薇薇安低声婉拒，“多谢伯爵慷慨，只是我恐怕要让您失望了。以我目前的财力，实在很难承担——。”
“这不是问题。”伯爵打断了她，“你可以只支付一成租金。”
天下没有免费的午餐，薇薇安在等他的条件。
沙夫茨伯里终于停止了加糖，拿起茶匙。
“如果——”他缓缓道，“有值得留意的谈话，请传到我的秘书那里。”
果然，这才是他的真实目的。
沙夫茨伯里野心不小，竟然想在王宫附近放自己的耳目。
可是，为什么是她？
薇薇安正盘算着拒绝的后果，伯爵却忽然换了话题。
“爱略特小姐一定很信任洛克先生吧？甚至胜过信任布雷特先生？不然也不会让洛克先生做身份证明人。”他慢条斯理地搅拌着茶，语气随意。
薇薇安在桌下攥紧了拳。她不确定沙夫茨伯里知道多少，但她确定的是，他已经开始怀疑她了，也开始怀疑洛克。
“洛克先生……”她斟酌着开口，“救过我的命。”
“洛克先生也救过我的命。”伯爵的双眼直直盯着她，目光如炬。 “他曾给我做过手术。”
听见“手术”这个词，薇薇安攥紧了裙摆，下意识地闭上了眼。她仿佛又闻到了血、汗和烧焦的味道。她甚至能看见洛克那双浸满血水的手，看见眼前这个人体内留着的那根导管。
只是一瞬。薇薇安迅速睁开眼，调整好呼吸。
对面，沙夫茨伯里脸上浮起一丝了然的神色。
“伯爵……”
“我们没有必要拿今日的见面去打扰洛克先生。”伯爵继续搅拌着杯中的茶，“我建议，这件事只留在你我之间。”
“请恕我愚钝，伯爵，我不太明白您的意思。”
“你只管放心去开店，我会派一个人过去。其他的，你都不必管。”
薇薇安心里叹了口气。
如果她拒绝，那么所有怀疑，都会落到洛克身上。如果她接受，至少这场试探会落到她自己这里。
她垂下眼，“如果伯爵对我有信心，我愿意试一试。”
沙夫茨伯里终于放下茶匙，端起茶杯饮了一口。 “很好。”
薇薇安分不清，他说的是这茶，还是她的回答。
伯爵没有再多说，放下茶杯站起身，将烟斗交给仆人，吩咐备车。
薇薇安也随之起身，一路送他到门口。
临上车前，沙夫茨伯里回头看了她一眼。 “希望我们合作愉快，爱略特小姐。”他微微一笑，“就像我与布雷特先生一样。”
“是，伯爵。”薇薇安屈膝行礼。
马车缓缓驶离。
薇薇安望着车后扬起的尘土，心情沉重。
一只手扶住了她的肩膀。回头，莉斯正担忧地望着她。 “你还好吗？你的脸色很差。”
“我没事。”薇薇安轻轻拍了拍莉斯的手背。
莉斯也看向伯爵马车离开的方向。 “大人同你说什么了？”
“他要把一块地的租约转给我们，在圣詹姆斯开一家咖啡馆。”
“圣詹姆斯？”莉斯皱眉，“那是不是很贵？”
薇薇安摇头，“他说可以只收一成租金。”
“那是好事啊！”莉斯眼睛亮了，语气欢快起来，“我们要把店开到皇宫附近去了！”
薇薇安没说话，和莉斯并肩回到店内。
贵族在前台的“白手套”，从来都没有好下场。真出了事，会被第一个推出来顶包。
而从沙夫茨伯里的反应来看，他一定已经发现了什么。
无论对她，还是对洛克，都不是好事。
作者有话说：
无
第75章
When it rains, it pours.
