杰里米却皱起眉，一脸忧虑。 “彼得说，夏天您病了一场，都是他在照顾，也跟这个有关吗？”
彼得这个大嘴巴，跟一个孩子说这些做什么。薇薇安心里不悦，面上却还是安慰他。
“和这个没关系，只是累了，不用担心我。”
杰里米沉默了一会儿，又低声说：“他们还说，那伙人的头目脸上有道疤，都叫他''''刀疤脸''''。”
薇薇安扶住酒杯的手一顿，一股寒意沿着脊背慢慢爬上来。
不会……那么巧吧。
屋里忽然安静下来，只剩壁炉里的火噼啪作响。
“杰里米，我累了。早点休息吧。”她不想在一个孩子面前透露太多。
杰里米站起身，若有所思地看了她一眼，才转身出了门。
也许是晚上吃了什么咸的东西，半夜，薇薇安醒来。
口渴。
她摸到桌上的水罐，冰凉。冬夜里喝凉水实在算不上愉快的体验。她披上外衣，准备去后厨找些热饮。
门一开，外面有什么东西堵在门口，吓了她一跳。
借着屋内炉火的光，她才看清，门口竟然是个人。
“谁？”
阴影里的人动了一下。
“……是我。”
杰里米站起身。他就蹲在她门口，根本没有离开过。
薇薇安愣住。 “你在这里做什么？”
“我不放心。”杰里米垂下头。
“回你自己的房间。”
杰里米没有动。
“杰里米。”
“我就在门外。”
“不行。”
他抬眼看她，眼神倔强。
两人僵持片刻，还是薇薇安妥协了。这孩子从小就倔得像块石头，就算她现在强迫他回去，等她一进屋，他也会重新回到门口站岗。
“进来。”
杰里米一怔。
薇薇安拖过长椅，放在门口，又从衣厨里新拿了被子放在上面。 “如果你执意要守在门口，就睡这里。”
杰里米眼睛亮了起来，进了屋。
薇薇安去了后厨，他也跟着去了后厨。等她拿回热饮，他又一路跟回房间，像影子一样。
薇薇安无奈地摇了摇头，躺回床上，背对着他。 “明天还要赶路，早点睡，晚安，杰里米。”
身后传来很轻的一声：“是……晚安。”
二月，阿什利的儿媳多萝西小姐，在洛克的精心照料下，顺利生下一个男孩。
阿什利非常高兴，他终于有了孙子，家族也有了继承人，为此还特意给孙子取了和自己一样的名字：安东尼·阿什利·库珀。
也许上帝总是喜欢让新生与死亡相伴。
在小安东尼满月的时候，莉斯的父亲，塔弗纳先生，去世了。
薇薇安放下信，心里难过。莉斯在这个世界上，已经没有亲人了。
她必须立刻赶去剑桥。
作者有话说：
无
第62章
一次癫痫发作,塔弗纳先生从马上跌落，当场身亡。
他的葬礼非常简朴，从教堂回来, 按照习俗，人们在玫瑰酒馆举行了宴饮。
莉斯把宴席办得很大。
不只是来参加葬礼的邻居、朋友, 还有酒馆的客人, 甚至路过的人, 都可以进来吃喝。
莉斯热情地招待着每一位客人,就像往常一样。
薇薇安在一旁看着,心里说不出的难受。去年珀西去世的时候，莉斯曾说，人的伤心，总是很久之后才显现出来。
现在, 轮到她了, 这个刚满十八岁的女孩, 她的成人礼, 竟然是这样的方式。
薇薇安在剑桥多停留了一段时间。一来放心不下莉斯；二来，她需要重新招募管事, 让日常事务可以正常运转，给莉斯腾出时间。
麻烦的是执照。
这个时代经营酒水必须持有执照。而执照是与经营者本人绑定的。之前的持有人是塔弗纳先生,如今他去世，执照也随之失效。
作为继任者，莉斯必须亲自去镇上的治安官那里重新申请。
她已经成年, 从小就在店里帮忙, 账目、进货、应酬样样熟练，镇上的人也都认得她。
即便如此，一个年轻姑娘独立掌管一家酒馆, 还是招致了非议。
原本几天就能批下来的手续，被拖了好几周。如果这一次申请失败，再等下一次执照审理会，就不知道要什么时候。
最后，薇薇安不得不以“布雷特先生”的身份出面担保，执照才批了下来。
酒馆重新开张那天晚上，薇薇安去了莉斯的房间。
