不过她的店开在书铺林立的仪桥街，又离开封府、御史台这种官家府衙甚近，平日里倒也常来富贵人家，因此并不觉着稀奇。
“二位客官想吃点什么？”她起身迎上去，笑着招呼，“今儿个有羊肉汤、羊杂汤，还有刚出锅的包子锅盔。”
年轻的男客人道：“来一碗羊杂汤，一碗羊肉汤。”
那个略上些岁数的女客人没急着点菜，目光落在墙上那排水牌上，嘴角微微弯起，像是在笑什么。
贺鸣玉以为她同陈秀才一般，是个痴爱笔墨的主儿，笑着应了一声，转身打着门帘进了灶屋。
这二人不是旁人，正是萧怀远的姨母钟缨和表哥郑澈。
二人寻了个位置坐下，钟缨的目光还停在那水牌上，看着那一个个遒劲有力的字，嘴上说出来的话带着责怪，脸上却带着笑：“若是祖宗晓得钟家的笔墨挂在市井食肆之中，只怕要气活过来了。”
郑澈这才仔细去看那水牌上的字，忽然“啊”了一声：“这是表弟的字？”他又细细看了看，确认了笔锋，忍不住笑了起来。
“母亲幼时常常夸赞表弟的字比我的好，当初可知如今之事？”
钟缨还没来得及回答，贺鸣玉已经端着木盘稳步过来了，木盘上摆着两碗热气腾腾的羊汤，白瓷大碗里奶白的汤，她将碗轻轻放在二人面前，动作利落又不失轻柔：“二位客官慢用。”
钟缨便趁机不经意地细细瞧了她一眼。
这小娘子瞧着不过十六、七岁，生了一张鹅蛋脸，眉不画而黛，唇不点而朱，一双眼睛清亮如秋水，眼尾微微上挑，顾盼之间自有一股灵动之气。灶火将她脸颊烘出两团淡淡的粉色，白里透红，像三月枝头的初桃。穿着件半旧的青碧色襦裙，胳膊上系着襻膊，露出一截白生生的手腕，整个人干净利落，像刚从画里走出来似的。
钟缨心里暗暗点头，她喜欢喝羊杂汤，便将面前的羊肉汤和郑澈面前的羊杂汤换了个个儿，旁边还放着一个小碗，一半是葱花一半是香菜碎，全由自己做主。她拈了一撮香菜撒进碗里，心里不由一动，这小娘子想得真是周到。
她低头喝了一口羊杂汤，即便是吃惯了珍稀佳肴，亦是一惊。这汤入口极醇，羊骨的鲜、羊肉的香、内脏的厚，全炖进这一碗乳白色的汤里，竟没有一丝腥膻，只有纯正的肉香和淡淡的胡椒辣。
羊肝嫩滑，羊肺绵软，羊肠弹牙，每一种杂碎的火候都恰到好处，像是被仔细伺候过的，最妙的是那层浮在汤面上的油星，不厚不薄，挂在碗壁上，喝一口，嘴唇上沾一层薄薄的油光，却一点不腻，反而衬得这汤更香了。
钟缨又喝了一口，放下碗，环顾四周，这店面不大，却收拾得干净明亮，桌椅擦得发亮，窗台上还摆着两盆不知名的小花，灶屋传来的锅铲声和说笑声混在一起，不仅不觉嘈杂，反倒有种热腾腾的、让人想坐下就不走的烟火气。
她忽然明白萧怀远为什么心悦她了，想来不是因着容貌、手艺，而是因为她这整个人，从骨子里就透出一种让人安心的东西。像是乞人在寒冬腊月里推开一扇门，里头炉火烧得正旺，锅里炖着汤，桌上摆着热腾腾的馒头，有人等着你，有人惦记着你，那种踏实，那种暖意，不是金银堆得出来的。
钟缨心下一动，略有几分酸楚，她晓得萧怀远自小缺的就是这个。
郑澈正埋头喝着羊汤，喝得额头沁汗，忍不住低声惊叹：“当真是鲜！”他又喝了一口，压着嗓子道，“娘，若是表弟和这位小娘子成了婚，往后我可就能常来喝这么好喝的羊汤了。”
“你这猢狲。”钟缨抬手使劲点了一下他的额头，“就因着一碗汤便要把他卖了不成？我和你爹爹何时缺过你一碗汤喝？”
郑澈揉着额头，嬉皮笑脸道：“那母亲是不同意表弟这事？”
钟缨没有直接回答，端起羊杂汤，又喝了一口，乳白的汤顺着喉咙滑下去，暖意从胃里漫到四肢，才依依不舍地放下碗，拿帕子按了按嘴角：“你如今要操心的，是自己的婚事。”
郑澈脸上的笑僵了一瞬，随即垮了下来，嘴里嘟囔着：“怎么又扯到我身上……”
钟缨没有理他，目光又落在那一墙的水牌上，那些字，一笔一划，清隽有力，她认得，那是她教出来的笔迹，是她们钟家的风骨，是萧怀远一笔一划练出来的。而这个小娘子，把那些字挂在了最显眼的地方，日日擦拭，干干净净地迎着每一个走进来的客人。
窗外，秋风卷着落叶从仪桥街上滚过，灶屋里传来贺鸣玉脆生生的声音：“火再大些。”
