孙二娘不大好意思地笑了笑：“去年才升的。说是节级……”她顿了顿，叹了口气，“可你瞧瞧，这不还是得带着年轻人巡街么？一样的累人，不过多领了几个钱罢了。”
“已经很了不得了。”她默默竖了个大拇指，“节级旁人想当还当不了呢。”
孙二娘摆摆手：“嗐，不说他了。”她看了贺鸣玉一眼，关切道，“你今个不是说石头去旁的铺子里打听了么？想来待会儿回去便有消息了，你也不必太过担心。”
“二娘，你说笑的吧？”贺鸣玉闻言一愣，“这才一日不到，活计哪有这般好找，他嘴又笨，我估摸着还得好几日呢。”
“哎呀，这你就不懂了罢？汴京这么大，想找活计还不简单？你留意留意，哪条街上没有三五个招工的铺子，要不然周边村里那些青壮年，何必巴巴地来城里做杂工呐，可不就是因为机会多，好找钱么！”
贺鸣玉叹了口气，愁容满面：“活计好找，可合适的活计不好找呀。”她忽地来了精神，转头看着孙二娘，“不过我今个还真想到了个合适的地方，二娘，你帮我参谋参谋，酿酒坊如何？”
“酿酒坊倒是管吃管住，还不用跟人闲话。”孙二娘思索了一会儿，缓缓开口，“不过要搬米烧火，是个费人的力气活，而且你瞧瞧酒卖得多好啊，肯定忙得团团转，最要紧的是，这天马上就热起来了，酿酒坊怕是要成火炉子了。”
贺鸣玉不知道酿酒坊这么辛苦，听她这么一说，明显丧了气：“我原还想着不错呢，这么一说确实不成……”
“要我说，哪里都不是自家，店里又不是养不起他这一张嘴。”孙二娘拍了拍她肩膀，宽慰道，“不过我瞧着石头是个要强的，你且让他闯一闯，真撞了南墙就晓得回头了。”
贺鸣玉头都要大了：“好不容易开了店，一天天给我找麻烦，竟没一刻消停的，眼下此事还瞒着我娘呢，害得我担惊受怕了一整天。”
孙二娘也叹了口气，感同身受道：“谁说不是呢？老话说的一点不假，半大小子当真是人嫌狗不爱，真真是要气死人才肯罢休！我家那个老大还嚷嚷着说不念书科考了，非要赚钱去！你说说这人……”她越说越气，“老娘真是上辈子欠他的！”
她说着，目光落在宁六身上，眼里满是爱怜：“要是我家小子和宁六一样听话懂事就好了，省多少心。”
当事人宁六被夸得有些不好意思，抬手摸了摸鼻子。
贺鸣玉非常赞同地点点头：“我同意！宁六真是个好孩子。”
谁曾想，当天晚上，自家的捣蛋孩子就带回来了一个更气人的消息。
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作者有话说：贺鸣玉：哪来的死犟孩子，你最好说点我爱听的！
（看似责骂，实则关心）
石头：我姐就是这么一个嘴硬心软的人。
英子：“哈！哈！啊呀呀呀呀呀！哪里来的小贼惹我阿姐生气，吃我一拳——”
祝各位掌柜元宵节快乐！！！
第71章 弟大不由姐（2） 即便是要学徒，招的……
“什么？你要去皮毛铺子当学徒？！”
贺鸣玉看着站在面前的石头, 眉头皱得能夹死蚊子，声音压得极底，生怕被已经歇下的吴春兰听见，她一把把他拉到院角, 压低嗓子反对：“皮毛铺子不成！你再去问问旁的, 汴京这么多铺子，怎地非要选这个！”
石头略低着头, 看不清他脸上的表情, 只听轻轻道：“阿姐, 我觉着这铺子也……”
他话还没说完, 贺鸣玉便打断了他, 语气是少见的强硬：“若是你真想找个合适的活计, 我觉着不如跟着张叔打桌椅板凳。离家近, 且他为人厚道, 又知根知底的，我和娘也放心, 这不比那什么皮毛铺子强么？”
她向来温和好说话，对家里人更是从未红过脸, 今天这般已算得上发火了。
石头借着月色，看着自家阿姐那张不大高兴的脸，沉默片刻，而后缓缓开口, 满脸认真：“阿姐，我真的想学这个，我今儿个在城里细细转了，选的也不是牛行街的铺子，是在界身巷呐！”
“不管是哪里的皮毛铺子, 不都得鞣制皮革么？”贺鸣玉叹了口气，试图跟他讲道理，耐着性子开口，“你晓不晓得，鞣制皮革是要用硝的，这东西有腐蚀性……”
她生怕石头不理解，又补充道：“便是时间久了，你这双手就烂了，而且是皮开肉绽的那种！”这话并不是吓唬人的。
