“这株墨洒金从洛阳远道运来，辗转半个多月，刚进府时差点枯死，费了不少心思才养活。”她直起身，目光落回沈舒晚身上，“花草如此，世人亦然。想在京城站稳脚跟，还要看有没有人愿意成全、庇护。”
沈舒晚听出话外之意，郡主是在隐晦提醒她，沈家如今处境飘摇，应该得找个可靠靠山庇护。
沈舒晚微微一笑，目光温柔地抚过那株墨洒金：“花草求庇护，是为了活着；但世人求立足，往往是为了成局。”
说完，她再抬眼看向楚昭宁：“郡主府上水土肥沃，自然能养出参天大树。但舒晚以为，在这京城的棋局里，郡主需要的或许不是一株躲在树荫下的小草，而是一枚能在风雨中独自落子，甚至能与郡主遥相呼应的闲棋。”
沈舒晚微微欠身，语气不卑不亢：“唯有各自扎根，方能共成风景。不知郡主以为然否？”
楚昭宁闻言，盯着沈舒晚看了半晌，忽然朗声一笑，眼底尽是赞赏：“本宫原想送你一把伞遮风挡雨，没想到，你竟想做那个与本宫对弈的人。”
她身子微倾，用平等的姿态看向沈舒晚：“既然沈夫人有此雄心，那本宫便拭目以待。看看你这枚闲棋，究竟能在京城这盘大棋里，走出怎样的局面。”
沈舒晚迎上那道变得锐利的目光，神色未变：“郡主谬赞，舒晚不敢妄言对弈，只求在这风雨飘摇的京城，能有一方立足之地，不负家族，亦不负……今日郡主这番提点。”
楚昭宁弯唇一笑，继续往前缓步走去。穿过一道月洞门，眼前出现一方临水凉亭。池水清澈见底，岸边垂柳枝条低垂，随风轻扫水面，漾开一圈圈的涟漪。
“一路走了这么久，沈夫人可觉得疲累？”楚昭宁轻声问道。
沈舒晚轻轻摇头，身子并不觉得劳累，可这句温和的关心，却莫名抚平了她紧绷的心绪。那不是居高临下的客套，而是发自本心的问候。
楚昭宁放慢脚步，侧身与沈舒晚并肩而行。
微风拂过回廊，她语声低缓，似随口闲谈：“林会长这般才干出众，眼界格局皆远超常人的人物，甘愿屈居入赘之位。眼下暂且安分，来日若是手握权柄、积攒势力，难保不会生出异心。”
两人走进凉亭，分宾主落座。侍女奉茶退下，池中锦鲤悠闲摆尾，时而浮出水面换气，时而潜入水底，自在安然。
楚昭宁端起茶盏，眸光温润，看向对面：“沈夫人心思聪慧，就当真有十足把握，能稳稳拿捏得住这般能人？就从不担心，待他日权势渐盛，反倒会反噬沈家基业，颠倒主次吗？”
沈舒晚执杯稳稳将茶盏送至唇边，轻抿一口才放下。她抬眼时，也无急于辩驳。
“郡主多虑了。”沈舒晚语声从容：“沈家规矩森严、脉络稳固。沈家是沈家人的沈家，无论是谁入赘，都只能是沈家的助力，而非主宰。”
她目光清澈，话里有话：“人心难测，世事无常，从不能全然寄望于旁人本心。唯有自己立身站稳、把控周全，方能长久安身。至于阿野……”
她顿了顿，嘴角噙着笑意：“既然选了她入沈家门，便是信得过这份共进退的默契。若连这点眼光和掌控力都没有，又何谈掌管沈家？又何谈……在这京城立足呢？”
楚昭宁眼底的欣赏并未宣之于口，而是化作了一抹意味深长的长叹。
她盯着沈舒晚看了许久，仿佛要透过这张端庄的脸，看到那个在风雨中独自执棋的灵魂。
良久，她才轻轻摇头，嘴角带着一丝既无奈又庆幸的笑意：“本宫原以为，这京城里能听懂规矩二字的人，除了本宫，再无其二。”
她顿了顿，声音轻柔却字字千钧：“今日方知，高山流水，未尝绝响。沈夫人，你让本宫有些意外，更有些……欢喜。”
风过亭间，茶香氤氲。两人对视一眼，虽未多言，却已在这一来一往中，重新划定了彼此关系的界限——不是依附，而是并肩；不是施舍，而是博弈。
书房木门轻轻合上。
屋内长公主端坐书案后，手里捧着一卷文书慢慢翻阅，始终没有抬头。林野站在厅堂中央，垂手等候，心里却跟明镜似的，这哪是在看书，分明是在磨人。
大人物似乎都偏爱这一套，先用沉默把空气抽干，再用这点滴的声响敲碎你的耐心，等你心浮气躁、冷汗直流时，她才肯赏你一句话。这就叫不怒自威，说白了，不过是掌控节奏的老把戏罢了。
