“就是，珀西家族没有继承人，矿产会被大法官法庭托管，审查，万一被封存了，现在不卖，等着血本无归。”
“那煤船份额呢？”
“煤都可能出不来，还提什么份额？赶紧卖——哎，这是谁啊？”
薇薇安一把推开在她前面高谈阔论的客人，直视着经纪人，“你刚才说的是真的吗？
经纪人吓了一跳，这不知从哪来的小先生，脸色铁青，眼神几乎失焦，梦游一般飘过来，也不自我介绍，简直没有礼貌。他眯起眼，“这位先生——”
“你刚才说的，是真的吗？”薇薇安重复了一遍，“乔斯林……乔斯林·珀西，去世了？”
经纪人愣了一下，拍了拍胸口，“千真万确，铅馆已经启程，下个月就能运回英国。”
后面的话薇薇安没有听，转身出了咖啡馆。
“布雷特先生！布雷特！”莉斯追了出来，一把拉住她的手臂，“你怎么了？”
薇薇安被这一拉，才像是回到现实，她回头，“莉斯……我——”
莉斯让伙计去通知马夫，不一会，马车赶了过来。
“回家吗？先生？”
“不。”薇薇安摇头，对莉斯说，“你先回去，我有事要办。”
莉斯没有松手，反而抓得更紧，“我要跟你一起。”
薇薇安没有拒绝。
马车驶入肯辛顿。
下车、上楼、拉开抽屉，抽屉上层的纸张被她一把扔到外面，信件、零散的票据，空白的纸，散落一地。
薇薇安没有去管，只是伸手往最深处探去，触到一张厚实的羊皮纸。
她把它抽了出来。
地契。
指腹缓缓滑过纸面——这是她在这个世界，第一处真正属于自己的地方。即使在最缺钱的时候，她也从未动过抵押这套房子的念头。
但现在……
伦巴第街的一家金匠铺。
银行家戴着单片眼镜，仔细查看地契，之后放下镜片，抬起头。
“布雷特先生，我必须提醒您，用于高风险投资的短期贷款，利息惊人，如果在契约到期日，您无法偿还这笔钱，”
他晃了晃那份地契，“我就有权收走这套房子，您将无家可归。”
薇薇安没有看那张地契，只是伸出手。
一张金匠本票落在她掌心。
她收起票据，转身出门。马车已在门外等候。
“皇家交易所。”
作者有话说：
第十一代诺森伯兰伯爵和第五代珀西男爵，乔斯林·珀西Jose Percy，曾在内殿法学院（Iemple) 学习法律，被家族寄予厚望，也是查理二世复辟后极力拉拢的贵族，在查理二世加冕礼上担任国王贴身侍童。父亲第十代诺森伯兰伯爵去世后，继承爵位仅两年，在意大利去世，年仅二十五岁。
第44章
在康希尔街矗立着一座高耸的钟楼。钟楼最顶端,一只金色蚱蜢风向标迎风而立。那是托马斯·格雷沙姆的家族徽章，代表对这位皇家交易所创始人的纪念。
整座建筑高达四层，既是交易所,也是信息集散地，商人们在这里交换信息,商船进出港情况、破产传闻、每日大宗商品价格,都被写在纸上,钉满墙壁和石柱。
庭院四周的壁龛里,陈列着从爱德华一世到查理二世的历代英格兰国王雕像。
二楼的购物长廊,上百家店铺鳞次栉比，陈列着来自欧洲最顶级的香水、丝绸……空气中混杂着法国香水、肉豆蔻和高级丝绸的气息。
在其中一家精致的女装店里，莉斯坐在一张铺着天鹅绒垫子的椅子上，手里捧着店主刚刚恭敬端来的热茶。
一个小时前, “布雷特先生”带着她来到这家长廊内侧的高级裁缝铺。
女老板起初有些挑剔地打量着她,目光落在她粗糙的棉布裙上,皱起眉。但当布雷特掏出一枚金灿灿的金币递过去,女人立刻换上了最殷勤的笑容。
那天从咖啡馆出来后，莉斯跟着布雷特去了肯辛顿的一处院子,又去了金匠铺，最后来到了皇家交易所。
当时已经是黄昏,她独自坐在马车里，看着布雷特穿过高大的石柱走了进去。
这里车水马<a href=Tags_Nan/Dragon.html target=_blank >龙</a>，街上的小贩举着小册子和报纸大声吆喝,喊着最新的船只到港信息,谁破产了之类的新闻。
各个国家的客人从不同的马车上下来，说着她听不懂的语言。不到一个小时，她见到、听过的异国语言,比她和父亲经营酒馆几年遇到的还要多。
