她的呼吸开始紊乱，“你当年救过他，可是……可是这一次，是我带给他的惩罚……也许我应该找个男人结婚，我不应该——”
“不，不，不！”薇薇安立刻上前，搂住她的肩膀。
“不要这样想，听我说。”
她轻轻拉开莉斯的手，直视她的眼睛，一字一句地说：
“不想结婚不是错误，更不是诅咒。你父亲的死，和你没有关系。我当年确实救过他，但他的病本来就会反复。他是从马上摔下来的，莉斯。”
莉斯依然满眼含泪，说话断断续续，“可是那天……他问我要不要一起去运酒，我在用你送我的本子……如果我跟他一起，就不会……”
“不会的。”薇薇安打断她。
“就算你当时在场，你也改变不了什么，壁炉，楼梯，”她指了指外面，“石板路，水边，到处都是危险，你能每时每刻都守着他吗？”
癫痫本身并不是严重的病，在现代，死亡率很低。但在这个时代，没有药物，发作无法控制，人们没有急救知识，也没有任何针对癫痫设计的生活环境。
癫痫患者的悲剧，几乎无法避免。
莉斯看着她，半信半疑。
“那他不是被鬼附身？
“不是。”
“不是惩罚？”
“不是。”
莉斯咬住嘴唇。 “那瘟疫呢？大火呢？还有彗星……这些，也不是惩罚吗？”
薇薇安沉默了一瞬。
这个时代，科学刚刚萌芽，人们习惯用道德去解释天象。彗星，要等到牛顿提出万有引力之后，才真正在科学上给出解释。
可那个天才最近正沉迷于炼制某种锑，找她要了大量辉锑矿石，不知道怎么鼓捣的，还烧漏了好几个坩埚。
万有引力，还看不见半点影子。
她叹了口气，“我现在，确实解释不了这一切。但我可以向你保证，用不了太久，人们就会明白这些所谓的''''天象''''究竟是什么。它们只是世界本来就会发生的事情。”
莉斯依旧有些不安。
薇薇安向前倾了倾身体。
“你可以拿我做例子。我假扮成男人，我说谎了，”她语气平静，“但我做错了吗？”
她没有等莉斯回答。
“如果我想拥有和男人一样的自由，我只能这么做。以女人的身份，我不能经商，甚至不能独自出门。这难道是我的错吗？如果这个世界真的要惩罚谁，那也该是那些制定规则的人。”
她站起身，摊开双手。
“在我身上，发生过一些匪夷所思的事情，跟那些相比，这里发生的一切，都算不上惩罚。我在伦敦有地产，还投资了股票、航运、矿产，和一些我从前连想都不会想到的东西。”
薇薇安俯下身，双手扶住莉斯的肩膀，直视她的眼睛。
“所以你答应我。永远、永远不要，因为别人的不幸，责怪自己。哪怕那个人，是你的父亲。你可以难过，但不要背负那些从来就不该你承受的重量。”
莉斯看着她，眼睛里刚才暗下去的光，又重新亮了起来。
“你说你准备用女性身份重新开始，让我跟你一起吧。这边的店已经有人接手了。我跟你去伦敦，我可以帮你。”
见薇薇安依然没有表态，莉斯抓住薇薇安的胳膊，“如果你需要用''''布雷特先生''''的身份，我还可以给你掩护。”
薇薇安挑了挑眉，如今知道她身份的人，都是男性，很多事情不方便。如果有了莉斯，生活会容易得多。
“你真的想好了吗？”
莉斯郑重点头，“我想好了，就算你不带我去，我也不想留在这，全是我父亲的影子……”
薇薇安心里一酸。 “好，你跟我去伦敦。”她握住莉斯的手，“但不是做侍女，我们一起，做点别的。”
“别的？”莉斯歪了歪头，一脸期待，“做什么？”
窗外，晚霞的余晖一直延伸到天边。
薇薇安笑了。
“还记得我们之前说过的吗？在伦敦，开一家允许女人进入的咖啡馆。”
她收回目光，看着莉斯。
“现在，是时候了。”
作者有话说：
无
第63章
薇薇安和莉斯一起回到伦敦时候, 已经是四月份复活节了。
马车刚在门前停下，没等进门，就听见艾米丽清脆的笑声。
薇薇安踏上楼梯, 看见艾米丽从跑下来。小姑娘一边笑，一边回头看身后, 差点撞进她怀里。
“小心！”薇薇安伸手扶住她,也忍不住笑了, “玩什么呢,这么开心？”
