她再有能力，也不可能在不到两周的时间里安置好这么多人。
况且安置员工只是诸多问题中的一个，仓库里那些咖啡豆，茶叶和巧克力怎么办？公告不允许零售这些东西，这意味着这些存货她也不能转给莉斯的酒馆，全英格兰都找不到接手的买家。
还有已经签下的供货契约，和那些正在运输途中的货物，怎么办？店铺的房租是否还要继续支付？
还有更多琐碎的事情，比如客人寄存在店里的信件、文件和包裹，那些持有乔伊斯代币的客人的结算，等等。
连锁经营曾经给她带来多少优势，现在的风险就放大了多少倍。别人只经营一家店，损失也仅限于这一家。而她拥有的店铺越多，损失和需要处理的事务也就越多。
就算她账面上的财富能承担的起这些损失，她也无法短期内拿出这么多钱。
她的钱在煤矿里，在房产、股票和长期投资里，想要提取，需要时间，不可能在十几天内筹集出巨额的钱币。
莉斯和南希都没有说话。安妮和露西放下茶，彼此看了一眼，悄无声息地退了出去，又轻轻带上房门。
书房里一片安静。
薇薇安揉着太阳xue 。
她只剩下不到两周的时间。
作者有话说：
无
第137章
咒骂不会解决问题。抱怨归抱怨, 该做的事情还是要做。
薇薇安开始筹集资金。她抵押部分产业，出售煤矿股份和可以迅速变现的股票，做好最坏的准备,确保一旦咖啡馆真的关闭，雇员与供货商的补偿能及时到位。
同时, 她联络伦敦其他咖啡馆经营者、咖啡与茶叶零售商、囤积大量现货的批发商, 以及与进口贸易有关的商人召开紧急会议。
有人要求立即反抗, 有人主张拖延执行, 也有人已经绝望地准备关闭店铺。
“国王陛下这道命令是不公正的！”一名经营者愤怒地拍着桌子。
“我们没有诽谤国王,凭什么要与那些人一起受罚？”
“因为命令已经颁布了。”
……
薇薇安坐在长桌尽头，脸色苍白，声音却很平静。
“绅士们，谈论公告本身是没有意义的, 我们现在不是在法庭上证明自己无罪, 我们是在请求一个已经作出决定的人, 改变决定。”
房间里安静下来。
薇薇安很清楚,谈判意味着让步。他们不能与查理二世争论咖啡馆是否拥有传播出版物、讨论新闻的自由，上议院的贵族们都做不到这一点,平民更是不用奢望。
商人遭受的损失不会让国王撤销禁令，查理二世才不管商人的死活。他们必须换一个角度, 从国王本人的利益角度，说明这项公告也对国王不利。
既然查理二世缺钱，那就让他清楚, 关闭咖啡馆会令他损失多少钱。
最终的请愿书措辞非常卑微：
商人们承认, 部分咖啡馆中确实发生过损害国王陛下名誉的行为，他们愿意加强约束，并阻止类似事件再次发生。
可大量现有货物已经缴纳了国王陛下的关税,更多货船也已经从海外启程，无法中途召回。
若所有经营者必须在十余日内停止营业，不仅无数商人和雇员会因此破产，国王陛下未来的关税与税收也将受到严重损害。
经营者们保证，此后会尽力阻止诽谤国王与政府的言论在店内传播，恳请国王陛下给咖啡馆一些宽限期。
薇薇安还派人给沙夫茨伯里伯爵送去一封信，征求他对请愿书的意见。
沙夫茨伯里伯爵是丹比最主要的政敌，而这道禁令又是在丹比的支持下颁布的，沙夫茨伯里不能公开站在咖啡馆经营者一边，否则会让查理二世更加确信自己的禁令没有错，这些咖啡馆果然是沙夫茨伯里一派串联反对势力、传播不满言论的据点。
但伯爵与查理二世斗争多年，非常了解国王的性格。他指出，即使请愿书里商人们把姿态放得很低，还是不够让国王改变主意。
商人们提出的都是保证性的条件。禁令既然已经颁布，查理二世不会因为得到商人的保证就无条件地收回。国王必须从中得到什么，否则，撤回命令就等于公开承认自己错了。
按照伯爵的提示，薇薇安又和人们商定，在请愿书中增加了新的条件：经营者愿意宣誓效忠国王，并向国王出具具有法律效力的具结承诺，如果今后再出现不利于国王政府的言论或小册子在店内传播的情况，愿意缴纳高额罚金。
