一进院门，英子便跑去找吴春兰显摆她的荔枝膏了，叽叽喳喳像只小麻雀，吴春兰瞧着却很是心不在焉，手里攥着方帕子，一副欲言又止的模样。
贺鸣玉脚步一顿，她还没从方才那尴尬的情绪中跳脱出来。这种事……她头一回遇上，实在不知道该怎么开口，好似说什么都别扭，只得假装暂时看不到，低着头往灶屋走。
至于他们二人的事，她身为女儿，并没有什么建议，也不该插嘴，只要吴春兰愿意便好，感情的事，外人是说不清的。
一直到吃饭的时候，二人才说上话，贺鸣玉夹了一筷子菜，若无其事地问：“娘，你怎地又去收菜了？不是说好了交给菜行么，如今萧怀远整日不在家，你……”剩下的那句话卡在了她的喉咙了，如今有张虎陪着，她还能有啥不放心的？
吴春兰忙解释道：“我自己在家也没什么事，闲着也是闲着，收菜还能同周婶子闲聊一会儿，解解闷。”她顿了顿，想起什么，眼睛亮了亮，“对了，前两天你不是说菜行的黄瓜不便宜么？周婶子她们村的黄瓜再过七、八日便可以摘了，嫩得很，我便一并全要了，你看成不？”
贺鸣玉眼睛一亮，菜行的黄瓜一斤卖到了八文钱，比芋头还贵，据她所知，城外的黄瓜大多才五文钱一斤，若是能从周婶子那里直接收，成本便能省下来不少了。
而且现下天渐渐热了起来，黄瓜凉拌着吃最是爽口，且酸辣开胃，还能腌成小菜配粥吃，很是适宜。
她笑着点点头：“当然成，多多益善嘛。”又看了看吴春兰的脚，微蹙着眉头，颇为担忧，“不过娘，你这腿……走多了又要疼了，我……”
贺鸣玉正犹豫着，忽然有了主意：“要不咱们买个骡子罢？或是买头毛驴！如此一来，便不必辛苦走路了，坐着赶车就是，也省得你日日在家无聊。”
吴春兰一愣，筷子停在了半空。
她越说越兴奋，眼睛放光：“而且直接从周婶子手里收，肯定比菜行的价钱便宜，虽说花样少点，那些少见的蔬菜还在菜行定就是了，能省一点是一点，细水长流嘛。”
“不用时还能绑在大石磨上磨豆子，到时候我就能做腐竹了，你们或许不晓得，这东西炖着吃比肉还好吃呢，保准好卖！”
小馋猫英子被她勾得直咽口水，眼睛都直了。
吴春兰心下一动，觉得她说得颇有道理，若是有了毛驴，确实要方便很多，也省得下回再碰上那人，害得自己如此丢脸，有嘴都说不清……
“这法子倒是不错，只是——”吴春兰看了看自家的小院子，“咱家这院子拢共这么大，哪里还有养它的地方？更别说拉磨了，怕是转都转不开。”
正是了，院子里恨不得每一寸地方都被利用了起来，当真是挤不出地方养驴，总不能把它拴到巷子里头罢？更何况汴京城管理严格，不允许牲畜随地大小便，到时候光是清理，就够费劲累人的了。
贺鸣玉明显有些丧气，心里多少有些懊恼，早知道当初多花点租个大点的院子了。
木桌对面，萧怀远正慢条斯理地吃着卷饼，他听了许久，见二人都沉默了，这才温和开口：
“依我所见，这事很好解决。”
“哦？”贺鸣玉歪头看他，眼里又来了兴致，“怎么解决？”
萧怀远放下筷子，不紧不慢道：“反正婶子一个月拢共去三、四趟，倒不如每回赁头毛驴划算。至于你方才说的那吃食，现下生意正好并不急着买，若是以后换房子了再说也不迟。”
“赁？”贺鸣玉一愣，“只听说过租车、租房，这租毛驴还是头一回听说。”她转而问吴春兰，“娘，你听说过么？”
吴春兰摇摇头。
“我虽没去问过，但肯定可以。”萧怀远很有把握，“洛阳的车马行就提供这种服务，想来汴京肯定也有。”他顿了顿，看向贺鸣玉，“正好明个我休沐，我同你一道去看看，找找地方。”
*
一直到了临睡觉的时候，吴春兰才找到与贺鸣玉独处的机会。
英子、石头都进了屋，各屋的灯一盏盏灭了，皎洁的月光从山楂树叶的缝隙里漏下来，洒下了一地碎银。
贺鸣玉刚用牙粉刷了牙齿，眼下正蹲在山楂树下漱口，咕噜几下，水在嘴里滚了几滚，顺势吐在树根处。
她正弯着腰，忽然听见身后有人开口。吴春兰小心翼翼地挪步过来低低地唤了声：“玉娘……”
贺鸣玉循声回头，嘴里还含着水，随便漱了两下，直起身来，拿帕子擦了擦嘴角，还未开口，吴春兰便先一步开口了，瞧着很是不好意思：
