昭妃侍寝第二日就称病拿乔恃宠而骄，后宫嫔妃们嘴上虽不说，心里却嫉妒至极。
当晚，嫔妃们无不是盛装等候在侍寝灯笼下，等待皇帝陛下临幸。
万贞儿照例来点侍寝红灯。
路过昭妃的长阳宫，竟见侍寝红灯笼撤下，想必是那人求子心切，想让昭妃承宠之后，安心坐胎。
暗夜里，段英站在千步廊下，凝眉苦思如何破局，忽而瞧见廊下的瓦楞上蜷缩数只打闹的猫儿。
段英瞪大眼睛，瞬时计上心来，悄悄退到一旁，用石子砸猫儿。
受惊的猫儿惊叫着逃窜，冰棱砰地砸落。
“有刺客！护驾！”段英扯着嗓子惊呼。
朱见深凝眉，不知段英这沉稳的奴婢为何倏然大惊小怪。
一抬眸，眼前冲来一道让他爱恨纠葛的倩影。
“殿下！别怕！”
万贞儿握紧柴刀，下意识闪身将皇帝护在身后，又将后背紧紧贴在皇帝胸膛，充当他最后一道护盾。
“护驾！御前四卫何在！”
万贞儿胆战心惊，刺客能潜入大内行刺，定是难缠的高手。
担心皇帝乱跑，万贞儿腾出一只手探向身后。
摸索几下，抓住皇帝冰冷手掌，他一定害怕至极，素来温暖的手掌，竟恐惧得发寒。
“殿下，别怕，奴婢永远会陪着殿下，别怕，别怕。”
话一出口，她倏然意识到自己唤的是殿下，沂王殿下。
原来在她潜意识里，在西内冷宫里相依为命的日子，才是她最怀念的。
眼看锦衣卫与御前侍卫蜂拥而来，万贞儿暗暗松一口气，颤着手松开那人冰冷手掌。
她真是疯了...竟失智到这种无可救药的地步。
大内高手如云，他根本不需要她，从冷宫离开之后，沂王不再是朝不保夕的沂王。
她，依旧是他的奴婢。
相知相伴这么多年，很多事情都刻进她骨子里，近乎是本能的反应。
此时御前腾骧卫与武骧卫已赶到面前，万贞儿握紧柴刀，躬身垂首，默默退到角落暗处，悄悄离去。
她还有四处宫殿的侍寝红灯笼没点亮。
段英目送万贞儿远去的背影，忽而咕哝一句：“哎呀，她自己那花拳绣腿，怎有胆子如此莽撞冲来送死，挡在陛下身前，是想当尸盾吗？”
段英偷瞄皇帝陛下，果然见皇帝陛下眼眶发红，转身拂袖而去。
段英不曾跟上，而是去寻万贞儿。
待万贞儿点亮最后一盏侍寝红灯笼，段英揣手含笑走来，看上去心情挺好。
“贞儿，陛下今晚留宿昭妃宫中。”
段英夺过贞儿手中沉重长杆，主动帮她熄灭不曾侍寝宫室的红灯笼。
还殷勤地一路将她送回西内冷宫里。
“段爷，奴婢如今是戴罪之身，段爷无需在奴婢身上浪费时间。”
万贞儿挺感动的，她落魄的时候，只有段英夫妇与钱能梁芳对她嘘寒问暖。
若今后有机会，她定会报答他们，只不过怕是这辈子再也没机会了。
“贞儿，瞧你说的，你救过荀葇的命，就是我段英的救命恩人，无论你是何身份，你都是我的恩人。”
“今后你在西内有难处，只要我还活在紫禁城，我定会想方设法护你周全！”
说罢，段英这才踅身哼着小曲离去。
是夜，万贞儿忽觉小腹一阵刺痛，许是今晚跑太快，惊出一身冷汗着凉了，灌下一碗热姜汤，才勉强能睡去。
第二日傍晚，万贞儿再要去点侍寝灯笼之时，段英急匆匆来到西内。
“贞儿，岁末政务诸多，陛下无暇踏足后宫，为免后宫嫔妃们空欢喜，今日起，直到正月结束，都不必点侍寝红灯笼。”
段英忍不住心下唏嘘，这几日风雪渐甚，陛下定是担心贞儿着凉，即便贞儿的衣衫内里都藏着御用的貂绒，压根无惧风雪。
“那奴婢还需做什么？”
万贞儿有些忐忑，就怕要命的将她调遣去乾清宫当值。
“等开春再说吧，你在西内闲着也是闲着，我这恰好有件要紧的事，还需你帮帮忙。”
段英大手一挥，身后几个小太监捧着好些御用的名贵布料。
“贞儿，陛下的寝衣鞋袜都旧了，你随意做几身新衫吧，陛下的身量尺头，你该比我清楚，若是不清楚，我领你去乾清宫，你亲自为陛下丈量身型...”
