“东家！东家！”他弯着腰，双手撑在膝盖上，满头大汗，脸上还有几道追人时蹭到的灰，他跑得上气不接下气，胸腔像风箱一样呼哧呼哧响，却顾不上歇，抬头便道，“东家，我追着那两个人……看见他们……进了王家酒楼的后门！”
贺鸣玉一怔，随即眉头一蹙，脑子里那点关于奚文成的愧疚瞬间被压了下去：“你确定？看清楚了吗？”
“千真万确！”宁六直起身来，抹了一把脸上的汗，汗水混着灰，瞬间把脸抹成了花猫，“我亲眼看见的，那瘦猴先溜进去，黑面大脸的那个在后头张望了一会儿，也跟着进去了，但后门的模样我记得清清楚楚，旁边还堆着几个空酒坛子，上头贴着红纸，一看就是王家酒楼的酒坛子。”
他顿了顿，又压低声音道：“眼下是牛二哥在后门守着，我赶忙回来报信，现在就等着东家一声令下了。”
贺鸣玉有些惊讶，平日里看他憨憨的，只知道埋头干活，关键时刻倒是个能用的，她万万没想到宁六反应这么快，心思也这般细。
牛二哥是闲汉，平日里就在街上游荡，守在酒楼附近确实不会让人生疑，她脑子里快速转动起来，王家酒楼之前故意降价那事就已经很不讲究了，如今还闹出这样的丑事来，这分明是冲着砸她的招牌来的。
贺鸣玉的心里很快有了决议，“走，”她抬脚便往巷口走，脚步又急又快，“去军巡院。”
宁六一愣，连忙跟上：“军巡院？”
街道司专管街道卫生、占道经营、市容市貌此类案子，开封府则是管着整个汴京的治安、司法、民政，重大案件、涉及官员的案件都归这里，像污蔑这样的不属于街道卫生的小案子则由军巡院处理。
军巡院是开封府的下属机构，分片负责汴京城内治安、缉盗、审理等小案子，寻常商户的纠纷自然在内。。
贺鸣玉脚步不停，声音里带着一股少见的冷意：“有人污蔑我们，如今人证物证俱在，这事，可不能就这么算了”
巷口的风灌进来，吹起她的衣角，宁六看着她的背影，忽然觉着东家今天跟平时不太一样，平日里总是笑眯眯的，好说话得很，可此刻那背影绷得笔直很不好惹，他连忙小跑着跟了上去。
二人快步回到店里，贺鸣玉三言两语把事情交代清楚。
英子抱着账本，小脸绷得紧紧的，欲言又止，最后还是忍不住问：“阿姐，你要去哪儿？”
贺鸣玉拿起搭在椅背上的半旧褙子，利落穿上，“有人往咱们锅里泼脏水，我得去讨个说法。”
孙二娘从灶屋探出头来，手里还拿着锅铲，一脸担忧：“东家，要不要等萧评事下值了同你一道去？你一个人……”
“不等了。”贺鸣玉打断她，直言道，“这事拖不得。”她觉着那两个人敢直接进王家酒楼，想来或许还留有后手，眼下最要紧的是请军巡院的官爷和她一同去抓个正着。
*
内城的军离仪桥街不远，走一刻钟便到，贺鸣玉没有直接进去，而是停在了军巡院斜对面的一个小书摊前。
书摊不大，一张旧木板搭在两条长凳上，铺着靛蓝粗布，上头摆着几摞纸、几支笔、一方砚台。摊后坐着个瘦削的老者，正就着日光抄写什么，旁边竖了块木牌工工整整写着几个字：代写书信、诉状、契约。
“老丈。”贺鸣玉走上前，“劳烦您替我写一份诉状。”军巡院就这点不好，进去之前需得写状子，格式还很有讲究，只能花钱请人代笔。
书摊后的老者抬起头，上下打量了她一眼，又看了看她身后人高马大的宁六，点点头，抽出一张崭新的纸，铺平，蘸墨：“娘子要告什么事？状告何人？”
贺鸣玉三言两语说完何事，话音刚落，一道低沉的声音从她身侧传来：“贺娘子，能否请你喝一盏茶？”
她闻声转头，书摊边上不知何时又多了一个老丈，瞧着五、六十岁的样子，穿着一身石青色暗纹直裰，料子极好，却不是那种扎眼的富贵。他身形清瘦，眉目之间，隐约能看出几分熟悉的轮廓，尤其是那双精光的眼睛。
贺鸣玉心里怔愣片刻，几乎是在看见这张脸的同时，就猜到了他的身份，王家酒楼的东家——王老爷。
她先前虽未见过他，可王斌与他实在相像，如今一眼认出，这个人在这个时辰站在这里，用意何其明显。
贺鸣玉收回目光，声音平淡：“我现下有要事，茶就不必喝了，改日吧。”说着，她朝书摊后的人微微颔首，“老丈，请继续写。”