“我被威廉找到了！”艾米丽跑得上气不接下气, 脸颊红扑扑的，“不能被他抓住。”
“威廉？”薇薇安收敛了笑容，看向艾米丽身后。那里并没有威廉的身影。
艾米丽看见了她身后的莉斯，欢叫一声, “莉斯！你来了！太好了！”她立刻把刚才的捉迷藏抛到了脑后,扑过去拉住莉斯的手。两个女孩子亲亲热热地说起话来。
薇薇安刚要往前走, 身后忽然响起一个年轻的声音。 “先生。”
是杰里米。
他原本想跟她一起去剑桥, 却被她以剑桥到伦敦一路安全为由拒绝了。薇薇安让他留在伦敦好好读书。如今赶上假期，他也回来了。
薇薇安点了点头, 示意他跟上。
两人一前一后进了书房。
地上散着一堆文件。威廉正蹲在地上，手忙脚乱地把东西往箱子里收。听见动静,他猛地站了起来。
“布雷特先生！”他急急道，“我不是故意的！是艾米丽，是她碰倒了箱子！”
薇薇安不愿意拘束艾米丽, 只要她答应继续上学, 别的都好说，也就没有严格规定哪里能去，哪里不能去。
她的书房里倒也没有不能见人的秘密。那些契约、合同和贵重文件, 都被她收在地板暗格里，轻易不会被人翻到。
可地上这一堆，是彼得给她的那些关于他们那个小团体的记录，说严重倒也不至于，可若真被人拿出去四处宣扬，也不是什么好事。
薇薇安按了按眉心。 “没事。下去吧。以后不要来书房玩，去客厅，好吗？”
威廉僵在原地，脸色苍白。
薇薇安心里一软。这个年纪的孩子最敏感，尤其是威廉这样出身的孩子。旁人一句无心的话，落在他耳朵里，也许就成了另一层意思。
“你先等等。”她叫住威廉，又转头吩咐杰里米，“去把艾米丽也叫来。”
杰里米应了一声，很快出了门。
艾米丽进来了，身后还跟着莉斯。小姑娘一看薇薇安的表情，便知道事情不妙，脚步都慢了半拍。
“艾米丽。”薇薇安看着她，语气严肃了一些。 “书房不是玩捉迷藏的地方。里面有很多东西，账本、信件、地图，都不能随便碰。你们两个，以后不许再进书房玩，听见了吗？”
艾米丽撅了撅嘴。 “你都不怎么回来。”她小声嘀咕，“好不容易回来了，就说我……”话还没说完，眼泪已经涌了上来。
“好了，别哭。”薇薇安蹲下身，拿出手帕，替艾米丽擦了擦泪，“我这不是回来了吗？只是不让你们来书房玩。”
她又看向威廉，缓和了一下语气，“也不是因为谁，以后谁都不许进书房，艾米丽不可以，威廉也不可以，都听见了吗？”
艾米丽吸了吸鼻子，点了点头。
威廉却没有立刻回答，他扫了杰里米一眼，低下头，抿紧嘴唇。
“好了，去小客厅玩吧，我让索菲给你们拿热巧克力。”
索菲把两个孩子领了出去。
威廉走在最后，关门的时候，回头看了一眼，眼里的那种狠戾又回来了。
薇薇安看着门口，忽然觉得头疼。
这个时代私人和公共的空间划分，没有现代那么明确。即使她走之前关了书房门，也挡不住孩子和仆人随手推门进来。
看来，她应该给书房门上一把锁了。
揉了揉太阳xue，薇薇安问莉斯，“我是不是太严厉了？”
莉斯一笑，“能允许一个马童进内室，谁会说你严厉？”
杰里米已经收好了材料。
书桌倒是没怎么乱，只是那种地图，稍稍移动了位置。地图上，煤矿的位置被她圈了起来，旁边还做了几处标记：道路、仓库、运输路线，等等。
她把这些东西收起来，忽然意识到，她不能再这样下去了。她不能再把“布雷特先生”和“爱略特小姐”的生活混在同一个屋檐下。
她必须有另一个住所。
她打算重新置办一个宅子，专门给“爱略特小姐”居住。准备新开的咖啡馆，也放在爱略特小姐的名字下。
可这有一个条件：她需要有个拿得出手的身份证明。
法律规定，未婚女性年满二十一岁之后，才可以拥有财产。如今“爱略特小姐”刚好符合这个条件。
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