“不不不，奴婢笨手笨脚，针线活粗糙得没眼看，还是交给尚服局吧。”
他都已宠幸别的女子，难道还要穿着她做的衣衫，去宠幸那些女人吗？简直诛心。
“贞儿，咱家拿来的物件，没有拿回去的道理，这些东西都在西内登记在册，罢了，你若是觉得麻烦，就把这些料子堆在西内库房里发霉吧。”
“小柳子，这些布料做报废登记。”段英说罢，面色不悦离去。
万贞儿躬身垂首，毕恭毕敬目送段英离去，她岂会不知，段英将前程富贵押在她身上。
只可惜，她没办法让他赢。
待过两年，等广西那位瑶族战俘纪妙善入宫，她定会提醒段英，去巴结纪氏这个孝宗朱祐樘的生母，为他谋一个锦绣前程。
今日起，不用等侍寝红灯，万贞儿愈发觉得闲得慌。
如今的西内只有她一人，日常膳食等一应吃穿用度，都是荀葇在准备，每日到时辰荀葇就会送来，却不能逗留在西内里。
炭火也给足了，她能在西内寝殿里能吃饱喝足，暖烘烘歇息。
只是太孤独了，成日里连说话的人都没有。
万贞儿百无聊赖，将目光落在那些御用布料上，决定做衣衫鞋袜，打发时间，待做好之后，藏在西内库房压箱底。
他的身量尺头，她闭着眼都能勾勒出，万贞儿取来针线篓，开始裁布，于灯下缝衣。
天顺八年除夕夜，紫禁城里热闹非凡，再过几个时辰，就改元成化元年。
万贞儿今日穿了新衣，在装饰一新的空荡荡西内冷宫里独自吃年夜饭。
今年她自己做了闹蛾儿戴，给自己做了一盏不算精美的螃蟹灯。
子夜已至，紫禁城夜空盛放璀璨焰火。
“新春大吉！”
万贞儿仰头看焰火，独自迎来成化元年大年初一。
倏尔面露痛苦，万贞儿赶忙捂着嘴角藏回寝殿内，抱着痰盂呕吐不止。
“呕..”
待酸水吐完，她立即冒雪将痰盂洗干净，免得明日来收拾的奴婢瞧出端倪。
大年初一，晌午过后，荀葇拎着食盒来给万贞儿送膳食。
这几日，贞儿胃口不大好，面色也愈发憔悴，荀葇忧心忡忡，决定今日为她请个平安脉。
踏入寝殿，却见贞儿正在午歇，都这个时辰了，她怎么还在睡觉？
而且贞儿素来警敏，往常她还没走到寝殿大门口，贞儿已走出来迎接她。
此刻，荀葇都已经走到贞儿床榻前，她却依旧还在沉睡。
荀葇大惊失色，赶忙伸手去探贞儿鼻息，待探查到沉稳呼吸，才暗暗松一口气。
“唔..”
万贞儿疲累不堪，昨晚吐到天亮，好累，没想到怀孕这么折磨。
“你怎么来了？昨晚我守岁到天亮，才刚睡下。”万贞儿欲盖弥彰解释。
“贞儿，我瞧你这几日气色不大好，我替你诊诊脉，调理一番。”
“没事儿，只是月事来了，身上不爽利，多谢你。”
“今儿晚膳吃铜炉锅子，有滋补的羊羔肉，你瞧，汤底还热着。”荀葇指着放在桌案上冒热气的锅子。
满屋子都是羊肉的味道，万贞儿难受得咬牙，忙不迭开口。
“我想再睡会儿，晚些时候再吃，你帮我熄了炉炭。”
万贞儿说罢，焦急扯过锦被，兜头蒙住脑袋，隔绝作呕的羊肉味。
“对了，荀葇，可否帮我寻几枚花钱来，我闲来无事，读得几本占卜奇书，想寻几枚花钱打发时间。”
万贞儿语气顿了顿：“要英宗皇爷下旨铸造的阴阳神灵花钱。”
荀葇点头：“这东西好找，英宗皇爷曾铸阴阳神灵钱十万枚，赐给占卜奇人仝寅，用于占卜护身也好。”
“好，一定要阴阳神灵花钱，九枚即可。”万贞儿忍泪，为了孩子，她必须赌一把。
历史上，万贵妃的孩子活不过十个月，她不能眼睁睁看自己的孩子死在她怀里。
如今还未显怀，她还能瞒得住，待过几个月天气暖和些，她如何能遮掩愈发明显的孕肚。
她必须离开紫禁城，至少在孩子平安生下来之前，不能让他找到。
这个孩子在紫禁城里活不成，为了孩子，她必须不计代价，尽快离开。
她可以沦为囚徒，可她不舍得让自己的孩子跟着受苦，他会死，她的孩子注定会夭折的，想想都崩溃绝望！
她答应过不会离开他，待孩子平安降生，她将孩子拜托给挚友惜儿抚养，再独自回到紫禁城，算是托孤了。
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