莉斯听说以后忧心忡忡。 “要是莱斯特兰奇多去几次，总能发现问题，我们这么多家店，到时候所有罚金加起来，可不是一笔小数目。”
薇薇安当然明白这一点，可她已经顾不上以后的事情了，眼下最重要的是先保住咖啡馆。只要不强制关闭，其他的都还有周旋的余地。
沙夫茨伯里伯爵替她联系了几名在伦敦商界颇有分量的共同署名者，又安排能够出入宫廷的人将请愿书递交进白厅，该让代表团到白厅说明情况。
做完了这一切，薇薇安产生了一种不真实的感觉。
历史同她开了一个恶意的玩笑。
这些年来，她一直试图从沙夫茨伯里伯爵的势力中抽身，她想远离政治，也希望洛克离伯爵远一些。
如今，洛克远在法国，的确离伯爵够远了，她自己反而成了沙夫茨伯里的同盟，甚至还站到了最前面，替伯爵做那些他本人不便公开出面去做的事情。
现实的荒谬是剧本都写不出来的程度。
好在请愿起了作用。次年一月八日，就在禁令原定生效日期的前两天，国王和枢密院召开会议后发布了补充公告：已经营业的咖啡馆暂时不必关闭，经营者可以继续营业至六月二十四日，待临时期限届满后，再等待新的命令。
消息传回来时，所有人都松了一口气。有人欢呼，有人鼓掌，还有人抹着眼睛。
薇薇安却没有半点喜悦。
补充公告接受了经营者提出的具结条件，按照营业场所计算，每一家咖啡馆都必须承担五百英镑的具结责任。
经营者必须禁止攻击国王的小册子和言论在店内出现，不得允许客人阅读和谈论；一旦发现不利于国王的出版物和谈话，必须在两日内向国务大臣或治安官报告。若违反承诺，就要向国王缴纳五百英镑。
乔伊斯咖啡馆暂时保住了，代价是薇薇安的店都成了监视客人的地方。
而六月二十四日以后，这些咖啡馆依然前途未卜。
洛克又来了信，颇为得意地告诉薇薇安，自己在船上打牌赢了几个法国人不少钱；又很八卦地告诉她，与他们同乘一条船的某位修道院院长，每天晚上都会与一个女人住在一起。
这几句话是用他极难辨认的速记笔迹写的。
整封信里，没有一句提到伦敦的局势。
洛克不可能只与她通信，他一定知道伦敦发生了什么。可他一句都没有问。
薇薇安的回信也一句话都没提，只是问候他，提到玛丽又做了新的甜点，琼发明了新的菜品，仿佛洛克真的因为身体欠佳前往法国休养，这只是一场短暂分别，很快他就会回到她身边。
小册子的事情暂时沉寂下来，王室迟迟没有起诉，但这件事却成了悬在薇薇安头顶的达摩克利斯之剑。
春天，洛克一行抵达法国南部城市蒙彼利埃。洛克很喜欢那里，花了整整一个月考察城内与周边的环境，还看中了一座农场。
随后，他终于在信中提出：如果薇薇安愿意，他们可以在蒙彼利埃买下一座宅子，长久住下。
薇薇安把信放到膝上，轻轻叹了一口气。
她当然想和洛克在一起。在法国，他们不必顾忌旁人的目光，也不必担心政治上的危险。
可她现在走不开。
当初因为店里总收到成色不足的银币影响利润，薇薇安在荷兰找了一名代理金匠，经营跨国银器出口。那时洛克曾提醒过她其中的风险：贵金属、银器与货币之间界限模糊，一旦代理人擅自改变货物形式，很容易触犯英格兰严苛的货币法令。
薇薇安当时很自信，她相信自己挑选的人。
现实给了她一耳光。
洛克担心的事情还是发生了。她名下的一批银器在出口时被海关从货箱里搜出了英格兰银币，整批货物当场扣押。
致命的是，薇薇安曾给负责人托比亚斯写过一封信。信里有一句，如果器物出售不易，可由他自行斟酌处置。
薇薇安的本意是允许托比亚斯根据市场情况降价出售，或者将银器熔化成合法的银料，再转卖给当地金匠。
托比亚斯将这句话理解成了如果银器难以逐件出售，不如直接换成英格兰银币，运往荷兰。
货物属于薇薇安，出口所得的最终受益人也是薇薇安，而她又曾允许托比亚斯根据荷兰市场自行决定售价与结算方式，给予了他极为宽泛的代理权。
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