屯田银一事之后，左士诚已成弃子，刺杀之后更是可以丢弃，为何韩益还要保他？
萧望没再继续说下去，只是端起茶杯一饮而尽，起身整了整衣袍：“韩大人，今天的茶就到这儿，改日再约。”
他的脸变得很快，走得更快。
门合上了。韩旭独自坐在雅间里，看着方桌上已经干涸的茶渍，茶已经凉了。他将碎银搁在桌上，离开了雅间。
走到楼梯口时，楼下台上忽然传来一阵胡琴声，伶人还在卖力的唱着——
“一封丹诏云端降，半纸功名土内埋……”
他站在楼梯上，脚步因此停了一拍，背身离开。
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短短几日，京中风云再起。
原因是刑部突然要将后街那排待罪所改建为书吏值房，故而派了杂役去清扫修缮，结果墙角砖缝里发现了一张发黄的纸条，上头写的是：
履安老昏，不辨人言，通州之过不在旁人，在愚一人。
死于糊涂，实乃咎由自取，若泉下相逢，亦不必宽恕。
那杂役算是刑部的老人了，稍一回想便知道此间原先住的是罪臣赵泰升，这“履安”就是赵泰升的字。
濒死之人，总会留下一些不甘之言，赵泰升因为错批军粮一事，判了斩首抄家心有不甘在所难免，喊冤自然也不奇怪。
只怪就怪在此人在字条中提到了一句“不辨人言”。
这便是说自己轻信旁人的意思了。
此事在六部之中隐隐传出风声，有些老人经历过此事，忍不住回忆，赵泰升官任户部尚书时已经到了致仕的年纪，年迈迂腐，根本不懂边务，哪懂得军粮到底该怎么送？
“这人就是个老狐狸，在他手底下干过活的人都知道，他向来只点头不拍板，往时姜帅入京参他督粮不力，他回回都有话堵回去，张嘴就是手下人不顶事，闭口又是漕运艰难，说来说去，全不是自己的责任，谁曾想就是这么个事事不沾身的老油子，竟也有马失前蹄的一天。”赵泰升浸淫官场多年，可当初出事时根本没人替他周旋，说他活该的却是手脚都数不清。
众人议到此，便想起当年的事——
“左士诚便是因为这事升的户部尚书吧？”
当初定远关出事时，是左士诚拿着密奏进宫，说自己在复核拨粮过程时，发现赵泰升未集部议、独断专行，导致军粮不继。
“这人先前就是赵尚书的左膀右臂，当初姜帅那五十万军费的事，就是左士诚做的，以物冲抵，漕运他最熟了……”
话说到这，众人不约而同停了话音，相视噤声，鸟兽作散，走出数十步伸手往后一摸，才后知后觉已是起了一身冷汗。
换做往日，大家定不敢深言，可今时不同往日，左士诚已不再是户部尚书，所以此事在京中引起了轩然大波。
因为此事不仅事关错批军粮的人到底是谁，更在于，若是此事是有人故意而为，那么姜瑱之死，便不是意外——
那日，久不上朝的定国公姜震头戴八梁冠，身着赤罗袍站在了朝堂上，宣景帝即刻下旨令三司重理此案。
差役登门的时候，左士诚正从后院的狗洞处伺机逃跑，被刑部的人逮了个正着。
那日是冬月十七。
天阴沉沉的，像是要落雪。
大理寺正堂，衙役肃立，回避肃静的牌子立在堂下，王寺正坐正堂，左右分别是刑部员外郎、都察院御史，堂下旁听席上坐着两位皇子，定国公，及数十位朝官，外有百姓围观无数。
左士诚被带上堂时一身囚服，手脚上的镣铐在静穆之中响声清脆，他做了几十年的官，即使差役押解也不能使他弯腰，众人只能从他灰白的脸色和深陷的眼窝判断他这几日没睡好。
王寺正看着他被带到堂前，拍响惊堂木：“犯官左士诚，你可知罪？”
左士诚抬头，声音沙哑却依旧沉稳有力：“臣不知。”
“不知？”王寺正把赵泰升临死前塞进墙缝的字条摊开，推到了桌边，“赵泰升临终前留下一张字条，提及三年前通州仓转批军粮一事。”王寺正的手点在纸上，目光一错不错地看着左士诚，“左大人，通州仓至定远关走运河，枯水期不能行船，你管了十几年漕运，岂会不知？”
“一张无名无姓的字条，竟也能算罪证……”前几日刑部差役上门抓捕，左士诚还仓皇从狗洞逃跑，如今看到王瓒拿出这张字条，反倒笑了一下，“王大人想拿这个定臣的罪，是不是太过无稽之谈。”
仅凭赵泰升的一句罪己之言，确实不能定案。