每当下雨，便是倾盆大雨。
薇薇安从前只觉得，这句俗语总结英国天气很形象。如今才体会到, 这句俗语很生动：麻烦从来不会只来一件。
贵族爵位大多世袭，像阿什利·库珀这样, 凭自己的本事走到今天, 成为第一代沙夫茨伯里伯爵的人, 能力和野心可想而知。
薇薇安可不想为他的野心陪葬。沙夫茨伯里伯爵走后, 她第一反应就是去找洛克。
可这个想法刚冒出来, 又被她否定了。
伯爵特意强调，这件事只限于他们二人之间。如果她转头就去问洛克，洛克一定会有所反应，沙夫茨伯里就有可能察觉。到那时, 他只会更加怀疑洛克。
薇薇安扶住额头,头疼得厉害。她不过是为了活命,才女伴男装做了一个权宜之计。怎么引出这么多麻烦？解决了一个大卫,又来了一个伯爵。
不止如此，艾米丽又闹着不肯去上学了。
“学校里就是我待得最久, 我不能再去了，”艾米丽委屈巴巴。
“可是你才刚上了几年学啊！”
在薇薇安的理解里, 这点时间，连小学教育都完不成。
“我不明白，你为什么非要我念书。”艾米丽瞪着她。
小姑娘现在长成了大姑娘, 只比薇薇安矮半个头, 从前那种奶声奶气已经不见了，脸颊褪去了婴儿肥，眉眼也渐渐有了少女的模样。
薇薇安放下手里的书,走到沙发旁，在艾米丽身边坐下。 “跟我说说，你到底是讨厌读书，还是讨厌学校？”
“都讨厌。”艾米丽撅起嘴。
“哪个更讨厌？”
“学校。”艾米丽不假思索，“她们嘲笑我。”
“噢？她们嘲笑你什么？”
“说我以后嫁不出去，没人替我准备嫁妆。”
薇薇安忍不住笑了。 “你嫁人还早呢。再说，我不是答应你了吗？一定会给你准备一份丰厚的嫁妆。”
“爱略特，”艾米丽眼泪汪汪地看着她，“你答应过我，只要我继续上学，你就会给我准备嫁妆，现在我又上了两年，我的嫁妆呢？”
薇薇安叹了口气。 “艾米，你还小——”
“我不小了！”艾米丽打断她。 “我妈妈在我这个年龄都已经结婚了。再过两年，她都有我了。我怎么还不结婚？”
所以她才那么早就去世了！薇薇安在心里吼了一句。可脸上，她还要笑着哄孩子。
“艾米，除了结婚，你想做什么都行。”
“我还想跟威廉玩。”
薇薇安的笑意淡了下去。
威廉……那个少年已经长大，个头比她还高。她的确怀疑过，威廉就是大卫从街头搜罗来的那群孩子之一。可她不能只凭这一点就怀疑威廉。
杰里米以前和他一样。既然杰里米现在没有长歪，那么威廉也不是全无希望。更何况，如果真有危险，留在眼前看得见，总比藏在暗处看不见要好。
大卫·查普曼已经服法，还担心一个少年做什么？
然而，不担心是一回事，让一个十七八岁的少年和艾米丽总在一起玩，是另一回事。
“为什么非要和威廉玩呢，杰里米也一样啊？”薇薇安问。
艾米丽哼了一声。 “杰里米天天只想围着你转。就算他跟我在一起，聊的也永远都是你。”
她模仿着杰里米的语气，“你怎么认识小姐的？小姐当时是怎么给人治病的？……”
说完，艾米丽翻了个白眼，“那是我最不想谈的事。”
薇薇安莞尔。
艾米丽摇了摇她的胳膊。 “我一直都想要一个家，我们还在伦敦街头的时候，你答应过我，会给我一个家的。”
薇薇安环顾四周。虽然已是暮春，壁炉里的火还烧着，书架上琳琅满目，宽大的高窗透进明媚的阳光。安妮刚才送来的茶和热巧克力还热着，散发着淡淡的香气。
“这不算家吗？”她疑惑。
“不算，”艾米丽说得很认真。
“那些女孩谈起自己家人的时候，我只能说我有个姐姐，我什么都说不出来。她们就嘲笑我，说我家里……”艾米丽的声音低下去。 “连个正经男主人都没有。”
她抬眼看着薇薇安，“要不你再扮成男人去学校吧？我们家里需要一个男主人，我受不了她们总这么说我。”
薇薇安差点气笑了，她费劲心力，好不容易才恢复女装，艾米丽却希望她再扮回男人，理由只是——家里需要一个男主人。
她有一肚子道理要讲，比如家里不需要男人，女人也一样可以撑起一个家；旁人的眼光没那么重要……
可是看着艾米丽的脸，她又把那些话咽了回去。现在不是讲道理的时候，更何况，艾米丽也听不懂这些。
艾米丽用哀求的眼神看着她，“要么你结婚，要么我结婚。没有男主人的家，算什么家呢？”
薇薇安张了张嘴，又说不出什么。良久，她才说，“艾米，如果你不想去学校，那就不去了。我会同肯特太太说一声。”
“真的？”艾米丽抓紧了她的胳膊，一脸欣喜。
“嗯。”薇薇安点头，“但是，你还是要念书。”
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