他站在壁炉旁，身边围着两位年轻的女士，还有一位衣裙华丽的夫人。壁炉里的火光落在他的侧脸，勾出清晰的线条。
他们的目光撞上了。
时间在这一刻静止。人群仿佛消失了，整个大厅像只剩下他们两个人。有那么一瞬间她以为他会走过来，穿越过人们的目光来到她近前跟她说话。
但他没有。他移开了目光，跟旁边的夫人谈笑。
薇薇安也收回目光，继续跟眼前这个年轻贵族周旋。
“你是安东尼的抄写员？”一道声音从头顶压下来。
薇薇安侧头，一个身材高大的贵族站在她面前。他脸上扑着厚厚的粉，戴着繁复的假发，晃着手里的酒杯。
“阿什福德伯爵。”年轻贵族立刻行礼。
薇薇安听说过这个名字，她跟艾米丽流落街头的时候，那一条街的房东就是这位。面对年轻贵族的行礼，伯爵只是点了点头，眼神向旁边一扫，年轻人便识趣地退开。
薇薇安鞠了一躬，正准备离开，伯爵却横跨一步，挡住了她的去路。
“大人？”
“回答我。” 他伸出手，勾住她的下巴，强迫她抬起脸，那目光像是在审视一件物品。
“长得很干净，”他微微一笑。 “你应该去倒酒，或者——暖床。”
薇薇安后退一步，不动声色地躲开他的手。 “大人，我是洛克先生的抄写员。请原谅，我还有工作要做。”说完她侧身要离开。
伯爵的眼神微微一冷，伸手扣住了她的手腕。
“你的工作——” 他声音低哑，“是取悦你的大人。”
混蛋的贵族！
薇薇安压下怒意，用极轻却坚定的力道，将手抽了回来。 “大人，我得走了，洛克先生需要他的文件。”
这其实是借口，洛克此刻正站在大厅对侧，与一群宾客谈笑风生。
薇薇安目光示意一旁蹲在柱子旁边的杰里米，两人默契地转身，迅速离开大厅，沿着走廊快步离去。
推开书房的门，厚重的橡木门在身后合上。薇薇安背靠在门上，长长地呼出一口。现在应该安全了，不会有贵族不顾体面追一个抄写员到洛克的书房来。
“刚才你离开的时候，那位大人一直在看你，他想对你做什么？”
“我不知道，杰里米。”
薇薇安从角落的小酒柜拿出一瓶酒，拔开酒塞，仰头灌了一口，希望那股辛辣能压住刚才的不适。
“他看你的眼神……”杰里米皱着眉，“我见过……在那些去找妓女的男人脸上。”
薇薇安低头看他。 “你怎么会知道这些？”
“我是在妓院长大的，来的客人都是这样的眼神。”杰里米语气平静，仿佛在说一件再普通不过的事。 “但你是男人，那位大人怎么回事？”
“唔……有些贵族……喜好比较特别。”
她话还没说完，一股大力把门推开。
门口，站着阿什福德伯爵，手里还拿着酒杯。他反手关上门，伸手将门后的铁栓缓缓压下。
“咔哒”一声，门被锁死。
薇薇安心里一沉，该来的，终归躲不掉……
作者有话说：
无
第16章
薇薇安没想到有人能不顾体面追到洛克的书房来，还是个贵族。她后悔刚才大意了，没锁门。
但已经来不及了。
“伯爵，这里是洛克先生的书房。如果阿什利勋爵知道——”
“安东尼已经醉了。”伯爵打断她，“至于你的主人——他正忙着取悦客人。”
他的目光滑过她的脸。 “不会有人来的，小鸟。”他将酒杯随手放在书桌上，压住了下面的手稿。
薇薇安立刻将那些纸收起来，那是洛克的书信，还有彼得和她誊写的笔迹。
“你太紧张了。”伯爵朝她走来，“洛克先生没有好好对待你。”
“我很好，伯爵，洛克先生也对我很好。”她一边说，一边后退，直到书架抵住了她的后背。
“我可以对你更好。”他步步跟上，停在她面前，“去我的庄园。我会给你一个好工作，不用再碰这些墨水。”他握住她的手。
薇薇安甩开他的手，很想狠狠给他一拳。
但她没有。
如果这件事声张出去，洛克会难堪，阿什利会尴尬。最糟糕的是，她的伪装有可能被揭穿，到时候可就不是什么贵族和男侍绯闻的事了，平民欺骗贵族，弄不好她会被送上绞刑架。
薇薇安深吸一口气，挤出一个温和而克制的笑。 “承蒙伯爵大人厚爱。但我目前的工作很好。请允许我告退，这里有些闷。”
