周祈山搁两日便要熬制一批菌菇腊味酱出来。
酱香里裹着切碎的腊肉丁与菌菇末，香气能从后院灶间蔓延到巷子口, 每每刚出锅，就会引来好些捧着罐子前来打酱的邻居。
一天下来, 刨去成本, 净赚二两银子那是稳稳当当的。
他还不满足，又同街口那家“食味轩酒楼”谈拢了长期供货。
每月按时按量送去二十斤腊味、十斤香肠, 外加应季的新鲜山货。
随采随送，价钱公道, 两下欢喜。
这阵子，江宛也是忙里抽空，暗地里把荣府的底细摸了个七七八八。
荣府做的是水上载客的船商, 专走西南地界的人旅，不占漕运粮道。
按说，她开她的杂货铺，她跑她的商船。井水不犯河水，各吃各的饭。
偏生荣府大费周折地寻江宛过去，专为给她下面子。
江宛闲时想来，只觉荣府夫人是吃饱了撑的……
待江记杂货铺的生意彻底落了脚，柜上的账簿本一日比一日清爽整齐时，春风早已吹透了渝州府的街巷。
那日午时，铺面里正是一日之中最冷清的光景。
日头懒洋洋地洒在屋檐上，石板路上的脚步声开始稀落。
一家人吃完晌午，打盹的打盹，收拾的收拾，和以往无数次那样，各自享受各自的清净。
余氏默默从后屋走出，怀里抱着一只粗布包袱，是她来时带的。
“今儿是你爹去朱沱镇送货的时候，出门前我跟你爹约好了，三月初十，他在码头接我。”
余氏要走的事，事先并未和任何人提过半句。
当她裹起自己那几身换洗衣裳，出现在江宛面前时，江宛整个人都僵住了。
她慌忙撇下手里的抹布，抓着余氏的手，有些无措地问道：“娘怎的收拾起包袱了？是吃住不惯，还是我哪里做得不好，惹您心烦了？”
余氏反握住江宛的手，掌心温热而干燥。
她面上没有半分怨色，一派平和。
“这些日子，你爹一个人守在家里，我心里总悬着……宛丫头，娘到底是要回去的。”
江宛心里一紧，却再也说不出挽留的话来。
她明白，余氏此次来渝州，本就是为了帮衬她。
和江宛随遇而安的性子不一样。
余氏像是一株扎根伴生的老藤，离了家、离了她操持半生的土地，她连呼吸都不自在。
如今铺子已经能顺顺当当地转起来，前些日子的手忙脚乱也渐渐化作井井有条，余氏总算是能放下心来了。
心里一松，她就愈发的想家。
看见余氏眼里交织的决绝与不舍时，江宛喉头一哽，吸了吸鼻子，转身从装银的匣子里抓出一把碎银，
“娘，这段时间辛苦你了，我都没来得及给您置办些……这几日手头紧，顶上的茶楼费钱的地方多，我暂时还没有赚到……”
余氏轻轻抬手，把银子推了回去。
她笑道：“家里营生多，我和你爹会慢慢攒，你该花花，莫要省在自己身上。要是遇到缺钱的地方，你尽管开口，可莫要再一个人扛着了。”
她拢了拢包袱，“之前是没法子，才让你扛起不属于你的担子。可现在，大家都好好的、齐齐整整的，哪有还让你一个人扛着的道理？”
江宛垂眸，眼眶涌出的热意，让她不自觉就噤了声。
娘总是这般好，好得让她没话说……
小禾不知何时站在了门口，两只手绞着衣角，咬紧了唇也没能憋住簌簌往下掉的眼泪。
周祈山见状，张了张嘴，默然片刻后，终是上前一步，接过余氏肩上的行囊。
嗓音沉闷道：“娘，走吧，我送你。”
午间没什么生意，江宛索性也转身拿起钥匙，关上铺门，挽着余氏的胳膊，四人一同朝着码头边走去。
日头不可多得的温柔，和余氏的念叨一样，让心里暖暖的。
临走，余氏还是放心不下。
一会儿嘱咐周祈山，铺子里的货要勤清点、勤补货，
一会儿又教育江宛和小禾，晚间别太贪玩，省得早上起不来。
她记挂着杂货铺里的生意，放心不下江宛，也放心不下自己的一双儿女。
三人都乖觉地听着，时不时附和两声，哄着余氏安心。
行至渡口，江宛拉着余氏的手，依依不舍地道别。
“娘，等找到踏实的长工，我就回来看你。”
船夫的吆喝响起，船橹吱呀作响。
一圈又一圈的涟漪打在岸边，催促着岸上人快快登船。
