“老周啊，今儿辛苦你跑这一趟……”何老拐刚起了个头，话还没说完，就被周祥贵出声打断了。
“老何，有事说事。”周祥贵端起桌上的粗碗，看了一眼碗上剌手的豁口，又不动声色地放下了，“我也就只能帮你拖延个把时辰，旁的虚的，就别绕了。”
何老拐被人兜头浇了盆冷水，面色一僵。
他抬头看了眼院子里还在抹泪忙碌的满月，眼里闪过一丝忌惮，出声吩咐道：“满月，去屋子里守着长青吧，院里的活等你嫂子和你娘回来再收拾。”
“哎。”满月应了一声，转身便往侧屋走去。
支开了满月，何老拐的视线范围内，便只剩周家公媳两人。
“秋蚕马上就要上架了。”何老拐的声音压得极低，似怕隔墙有耳般的在呢喃，“这两间屋子，拢共能捡出五十来斤的茧子，都给周记。不过我有个要求，得先结清银子，你看可行？”
周祥贵瘪瘪嘴，似笑非笑地看着他，“老何，你这事儿就不地道了。离蚕上架还有些时候，万一中间要是出了什么岔子，我的银子不就打水漂了？”
“我养蚕这么多年，这你还不信我？”何老拐兀地抬起头，下巴微微扬起，带着几分倨傲地说道：“整个永兴镇，谁家的蚕养得比我好？！”
“信你。”周祥贵抬眼，不屑地冷哧一声，“不信长青。”
他盯着何老拐陡然失神的眼睛，指尖敲着桌子，一字一顿道：“退一万步讲，就是那蚕顺顺当当地结了茧子，然后呢？
又被长青偷去卖了怎么办？你一个瘸子撵得上他？我到时候找谁说理去？找你吗？”
“你！咳咳咳……”何老拐捂着胸口，剧烈地咳嗽起来。
周祥贵却不慌不忙地起身，伸手拎起桌上那只黑乎乎的陶壶，想给他倒杯水缓缓。
抓着壶把手往上一提，轻飘飘的，水壶里竟是连一滴水都没有。
周祥贵叹了口气，只得接过江宛递来的水囊，从旁边摸了个还算完整的空碗，倒上半碗清水递了出去。
“你也别气坏了身子。”周祥贵把碗推到何老拐身前，语气平静地说道：“这日子还难着呢，你要是倒了，这家也就散了，到时候儿媳妇带着孙子改口叫别人爹，那才招笑。”
周祥贵的嘴，不可谓不毒。
语气听着似安慰，可那字眼却堪称“刻薄”！
何老拐刚被那半碗水压下去的咳嗽，听到这话，又猛地炸开。
他一手成拳用力捶打着胸口，一手指着周祥贵，抖着身子，扯着嗓子，“嗬嗬”半天一个字都说不出来。
江宛瞪大了眼睛，一脸震惊地看着旁边稳如泰山的周祥贵，“爹……”
这要是给人气死了，那可咋办？！
周祥贵无所谓地摇摇头，安稳道：“别怕，死在我们面前，我们还能替他收尸。这要是死在长青那混帐眼前，那才是造孽。他连个坑都不会给他爹刨的，你信不信？”
听到这话，江宛眼睛一亮，连身子都坐直了不少。
她今天才发现，自家公公竟是这样一个有趣的人！
作者有话说：
无
第50章 江宛新收蚕户 对内，
对内, 周祥贵向来不苟言笑，总是静静地站在一旁，听着母女三人的笑谈。
对外, 他更是精明干练，哪怕身子刚好不久，遇见事儿也是第一个上的, 见了谁脸上都挂起客客气气的笑容。
可谁能想到，就是这么一个惯会拿捏分寸的人，今日竟说出了这番气死人不偿命的话来。
偏偏这话, 意外地就对上了江宛的胃口。
她拼命憋住嘴角的笑意, 生怕自己一个没注意笑出声来。
一旁的何老拐瞅见她这般模样, 顿时又是感到一阵的心梗。
好半天，他才缓过气，颤巍巍地伸出手，指着周祥贵和江宛, 声音都变了调，“你、你们……你们怎能这样！”
“啧！”周祥贵扫了一眼何老拐那张惨白的脸, 嘴唇动了动，似有几分不忍。
再多说几句, 怕真要把这老头子气出个好歹来。
周祥贵索性转过身去, 背对着何老拐，眼不见心不烦。
过了许久, 何老拐总算冷静下来。
他也晓得周祥贵那些话虽不中听，可句句都在理儿。便耷拉下脑袋, 低声问道：“那你是怎么想的？”
周祥贵回过身来，语气平平，“喊你家大儿媳回来。”
何老拐一愣, “喊她回来作甚？”
“自然是分家。”