她不动声色地调整了一下呼吸，心如止水。既然她想演，那便陪她演到底，看谁先沉不住气。
翻页声不急不缓，在寂静中格外清晰。
不知过了多久，长公主放下文书，抬眸看向她。
“你就是林野？”
“是。”
“入赘沈家的那个？”
“……是。”
呃……不是！
关于我吃软饭这件事情值得叫过来问问吗？
林野有点抓狂。
长公主靠向椅背，上下打量她一番。“本宫听说你早年流落街头，又打拼到商会会长，又在石塘做出实打实的政绩。你有才干，偏困在入赘的名分里，一辈子仰人鼻息。”
语气平缓，字字引导着，“入赘之人，在外受非议，在内受制于内宅。再有本事，也只能屈居沈舒晚之下，做不了男儿该做的宏图大事，憋屈不憋屈？”
林野垂首，看似恭顺，语气里透着股真诚的慵懒：“长公主言重了，草民没什么大志向，就觉得现在这样挺好。
“没什么大志向？”长公主唇角微勾，“以你的心智，完全可以从沈舒晚手里接过沈家所有生意，把主动权握在自己手里。挣脱入赘束缚，堂堂正正做一番事业，才是男儿本色。”
林野心下震动，长公主是怂恿她夺权？
“本宫可以给你铺路。”长公主目光沉沉，“你若有心投靠，本宫许你朝廷高官、厚禄，让你一步登天，彻底摘掉赘婿的卑名，跻身权贵之列。”
顿了顿，又道：“沈舒晚已怀了你的骨肉，日后你好好为本宫效力，本宫可以做主，往后不必依附沈家，孩子随你本家香火。你挣下功名，守住血脉，再也不用忍受旁人的指指点点。”
林野面上的圆滑渐渐收敛，取而代之的是前所未有的认真。
“长公主，您许我高官厚禄，许我一步登天，这些确实诱人。但有一件事，您或许算错了。”
她声音不高，带着温柔的决绝：“沈舒晚不是您可以随意摆布的棋子，她是我的妻，是我在这世上唯一的依靠；孩子也不是筹码，是我们夫妻骨血相连的期盼。”
林野语气恭敬，却透着不容置疑的底线：
“若为了前程，就要我踩着妻子的尊严上位，何况，她腹中的孩子，无论姓沈还是姓林，都是沈家的血脉，更是大靖的一条生命。”
“……那这前程，不要也罢。”
“长公主乃金枝玉叶，自然不懂我等俗人的痴傻。在您眼里，这是千载难逢的机遇；在我眼里，若是没了夫人和孩子，就算给我再高的官位、再多的金银，也不过是……一座冰冷华丽的牢笼罢了。”
长公主脸上的淡然尽数收起，周身漫开皇家威压，沉沉笼罩。她眸光冷冽，盯着林野。
“你可知你在拒绝什么？”声音不高，却带着慑人震慑，“本宫一句话，就能定你前程、洗你卑名。多少世家子弟挤破头想投奔本宫，你竟这般轻易回绝？”
威压如巨石压顶，林野抬起头，语气坚定：“长公主厚爱，草民心领。若要背弃发妻换前程，这官，草民不做。草民只想守着娘子，安稳过一生，请长公主成全。”
长公主眸色沉沉，凝望她片刻，周身慑人的皇家威压才缓缓散去，她端起茶盏又喝了一口，没有再说什么，书房静了一瞬。
门外传来急促脚步声，侍女禀报：“公主，白先生求见，有北境边关急报。”
长公主眉头微蹙：“让他进来。”
白临川快步走入，神色凝重。瞥见林野，脚步微顿，随即行礼。
长公主抬了抬下巴：“说。”
“北境八百里加急：敌部集结数万骑兵，趁春汛绕过前哨，直逼云中关。守将连夜求援，关内粮草只够七日，兵力严重不足，恐难坚守！”
“朝堂那边呢？”长公主问。
“折子已送进宫，兵部要朝议，户部说无粮可调。”白临川压低声音，“只怕又要拖延。”
书房再度沉寂，林野瞥了一眼长公主的侧脸，灯下神色冷冽，唇角紧抿。她明白了，朝堂已死，唯有家国尚在。长公主要找的，是能在绝境中凭空变出粮草破局人。
片刻后，长公主转头目光稳稳锁住向林野：“看来屯田长远之计，眼下已然来不及。如今粮尽援绝、朝堂推诿，林会长，这局该如何解？”
林野心底只剩一声长叹，不是她想逞英雄，是这乱世，逼得商人不得不替朝廷补天。
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