索菲亚此刻万分庆幸自己亲自来了现场。
是黑魔法。
作者有话说：
无
第54章 血族 四四方
四四方方的牢房周围, 原本是厚重平整的石料，而现在，这些石料仿佛被一股邪恶的力量侵蚀, 布满烧灼后的黑色痕迹。
那痕迹的形状令人不安。它像一株倒生的巨树，树冠朝下，无数细小的枝桠扎入地面的石缝, 而根系却向着天花板的穹顶疯狂生长, 分叉，再分叉，仿佛这间牢房的上下已被某种邪恶的秩序彻底颠倒。
更可怕的是，那些黑色的纹路并非静止不动——它们泛着一种油性的、内脏般的光泽，在昏暗的壁灯下微微起伏，像是什么活物的脉搏。
阿尔芒伯爵一手掌着油灯, 微微侧着头, 将墙上的污渍从上到下打量了一遍。
他的目光停留在一处格外浓重的焦痕上, 那痕迹正缓缓地、几乎不可察觉地蠕动着，仿佛一条被斩断的蛇尾。
“怎么会这样？”
狱卒的声音变了调, 那张饱经风霜的脸此刻血色全无, “今早我巡查的时候, 墙上明明还什么都没有……上帝作证，这间牢房的门锁从来就没有打开过！”
是啊，没有人进去。
锁完好无损, 铁栅栏纹丝未动, 窗外的月光都透不进一缕。
可就在这间密封的囚室里, 在短短几个小时之内，墙壁像是被从内部焚烧过一样。为什么？
索菲亚公主几乎是第一眼就认出了那痕迹的本质，她曾在桑菲尔德魔法学院最古老的羊皮纸中见过类似的图版。
她的蓝眼睛骤然收缩, 一步跨出，挡在了阿尔芒和狱卒的身前，裙摆因急速转身而发出轻微的窸窣声。
“快站在我身后！现在，马上！”
普通人根本没有抵御黑魔法的能量，若是放纵这股力量侵袭，恐怕过不了多久，就会被侵蚀，成为黑魔法的养分。
轻则重病，重则当场丧命。
狱卒还愣在原地，索菲亚已经伸手攥住了他的衣袖，一手一个，将他和阿尔芒一把拽到自己身后。
随后，她摸向发髻，从浓密的金发间拔下一枚纯银发簪。
索菲亚把发簪当做魔杖，指向监狱里大片的黑色污渍。
“路克斯帕戈曼托。”
话音刚落，魔杖在索菲亚的指间转了个细微的弧度，银光便从杖尖流淌下来。
当魔法的光芒蔓延到墙上的时候，那些沥青般的黑东西猛地蜷缩起来。它们发出更尖利的嘶鸣，拼命往缝隙里回缩，但银光比它们快得多。
光渗进每一条裂纹，每一道罅隙，像水灌入干涸的河床，黑魔法的痕迹在光里溶解。
当银光最终消散时，牢房看起来干净了许多。铁壁上的黑色灼痕变淡了，变成了类似于旧烟熏的灰色。
“拿着！”
遏制住黑魔法的蔓延，索菲亚立刻伸手探入腰间那只鹿皮缝制的囊袋，从中取出一只拇指大小的水晶瓶。
瓶中是细碎的紫晶粉末，在壁灯昏黄的光线下折射出细密的、淡紫色的星芒。
她把这些粉末分发给了在场的所有人，每人一小撮。
轮到阿尔芒伯爵时，他慢条斯理地接过紫晶粉末装在表袋里，挑了挑眉：“殿下，你又在搞什么？过家家吗？下一轮是不是要分发锡兵和布娃娃？”
索菲亚却顾不上和阿尔芒斗嘴，她直接上手捶了他的肩膀一下，确认每一个人都拿到了紫晶粉末，才松了一口气。
用眼神示意其他人都出去，并派人去请艾德里奇老院长前来，索菲亚把身上剩余的紫晶粉末全部塞进了阿尔芒的马甲侧口袋。
她神情难得严肃，直视阿尔芒。
“正经点，阿尔芒。黑魔法会侵蚀人的心智。
起初你可能只是觉得疲惫，或者比平时更容易烦躁，然后你会发现自己的念头开始往阴暗的方向偏转，而你觉得那不过是心情不好。
等你能清楚地意识到自己被侵蚀的时候，通常已经太晚了。
而紫晶矿粉能净化这种污浊的能量。
你，还有曾经来过这里的所有人——狱卒、书记官、今早送餐的杂役，甚至包括那个来打扫炉灰的女仆——都必须随身携带紫晶石至少两周。
她走到窗边，望着城堡外铅灰色的天空，塔顶的铜制风信鸡在风中缓慢转动。
“原本随着血族的衰落，黑魔法也已经许久不再现世，而现在，斯诺西亚境内却出现了黑魔法的痕迹。