鞣制皮革的法子有很多，油鞣法、硝鞣法、植鞣法、烟熏法，各有各的缺点，没一个轻松的。烟熏法时间久了肺会出毛病，硝鞣法有腐蚀性，却需要手直接接触。相比之下油鞣法和植鞣法只是胳膊酸累些，但腰酸背痛的严重程度，也是远超正常工作的。
若是油鞣法和植鞣法也就罢了，让石头累上一段时日，想来他自会后悔，且不至于对身体伤害过大。可据她所知，大宋皮毛铺子众多，鞣制皮革的法子也是以硝鞣法为主，如此一来，她哪里能同意？这若是点头，不就是把他这个不懂事的往火坑里推么？
谁知石头一愣，随即好像明白了什么，竟笑了起来，露出两颗小虎牙来。
他忙摆手解释，脸上带了几分急切：“阿姐，你误会了，处理皮毛有味道，界身巷那样的地界，铺子里哪有鞣制皮革的作坊？我今儿个也仔细问了，铺子里只有半熟皮，就是从旁处运来基本蹂好的皮子，虽累些，但是决计不伤手的。”
贺鸣玉狐疑地盯着他，心里也在飞快思量着。
他这话说的倒是有几分道理，界身巷位于汴京内城的东边，靠近颇为繁华的潘楼街，算得上是内城寸土寸金的黄金地段了。她记得《东京梦华录》中曾记，“界身巷，乃金银彩帛交易之所，屋宇雄壮，门面广阔，望之森然，每一交易，动即千万，骇人闻见”。从此便可窥见一斑，真真是富得流油。
那样的地方，确实不可能有鞣制皮革的作坊。若是只处理半熟皮，做些抻皮揉皮、缝制裁剪或是染色的活计，倒的确不伤手，有些像裁缝铺。
可她还是不信。
“你没唬我？”贺鸣玉盯着石头，试图从他那张颇为坦然的脸上看出什么破绽，“想来界身巷的铺子即便是要学徒，要的也是有些经验的吧？他们何苦教你一个什么都不会的半大小子？图你什么？”
这话问得甚是关键，可谓一针见血。
石头既然晓得她不同意实则是担忧自己，便不似起初那般少言寡语，好似怕她误会，很是细致地同她解释了好大一会儿。
原来今日一早，他出门后先是在外城的各个街巷转了一圈，本想着寻个离家近些的，也省得阿姐和母亲担心。可正如贺鸣玉说的那样，掌柜要么是想招个年纪略大些的，要么是招个有经验的，最好是来了便能上手干活。
一连碰壁了三四家，石头心里也有点没底了，很是受挫。他本想着去铺子里找阿姐，进了内城以后，却鬼使神差拐到了马行街。
内城的马行街离潘楼街很近，大多都是药铺，人来人往的，有不少铺子门口都挂了招工的牌子，他精挑细选，选了个门头略小些的铺子，硬着头皮走了进去。
药铺里药香气很浓郁，屋子不算大，可人却不算少，柜台里头有个神情颇为专注的药工正用小秤抓药。
“郎中……”石头站在柜台前，踌躇了好一会儿，又无声回应，他颇为局促不安，手和脚都不知放到哪里才好，很是不好意思地开口问，“方才我瞧见外头挂着招学徒的牌子……您瞧瞧我成么？”
谁知那药工根本不抬眼看他，语调毫无波澜地答：“我不是郎中，你先前可在哪个药铺干过？可会抓药？”
石头摇了摇头，忽地意识到他没看自己，忙开口回：“不曾做过，但我会认真学的，绝不会偷懒，而且我力气大，研磨药材的活儿也能干。”
这时药工才斜眼打量了他一眼，从上到下扫了一遍，问：“家里可是世代采药的？懂药材么？”
“不是……”他的声音更低了，“不……不大懂。”
药工把秤里的各式药材倒进油纸上，手指翻飞，熟练地包成小包袱，平淡道：“那不成啊，你也瞧见了，我们这里人手不够，本就忙不过来了，你又不懂，倒时候怕是无暇顾及，若是分心抓错了药可是会出人命的，你去隔壁问问罢，或许那边会收。”
他的语气在石头看来已算很好了，最起码比外城铺子的掌柜好，并未出言讥讽。石头张了张嘴，最终还是没有再争取，只能灰溜溜地离开了药铺。即便心里早就猜到结果，可眼下他心里还是格外难受，像堵了一块沉甸甸的大石头，压得他喘不上气来。
与他一起离开的，还有个略上些年纪的华贵妇人。
石头垂着脑袋，心里难受，脚下更像是踩着棉花，刚走了三五步，却见那妇人身上掉下了个鼓鼓囊囊的钱袋子。
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