小禾瘪着嘴，泪水在眼眶里打转，忍不住带着哭腔喊出了声 ，“娘……你路上一定要当心些。”
“你们爹在码头口等我呢，瞧你们一个个的。”余氏一脸慈祥地伸手，替江宛理了理衣领，又轻轻拍了拍小禾的脸颊，“钱是赚不完的，身子才是最要紧的。小禾多帮帮你嫂子，莫要让你嫂子什么都揽在自己肩头，听见没？”
小禾用力地点了点头，埋头钻进了她怀里嘤嘤哭泣。
周祈山搀着余氏的手，将她送上船板，“娘，你放心吧，我会照顾好她们的。”
一蒿撑起，那艘乌篷小舟载着余氏满目水光，晃晃悠悠地离了岸，渐行渐远。
江宛立在渡口，直到那点灰影彻底消失在水天相接处，才长长吁出口气，转身拉起小禾的手往回走……
铺子里少了余氏忙前忙后的身影和温温软软的念叨，着实清冷了不少。
连平日里叽叽喳喳的小禾，这两日也安静了不少，时常一个人望着街上行人发呆。
日子没有因为余氏的离开而停下脚步，照旧往前走。
杂货铺的生意谈不上日进斗金，却也让隔壁茶肆的小二不敢再轻易嘲笑。
左邻右舍渐渐都混熟了脸，买菜打油的、挑针头线脑的，都爱往江记杂货铺拐一脚。
谁让江记的东西实在，价格也公道呢？
这一来二去的，江宛收集到的家长里短和小道消息，已经堪比李家坳晾晒场的那一帮婶子了。
知道的越多，越是觉得荣府并非是想象中不可撼动的庞然大物。
看着刚送走客人的周祈山，江宛无聊地撑着下巴，歪着脑袋，盯着他好看的侧颜出神。
察觉到她赤裸裸的视线，周祈山耳尖微微泛了红，放下手里的物什，主动凑了过来。
声音低低的，“你在看什么？”
“看我家相公。”江宛回答得理直气壮，半点没有收敛嗓门的意思，嘴角还噙着一抹玩味的笑意。
一句话，逗得周祈山脖子都跟着红了起来。
他轻咳一声，别开眼去，“你莫要打趣我了……是有什么烦心事吗？”
见他主动问起，江宛也不藏着掖着。
她翻开账簿，曲指敲了敲上头的几行细密的小字，眉头紧紧皱在一起。
“先前去榷货场定的那批干海带，临到该送货上门的时候，来人说海带出了问题。城北那家食肆，说好的要订的菌菇酱，昨儿晚间也支支吾吾地回了话，说不要了。
问他们缘由，他们就摆着手说‘惹不起’。”
说到这里，江宛有些无奈地扯了扯嘴角，把账簿重新合上，“想来是荣府出手了。”
周祈山抿唇，“榷货场那边我再去多问几家。城北的事暂时放下吧，食肆这么多，我多去跑跑，总能找到愿意跟我们做生意的。”
江宛深吸口气，站直身子，目光沉了沉，“老这么避着，也不是个办法。”
渝州府这么大，荣府若是个手眼通天的，早就下狠手赶尽杀绝了，不至于拖拖拉拉到现在。
既然迟迟没有动真格，要么是有所顾忌，要么就是还没把她放在眼里。留着，当只小猫儿似的时不时逗弄一下。
周祈山抬眼，直视着她的眸子，“你想怎么做？说出来，我去做。”
江宛活动了下僵硬的肩膀，端着凳子，主动坐在了周祈山面前。
双手往膝盖上一撑，神色认真道：“你这么认真做什么？我们不是荣府的对手，但荣府总归是有对手的。老是这么被她压着，心里堵得慌，总要给她添个堵才舒服。”
周祈山极为自然地叠起袖口，力道适中地替她揉捏起肩膀来，动作熟稔又温柔，“你是打算找荣府的对家合作？可是我们无权无势的，想来也不会把我们放在眼里。”
“不用给什么。”江宛眯着眼睛，一脸享受，“找人传荣府的闲话就行了。听说荣家的小少爷最近在学堂里和官家少爷打了起来，气头上说了些不好听的浑话。
这事儿往小了说，是孩子间拌嘴的事。若真琢磨起来，也够两家撕破脸的。
我们只消把这由头递到那些船家耳朵里，总有人会替我们出手的。
再说了，哪有人甩张三出来，你就丢王炸的？”
周祈山手上动作一停。
他蹙起眉头，有些听不大明白。
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