“嘿。”莉斯伸出双手，轻轻按住她的肩膀。 “别这么说。”
薇薇安没有抬头，只听见莉斯的声音比平时更柔和。
“你知道我最黑暗的时候是什么时候吗？不是我父亲去世的时候。而是他第一次中风之后，我以为我完了，将来一定会嫁给一个不认识的男人。”
莉斯笑了笑。 “然后你出现了，你让我知道，原来人生还可以有另一种活法。”
书房里一时很安静，只听见壁炉里炭火轻轻爆开的声音。
莉斯继续说：“遇见你之后的这几年，是我这辈子最快乐的日子。”
“可那是以前的事了。”唇边尝到一点咸意，薇薇安抬手抹了一下眼睛。 “我不知道以后会怎么样。”
以前，她也以为自己给了艾米丽最好的。可是现在，她不那么确定了。
莉斯用拇指替薇薇安擦去眼泪，又轻轻捧起她的脸。 “好。那我们不说以前。”
她看着薇薇安，眼神温柔又认真。 “我很高兴你现在还在这里。”
薇薇安看着莉斯。
“而且，眼下，我正需要你帮忙。”她轻声问：“你愿意听听我的想法吗？”
被人需要，原来和被理解同样温暖。薇薇安点了点头。 “好。你说。”
“我想在伦敦开一家''''玫瑰酒馆''''。”
作者有话说：
无
第90章
“你想在伦敦开一家''''玫瑰酒馆''''？”
“嗯。”
莉斯拉住薇薇安的手, 和她一同坐进沙发里。
“就像你当初开乔伊斯咖啡馆那样，不只是伦敦，我要把它开到每一座城市里, 像玫瑰一样，种满整个英格兰。”
莉斯说话的时候,眼里闪着光。她的神情让薇薇安想起了刚入职的自己,同样抱有无限希望。
“我已经想了很久。本来早就想告诉你的,可你总是太忙,现在,我终于可以说了。”莉斯望着她，“你会同意吗？我需要你的支持。”
薇薇安没有立刻回答。
开酒馆和咖啡馆不一样。尤其是在伦敦，不仅要拿到治安官许可，还牵涉到售卖酒水的授权, 以及伦敦葡萄酒商同业公会那些盘根错节的特权。
莉斯一个未婚年轻女人。不用细想, 就能预料到她会遇到多少障碍。
薇薇安委婉地提醒莉斯。
“可是你已经在剑桥有一家旅馆了,也知道该怎么经营。其实剑桥也好,伦敦也好，做生意总归是相通的,为什么一定要在伦敦开一家店呢？”
莉斯满二十一岁之后，薇薇安已经把剑桥的玫瑰酒馆, 那家莉斯和父亲经营了几十年的老酒馆，转到了莉斯名下。
“不，不一样。”莉斯摇了摇头。 “父亲还在的时候, 我和他提到过, 我想把玫瑰酒馆开到伦敦，他笑我做梦。可现在，它已经不再只是一个梦了。”
她伸出手,环住薇薇安的脖子，认真看着她。 “这一切，都是因为你。你会帮我吗？我需要钱，也需要你的支持，将来我会还给你的。”
薇薇安叹了口气，“不是钱的事，莉斯。你知道我资助过很多人。既然你提出来，我没有理由不同意，只是一笔钱而已。”
“不，这些年跟在你身边做事，我学会了一件事：好点子并不稀奇，人缺的往往不是聪明才智，也不是教育，而是钱，第一笔钱。”
她看着薇薇安点了点头，语气严肃，“没有这笔钱，再好的想法，也只是一个愿望。”
这倒也是薇薇安在两个世界里都体会过的道理。
“再说，不只是钱。”莉斯又说，“我还需要你。”
她捧起薇薇安的脸，像小时候那样亲近，“你不是问我，你是不是很奇怪吗？是的，你的确很奇怪。所以我才敢和你说这些，因为我知道，不管我说什么，你都不会笑话我。”
薇薇安望着莉斯，这个她认识了许多年的女孩，早已不是一家乡下酒馆的小丫头侍者，而是一个沉静、干练的年轻女人，有了自己的愿望和野心。经历得多了未免胆小，之前她担心的圣詹姆斯那家店可能发生的事情，都没有发生，至少目前为止，她想多了。
提前忧虑未来也未必是好的，圣经不是说，不要为明天忧虑吗？那些可能的困难，出现了再说。薇薇安拿定主意，给出了肯定的回答。 “好，我答应你，会帮你开酒馆。”
莉斯的眼睛更亮了。
“但我要提醒你，莉斯，你会遇到非常非常大的困难。”
莉斯点头，“我知道，但我还是想试试。你不是总说吗，试了也许不会成功，但不尝试就永远不会成功。”
