唐参双眸猛的一缩。
他跟在苏聆兮身边多年，这几乎是第一次，见她如此郑重地表示歉意。
他当下就要摇头否认，苏聆兮伸手含笑轻轻制止他。
“你这次被卷入剑笼，受了重创，几欲死亡，究其原因，是叶逐叙突然出手，且毫不留情。让你们卷入我与叶逐叙的纠纷争斗，是我失职，我的不是。医官说你的身体需要好好调养，后面或要用到许多珍稀药材，帝师府会承担费用，有什么需要的地方，你尽管和我说。”
她的声音不重，甚至很轻，可落在唐参耳朵里，比外面一声接一声的炸雷还响。
“不是的，根本不是。”唐参否认：“大首领胡搅蛮缠，执意争对，他的所作所为，与大人有什么关系。大人何必为他的举动道歉，将责任强揽于自己身上。”
换在以前，苏聆兮认可这话。她不推卸责任，也绝不爱揽无关的责任。
此时此刻，她却依然噙笑，摇头，不说别的，只是缓声重复：“与我有关，我该为此事负责，给你们交代与补偿。”
苏聆兮好的一点是，她并不轻视下属的付出与性命，将它们当做可以理所应当消耗的东西。
她接着道：“我保证，日后不会再发生同样的事了。”
唐参只觉得眼睛渐渐朦胧模糊了，明明是最期待看到的面容，他却不争气到觉得两颗热油滴入了眼球，溅得雾气四溢，温热水液也要控制不住决堤。
他急促地，不正常地吞咽，所谓慧极必伤，他从前不明其意，今日懂了。
三言两语，连暗示也不算，他便领会了苏聆兮的言外之意。
苏聆兮心软了，动摇了，她将叶逐叙划在了自己的名下，才会将他的错也系在自己身上。保证，这样的人，疯起来理智全无，她要怎么保证？无非是自己当那条绳，她愿意规劝他，束缚他，引导他……陪伴他。
可是。
可是、
唐参竭力眨动眼睛，汗湿了衣裳，勉强聚焦，心中涩得酸得要炸开，咕咕咕绝望地泣叫着，聪明的头脑还在想办法挽救。良久，动动干裂出血迹的唇，一道虚弱的声音传出：“大首领身份非常，大人与他牵扯过甚，陛下与恒王那边怕，态度不会明朗。只是为了让他不再有过激行为，我们大可向陛下陈情，请陛下出面，大人何故自寻麻烦，届时两头为难。”
他说的话，苏聆兮认真在听。
只是不打算采纳。
她才来时，侍者上了热茶，她没喝，放在了椅子边上，此时袅袅腾起的热气上涌，她一掖裙摆，准备起身离开，眉目恬淡从容，是那种无论何时都令人狂热着迷的气定神闲。
“镇妖司还有要务，你好好养伤。待会女官会送来补品与金银宝物，我会嘱咐你府上管家锁入内库，酌情取用。”
直到这时，唐参终于忍不住，顾不上可能会暴露自己隐藏多年的心思，低声追问：“大人，为什么？”
为什么。
苏聆兮的回答简单：“任何时候，苏聆兮都是苏聆兮，我从不否认这点。”
女子曼丽的身影自眼中远去，唐参手腕失力垂落，声音还算镇定，吩咐医官与内侍：“都出去，我想一个人歇歇。”
他眼睛红得吓人。
朝堂里尔虞我诈皆滚过一遍，刑罚受过，暗杀遇过，自打十六岁全族被下狱起，他再也没有掉过眼泪。而现在泪水需要忍着才能不源源不断滚落，他失魂落魄，怆然至极。
是，苏聆兮就是这样的人。
多年来种种迹象足以证明。
她从不质疑自己布下的决策。
她从不后悔自己做下的决定。
不怀疑自己，不轻信别人。
纵使人人嘲笑，她从未粉饰自己的来处，从未否定自己的爱人，从未对外撇清过，说自己不认识叶逐叙，与他没关系，他们不是情人。
无论记得不记得，失忆不失忆。
她坚定得可怕。
心硬得可怕。
她早早地择定了不可或缺的伴侣，有一日记忆全无，她不曾掩饰的生活痕迹，难以磨灭的习惯，偷偷留下的字句，都会跳出来告诉她正确答案。
闪电再一次狠狠扯下，暴雨倾盆而至，屋檐下雨连成珠，在地面上跳跃，像一尾尾银鱼落地，发出脆响。
唐参最后一丝力气，用来翻床下地，他赤足，跌跌撞撞鞋都来不及穿，站到床边那面衣冠镜前。铜镜被热气扑花了半边，一面清晰到毫发可见，一面混沌模糊。镜子里，照出颀长挺拔的身姿，尖细苍白的下巴，和湿漉的通红的双眼。
他似乎看到十六岁的自己。
才被苏聆兮救下来，带回来。
