周敏娘被他这般呵斥，眼眶微微一红，却硬是咬着牙没有退让：“民女是想让天下女子都能抬起头来做人，这有何不可告人之处？”
程文辉还要再说，张居正忽然开口打断了他：“程郎中，你既说宗庙社稷之根本大事不是她们能妄议的，那本宫问你，何为宗庙？何为社稷？”
程文辉忙躬身道：“圣后容禀，宗庙者祖宗之神灵所在，社稷者土地五谷之神，二者合称即为国家之根本。”
“宗庙社稷之上，可还有哪些人？”
程文辉一愣，忙道：“臣愚钝，不知圣后所指何人？”
张居正沉声道：“宗庙社稷之上，是天下万民。这些女学生是万民之一，她们的名字在朝廷的户籍册上，她们的将来与大明的兴衰息息相关。你说她们不能妄议，本宫倒是想问问，这宗庙社稷的大事，谁才有资格议？只凭生为男子便有资格？还是只凭读了几本圣贤书便有资格？”
程文辉被堵得面色发青，额上冷汗涔涔而下：“臣……臣不敢妄言……”
底下不少中立官员面露沉思之色，有些人的目光开始闪躲，不敢与张居正对视。
就在此时，朱慈照忽然松开了父亲的手，往前走了两步，站在了丹陛边缘，面对着底下黑压压的百官竟没有半分怯意。
“程郎中，你方才说想让女人当皇帝是女学生的私心，那这千百年来都是男子当皇帝，难道就不是男子的私心吗？”
稚嫩的声音如同一道惊雷劈在了太庙上空。
“你们说女人有私心，那男人不让女人当皇帝，也是男人的私心。既然是大家都有私心，那便不要拿私心来说事，我们还是说说本事和道理罢。”
王纪都愣住了，这话虽有几分强词夺理的嫌疑，但她只是个孩子，和一个孩子计较这些，岂不显得自己肚量狭小？
可要说她对吧，今日反对立储的立场便彻底站不住脚了。
马嘉植大笑一声，在满场寂静中显得格外突兀，他朝朱慈照深深一揖，朗声道：“殿下此言大善！臣马嘉植，愿为殿下效犬马之劳！”
倪元璐也跟着出列，躬身道：“殿下虽年幼，已有为君之姿，臣倪元璐愿随殿下共建盛世。”
女官们更是激动得眼眶泛红，齐齐躬身道：“臣等愿为殿下赴汤蹈火！”
支持立储的官员纷纷表态，原本站在中间观望的人也有一批开始动摇。
韩爌环顾四周，见大势所趋，出列躬身道：“圣人，殿下聪慧仁孝，天资过人，又有祥瑞天命为证，臣以为可立为储君。”
首辅表态了，几个原本还在观望的部院堂官便也跟着出列附议。
孙国桢忽然从队列中大步走出，朝朱笑笑一揖到地，然后直起身来，满面通红地高声道：“圣人！臣入仕以来忠君爱国从未懈怠，然今日之事臣实在无法苟同！臣宁可辞官归乡，也绝不参与此等违背礼法之事！臣，请辞！”
说罢摘下乌纱帽双手高举过顶，重重地跪了下去，膝盖撞在砖地上发出沉闷的声响。
他的声音在太庙上空回荡，带着一种近乎殉道般的激昂。
反对派中原本已经有些萎靡的气氛被这一声请辞重新点燃了，程文辉回过神来，跟着叫道：“臣也请辞！臣实不忍见祖宗之法毁于一旦，不如回家种地！”
姚应昌摘了乌纱跪下来，大声道：“臣附议！臣请辞！”
赵维藩也跪了下来：“臣请辞！”
吴思远回头看了一眼身后那些被他拉拢来的吏部司官们，咬了咬牙，也跪了下去：“臣请辞！”
刘元弼缩在人群里，双手抖得厉害，却还是被旁边的人拽着跪了下去，他心中暗暗叫苦不迭。
可到了这个份上，自己若不跟着跪，日后在同僚面前便抬不起头来，只得颤颤巍巍地摘下乌纱帽，跟着人群跪了下去。
一个接一个，如同推倒了多米诺骨牌。
广场上乌纱帽摘了一片，跪倒的人黑压压地铺了小半个广场，粗略一数，竟有百十号人之多，涵盖了都察院大半御史、六科大半给事中、六部各司的郎中主事。
“臣请圣人三思！”
“臣等请辞！”
“请圣人准臣告老还乡！”
这阵仗比当年的国本之争还要声势浩大，远远围观的小太监和宫人们都吓得大气不敢出。
马嘉植等人的眉头也皱了起来，他们虽然站在皇帝这边，可眼看着这么多官员同时请辞，心中亦不免忧虑。
这些人若真的一走了之，各部院衙门立马停摆，朝廷的运转便真要出大乱子了。
