她只好道，“牛顿先生是个天才。”
彼得转向洛克。 “洛克先生，您在皇家学会听过艾萨克·牛顿这个名字吗？”
“听过。”洛克回答，“我见过牛顿先生的望远镜，的确令人印象深刻，很了不起。”
洛克瞥了薇薇安一眼，“既然是爱略特小姐的朋友，彼得，你不该这样怀疑她。”
彼得撇撇嘴，“什么样的朋友？她从来没邀请他来这里，我们都没见过他。”
“彼得，我们能不能改天再谈这件事？”薇薇安有些疲惫。
洛克和彼得这样的人，很难理解牛顿内向的性格。洛克在社交场如鱼得水，他喜欢听别人说话，也能让所有人都愿意同他说话。
彼得跟在洛克身边，去牛津拜访旧友，去索尔兹伯里探望大卫·托马斯医生，也接受贵族夫人的邀请，前往远离伦敦的乡间庄园做客。
这也是彼得理解的友谊：朋友是会相互拜访的。
可牛顿……
剑桥并不远，比牛津和索尔兹伯里距离伦敦都要近。然而他们认识几年了，牛顿从来没有来伦敦拜访过她。
一次都没有。
“不行。”彼得一反常态地强硬，“自从你在伦敦开咖啡馆，那么多绅士愿意接近你，我从没有反对过，我信任你。可是这位牛顿先生，你什么都给他。中国茶、波尔多酒、新近进口的玻璃……他到底有什么特别？”
“彼得，”薇薇安扶额叹息，“有些事我无法解释。但我向你保证，我只是欣赏牛顿先生的才华。我不去法国，与任何人无关。你知道，我一直把你当作很好的朋友，我——”
彼得睁大眼睛。 “你说你把我当作很好的朋友，那牛顿先生又是什么？”
“你能不能不要再纠结牛顿先生了！”薇薇安烦躁地挥手，“他也是我的朋友。”
“什么朋友会送你这个？！”
彼得一步跨到书桌前，举起随信寄来的一支玻璃管。
玻璃管两端用蜡封着，里面装着几缕深色的头发。瓶身上贴着一张小标签，上面是牛顿的笔迹：
Capilli. I. on.
头发。艾萨克·牛顿。
还是拉丁语写的。薇薇安堵气地想，如果她再多待一段时间，她一定要学会拉丁语。
牛顿的信里列的全是要她带去斯托克庄园的东西，通篇没有一句提到头发。
看来她在剑桥没能说出口的请求，牛顿还是知道了。
薇薇安看着彼得愤怒的神情，很想向他解释，牛顿以为她是男人。
可一个男人送另一个男人头发，好像更不对了。
况且……
她下意识地看向洛克。
洛克把这个动作理解为求助，他轻咳了一声，“彼得，不要这样同爱略特小姐说话。她忙着开新店，不去法国也可以理解。你先出去吧，冷静一下。”
彼得还想说什么，但最终选择尊重洛克，不甘心地看了薇薇安一眼，出去了。
屋子里只剩下他们两个人。
短暂的沉默之后，洛克忽然语出惊人。
“小姐，伯爵给你的那块地，如果你觉得为难，我可以代你拒绝。”
薇薇安猛地抬起头，“你知道了？”
洛克坐在单人椅上，神色依旧温和，“我知道你对政治的态度，那块地，不是平民可以拿到的租约。伯爵那天去了你的店，这一切连起来，就不难得出结论。”
他的手指轻扣扶手，“伯爵如今正在游说议会支持陛下和荷兰的战争，我想，他也想知道议会里的反应。”
薇薇安怔怔地看着他。
原来他什么都知道。原来她不是所有事都只能一个人扛着，在这个时代，还是有人能看出她的为难——至少在这件事上的为难，并且愿意站在她这一边，替她说话。
“所以，”洛克看着她，“你需要我替你向伯爵回绝吗？”
“不用了。”薇薇安垂下眼，心口一酸。她从剑桥回来之前，从威金斯那里得知，牛顿练成了他想要的那种合金。
而现在，她又意外地拿到了牛顿的头发。
人们总说，一件事情如果能成功，从最开始就会进行得非常顺利。此刻，薇薇安有一种很强烈的预感，这一次，她一定能回家。
既然如此，为什么还要让洛克为了她，去拂逆他的赞助人呢？
很快，她就要离开这里了。
作者有话说：
无
第80章
位于北安普敦郡的斯托克庄园, 历史悠久。