皇家交易所，果然是个神奇的地方。她听说过这里可以让人一夜暴富，也可以一夜倾家荡产——但那只是属于男人的传说。
钟楼的钟声响起，人群如潮水般涌出。
过了一会儿，布雷特也走了出来，脚步虚浮，脸色铁青，紧紧抱着一叠带着半月形徽章的单据。
莉斯认得那个徽章。在她来伦敦的前几天，玫瑰酒馆门前停过一辆她从未见过的豪华马车。
车里没有客人，只有一箱一箱的酒，酒瓶玻璃封印就刻着同样的标记。但那些酒并没有出现在店里，只是静静地躺在酒窖中。
那天他们回去时，天已经黑了。布雷特坐在马车里一语不发，嘴唇咬得发白，身上带着浓重的烟味。莉斯偷偷看了他几眼，没有说话。
原以为这只是偶然的一天，谁知第二天上午，布雷特又出了门，这次一直到天黑才回来，身上的烟味更重，脸色也更苍白。
这样的日子，一连持续了三天。
布雷特的住处并不豪华，只有一个厨娘，一个马夫，还有一个女仆索菲，与其说是布雷特的女仆，不如说是艾米丽的。艾米丽一住校，索菲就很少露面。
连一个男仆都没有。
莉斯无事可做，在宅子里四处闲逛。
卧室的门关着，书房倒是开着。
布雷特给她留了几本书，但她对诗集和骑士小说都不感兴趣。她见过来喝酒、住店的骑士，跟书里写得完全不一样，她从来不觉得那种人值得爱慕，也不明白为什么书里的女人总要爱上他们。
倒是一个名叫罗伯特·刘易斯的人，写的一本《商贾贸迁图志》很对她的胃口，里面写着各地的钱币兑换比例、商品种类以及不同国家的贸易往来。
三天后，她把书看完了，又开始无聊。
布雷特的书房很大，书却不多，角落里堆着一箱一箱的材料。酒柜里摆着几瓶葡萄酒，瓶身上同样印着半月徽章。
父亲教育她不要乱动别人的东西，所以她只翻看布雷特给她的书，没去碰书柜和书桌。
偶尔瞥见书桌上放着两封折好的信，一封信的地址是意大利，没写收信人；另一封地址是伦敦，收信人是“约翰·洛克”。
天色渐晚，布雷特还没有回来。
莉斯站在窗前，看着外面飘起的细雨，忽然生出离开的念头。伦敦她已经见识得够多了，她有些担心父亲。
她下楼去小花园里走了一圈，又去了馬廄。
托马斯和他的马车不在，馬廄里只剩下两匹马，一匹枣红，一匹通体银灰。
这两匹马她都见过，枣红马叫“栗子”，性情温顺，而那匹银灰色的马——西尔弗，性子极坏，见到她，立刻烦躁地刨着前蹄。她没敢靠近，试着去牵那匹红色的马。
就在这时，大门处传来车轮与马蹄声。
莉斯立刻转身，朝门口跑去。
布雷特从马车上下来，脚下一滑，整个人向前倾去，几乎要栽倒，却依旧死死抱着怀里那叠单据，上面同样带着半月形徽章。
莉斯冲上去，一把扶住住他。他的身体冷得像冰，微微发抖，身上的烟味浓得刺鼻，还带着一股酸味，和她记忆里那个干净、带着淡淡香气的布雷特先生完全不一样。
“你怎么了……”她的声音不自觉带上了哭腔。
他低头扶住她，“我没事。”
莉斯仅仅凭直觉就知道他在说谎，那种神情，她在酒馆见过太多——那些声称“明天一定付钱”的客人，脸上就是这种表情。
第二天，太阳已经升得很高了，宅子里却没有一点动静。
这不太符合布雷特的习惯。
莉斯端着面包和热茶上楼。她敲了敲布雷特的卧室门，半天没有回应。
她轻轻推开门。
布雷特已经起来了，却跪在床边，一只手死死攥着床单，一只手捂着腹部，脸色惨白，汗水不断滚落。
“布雷特！”莉斯放下托盘冲过去，“你发烧了吗？”
“没有，胃痉挛。”
她不知道什么是“胃痉挛”，只见他摇摇晃晃地站起来，喝了一口茶，拿起桌上的怀表看了一眼，低声骂了一句，放下茶杯，抓起外套就走。
“你不吃早餐吗？”
“没时间了。”
他穿上外套，挣扎着出了房门。
“你去哪？我陪你去！”她跟了上去。
“谢谢，莉斯，我不需要人陪。”那人已经走下楼梯。
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