萧怀远没接话，绕过柜台，掀开帘子，走到灶屋门口，灶屋里热气腾腾，贺鸣玉正站在灶台前，手里拿着柄木勺，不知在搅什么，锅里的汤“咕嘟”“咕嘟”冒着泡。
听见动静，她头也没回，语气里带着几分不耐：“我说了今儿个不许打扰我……”
“是我。”
贺鸣玉的动作顿了一下，萧怀远看见她的肩膀微微僵了一瞬，然后才慢慢转过身来。灶火烘得她脸颊白里透粉，像涂了一层薄薄的胭脂，额角沁着细密的汗珠，几缕碎发贴在鬓边，湿漉漉的。她看他的眼神，有意外，有不知所措，还有一些他看不太懂的东西。
“你怎么来了？”她的声音比平时轻，像是在确认什么。
萧怀远将袖中那包桂圆干取出来，递了过去，油纸包昨夜被攥了许久，如今瞧着有些皱巴巴的。麻绳却还扎得紧紧的，一点没松。纸包被灶屋的热气一熏，桂圆的甜香丝丝缕缕地渗出来，混在油烟味里，竟格外分明。
他张了张嘴，那些本已想好的说辞，全都堵在喉咙里，一个字也说不出来，昨夜绞尽脑汁想的理由像一堆没用的碎石子，卡在嗓子眼，上不去也下不来。
最后只道：“尝尝。”
贺鸣玉低下头，看着他手里的那包桂圆干。
过了好几息，她才伸手接过去，指尖触到纸包的那一瞬，她的手微微颤了一下，她心里有什么东西在此时松动了，好似冰封了一整个冬天的河面，终于在春天来临时裂开了一道细缝。
那些萦绕在心头好几日的愁绪，他说要搬走时的酸楚，夜里翻来覆去时的不解，还有那些藏在习惯里、像蚂蚁一样啃噬着她的依赖……在这一刻，竟就此消散了。
她没有抬头，声音闷闷的，像是在跟自己说话：“你怎么知道我想吃……”
萧怀远没说话，他看见她捧着那包桂圆干，指腹在纸包的褶皱上来回摩挲，像是在确认什么，又像是在借此平复什么，一遍又一遍，不厌其烦，然后她抬起头，绷了一整日的嘴角，终于弯了一弯。
“你来得正好。”她把桂圆干放到灶台边的木架上，转身从墙上取下一件围裳，递给他，语气里带着一丝她自己都没意识到的娇嗔，像是在撒娇，又像是在赌气，“切红葱头去，宁六去送东西去了，今儿个店里忙，如今还有好些没切。”
萧怀远笑了起来，挡都挡不住：“好。”
他接过围裳系上，利落挽起袖子，露出结实的小臂，走到案板前，红葱头已堆了半盆，他拿起刀，颇为娴熟地切起来。橘红色的夕阳从窗户斜进来，把他的影子拉得很长很长，投在了灶屋的地上。
贺鸣玉靠在灶台边，拿起一颗桂圆干，壳很薄，轻轻一捏就裂开了，露出里面琥珀色的果肉，饱满圆润的果肉泛着蜜糖般的光泽，半透明的，还能看见里面黑色的核。
她这么看了半天，脸上止不住地露出一抹笑意，连她自己都不知道在笑什么，只觉得心里满满的，像这桂圆干一样，甜得快要溢出来了。
轻轻一咬，软韧的果肉在齿间一点点化开，甜意从舌尖漫到喉间，又从喉间漫到心口，抚平了这几日所有的波澜。
“好甜。”贺鸣玉轻声道。
萧怀远抬起头，看了她一眼，又低下头，手上动作不停，嘴角的弧度却没有收回去。
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作者有话说：最近有点卡文，所以更新很不准时，非常非常抱歉
第122章 羊肉汤 祖宗那般大度豁达，应该不会生……
立冬一过, 汴京城里的风就像刀子，刮得人脸生疼，这时候贺鸣玉最念的，便是一碗热腾腾、白滚滚的羊肉汤。
上辈子每到立冬, 师傅总要炖上一锅, 汤白如奶，肉酥烂脱骨, 撒一把香菜, 淋一勺辣油, 喝下去整个人从胃暖到脚趾头。
心里既然念叨, 人自然就坐不住了, 贺鸣玉天不亮就去了市集, 幸得有阿芸和英子跟着, 三人成行, 专拣那屠户刚宰杀的黑山羊，要了一副心、肝、肺, 外加一副羊肠。其实羊杂之中，她自认为脆嫩哦羊肚是最好吃的, 可这东西收拾起来颇为费人，她便没要。
除此之外还割了一整扇的羊肋条，屠户见是大客户，又添送了几根羊骨, 东西买的实在是多，三人费了好大的力才背去店里。
羊杂这东西，最怕腥膻，收拾起来颇费工夫，可味道甚妙, 勾得人明知累还心甘情愿地去买。