从十六岁到二十二岁，他等了六年，藏了六年，一度以为终于要看见曙光。
苏聆兮将叶逐叙忘了，忘了一切，只要再等下去，终有一日，她坚硬的心会裂开一条裂隙，而他会千百日如一日地细心，耐心撬动它，他怀有滴水穿石的严谨，与虔诚的信念。
少年长大学会的第一件事，就是忍耐。做得最好的一件事，也是忍耐。
情窦初开，苦恋一个人能到什么地步。
莫辞那日不以为意，提的那些建议，他不是不会，是根本不能。不仅不能，他还要亲自遏止流言，恪守礼节，一心只做最有用，最好用的臣下，古板无趣，规规矩矩，心无杂念，才能留在她身边。
爱上公主，皇帝，唐参都敢冒死一求。
爱上苏聆兮，除了等待，没有别的路可走。
镜中男子二十出头，眉眼不再青涩，肩膀足够宽阔，唐参定定神，默默端起凉掉的药汁一饮而尽，腮边眼泪顺着流下，随后整理好仪容，挽起袖子束起发，摸出枕下符篆，与往常无异的声音传出：“唤调派组都统来我府上一趟，带好近期事录。”
再等等。
无数次查阅的资料告诉他，浮玉巫族与人间凡人相爱，不会有好结果。
而他年轻，还有无数光阴可耗，等她到四十，五十，六十，等到白发苍苍，也算相伴一生。
夏雨来势汹汹，笼罩了大半个京都，从城南的唐府一路下到了浮玉驿舍。
傍晚，苏聆兮独自举着伞进了大门，与数十个出门吃晚饭的术士擦肩而过。今日她没穿官服，换了身石榴洒金长裙，指根上挂着条手链，链孔上缀着圆滚滚的小石榴挂件，别致又有趣，腰上悬着把乌金弯刀，包裹在软鞘中，脸上依然不施粉黛，洒然灵动，玉莹尘清。
李行露与俞青山一走，剩下三位总指挥，两位都好说话。孟合是天生和气，姜宝真是不愿沾惹是非，对谁都一样。
遇上苏聆兮，还能顺嘴调侃两句。
显然，面对这样一对爱过又恨，恨了捅刀，刀完还要来看的怨侣，任谁路过都要停下来看一会。
下过雨的石子小路上沾湿了零落的花瓣，粉的蓝的层层叠叠，将平平无奇的石子点缀得鲜丽。拐个弯，苏聆兮遇到了方原。
这条路少有人经过，直通往叶逐叙的住所，一到休息的时候，大家会避开这儿，选另一条路进钢铁树，这个时辰来这里的，多是本就奔着叶逐叙来的。
“帝师。”方原眼力不错，隔了老远，就懒洋洋抬起胳膊朝苏聆兮打招呼，他怀抱着一册玉简，松松搭在臂弯里。在鹄女场域里生死一线，大家是过了命的交情，比起一月前，他脸上表情真挚不少，笑意促狭，意味深长：“这可不巧了，你也来找大首领？那我明早再来。”
苏聆兮眼睫眨动，将凝结的雨露眨去，侧身让过一步。
“无妨，浮玉公务要紧，你们先谈，我不着急。”
“我们大首领可不这么觉得。”方原将玉简捞起来，拍扇子似的拍了拍，指指后方：“恰好，我去看看江子遇，他醒了，这两日寻死觅活地不能见人。”
什么叫无地自容，颜面无存，这一遭江子遇深刻明白了。晕就晕了，醒就醒了，最可怕的是醒来后还清楚得记得不清醒时发生的事，杀人诛心，不过如此。江子遇醒来后再没出过房门一步，伙伴们一茬茬去看他，又一茬茬笑他，他没有强大的心脏承受，干脆闭门谢客，连饭都不吃了，看样子是想饿死自己。
方原摆摆手，干脆利落转头就走：“和我们大首领慢慢聊，我明早再来。”
再走一段路，叶逐叙的院子就在眼前。前两天开的月季，爬藤花被暴雨打得弯了腰，乌云压在了每一朵花蕊上，整座院子都沉浸在莫名的阴冷里。
门扉紧紧闭合，那条总是为谁敞开一线的裂缝像从未出现过，被院子的主人收回了。
苏聆兮推了两下，推不开，无意在上面耗费时间，她干脆收了纸伞，放在木栅栏边，随后单手撑在半人高的围栏上，不费吹灰之力轻松落地。
在檐下站立半晌，她收拾好心绪，抬手推门。
木门应声而开。
夜色沉酽。
屋内密闭，四面不透风，深沉的血腥气与凶煞气不分彼此糅杂，聚成了雾直直往人脸上扑，苏聆兮适应了会，能看清屋内之物了。循着轻到极致的呼吸声，她慢慢往里屋摸索走去，中途放弃了点蜡烛的想法。
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