据说亨利八世曾在这里的鹿苑打猎。后来，查理一世把它赐给了弗朗西斯·克莱恩爵士。克莱恩去世后，宅邸又因其姐妹伊迪斯的婚姻, 归入阿伦德尔家族。
阿伦德尔家族与沙夫茨伯里伯爵一样，对新兴的实验科学抱有极大的兴趣。他们早就听说过牛顿的望远镜, 也几次邀请牛顿来做客。
这一次终于得偿所愿。
薇薇安赶到斯托克庄园时, 才明白牛顿选择这里作为实验场地的原因。
这是一所意大利帕拉第奥式的乡间庄园, 与英格兰阴郁的古堡风格不同, 这里没有略显阴冷的塔楼, 整座宅邸舒展、明亮，呈现对称结构。
中央是主楼，两侧各有一座亭阁，以柱廊相连。其中一座是小礼拜堂, 另一座则用作图书馆。
亭阁前是一片修建整齐的草坪,草坪尽头有石栏杆,再往外是一个长方形水池,足有现代的标准游泳池那么大，池水倒映着主楼和鹿苑边缘摇曳的树影。
宅邸正面的高拱窗敞开着,屋顶上方是古典希腊式的三角山墙。
这里没有剑桥的闭塞，也没有伦敦的嘈杂。开阔,安静，不时从鹿苑传来鹿鸣，混着树上的鸟鸣,一片生机勃勃的田园景象。
难怪说真正的英国不在伦敦, 不在城市，而是乡村。在现代薇薇安很少有机会去乡村体验，如今算是见识到了。这次如能顺利回去, 她也应该考虑一下搬到乡村居住。
牛顿把临时实验室设在鹿苑边缘的一个旧工具房里，那里离主宅有一定距离，不容易被人打扰，也不引人注意，附近还有水源，即便炉火失控，也不至于酿成大祸。
薇薇安与牛顿、威金斯会合时，所有需要的器具都已经提前运到。
炉火在熔炉中腾起。又是一座她从没见过的炉子，不知道是牛顿先行来到这里特意搭建的，还是主人家原本就有。
威金斯按照牛顿的指示加热坩埚，又将铁、铜、锑、锡、铅，依次投入坩埚，将熔化的金属依次倒出。之后又经过一连串复杂的步骤，最后，他们得到了一块银色的金属团。
薇薇安探身看过去。 “这是什么？”
“星锑。”牛顿回答。
她还是没懂。一半是因为她的化学知识早已生疏，一半则是因为牛顿使用的词汇，并不是她熟悉的现代化学体系的语言。
薇薇安靠得近了些，低头仔细观察那块成果。那是一团银白色的结晶金属，表面有放射状的晶纹，真的像一颗星。
她认出这是之前牛顿曾寄给她的那块金属，还引起了彼得的误解，以为是送给她的信物。
准备了整整一周之后，实验终于开始。
地点是鹿苑南侧的一处缓坡上。那里比周围草地略高，坡上没有高树遮挡。从早上起，七月的阳光能一直照到夜晚。
远处，斯托克庄园的红砖亭阁在树影间若隐若现，近处只有草地、飞虫，以及偶尔抬头望过来的鹿。
威金斯架好了装置。
面板换过了，指针也换过了，由一种她叫不出名字的金属制成，在阳光下闪着光。盛放怀表的底座下方，放置着新练成的星锑。
她把牛顿的头发缠在了传感器上，作为锚点，藏在衣服里。
心跳得很快。那种预感越来越强烈：她要离开这个世界了。
人真是很奇怪的动物，明明这是她一直以来最想要的结果，可真正到了这一刻，一种无法解释的恐惧攫住了她。
“等等——等一下。”她忽然叫住牛顿。
牛顿的手已经伸向开关，闻声停住，转头看她，微微皱眉。
“我……我只是想说，一直很高兴认识您，牛顿先生。”
说完，她又转向威金斯。
“还有您，威金斯先生，能认识您，是我的荣幸。”
牛顿和威金斯对视了一眼，又一起看向她，眼里满是疑惑。
这么久以来，尤其是这段时间，她和他们朝夕相处，已经成了朋友，彼此称呼早就不加“先生”了。现在这么正式的说出来，显得生疏又别扭。
可她必须和他们告别，正如她在来之前，和洛克告别一样。那个在这个世界里第一个给予她帮助的人，她的前雇主，给了她在十七世纪最初的庇护所。
那个永远温文尔雅、克制有礼的绅士。
她为洛克准备了很多草药，不知道那些东西能不能对哮喘有效，只是希望他在伦敦糟糕的空气里能舒服一点。
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