼地抬起手，重重敲了一下自己的额头。她怎么会没有认出来？史密斯太太已经告诉她这些是苹果树，还有那些精妙的π的算法……
可是——
她又怎么可能认得出来？
她根本就不知道牛顿的老家在哪儿，也不知道牛顿母亲的名字，更不知道牛顿母亲改嫁，史密斯太太的儿子不姓史密斯……
而且这个时代到处都是苹果树，她自己的院子里就有，根本不会产生特殊联想，况且那时的牛顿还只是一个性情孤僻的硕士生，在乡下躲避瘟疫。
难怪牛顿会问她是否行医。当时，她还奇怪他怎么会知道。
因为牛顿记得她，他认出了那个治好了他母亲的医生助手。正因如此，母亲病重时，他才会写信给她，希望她能像从前一样，再一次救下史密斯太太。
可是这一次，他甚至没等到她的回信……
短短几个月的时间里，牛顿失去了母亲，他的朋友“布雷特先生”也杳无音讯，刚处理完母亲的身后事回到剑桥，又因为一个错误，被胡克在伦敦的学者圈里公开嘲笑。
他那样骄傲敏感的人，要怎么一个人面对这一切？
寒意顺着脊背窜上来，薇薇安转身走出房门，让马夫把马牵出来。
杰里米跟在她身旁，“先生，我们这就要走了吗？”
“嗯。”她接过缰绳，踩住马镫，翻身上马，看了一眼远处灰白的天幕。
冬日的冷风掠过她的帽檐。
“去剑桥。”
作者有话说：
无
第163章
尽管一路上都想着牛顿,离剑桥越来越近，薇薇安却开始犹豫了。
她真的应该去见他吗？如果牛顿已经熬过了最难的时候，她的出现还有什么意义？
一个在他最需要的时候及时赶到、却有着虚假身份的朋友；和一个没有出现,却至少在他心里是真实存在的朋友……
哪一个带来的伤害更小？
薇薇安决定先低调地去看一眼，只要确认牛顿还好, 她就离开。
他们抵达剑桥时,天空正飘着细雨。冬日的雨不大,密密地落下来,织成一片灰白的网。
薇薇安没有直接前往牛顿的住处,她将帽檐压低，谨慎地沿着学院的小径慢慢走着。
远处钟声响起，几个学生抱着书匆匆穿过庭院，很快消失在廊柱后面。
薇薇安忽然停住了脚步。
小径前方,出现一道瘦削的身影。那人披着绯红色的教授袍,一头凌乱的灰白长发,未经梳理垂过肩头。
他手里拿着一根木棍。
薇薇安开始还以为那是一位上了年纪的教授。直到她注意到, 那人没有用木棍当拐杖支撑身体，而是在地上写字。
他低着头,走出几步就停下来，用木棍在碎石路面上划出一些符号。有时刚写下几笔,便站在原地思索；有时又俯下身，抹去其中一段，重新写过。
经过的学生纷纷避让, 没有人上前问候, 也没有人踩过他留在地上的字迹。
薇薇安心口一紧。她退到廊柱后面，杰里米心领神会地也藏了起来。
那人的鞋跟已经磨损，长袜的系带也松开了,绯红教授袍的下摆被雨水浸湿，贴在腿侧。可他好像什么都没有察觉，依旧低着头，一边缓慢地向前走，一边在地上留下断断续续的算式。
薇薇安望着他的背影，心跳越来越快。是她看错了吗？那种彻底忘记周围一切的专注……可那头白发……
“小姐。”杰里米在她身后低声问。 “我们要去牛顿教授的住处吗？”
“不。”薇薇安仍旧望着小径尽头，那一抹绯红已经转过拐角，消失在灰蒙蒙的雨幕里。
“去玫瑰酒馆。”
他们在玫瑰酒馆住下。杰里米替她向科特沃斯送去拜帖，回来时带来了肯定的答复。
薇薇安在酒馆专门为自己保留的房间里换回女装，又让人雇来马车，前往科特沃斯家。
科特沃斯夫人一如既往地热情，一见到薇薇安便拉住她的手，将她从头到脚打量了一遍，“你终于舍得回来看我们了。”又吩咐仆人准备房间，要薇薇安多住几日。
薇薇安笑着答应下来。
只是不见科特沃斯先生。夫人解释说，他正在接待一位客人，等送走对方便会过来。
小会客室里温暖明亮。
科特沃斯夫人和达玛丽丝陪着薇薇安闲聊。达玛丽丝黏在她身边，不停追问她在法国的经历，问法国贵妇的样子，问薇薇安有没有见过凡尔赛宫，又问法国男人是不是比英国男人更会说话，更会讨女士欢心。
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