她试图从他身侧绕过去。
伯爵抬手，将她困在书架与自己之间，手指又一次贴上她的脸。
薇薇安胃里一阵翻涌，本能在疯狂叫嚣：踢他！推开他！ ……
可同时，心里另一个声音一遍一遍告诉她：不要惹他！要忍！如果他满足了好奇，很快就会厌倦，失去兴趣。
伯爵的拇指擦过她的下唇。 “第一次？看来你的主人浪费了你。”
薇薇安侧过脸，躲开他的手，伸出双臂拦在两人之间。 “大人，请允许我告退。”
伯爵抓住她的手。 “这么柔软的手——用来写字，太可惜了。” 他在她指尖落下一吻。
薇薇安猛地抽回手。 “大人，请允许我退下。”虽是同样的请求，用词恭敬，语气却带了情绪。
伯爵挑眉。 “退下？退到哪里去？你住在安东尼家里，安东尼是你主人的赞助人，不是吗？我不认为他会介意你来服侍我。”他笑意更深，“现在——你的主人，是我。”
可悲的是，他说的都是真的。作为伯爵，他可以直呼阿什利的名字安东尼，而不用叫他My lord，这是他的特权。
而一个贵族想要占有一个平民抄写员，几乎没有人会阻止。法律不保护她，阿什利如果愿意，完全可以把她送给伯爵。她没有拒绝的权利，就算她真的是个男人，面对这种情况，也毫无办法。
唯一约束伯爵的是贵族间的名声和体面，但如果他不在乎……
薇薇安沉默了。
她的沉默在对方看来是默许。他的手再次抬起，拨开她耳边的头发。
然后——把嘴凑了过来。
酒味扑面而来。薇薇安侧过脸，他的唇擦过她的脸颊。伯爵退开了一点，“看来，你倒是很清楚自己的位置。” 他粗鲁地扯着她外套的扣子。
忍无可忍。
薇薇安抓住他的手腕，“够了！”
“现在才装矜持？”伯爵一脸轻蔑，并没有停下。
薇薇安忽然意识到她犯了一个错误。面对一头野兽，从一开始她就应该坚决拒绝，不给他满足妄念的机会。犹豫只会让野兽的胃口越来越大。
她的目光落在一旁的小酒柜上，刚才喝酒的瓶子在上面，里面还剩下一半酒。她拿定主意准备用这个瓶子招待这位伯爵。她刚握住酒瓶，就听见一声惨叫。
“啊——！”伯爵整个人向后踉跄了几步。
杰里米——之前不知道一直藏在哪里，现在正死死咬住他的小腿。
“你这小畜生！”伯爵抬腿，反手一巴掌甩在杰里米脸上。
杰里米没有松口。
“杰里米！”薇薇安扑上去，将男孩拽开，伯爵一把抓住她的手臂，将她重重按到桌上。
“快跑——”她哑着声音对杰里米喊。杰里米犹豫了一下，朝门口跑去。
一只手掐住了她的喉咙。 “不知好歹的东西！”薇薇安几乎无法呼吸，下意识挣扎，手在桌面胡乱一挥。
“哗啦——”
酒杯落在地上，粉碎。
书房的门那边忽然传来钥匙转动的声音，下一瞬，门被猛地推开。
洛克站在门口。
他的目光落在书桌上，一丝怒意从眼底掠过，却在下一刻被压了下去。
“我不建议您这样做，伯爵。”他的声音依然冷静，只是微微绷紧的肩膀泄露了一点情绪。
伯爵一愣，手放松了一瞬。薇薇安趁机挣脱他的钳制，退到一边。
洛克径直走到两人之间，把薇薇安护在身后。
“这是我的助手，伯爵。”他言辞礼貌，语气却带着隐约的锋芒，“他曾对伯爵夫人的病情提出过相当有价值的建议。”
薇薇安眨了眨眼，这是什么时候的事，她怎么不知道？
伯爵干笑了一声。 “洛克先生！多亏了你的医术——我夫人恢复得很好。”
“听到这个消息我很高兴。”洛克也笑道，“宴会还没结束，阿什利勋爵正在找您。”
伯爵点了点头，整理了一下被他自己扯松的领巾。 “把你的宠物看紧一点，洛克先生。”他嫌弃地看了一眼杰里米，“疯狗一样。”
说完，他走出书房，连看都没再看薇薇安一眼。
直到伯爵的身影在门口消失，薇薇安这才缓缓吐出那口一直憋着的气。
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