“字条上确实没有指名道姓。”王寺正看着左士诚，突然话锋一转，“本官再问你——当年赵泰升在堂议上改批通州仓，是不是你第一个开口提议？”
左士诚坦然答道：“是臣提议的，但……”
王寺正没让他说完，便示意衙役将证人带上来了：“左大人，这个人你认得吧？”
左士诚侧头看了一眼，目光微微一凝——来人一身旧袍，头发花白，腰背微驼，下巴上长着一颗醒目的痣，正是当年户部堂议时在场的书吏之一，专管堂议记录。
王寺正翻开卷宗：“彭书吏，你当着左大人的面把当年的事再说一遍。”
彭书吏声音不大，但口齿清晰：“三年前秋，户部堂议定远关军粮拨付一事。赵泰升原想走苏州仓，左侍郎说通州仓更近，走运河北上，比苏州仓更省时间。王尚书问：‘稳妥吗？’左侍郎说：‘稳妥。而且走苏州仓还要等漕船调度，边关等不及。’王尚书说：‘那就走通州仓。’”
堂上随之一静。
彭书吏说完，低下了头。
左士诚脸上神色没有太大变化：“臣当年建议转批通州仓，确是实话。通州仓出粮走运河北上，比苏州仓省路程，这是常识。臣做了十几年漕运，如此安排有何不妥？”
“左大人建议通州仓出粮前的三个月，户部有一份漕运水情通报，记录当年运河沿线自五月起降雨减少，预计入秋后枯水。这份通报发到了户部各司，由时任户部侍郎的左大人签收。”王寺正等的就是他这句，他把那份通报转向左士诚，“常识？左大人在三个月前就看到了枯水预报，为何还建议赵泰升走通州仓？这也是常识告诉你的吗？”
左士诚看了一眼那份通报，没有否认：“臣确实看到过。但漕运水情预报年年都有，十有八|九都是不准，而且做我们这行的都知道，只会看情报可不行，还得会看老天爷的脸色，臣当时观天色，认为水情未必会枯……”
这话一说，满堂再寂，众人知道左士诚说的不是假话，可谁也不敢去看姜老的脸色————他一句“未必”，就要了他儿子的命。
“未必？”王寺正皱起眉来，音调不自觉升高，“你一句认为水情未必枯，就建议赵泰升批了通州仓？万一枯了呢？”
“万一枯了……”左士诚重复了一遍，忽然抬起头，直直地看向王寺正，“王大人，这世上哪件事没有万一？您是审案子的，心地善良，宁可放过不愿错杀。”这便是在暗讽王寺正大义灭亲，要亲手打死亲儿子的事了，“可下官吃的是看老天爷脸色的饭，若是只盯着这个万一……那我还说万一风大、万一沉船怎么办？天下漕运就此停摆吗？”
左士诚微微一顿，声音沉稳：“何况……当年拍板批通州仓的人，是赵泰升。他是尚书，臣是侍郎。他若觉得臣的建议不妥，完全可以不准。”
这话一说，连王寺正都被噎了一瞬——左士诚这几番话说得虽难听，却是在理的。
漕运是靠老天爷吃饭的，若逢雨便停、遇晴才走，那朝廷的粮仓早就空了。而且赵泰升官居尚书，决定权在他，赵泰升怎么选，左士诚再厉害都只能建议，不能替他做决策。
众人交头接耳，目光却偷觑着姜老，都觉得今日这话一说，左士诚就算逃过一劫，往后也是要吃苦头的。
只吃苦头总好过丢了性命，谋害边帅可不是斩首这么简单的。
左士诚为官多年，分得清利弊。
“王大人，臣当年之所以提出那番建议，确系以为那年的水势尚可通行，并非明知不可为而为之。臣就算有错，也是判断失误，不是蓄意谋害。”他说着，突然声泪俱下，“这些年，我日日夜夜都在后悔，若是当年多问一句通州仓的水情，也许姜帅就不会死。”
“姜帅率领定军营出生入死，戍守疆域，守我大靖社稷安定，功勋卓著。”左士诚跪了下来：“此等功臣，臣只有钦佩，怎会有加害之心？还请三司明鉴！”
他说完这话，没有再开口。
堂上静得能听见窗外风刮过檐角的声音。
王寺正看着左士诚，手里的笔悬在案卷上方，迟迟未落——此事牵涉边关，又关乎姜帅真正的死因，纵使左士诚巧舌如簧，将罪责推脱得干干净净，亦叫人难以接受。
如果就依着他这几句辩词草草断案，不说定国公过不过得去，便是他自己，亦过不去。
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