那人正要落笔，一块碎银子却轻轻落在了书摊的木板上，不算大，约莫只有二钱，却比写诉状的二十多个铜板贵多了。
“不急。”王老爷的声音依旧不紧不慢，话是对着书摊老者说的，“我们等会儿再来。”
可他的目光，分明落在贺鸣玉身上，“贺娘子，我今日这盏茶价值不菲，滋味甚妙，怎能错过呐？”
第117章 二百两银子 无非是要各打五十大板，让……
贺鸣玉跟着王老爷到了茶肆的包间, 推门进去的瞬间，脚步微微一顿。
茶肆不大，包间却收拾得很雅致，墙上挂着一幅水墨山水, 几竿翠竹从窗外的天井里斜斜伸进来, 竹叶在暮色中轻轻摇曳，可她没想到, 茶肆里居然还有一个人, 而且是熟人。
贺鸣玉一愣, 随即上前, 规规矩矩地行了个礼：“周翁万福。”
眼前之人约莫五十岁左右的年纪, 两鬓的头发已经白了, 可精神矍铄, 一双眼睛眯缝着, 里头却精光内敛。他今日头上系了个东坡巾，穿了身墨绿色的衣衫, 和王老爷年岁大致相仿，但却比王老爷多了几分周正, 若是在街上瞧见了，只怕会以为是个致仕的官员，举手投足间，自有一股不怒自威的气度。
此人便是饮食行的周行老。
行老虽不是官, 也不领俸禄，但是在汴京，他的实际地位要比很多官员都高得多，说句僭越的话，在任何一个行当, 行老都可以称得上是土皇帝。
行老和街道司、军巡院，甚至是开封府的小官小吏都说得上话，甚至有时候比街道司的人说话更有用。
全汴京所有食肆的东家，名声大如樊楼也不例外，见了他也得恭恭敬敬尊称一声“周翁”，端茶倒水更是不敢怠慢。因为新店能不能开张，全凭他给不给行牌，若是违反了行当的规章，他说罚就能罚，甚至可以直接除名，让人在汴京城再也干不了这一行。
不过行老也不是谁都能当的，首先必须得是老行老推上来的，也就是老行老指定的接班人。据贺鸣玉所知，周翁属于子承父业，他爹原先就是行老，他自幼跟着跑腿学习，认识各家掌柜，顺理成章地坐上了这个位置。
但光如此还不成，想要行当里的人服气，行老必须得有点真本事，周翁在汴京也经营着三四家酒楼，手上不差钱，因此不会为了一点蝇头小利就偏袒谁。而且据说此人很是重情重义，对守规矩的商户颇为照顾，若是行会之间出了什么岔子，亦很是护着行会里的人。
除此之外，此人很是圆滑，见人说人话，见鬼说鬼话，和许多小官小吏交情甚深，连带着对寻常商户说话都很是客气。
此刻，周翁面前的茶已经换过两盏，他今年五十有六，在汴京饮食行里摸爬滚打了三十多年，什么风浪没见过？可眼前这桩事，还是让他有些头疼。
他对面坐着的是贺鸣玉，瞧着年纪轻轻，却很是沉稳内敛，旁边站着的是王家酒楼的老东家王福，此刻正低着头，脸上的表情说不上是懊悔还是别的，嘴唇抿得紧紧的。
“贺东家。”周翁笑眯眯地对她道，“这茶肆的正山小种如今正是最适口的时节，快尝尝味道如何。”
贺鸣玉端起茶盏，轻轻抿了一口，茶汤在舌尖上滚了滚，她微微点头，不卑不亢地回道：“不愧是周翁说好的茶，醇厚顺滑，还带着点桂圆的甜润。”
“原先只晓得贺东家在厨艺上很是精妙，没想到品茶上也很有自己的见地，当真是后生可畏啊。”
贺鸣玉没有接话，依旧维持着品茶的姿势，等着他往下说。
饮食行的行老，说到底是个和稀泥的角色，她虽说不曾与行会打过多少交道，却也听人说过，行老最怕的是两家闹得不可开交，最后闹到府衙去，连累行会的脸面。所以她方才一瞧见周翁，心里已经做好了准备：无非是要各打五十大板，让她息事宁人。
可她没想到，周翁话音一转，竟是先骂了王福。
他依旧笑眯眯的那副模样，语气却沉了几分：“我也听说了，王家那个小的做了些混事。”说着，还给贺鸣玉续了茶，茶汤顺着壶嘴落进盏中，在安静的包间里格外清晰，他笑继续道：“老朽在饮食行里混了大半辈子，见过争的，见过抢的，可像王斌这回这般下作的，说实话，这些年头一遭。”
他说这话的时候，脸上的笑意没减半分，可那双微眯着的眼睛里，却透出一丝少见的冷意，瞥了一眼王福，直言道：
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