“好，我会和你一起，在伦敦开一家''''玫瑰酒馆''''。”薇薇安露出一个欣慰的笑容。
莉斯看薇薇安笑了，自己也笑了。
“你们说定了吗？现在我终于敢呼吸了。”南希的声音传来。
薇薇安才意识到屋子里还有南希，她正端着茶杯喝着茶，冲着她们点头，好像刚看了一出戏。
薇薇安和莉斯对视一眼，又都看向南希，同时大笑起来。
等她们笑够了，南希才不紧不慢地开口。 “那么现在，是不是也轮到我说说我的愿望啦？”她放下茶杯，挪到薇薇安另一侧坐下。
“你的愿望，不是和一个好男人结婚吗？”莉斯越过薇薇安，冲南希做了个鬼脸。
“那是长期愿望，不着急。”南希非常平静。 “眼下，我还有一个短期愿望。”她看向薇薇安。 “也想请你做我的资助人。”
薇薇安看了看莉斯，又看看南希，摊开手。 “今天到底是什么日子？好，好，你也说说看。”
南希的愿望是出版一部署名自己真名的作品。
薇薇安挑了挑眉。她资助过很多有才华的男人，可他们的愿望都没有家里这两位女士的愿望难以实现。
别说这个时代，就是一百多年后，玛丽·安·伊文斯还要用乔治·艾略特的笔名发表作品。同一时期的夏洛蒂·勃朗特发表《简·爱》时，用的也不是自己的真名，而是男性笔名科勒·贝尔。
法律并不禁止女性写作，也不禁止女性发表作品。阻止她们的，是市场。
女性没有话语权，男人不会买署名女人名字的作品。女人也没有经济能力，还很少能阅读，因此女人也不会买女人的作品。作品卖得不好，自然也就没有出版社愿意出版女性署名的作品。
薇薇安想起她的老师霍布斯。随着课程渐近尾声，老师好像越来越焦虑。
霍布斯在荷兰出版过许多拉丁文著作，但在英格兰，他被禁止用英语出版作品。本来，禁令针对的是和政治和宗教相关的作品，并没有覆盖所有领域。可没有出版商愿意冒这个风险。
尤其在莱斯特兰奇这样既严苛又没有清晰标准的审查官手下，谁也不知道出版一部署名霍布斯的作品会不会惹来麻烦。
霍布斯是语言的大师，也是思想的大师。对他来说，不能出版作品等于扼杀了他的生命。
薇薇安曾见过霍布斯翻译的英文版《奥德赛》手稿，文字优美，表达流畅。这样的手稿无法出版，不是霍布斯的损失，而是全英语世界读者的损失。
说起这些，霍布斯低头看了一眼那叠手稿，枯树皮一样的双手覆在手稿上，微微发颤，像一个父亲护着自己最珍爱的孩子。
许久，深深叹了口气。 “恐怕我活不到看见它出版的那一天了。”
薇薇安心里一酸。霍布斯已经八十五岁了，别说在这个时代，就算在现代，也已经是高寿。没人知道，他还能不能等到有出版社愿意接受这些手稿的那一天。她默默祈祷，但愿那一天早些来。
现在，南希也提出了同样的愿望，她心里一动。与其等着别人给机会，不如自己创造机会。
薇薇安向南希和莉斯说出了自己的想法。
“可是……”南希迟疑道，“女人怎么能有一家出版社呢？”
莉斯也一脸为难。如果说女人拥有酒馆争议很大，那么办一家出版社简直绝无可能。
薇薇安一笑，“办法总是有的。”
比如，买下一家书商铺子的大部分股份，名义上的老板还是那位书商，背后再和印刷厂签订契约。对外，它依然只是一家书店，可实际上，它就成了薇薇安自己的出版社。
“你简直是天才！”听完薇薇安的构想，莉斯由衷赞叹。
南希也连连点头。
薇薇安有些得意。她不过是把现代那些复杂的股权结构拿过来，拆成了这个时代能运转的简化版本。
她把挑选书商合作的任务交给南希，自己则和莉斯着手准备在伦敦开玫瑰酒馆的事情。
一个月后，她们租 下了霍尔本附近的一个地点，那里和薇薇安的一家乔伊斯咖啡馆挨着，方便照应，也能接着咖啡馆的客流带动生意。
租约谈得很顺利，可在装修之前，还有一件事需要解决：办下各种手续。葡萄酒商同业公会那边倒是很好解决，薇薇安有自己的人脉在里面。棘手的是治安法官的颁发的售卖酒水许可。
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