她这话说得有歧义，把那日怀春在马上说与她的话加工成出了不明不白的含义，一旁的小竹银杏听着为之色变，巴不得耳朵聋了。
怀春有些受不住她了：“别乱说。”
小竹年纪略小一些，藏不住事，戳了戳银杏问：“我们要不要再回广陵城地牢里关几日，我看那边一日两餐齐全，也不曾亏待过我们。就是空气闷了点。”
她灵机一动：“不如让江帮主给我们换个牢房关吧，换个不在地底的。”
银杏一把把她的手拍了回去：“没听见神女殿下发话了吗？别乱说。”
金胜昔站得近，把她们谈话听得一清二楚，她言笑晏晏：“小竹，把剩下的那匹马牵给我吧，既然神女殿下不愿带着我，我只好自行跟着了。”
怀春的目光也扫了过来。小竹两头都难拒绝，里外不是人，憋红了脸快急死了。她狂捅银杏：“银杏，银杏！帮帮忙！”
银杏向后退了两步。
小竹只得哆哆嗦嗦地回复金胜昔：“公主殿下见谅，奴婢得骑着那匹马随行神女殿下，所以，所以……”她卡住了，说不出拒绝的话。
金胜昔说：“所以什么？”
眼见金胜昔要把人憋死了，怀春无奈开口：“殿下，您别逗小竹了。”
金胜昔笑眯眯的，志得意满，看上去心情很好：“我不，除非你带我去。”
小竹也眼巴巴地盯着怀春。
怀春叹了口气：“上来吧。”她也确实担忧江海川会折返，不愿让金胜昔落单。
金胜昔熟练地翻上马，抱住了她。
马蹄声起，怀春低声说：“今日去的村落有些远。”她像是洞悉了自己的没话找话，顿了顿，又道：“你心情不好吗？”
金胜昔有些惊奇：“我看上去心情不好吗？”
怀春道：“不是，就是直觉。”
明明金胜昔面上挂笑，看着与平时无甚差别，怀春却总觉得她双眸沉沉，像裹着什么又黑又重的东西，言语和行为都粉饰不了。
她又开口：“若是担心那个侍女，我可以想办法帮你讨来。”
这能怎么讨来？金胜昔想。她把脸埋进怀春肩上，狂风烈阳之下，嗅着怀春身上那股安神香变得浅淡，她必须要很用力地闻，才能闻得出来。怀春心太软，不忍挣脱开，只好由着她。
金胜昔问：“你怎么不觉得我是在忧心你呢？你的情况明显比凌霜的要糟糕吧。”
原来是叫凌霜，怀春心想，一听就像金胜昔取的名字，大开大合的，和本人一样。她身子终于被金胜昔的怀抱捂得有些热了，脖颈连着脊背一块都发烫。
“如果是这么想的，殿下还请回塔吧。”怀春说。
“骗人，就知道哄骗我。”金胜昔回嘴道，她又转口：“不过我确实心里七上八下的，总觉得不安。”
怀春作势要调转马头。金胜昔吓坏了：“真来啊？我乱说的！好怀春，怎么还较那一点真。”
“较真较真，都说是真，那算什么乱说。”怀春淡声道。她回正马头，见金胜昔似乎好些了，稍稍放下心来。
二人骑马走了很久，金胜昔根据日头的位置大约判断了下时间，发现她们已然走了有将近四个时辰了。越往南，淮州的状况就越令人心惊：地面因干旱和地动崩裂，大大小小的地裂缝遍布，看着十分吓人。距离上一个路过的村落已过去十几里路，她们却再未看见一点人烟。
怀春视若无睹地驱马越过那些骇人的地裂缝，金胜昔因着好奇探头往下看了眼，见底下深不见底，顿时腿都被吓软了。
约莫又走了一柱香的时间，怀春停下马：“到了。”
天色发昏，云层不知何时候堆满了天空，因着不透光，显得阴恻恻的，像预备着准备落下一场大雨。淮州已许久未下过一场雨了，这本该是好事，金胜昔心中却莫名涌动着不安。
地动暂时停了，怀春先行下马，面色很难看。她道：“此处国脉崩坏得很严重，但几日前我从其它点位却从未感知到端倪……”她蹲下身子轻抚尘土飞扬的地面，“怎么会这样？”
