他揉了揉酸胀的眼睛，心里闷闷的，有些不是滋味。
贪财好色的那个才是辜闳？在雨中缓行的才是辜闳？教导阿明“人生得意须尽欢”的那个才是辜闳？想出将人做成门槛石这种酷刑的才是辜闳？还是这个写“奴不以己为奴，诸祸事之源也”的人才是真正的辜闳。
在桌前呆坐了许久，双鸣一直没来。由之也打算回去了。
站起来，要走到门边时，他鬼使神差地转过了身，看着后窗处那片屏风，他定定地看了好久，突然抬腿向着那里走去。
来到藏书阁的第一天，双鸣就跟他立了规矩，只让他在前厅活动，不让他踏足这片区域，不准由之靠近他。
今天趁双鸣不在，由之突然起了一种隐秘的窥探欲。
他很想看看，双鸣的书桌是什么样子的，上面有些什么书，他每晚在藏书阁到底都在干些什么。
都走到屏风前面了，由之却停了下来。
没有灯的情况下，屏风后面一片漆黑，就连竖在他面前的这扇屏风，都几乎融在黑暗里。
由之叹了口气，最终还是没去窥探屏风那边的桌子，转身走了。
他毕竟不是真正的小人。慎独，慎独。他告诫自己。
熟络起来之后，他问过双鸣为什么不让他靠近他。
双鸣说：“怕我的模样吓到你。”
由之没再多问什么，毕竟揭人伤疤这种事情任谁都做不出来。他猜测，双鸣不是天生面貌丑陋，一定是经历过什么灾祸，被毁了容。
也难怪，双鸣只在晚上躲在藏书阁，从不在白天露面。
近日都城传出一则秘闻，鼎鼎大名的权宦、东厂提督、司礼监掌印老祖宗辜闳寻得一世外高人，正潜心修炼长生之术。
此宦自称九千岁，耗万金在城外皇庄设了祭坛，开炉炼丹，从城中望向西南方的天空，浓烟连绵不绝地升起。一时间，街头巷尾议论纷纷，朝堂之上参辜闳的奏折更是如雪花一样洒下来。
谣言当然不可尽信，很多人想象力不足，以为人这辈子到头来第一等要紧的事便是生死，以己度人，理所应当地认为东厂提督耗费如此心力，定是为求长生。却没想过，人人所求不同，有人汲汲营营，一辈子为钱、为权、为名、为利，有人求生，有人求死，有人只求一个安稳度日，而有人，求的或许只是一个身体健全。之所以所求各不相同，不过是因为所缺各不相同。求而不得，故而有所求。
外面闹翻了天，而当事人辜闳却不闻不问，没事人似的，称病躲开了朝堂诸事，亲自盯着那位名为言必中，有“肉白骨”之秘法的术士为他折腾躯体再生之术。
阿明脾气大，听闻坊间传言鹊起，实在气不过，带了一小队人准备挨门挨户大杀四方，结果被辜闳派人拦下，还罚了她禁闭。
上一次禁闭还没完，这一次禁闭就又来了。阿明要是一直这样下去，说不定被关到二十一世纪才能把禁闭坐完。
有了阿明做例，府中蠢蠢欲动的一干人才安分下来。
郑由之站在辜闳身后，能闻到冷冷的铁器味道，还有一些类似火药的味道，他不合时宜地想到，阿明曾说过，辜闳寻访长生之术在都城中传闻已久，此前虽没有这样兴师动众设过丹炉，不过这些年他也不间断地吃了不少各路仙人进献的丹药。
辜闳求长生、炼丹药按理说不算什么新鲜的秘闻，文官要是不满早就参奏了，可此前默不作声，不该偏偏现在才掀起这么大的风浪，一时间甚嚣尘上，就好像……就好像被什么人刻意推动着似的。
今天辜闳叫他来，也不知道要干什么。
由之看着辜闳的后背走神，辜闳微微有些驼背，可个子仍旧很高，背阔腰细，看起来一只手就可以打死三个他。一点都不像是一直吃那些重金属混合物的样子。
还没回神，辜闳拎着他的衣领，向前拽，由之几乎双脚离地，被他放在了言必中面前，“用他的心头血如何？”
由之一惊，下意识抬头看向辜闳，辜闳似笑非笑地回看他：“我看你于东厂已经失去了价值，与其白养着你，不如你也投桃报李，用你的小命来报答一下本督对你的救命之恩。”
用命报答还叫救命之恩吗！
这只能叫换个人来杀他。
郑由之默默吐槽，又不敢直接反驳他。
言必中捋着细细的山羊胡，一副老神在在的样子，看那模样就是一个行骗多年的缺德道士，他说：“每日为督公献上一碗心头血不会致死，这位小施主大可放心……只是……”
