剑眉之下，那双眼睛深邃如渊，眼底沉淀着说不清的暗流，气压低得让人透不过气。
殷红的唇抿着，像是在竭力压着什么不愿示人的情绪。
时毓心跳都漏掉一拍，不自觉吞了吞口水，瞬间觉得自己来得很不是时候，想跑。
虞衡却招招手，低沉地唤了声：“过来。”
好了，这下跑也跑不了了。时毓慢吞吞挪过去。
虞衡心急似的，一把拉过她，环抱在怀中，额头抵着她的心口。
就这么沉默抱了半晌，时毓心中那由拘谨和戒备构建起来的隔阂终于被他融化了。
她缓缓抬起手，抚上他的后颈，轻声问：“殿下怎么了？”
只待虞衡说被那个漱石气到，她便拿出准备好的台词劝慰他。
可虞衡没有给她发挥的机会，只是抬起头，掐着她的腰将她放到自己腿上，接着抓起她两只手，认真检查了一番，而后指着手背上那个极小的油点，用责备的眼神看向她。
这是今早炸丸子的时候溅上的，当时只有一点点微痛，所以时毓并未放在心上，更没惊动任何人，他是怎么知道的？
若说她身边有人随时通风报信，倒也不至于连这点小事都报吧？
而且，如果要报，肯定会报精准位置，不至于让他翻找这么久。
那就只剩一个可能。他知道她不擅长庖厨，从早晨见到她送的炸丸子，就担心她会伤到自己，所以方才才认真检查。
但……这都过去一天了，他竟还惦记着？
时毓心中震动，仿佛从未认识过他一样，怔怔地看着他，喃喃道：“这点小伤不碍的，妾……妾以后会更小心。”
虞衡道：“孤不需要你做这些不擅长的事情取悦于孤。你擅长的事情已经够多了……不，你什么都不需要做，你的存在，对孤来说就是这世上最值得喜悦的事情。”
这话太甜了，也太莫名其妙了，不符合他深沉内敛的行事风格。简直就像失误——他的本意大概是只想说一句，加了一滴蜂蜜的情话，却不小心倒进去大半瓶。
不久后，在她得知虞衡曾中毒不举后，会对这句话有更深的理解。
但要等到她去过康州后，才能真正明白这句话的含义。
此刻，她只觉得虞衡在外受了刺激。
到底是受了什么刺激，才会这般消沉又这般感性？
思索间不经意一垂眸，恰好看到他身上沾了血——玄衣上血色不明显，有一滴血落在了金丝绣的龙爪上。
她轻抚那一块衣服，紧张地问：“殿下受伤了？”
虞衡露出一抹淡淡的笑意，“不曾。今日孤去了城隍山，本欲拜访一个叫漱石的道士，却不想扑了个空。下山时偶遇一头极漂亮的梅花鹿，一时技痒，便顺手猎了。”
在漱石那里接连吃闭门羹这般憋屈事，竟被他如此轻描淡写一语带过？
时毓心头微讶，不敢置信：“这……是鹿血？”
虞衡微微眯眼，眸底掠过几分戏谑：“你以为呢？”
时毓心底默默腹诽：真不是人血吗？
虞衡似是一眼便看穿了她的心思，失笑道：“孤已吩咐尚衣局，用那张鹿皮为你做一双靴子，不日便能送来。”
一只成年梅花鹿的皮，通常只能做一双成人靴子，虽说虞衡断不会缺了皮靴，但今日这种情况，杀戮分明是为了发泄，可他在那样的心绪中，还记挂着给她做双鞋，这心意，让人无法不动容。
时毓心绪复杂地望着他，轻声道：“殿下待妾如此情深义重，妾惶恐，竟不知该如何回报。”
虞衡缓缓抚过她的后腰，语声低沉温柔：“不知？孤倾心待你，你只需以真心相报。”
时毓心中一惊，忙道：“要如何证明妾对殿下的真心？”
虞衡烦闷的心情，因她在怀，正慢慢消散，他心情变好，便想逗她一逗，便道：“倘若孤中了毒，要你的心头血做药引……”
“莫说只是心头血，便是整颗心挖出来都可以！”时毓抢答。
虞衡敛笑沉眸，严肃得吓人：“当真？”
他这个样子，就像下一秒便会掏出匕首来挖她的心一样。
时毓心里一紧，那些脱口而出的漂亮话，竟卡在了嗓子眼里。
半晌，虞衡的神色带了几分失望。
时毓猛地抱住他。