“今个那事……你莫要误会，我同张虎不是……”
贺鸣玉一愣，脑子里瞬间闪过傍晚那一幕，她忙回道：“不用不用！娘，你和张叔的事儿我同意，他人挺好的，忠厚老实，又有赚钱的手艺，你愿意就成，我没什么意见。”
灶屋里，正摸黑喝水的萧怀远闻声一愣，手里的陶碗差点没拿稳。
山楂树紧挨着灶屋，他与她们不过一墙之隔，又因着夜深了，她们说话的声音已经压得很低了，可还是格外清晰地传到了他的耳朵里。
听着似乎是吴春兰的私事……
萧怀远眼下真真是进退两难了，不出去罢，势必要晓得人家的秘密了；出去罢……现在都听了半天了，出门撞个正脸岂不是更尴尬？他恨不得自己能化成一只鸟，直接破窗飞出去。
可惜不行，只能装作无人在此，屏息静立，手里的陶碗悬在半空，一动也不敢动，连呼吸都不自觉地放轻了。
墙那边，吴春兰见贺鸣玉误会了，连连摆手，急得脸都红了：“不不不！我同他没什么的。”她急急地解释，语速飞快，“是今儿个我要去收菜，正巧在巷子里碰着他，他可怜我一个跛脚妇人罢了，非要帮着推车，回来时我扭了脚，他这才去瞧的，谁知正巧让你看见了……”
原来是这么回事，贺鸣玉无暇顾及八卦，忙借着月色去看她的脚，很是关切地问：“扭到了？现下可还疼么？要不寻个大夫瞧瞧吧。”
“这些日子铺子太忙了，家里的事我合该早做打算的。”她语气里带着几分自责，还有些懊恼，“娘，是我疏忽了，往后你若是有什么事，需得同我说，莫要藏在心里，更莫要怕给我添麻烦。”
闻言，这些时日深埋吴春兰心底的孤单和无措翻涌起来，像潮水一样漫了上来，她眼角闪着泪光：“没什么大事，早就不疼了。”
她顿了顿，似乎是为了要证明什么，又急急开口：“玉娘，我同张虎当真什么事都没有，二郎才走了一年，不瞒你说，当初他去时，我已决心不嫁旁人了，这辈子守着你们几个，能亲眼看着你们嫁人<a href=tuijian/shengziwen/ target=_blank >生子</a>就足够了。”
吴春兰犹豫了片刻，下定决心：“若是你不放心，往后我决不再见他。”
“娘，我方才说的也是真心话，你同张叔在一起，我高兴还来不及呢，怎么会反对！”贺鸣玉握住了她的手。
此言一出，吴春兰怔愣了，呆呆地看着她。
贺鸣玉轻轻拭去她眼角的泪，动作温柔极了，像小时候吴春兰对她那样，柔声道：“娘，若是有人能照顾你、爱护你，我是很开心的，你这些年太苦太苦了，也该享享福了。”
吴春兰的眼泪猛地涌了出来，怎么止都止不住，扑簌簌地往下落。
“你前半辈子为我们、为这个家打算得太多了，一天好日子都没过上，往后也该为自己打算打算了。”贺鸣玉看着她的眼睛，一字一句认认真真道，“张叔忠厚老实，而且就住在咱家对门，还有赚钱的手艺。最要紧的是，我今儿个瞧着，他是很关心你的，真心是最难得的东西了。”
“若是你也心悦张叔，不如随心而行。”她弯了弯嘴角，“人生苦短，若能与知己爱人同行，岂非幸事？”
吴春兰怔怔地看着她，半晌说不出话来，只觉得心里翻江倒海。月光下，她的脸是那样的柔和，眼神是那样的真诚。她忽然觉着，这个自己一手拉扯大的孩子，不知何时已经长大了。
“玉娘……你……”她声音哽咽，喉咙像被什么堵住了，“你不怪娘？不觉得娘……”
贺鸣玉笑了起来，眉眼弯弯：“娘，你愿意寻找自己的幸福，我高兴还来不及呢，又怎么会怪？我又不是什么老古板。”她握了握吴春兰的手，手心的热意一点点传给她，“若是你怕英子和石头不同意，只管放心地将此事交给我，我去同他们说。”
吴春兰忽地掩面哀泣起来，说到底，她心里慌张，皆是因为她确实对张虎有几分欣赏，有那么一点点动心，那人忠厚风趣，知道疼人，她又不是石头心肠，这些日子相处下来，怎会一点感觉都没有呐？
大宋寡妇再嫁是常事，律法都允许，可许是她向来软弱，这一步并不好迈，她怕儿女反对，怕旁人闲话，怕对不住死去的贺二郎，怕这些，怕那些。
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