羊肠得用筷子翻过来，刮去油脂，留一层薄薄的肠衣，再用盐和醋腌上小半个时辰才成；心、肝、肺则要切开，用流动的清水反复挤压冲洗，将内里的血块和杂质都冲干净，洗净后还得用冷水泡上一两个时辰，期间反复换水，直至木盆中的水彻底变清。
羊骨、羊肋骨亦然……
东西是大清早买的，等全部收拾整齐能下锅的时候竟已到了关门的时辰，因此，这一日贺鸣玉和英子便没有回家，关了门板，闩了门，同阿芸一起住在了店后院的偏房里。
后半夜的时候贺鸣玉起来熬羊汤，谁知阿芸睡得轻，听见动静后，竟蹑手蹑脚地起来帮着生火。
羊骨和羊肉要先焯水，冷水下锅，加姜片、葱段、一小把花椒粒，烧沸后撇去浮沫。那一层灰褐色的沫子厚厚地浮起来，腥气便混着水汽直往上冲。
舀掉后，又煮了一滚，再舀，如此反复，直到汤清见底，这时才把肉和骨头捞出来，用温水洗净，千万不能用冷水，热肉遇冷水一激，肉紧缩发柴，汤也不容易炖白，既影响口感，又影响卖相。
另再起一口大砂锅，底下垫上拍碎的姜块和整根的葱，码入焯好的羊骨和羊肉，一次性加足冷水，中途绝不添水。
大火烧沸的当口，贺鸣玉转身去处理羊杂，羊肝切成薄片，用黄酒和姜丝腌着去腥；羊心、羊肺切成厚片；羊肠切成寸段，这些杂碎有的耐煮，有的嫩，不能一股脑全下锅，得分先后。
砂锅里的汤已经翻滚了小半个时辰，颜色从清转白，开始隐隐泛起奶色，她便从灶膛里抽出几根木柴，只余一点点火苗慢慢煨着，放羊杂的碗则用东西盖着，留着明日再煮。
一切准备妥当后，两个人打着哈欠又钻回了被窝。
次日一早，人是被羊肉汤的香味勾醒的。
立冬后的汴京清晨，天亮得晚，卯时过了，窗纸上才透出一层薄薄的灰白，因着近处几个官家府衙都改了上值的时辰，街巷里还静着，只有远处传来几声零星的鸡鸣。
贺鸣玉推开门，冷风裹着枯叶迎面扑来，隔壁院子里的老树光秃秃的，枝丫在曦光里像一笔瘦硬的墨线。可灶屋里飘出来的那缕香味，却像一只手，软软地、热热地，把人的魂儿从被窝里勾了出来。
是肉香，又不是单纯的肉香，是骨头熬了一整夜、把骨髓都化进汤里的醇厚，是姜和葱被滚汤逼出的辛香，是白胡椒粒在汤里翻滚时隐隐约约的热辣，混在一起，丝丝缕缕，把整个灶屋都笼在一片温暖的雾里。
贺鸣玉舀了一碗羊肉汤，先尝了一口，羊汤入口很厚，羊肉和羊骨的鲜全炖进了汤里，没有一丝腥膻，只有纯正的、醇和的肉香。
她满意地咂了咂嘴，往汤里撒了一小撮细盐、一点点白胡椒粉，还加了点香菜碎，又喝了一口，咸香的羊肉汤从嘴里一路烫到胃里，像一条暖流在胸腔里炸开。
她忍不住“哈”了一声，呼出一口白气，白胡椒的辣在舌根上跳了几下，随即被羊肉的鲜裹着咽下去，整个人从里头往外暖起来。
秋风卷着落叶从门缝里钻进来，凉飕飕的，她端着碗倚着门框，低头又喝了一口。闭上眼，感受着那股暖意在四肢百骸里流窜，忽地想起旁人说“立冬喝羊汤，一冬不穿棉”，她以前不信，现在信了。
贺鸣玉笑了笑，低头看自己碗里还剩半碗汤，乳白色的汤面上浮着几点金黄的油星，香菜碎被热气熏得微微发软。她捧起碗，慢慢地喝，门外秋风一阵紧似一阵，可她却觉着，今年的冬天好像也没那么难熬。
见阿芸和英子揉着眼睛起床，她便招呼二人洗漱后一人喝上一碗，正好暖暖身子。
或许是熬的羊肉汤太香，也或许是骤然降温，定价三十五文一碗的羊肉汤和二十五文一碗的羊杂汤竟大受欢迎。晨起的食客三三两两进来，原本只打算买个包子、锅盔垫垫的，闻见香味便挪不动脚，坐下来张口就要一碗。没一会儿，大堂里便坐满了人，热气蒸腾，碗筷叮当，人人喝得额头冒汗、脸颊泛红。
幸好她昨儿个熬得多，如今还有，只是前两日生意一般卤肉，今儿个竟早早卖了个精光，贺鸣玉支使阿芸再去买二十斤猪肉，决定趁热打铁再卤一锅。
没想到，这个时候又有客人来了，进来的是一男一女，男的年约二十，身量高大，穿着一身宝蓝色的锦袍，衣料上绣着暗纹，一看便不是凡品。女的年纪略长些，穿着件沉香色的褙子，发髻梳得一丝不苟，却只簪一支碧玉簪子，二人举止从容，像是走惯了好地方的。
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