这件事非常重要。我已经通知艾德里奇老院长和桑菲尔德魔法学院的教授们——”
索菲亚皱着眉，蓝眼睛里全是担忧。
阿尔芒仔细收好紫晶石：“黑魔法，有那么厉害？”
值得索菲亚公主这样大费周章、严阵以待？
“黑魔法……”
索菲亚的思绪飘回她进入魔法学院的第一课。
刚进入校园，艾德里奇院长就说过，黑魔法是一种无比强大的力量。
它能瞬间让最瘦小的侏儒变成最强壮的力士，它能召唤死灵和骷髅，奴役他人的意志，甚至有传言可以获得永生。
这股力量强大无比，血族就是凭借与生俱来的黑魔法力量，统治了整个大陆长达数百年。
可是普通人想要拥有这股力量，代价是什么呢？
献祭。
献祭□□，献祭生命，献祭灵魂，换来强大的力量。
后来，一部分无法忍受血族暴政的人类，从自然之中寻找到了另一种魔法的力量，他们与教廷联合，反抗血族统治，那场战争持续了近百年，将曾经风光无比的血族赶回了黑暗森林里，不再踏足人类的世界。
尽管血族被打败后一直隐居在森林里，但艾德里奇院长仍然语重心长地告诫学生：
“我们一定要警惕血族卷土重来，黑魔法的邪恶力量如果再次被滥用，将给这片土地带来更深的、无法挽回的厄运。”
所以，索菲亚第一时间就想到了，救克雷顿离开监牢的人，可能是血族。
她命人从自己的牧场里调来几只寻血猎犬，追踪四周血族的痕迹。
在四周布下防护魔法，增派人手严加看管，不许人进出，索菲亚才略微放松，然后转头对阿尔芒说道：
“走吧。”
阿尔芒轻踢马腹，赶紧跟上索菲亚的马。
“去哪儿？”
“河畔别墅，玛丽亚夫人的被袭现场。”
发现了黑魔法的痕迹之后，她心中的疑团正在以一种不可逆转的速度变得清晰起来。
这种感觉，就像在迷雾笼罩的沼泽中行走了很久，忽然一阵风吹过来，雾开始散了。
虽然还没有看见整片沼泽的全貌，但你已经看见了水的流向，看见了芦苇倒伏的方向，看见了远处隐约的树影。
她心中已经有了猜测，只是需要到现场证实。
这座小巧精致的白房子此刻大门敞开，十几名卫兵将房子团团围住。
索菲亚翻身下马，将缰绳扔给迎上来的马夫。里面，几名专为王室服务的医生早已就位。
夫人的伤口还在渗血，不过颜色已经变得惨淡稀薄，大量失血让她的嘴唇发灰，瞳孔开始涣散。
医生们先是清洁干净伤口，然后，将湛了止血药粉的干净亚麻布压迫在伤口上。
“医生，肉汤来了。”
侍女端来满满一碗加了糖和盐的肉汤，按照医生的吩咐，还加了一点葡萄酒。
托起夫人的后脑，贝尔纳医生将肉汤一点一点灌进去，有些被咽了下去，有些从嘴角流了出来，被朱利安细心擦去。
做完这一切之后，贝尔纳医生对公主说道：
“殿下，能做的我们都尽力去做了。剩下的，只能交给上天的旨意。”
索菲亚颔首，移至夫人身边，仔细观察她的受伤情况。
刚才，在医生们为她治疗时，除了被浓重的血腥气熏到生理性反胃之外，索菲亚救注意到了她身上数个异常明显的出血点。
看到这些奇特的咬痕，索菲亚心里几乎已经有了判断。
不过，这是种她从未见过的生物，她还需要等一个人。
三天之后，艾德里奇院长终于到了。
老院长风尘仆仆，他一接到索菲亚通过信鸽发来的消息，就马不停蹄地往斯诺西亚这边赶来。
顾不上寒暄和休息，艾德里奇立刻赶往曾经关押克雷顿公爵的地堡。
他惊讶地看向墙壁上已经消除了大半的黑魔法痕迹，转头问索菲亚：“连你也没能完全消除黑魔法的残留？”
索菲亚可是魔法学院最优秀的学生，她都……
艾德里奇的白胡子白眉毛皱成一片：难道，血族的黑魔法之力，在他们隐居森林的几百年里，又增强了？
索菲亚郑重点点头，随即说道：“院长，已经有人被血族袭击了。”
别墅里，失血休克的玛丽亚夫人经过医生的全力治疗，虽然还是昏迷不醒，但生命体征总算稳定下来。
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