“当真！当真！”她把脸埋在他肩头，声音闷闷的，“方才妾只是在想……妾这样平凡普通的人，天下多的是，死了一个还有无数个。殿下说不定会遇到与妾容貌相似、才情更佳的人，聊以慰藉对妾的相思之情。一想到那个人会替妾来爱殿下，妾就放心了。”
虞衡沉默了一瞬。
他抬起她的下巴，悠悠问道：“你果真这么想？”
时毓扯出一个比哭还难看的笑：“嗯。”
虞衡松开手，将她推开一些，淡淡道：“爱妾果然是圣人一般的胸怀。想来当初并没有吃过蔺芝和的醋，那般做戏，只是为了让孤放走她吧？”
“呃……”时毓脸上腾地烧起来，刚要解释，却被虞衡伸手打断。
“蔺芝和是漱石老道的关门弟子，亦是她亲手养大的。两人名为师徒，情同母女。”他顿了顿，“她此时就在城隍山上守着观门。而你既曾施恩于她，明日不妨陪孤再去一次，看她是否看在你的面子上，开门迎客，让孤见到她师傅。”
时毓这才知道，这两次，把他关在门外的是蔺芝和。
这怎么不算一报还一报呢？当初你把人家关禁闭的时候，没想过今天吗？
时毓想笑，却不好直接答应下来，只道：“虽然当初妾本意不是帮她，但殿下说得对，妾那么一闹，终究成全了她，道家讲究有恩报恩，有仇报……嗯……妾明日便去敲观们，无论用什么办法，定要想办法，让殿下见到漱石道长。”
虞衡挑眉：“孤去了两次都没见到的人，你一去就能让孤见到？这话是不是说的过于自满了？可曾想过若见不到，孤会治你的罪？”
时毓舔着脸道：“非是妾对自己自信，而是觉得，刘备三顾茅庐请出了诸葛亮，这漱石道人再怎么厉害，也不过是一只闲云野鹤，于江山社稷、百姓福祉没有寸功。而殿下是平定天下的雄主，不惜千里南下，三次亲至登门，这般诚心相待，便是金石顽石，也该为之所动。若这第三次，依旧叩不开他那扇门，殿下大可收回此前给予的礼遇尊崇，直接破门而入便是。
真到那般境地，便是神仙也被拉下神坛，成了泥胎木偶，不值一拜。殿下以为，妾说得可对？”
虞衡神色怪异地看着她：“你看人看事都很通透，却把自己的心思藏得那么深，叫任何人都看不透。孤不知道，你究竟想要什么。”
时毓拉着他的手轻轻晃着：“殿下实在高估妾了。妾对殿下的崇拜敬爱依恋，没有半分作假。妾所求，无非是能更长久地留住殿下的喜爱罢了。都说色衰而爱弛，妾这个年纪，没有几年青春了，自然就想动脑子，做个对殿下有用的人，如此，倒显得思虑重些，不够天真单纯罢了。”
虞衡没再说什么。
也许她没撒谎，是他自己想多了，动了情的人就是这样，永远不满足，永远觉得对方不如自己用心。
无论如何，时毓是他的，他永远也不会给她机会背叛自己。
时毓趁机说明来意，将自己和叶白的谈话据实以告。
“朱雀盟曾开辟一条南下商路，自岭南出发，经沿海诸州，渡海而下南洋，再由南洋转往西洋各国。此路虽尚不成熟，却已初见规模。若能将他们先前的成果续用，非但可振兴江南经济，更能带动西南沿海兴盛，裨益无穷。可一旦杀了池彻，这条商路多半便就此废弃。”
“叶白一心保全池彻，正是为了保住这条商路。妾以为，与其将他诛杀，不如施以招安。若能成事，商路可保，叶白也有了活下去的念想，她与顾昭之间，便不至陷入死局。”
“只是池彻与朝廷素有血仇，绝不会轻易归心。叶白却承诺，只要殿下肯允招安，她便亲往劝说。她有法子联络池彻，亦有把握说动他。可妾观此人，并非全然可信，若真放虎归山，恐成后患。是以妾提议，由她将池彻诱至我等指定之地，可她却不信我等，唯恐池彻一到便遭格杀。如今局面僵持不下，妾束手无策。”
事实上，她已经和叶白商量好了解决办法。那便是，叶白将信息传递给池彻，然后池彻约定地点，让时毓单独前去劝降。
这样，叶白在他们手里，而池彻掌握着时毓的生死，双方各有筹码，可以平等谈判。
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