“周祥贵！”何老拐陡然拔高了嗓门，“你这人不安好心，我明知我家长白跟你家祁山一路走了，老大家本就没有个顶事的！你倒好，竟然还想让她们孤儿寡母的分家单过！你、你简直……”
眼看着何老拐那张惨白的脸竟被活活气出了血色，脖子、额角的青筋全部鼓起，显然是真的上头了。
周祥贵赶忙放缓了语调，温声劝解，“你家大儿媳我也是见过几面的，依我看，是个能顶事儿的人。”
何老拐听他这么说，脸色不仅没缓过来，反倒愈发的难看，“是个能顶事儿的又如何？我和他娘这还没死呢！怎的就要分家了！”
江宛一脸狐疑地看向他，冷不丁插了一句，“不是满月说的你们要分家吗？怎么这会儿又开始说起不分家的话了？”
何老拐被她噎得一怔，扭头瞥了江宛一眼，满眼嫌弃，“跟你这女子家家的说不明白。”
江宛哪里忍得下这口气？撸起袖子作势便要与他争论个一二，刚准备开口，就被周祥贵接下来的举动给摁了下来。
周祥贵右手握拳，重重磕了两下桌面，沉声道：“老何，我不管你心里打的是什么算盘。是想拿捏你大儿媳？还是想继续惯着你那小儿子？总之，今几个晌午，我就把话撂这儿了。”
他定定地看着何老拐，目光如炬，语气决绝，“你现在在我这儿说话，不顶用。除非是你家大儿媳出面跟我摁红契。否则，一切免谈！”
语毕，掷地有声。
堂屋内沉寂了下来。
何老拐闻言，眼底一片灰败。
周祥贵不愿再看，也不愿意去揣摩他此刻心底的真实想法。他站起身，对何老拐拱了拱，“你自己慢慢想吧，要是没别的事，我就先回去了。”
话音未落，周祥贵转身就朝门口走去，动作干脆利落，连半点反应的时间都没给何老拐留。
江宛心头一紧，赶忙起身追了上去，刚追不过三步，连门槛都没过去，身后便传来了何老拐急促而慌乱的挽留声。
“老周？老周！哎呀你——”
何老拐腿脚不便，却硬是咬着牙，几个大跨步踉跄着追了过来。脚下一崴，整个人猛地一倒，堪堪抓住了周祥贵的衣摆。
他疼得龇牙咧嘴，似抓住了最后的救命稻草般，恳求道：“老周，你……你这是在为难我啊！”
他声音发颤，“长白刚走，我这就要分家，你让我今后怎么做人？这脊梁骨，还不得被人戳烂了？老周，你再给我点时间，今年秋蚕下树、过完年、拜过清明，我就把老大家的分出去，你看如何？”
面对字字恳切、几乎半幅身子都匍匐在地的何老拐，周祥贵不为所动。
他垂眸，深深地看了何老拐一眼。眼里有怜悯、有无奈，更多的，却是嘲讽。
“明眼人都清楚怎么做是最好的，独独你这个当爹的不清楚。”他直起身子，叹了口气，“罢了，你家的事，我本不应该掺和。要不是看在长白和祁山一同离开的份儿上，我是必不可能来你家淌这趟浑水的。”
说完，周祥贵再度弯下腰，一根、一根地掰开何老拐紧扣在自己衣摆的手。
等最后一根手指掰离衣摆，他对江宛说道，“小宛，走吧，回家。”
何老拐的头埋得低低的，几乎要贴在了地面。
他手指脱离周祥贵衣摆的那一瞬，还依旧保持着半握的手势。
而后，无力地砸向地面。
江宛看了他一眼，轻轻地“嗯”了一声，绕过瘫倒在地的何老拐，快步跟上了周祥贵的步伐。
返程的路上，江宛和周祥贵谁也没有说话。脚步放得异常缓慢，似还在等待着什么。
刺眼的阳光铺了一地，晒得人大汗淋漓。
她们心里，皆对何老拐接下来的行为，有了某种预测。只是谁也不愿意先开口，都在等，等事态朝着那个已然注定好的方向一步一步发展。
行程过半，身后传来了高声呼喊。
满月喘着粗气，顶着被汗水浸湿的头发追了上来，“周叔！请留步！”
江宛和周祥贵同时停下脚步，不约而同地，松了口气。
周祥贵转过身，脸上浮出一种势在必得的自信，“回去吧……”
再次返回何家，堂屋气氛焦灼，隐隐还透出一丝火药味。
何家上下七口人，连同那个一直缩在房间不敢出来的何长青都在。
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