王纪环顾四周，不免有些纳闷，不是说好先罢工吗？怎么突然就快进到辞官了？
但气氛烘托到这里，自己这边的人几乎全跪下了，他知道今日已无退路，便也摘下官帽捧在手中，朝朱笑笑缓缓跪了下去，声音沙哑而沉重。
“圣人，臣等并非不忠，正是因为忠君，才不忍见圣人行差踏错，臣请圣人三思，收回成命！若圣人执意为之，臣唯有辞官明志，以全臣节。”
朱笑笑负手立于丹陛之上，谁也猜不到他此刻究竟在想什么。
“诸位。”他终于开口了，语气沉重，“尔等当真要辞官？”
孙国桢昂起头来，眼眶赤红：“圣人！臣心意已决！若圣人执意立女储，臣宁可辞官归田，也不愿目睹纲常颠倒之日！”
钱允元也跟着喊道：“臣等不敢违逆圣人之意，可臣等也不敢背弃圣人之教！圣人若一意孤行，臣等唯有挂冠而去！”
朱笑笑皱眉安静了片刻，似乎在思考权衡，紧接着又问了一遍，这次的声音比方才更沉了几分：“朕再问一遍，你们，当真要辞官？”
孙国桢挺直了脊背，慷慨激昂道：“臣等已想得清清楚楚！圣人不改主意，臣等便不收回辞呈！”
箭已离弦，断无收回的道理。
王纪像是在做某种激烈的思想斗争，终于还是咬紧了牙关，将官帽高高举起：“臣意已决！”
“臣意已决！”身后百余人齐声应和，声势震天。
朱笑笑叹了口气，所有人都心头一跳，以为他总算扛不住要松口了，钱允元眼中甚至闪过一丝得意之色。
果然还是离了他们不行。
他大着胆子抬头一看，却僵在了原地。
“好，那就……”朱笑笑的神情异常温和，笑得人心头发凉，“一言为定。”
双喜临门！
第168章
有那么三五息的工夫, 太庙前广场竟静得能听见檐角铜铃被风吹动的叮当声。
王纪跪在最前头，仿佛被人兜头浇了一盆冰水，他原以为皇帝会发怒, 或是说些诸卿何苦如此的场面话，然后双方各退一步。
他们收回辞呈, 皇帝暂缓立储，这才是君臣博弈该有的路数。
韩爌第一个反应过来，快步走到王纪身侧站定, 躬身道："圣人容禀, 诸位同僚并非真心求去, 只是立储事关重大, 一时情急言语失了分寸。臣斗胆请圣人念在众人多年勤勉的份上, 容他们收回辞呈，从长计议。"
若是真让这百十号人就地辞了官, 六部九卿科道衙门顷刻间便要空出小半，朝廷的运转立马就得停摆。
说到最后，他特意加重了语气, 同时侧头朝王纪的方向疯狂使眼色。
给你台阶就赶紧下吧！这会儿可不是逞强的时候。
王纪自然看见了韩爌的眼神, 也听懂了话里的暗示。
可眼下身后跪着百十号人都是他这些日子亲自串联拉拢来的，若是在此刻第一个认怂，日后在同僚面前便再也抬不起头来，他这个左都御史的威信便算彻底扫地了。
他硬是将脊背又挺直了几分，佯装没有看懂韩爌的暗示。
钱允元跪在斜后方，心里比王纪更焦灼, 他方才喊得最响，此刻脖子上的青筋还在突突地跳，可嘴角却已不受控制地往下垮。
赵维藩和姚应昌对视了一眼, 两人都在对方眼中看到了难以掩饰的慌乱，但谁也不敢率先起身。
一言既出驷马难追，他们这些自诩君子的人不可能刚放完豪言就立马收回去。
孙国桢在韩爌和王纪之间来回扫了两遍，忽然高声道："韩阁老不必替我等求情！臣等辞官出自本心，并非一时意气，圣人既已应允，臣等绝无二话！"
他说话时脖子昂得高高的，颇有几分慷慨就义的气概，跪在他身旁的几个年轻御史似是被他的气势感染，也挺直腰板硬气起来。
韩爌急了，声音比方才又高了三分，语调却愈发恳切："圣人明鉴！眼下开春在即，哪个衙门都离不了人，若这许多官员当真一齐去职，朝廷立时便要停摆。臣恳请圣人看在社稷的份上，容诸臣收回辞呈，改日再议不迟。"
他这回不再只使眼色了，直截了当地转向众人，扯着嗓子道："诸位大人，圣人驾前不可意气用事！有什么话下去再说，先把帽子戴上。"
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