钟缨垂下眼，看着碗里还剩小半碗的羊杂汤，又看看墙上的水牌。
祖宗那般大度豁达，应该不会生气罢……
第123章 上梁字丑下梁字更丑 “若是切坏了我定……
入了冬, 昼短夜长，申初刚过，日头就已经偏西了，衙署里早早点上了蜡烛, 大理寺的烛火粗粗的, 点起来有股子油味，不过总比摸黑强, 橘黄的光映在青砖地上, 晕开一圈暖意。
萧怀远合上手里最后一卷案卷, 用镇纸压住, 搁笔, 将砚台里的残墨倒进水盂, 又拿笔洗涮了涮, 再挂回笔架。
旁边座上的梁端正跟一卷户婚案较劲, 案卷摊了一桌，眉头拧成了川字。听见动静抬起头, 眼珠子跟着萧怀远的手转了两个来回，终于没忍住, 压低了声音问：“萧兄，这是准备走了？”
萧怀远点点头，将案卷归拢整齐，站起身来, 他身上还穿着那身青色官服，料子不算好，胜在整洁，衬得他眉目清隽，下颌线像刀裁出来的, 在烛火下格外分明。他看了一眼梁端面前堆得小山似的卷宗，问了句：“梁兄不走？”
梁端，扬州人士，今年同科的进士，跟他同分到了大理寺，俩人年岁相仿，可性子差了十万八千里，萧怀远一天说的话，梁端一盏茶的工夫就能说完还能倒找。
此刻梁端提起笔，愁眉耷眼地叹了口气：“我也想走啊……可师父他老人家晌午个又塞了七、八份卷宗给我，唉……如今手里还有四份卷宗呐，今日怕是要忙到天黑了。”
他说着，拿笔杆子戳了戳那一摞卷宗，戳得摇摇欲坠，又赶紧伸手扶住，一脸的心有余悸。
二人都是大理寺评事，不过这职位听着是官，但在庞大的官僚体系中，算是最底层的专业岗，芝麻粒大的官，可干的活却一点也不轻松。
评事日常工作很是枯燥，首先是审阅地方上报及汴京的卷宗，收到案卷后，需要详查证据链是否完整、适用法律是否正确、口供有无矛盾。审完卷宗后，则要写一份详细的拟判，援引《宋刑统》的具体条款，明确原判合理，或是驳回重审、改判，一字一句都关乎人命，马虎不得。
不过对于萧怀远和梁端这种新人评事，工作内容便由各自的师父分配，这事说来话长。
在宋代法律和官制中，案件主要分为户婚和贼盗，户婚是“户籍、田宅、婚姻、钱债”的统称，也就是老百姓日常生活中的各种纠纷，不涉及杀人放火，多是邻里吵架、争产夺宅之类。贼盗则是“杀人、抢劫、偷盗、放火”的统称，是非常严重的刑事案件，直接关系着社会治安和朝廷威信，动辄便要流放、杀头。
通俗点讲就是一种是民事案件，一种是刑事案件。
今年大理寺来了两个新评事，正巧一人负责一种，梁端来时便说了想跟着负责贼盗的老评事学习，觉得那才叫真本事。可偏偏天不遂人愿，上官将能说会道的他分去了户婚，把沉着少言的萧怀远分去了梁端心心念念的贼盗。
两个师父每日都分给他俩些许卷宗，让他们自己写拟判，写完后再核查分析，讲解得失。
写拟判这事听着不难，对于刚上手的新评事来说却很是麻烦。新科进士的脑子里装满了经史子集、策论诗赋，对《宋刑统》的具体条款、司法判例不甚了解，所以在繁重的案牍工作间隙还需要苦读律法条文，一边看卷宗一边翻法典，很是手忙脚乱。
不止如此，写判词还必须要精准，不加以任何个人情感倾向，因为他们一个用词不当，就可能造成冤假错案，毁了一个人的一生。种种压力之下，新人评事必须要尽快从文人思维转变为司法官思维，变得铁面无私起来。
贼盗卷宗虽少，写起拟判却颇为费时费力，每一条证据都要反复推敲，萧怀远自打进了大理寺，每日下值后还要在家中点灯熬油苦学一个时辰的《宋刑统》，烛火常常亮到半夜，几个月下来，如今已大有长进。
梁端负责的户婚卷宗甚多，但拟判起来非常快，毕竟多是些鸡毛蒜皮的小事，眼下他还有四份卷宗，看完至多要费上半个时辰，若是四份贼盗卷宗，萧怀远少说也要看上一天。
梁端忽然凑过来，挤眉弄眼的，声音压得极低，像做贼似的：“萧兄，不若你帮我看上两份？就两份！你手多快啊，一会儿的事，完事了我请你吃饭……”
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