只是什么！你这个招摇撞骗的老道士。
“只是……每日一碗心头血是为让督公逐渐适应那人的血肉，一年后，我便可施法将那人身下之物移到督公身上。这便是小道所说的，以两命成全督公一人。”
郑由之顾不上去看辜闳的脸色了，这老道士……太奇怪了，他说的这法子，由之也说不上来哪里奇怪，但就是觉得奇怪，不对劲。总之合理中带着点荒谬，迷信里又透着些许科学。到底是哪里奇怪呢？
没来得及想明白，辜闳突然扯开了他的衣服，天气还有些冷，他下意识揪住前襟，辜闳却单手摁住他，短刀出鞘，以极快的速度在他胸口划开了一道口子。
血蜿蜒流了下来，由之低头呆呆地看着那一线血，居然没有在第一时间感觉到疼痛，有些难以置信的茫然。由之能感觉到辜闳的呼吸变得有些乱，抓他手的力气也不可控制地大了起来。
血很快在垂落的衣料上洇开了一片，那个覆面的明图才如梦初醒，拿出一个薄薄的琉璃碗接住了流出的血。
昏昏沉沉的，血流出来的样子就像是所谓的“生命力”被具象化了，由之有些放空，好像失去了对自己身体的掌控力，可能有人揽住了他，也可能没有，可能任他仰躺在了地上，蚂蚁从他后背路过，草叶在他脸上停留。
眼前模糊一片，郑由之似乎感觉到有人掐住了他的脖子，是辜闳。
他猛地回神，张开嘴急促地呼吸，辜闳的手掌滚烫滚烫的，在他脖子上不断收紧，很久之后，由之听到他说：“带他回去吧。”
当着言必中的面，辜闳把那一小碗血一饮而尽。
他的眼神贴着碗沿，一直观察着那道士。
言必中神色没什么异样，还是仙风道骨、故弄玄虚地站着那里，不动声色地一下一下捋着自己的拂尘。
今天待在辜闳身边的是那个眉间一点红痣的明麒。待辜闳喝完，言必中将袖子中的一盒丹药递给明麒，拱手作揖，说：“督公何时能救出贫道的小徒？”
辜闳的嘴唇还染着血色，衬得他的脸更白，看起来犹如吸血鬼。
他打量着言必中，说：“待有成效，自会满足你的要求。”
言必中急了：“督公！可是，可我那徒儿……贫道夜观天象，已探知那苦命的徒儿正蒙受劫难，若要再等一年，恐怕就没命了……”
辜闳挥手打断了他。
明麒立刻上前一步，对言必中说：“你那徒儿，是不是一个叫周云年的？”
言必中浑身一颤，睁大了眼睛，急急地问：“云年！云年她还好吗？她有无受到伤害？”
“看来是了。”明麒没有回答他的问题，“督公已派人在宫中暗中照拂，你知道接下来该怎么做，若你老老实实给督公办事，我们会将周小姐接回提督府，派人照顾她的衣食住行，绝不让她受一丝一毫的委屈。一年之后，事成之时，周小姐会毫发无伤、白白胖胖地交到你的手里。可若是你搞什么手脚……”
言必中低头应是，似乎很是乖觉。
但是他袖子中的手捏紧了，牙齿愤恨地咬在一起，似乎要磨碎了。
一年，哈哈，一年后。辜闳啊辜闳，一年后。
行，他就等着，等着一年后到来。
打发走了言必中，辜闳靠着椅背微阖着眼休息。
明麒就这样等在堂下，时间一分一秒过去，他忍不住出声提醒辜闳：“督公，是否移步正院，白神医已经候着了。”
辜闳猛地睁开了眼睛。
他坐直了身子，看了一眼单膝跪地的明麒，又试着站了起来。
明麒下意识就要上前去搀扶他。
辜闳一个手势制止了。
他皱着眉头，慢慢走到了明麒面前，步伐一丝不乱。
明麒也讶异地变了脸色。
“督公？”
“叫白陆英过来。”
“是。”明麒严肃地应是，飞速跳上了房顶，用最快的速度找到了白陆英。
白陆英年纪已经大了，走不快，明麒看得心焦，一把把他背起来，带着他连上屋顶再上树，来到辜闳面前，白陆英被晃得七荤八素，一屁股坐在了地上。
这个小老头很有医德，见明麒这么焦急，还以为辜闳出了什么事，也不顾自己胃里翻江倒海，在地上一滚，乱七八糟地爬了起来，颤巍巍地就要去给辜闳把脉。
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