“我给你泡茶。”莉斯起身。
薇薇安拦住她，“不用那么麻烦，喝酒就好。”她自己拿起陶罐，从酒桶里装了酒。
莉斯有些不好意思，“我房间里没有玻璃瓶。”
“没关系。”
玻璃昂贵，酒馆里本就不多。虽然莉斯拿一个杯子自己用，薇薇安也不会介意。但这个孩子，就是这么认真，丝毫不碰店里的东西。
薇薇安在莉斯身边坐下，轻声问。 “你接下来有什么打算？”
莉斯低着头，没有说话。
“酒馆我会交给你打理。”薇薇安说，“但在法律上，暂时还不能转到你名下。等你再长几岁，或者条件合适了再说。在那之前，所有收入都归你。”
这倒不是薇薇安舍不得，而是法律的确不允许。
在莉斯申请执照的时候，薇薇安就写信给洛克咨询过，十八岁岁虽然算成年，可以实际经营、管理生意，但未婚女性，必须到二十一岁，才能在法律上拥有酒馆。
眼下她能给的，只有经营权。
莉斯依旧沉默不语。
薇薇安只当她需要时 间。虽然莉斯很能干，从小就在店里帮忙。可父亲骤然去世，要她一个人撑起一切，太难了。薇薇安自己在十八岁的时候，还在学校里，哪里懂什么生意。
“不用怕，布鲁克斯先生很有经验，他会帮你的，过几年，这家酒馆就会完全交到你手里。”布鲁克斯是她新选的经营人。
房间里安静了一会儿。
“那以后呢？”莉斯小声问。
“以后？”薇薇安愣了一下。
“以后会怎样呢？”莉斯依旧低着头，“我经营酒馆，会遇到多少麻烦，单是申请一个执照，就已经这样了。”
“这只是暂时的，有我在呢，一切都会好的。”薇薇安拍了拍莉斯的肩膀。
“那你呢？”莉斯抬起头，“你要怎么办？一直用男人身份活着吗？”
这是个好问题。
虽然薇薇安对洛克和彼得说过，也许一年以后，“布雷特先生”这个身份就会彻底消失。
可现在，她用这个身份签下煤矿租约，将来如果诺森伯兰伯爵夫人的官司赢了，北方煤矿的一成开采权也会在这个身份名下。
人脉和生意，都像滚雪球一样越滚越大。换个身份，不只是换一个名字的问题，是所有关系都要跟着重新建立。
她沉默了了很久。
半晌，她缓缓道，“我会用爱略特小姐的身份，重新开始。”
“重新开始？”
“嗯。”薇薇安点点头。 “所以你不用怕，我跟你一样。”
莉斯与她对视了一会儿，又慢慢垂下头。
“让我跟你走吧，去伦敦。”
“可是剑桥这边——”
“我腻了。”这是莉斯第一次打断她。
“这个酒馆是我父亲操持了几十年的生意，他挂念了一辈子，也被它拴在这里一辈子。”
莉斯抬起头，“我不想过他的生活。我已经知道怎么经营酒馆了，就算过几年你把产权转给了我，每一天也不会有什么变化，我不想一辈子都这样。”
“让我去伦敦。”莉斯的眼里闪着光，“上次在伦敦，我见到你的生活，我也想跟你一样，去做生意。”
她的声音忽然低下来，“就算你觉得我不配，我可以学……再说……你也需要人照顾，我也可以做你的侍女。”
薇薇安摇了摇头，她并不觉得侍女有什么不好。但对莉斯的才能来说，做侍女有点可惜了。
莉斯望着她，一脸殷切。
薇薇安没有马上回答，想了一会儿，她才慢慢开口：
“莉斯，我很愿意带你去伦敦。但我必须告诉你，你看到的所谓做生意，都是建立在我伪装成一个男人的前提下。如果我恢复女性身份，会面临什么，我自己也不知道。所以，我无法给你任何保证。”
她停了一下，语气严肃。 “而且，你不能像我一样女扮男装。这不只是法律问题，还会带来很多麻烦。”
莉斯眨了眨眼，“可是我就想跟你在一起。每次你走，我就总是想你，我想每天都能见到你。”
话音落下，她忽然用双手捂住脸，声音从指缝间颤抖着漏出来。
“我知道我不该有这种想法……我父亲……是因为我才死的。”
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