金胜昔上前将她扶起来：“怀春，是你太累了。”
她说真心实意。怀春只靠自己便强行稳住了淮州地界的国脉，代价却是她过分透支了自己的身体。淮州这么大，怀春却只有一个。何况就算有一千个怀春，她也不可能做到用血肉去彻底修补国脉。
“不，这并不相干。”怀春苍白着面色摇头，“一定是哪里出了问题。”
第9章 刺伤
“先走吧。”她缓了缓，“寻一片空地。”
金胜昔扶着她，小竹尾随在身后，三人一同进了村子。
村子一片破败，房子塌得七七八八，似乎是因为地动，所有人都躲出来了，正在村子空地畏手畏脚地缩成一群，警惕而不善地盯着突来乍到的三人。
“退开些吧。”怀春说。她恍若没看见那般，冲金胜昔和小竹打了个手势。
她半蹲下来，伸手抚上尘土纷飞的地面，凝神片刻。细碎的沙砾与土粉蹭脏了她的手心和垂落在地的衣袍，怀春抽出一直绑在腰间的匕首，她翻开腕口的衣袖，亮出手腕。
刀锋寒光一闪，她对着手腕毫不犹豫地割了下去。那出新伤刚结疤不久，几乎狰狞，让人无法不敢直视。
“怀春……”金胜昔心头一抽，想上前，却被小竹伸手拦下。
“殿下，请止步，不要打扰神女殿下。”小竹说。
金胜昔捏紧了衣角。
那刀锋明明只落到怀春身上，却好似能凭空割得她发疼，那一瞬间心脏尖锐的刺痛刺得她发慌，下意识地错开目光，又像是斗气似地，强迫自己将视线落回怀春身上。
血珠争先恐后地涌出，迅速汇成细流，沿着手臂一路蜿蜒而下。怀春抬手，垂着目光看了看，跟感觉不到疼似地又补了两刀，伤口顿时血流如注，血肉模糊的，看着格外可怖。
她起身，静立片刻，脚下微移。
啪嗒，啪嗒。暗红的血液顺着她苍白而纤细的手臂止不住地流淌，滴滴答答地跌落地面，干燥而焦渴的土地仿佛久逢甘霖般，几乎瞬息就将那微不足道的液体吮吸殆尽，只徒留下暗红色的湿痕，渐渐连成一片奇异而神秘的纹路。
纹路甫成，怀春停下脚步。金胜昔还未来得及反应，身旁的的小竹便几步上前，利落地替怀春敷上止血的草药碳粉，接着掏出绷带卷，从下至上地将伤口缠起，收紧。
怀春伸出手臂，仍由她动作。确认绷带绑好后，小竹快步退开，为怀春重新空出位置。整个过程迅速流利，行云流水，似乎已经重复过千百遍。
待小竹退开，怀春便双手合十，轻声低吟出某种晦涩难明的咒语，随着微弱的吟诵声起，大地隆隆震动，地底深处传来微弱而沉闷的轰鸣声，仿佛有某种东西正在地底扭动着、挣扎着生长。
不远处的人群骚动起来，窃窃私语如同潮水般蔓延。其中有人神情恐惧，有人抱着臂，冷漠而无动于衷，而更多的却是面带厌恶和怨怼。
“那是传说中的神女吗……？”
“怎么现在才来？官府的人早干嘛去了？”
“这是做什么？有用吗？派个妖女来装神弄鬼的，是来糊弄人的吧……”
“……好吓人。”
“小虎你进去看看！”有小孩相互推搡。
“什么啊，我才不去！吓人死了！等下给我下诅咒了怎么办！”那名叫小虎的男孩大叫道。
那些涌动着想上前一探究竟的村民都被小竹拦下了，怀春闭着眼，无动于衷地维持着姿势。
她的衣裙被先前滴落的鲜血蹭脏了，伤口因处理的草率，在绷带处又渗出了血痕。
狂风四起，撩起地面的沙尘，扑脏了怀春的素裙。她半扎在身后的长发被猛地吹得飘起，单薄而瘦弱的身影被模糊掉，显得是那么摇摇欲坠。
“……”金胜昔呆愣愣地盯着她，觉得心脏也被那一把沙尘磨得血肉模糊。
好疼，不会再比现在更疼了。
她有过心理准备，但那些都或许只是错开目光的自欺欺人。如今血淋淋的事实摆在她面前，她却无法做到她以为的平静。
一股无名的怒火在心头焚烧起来，滚烫而炽烈，金胜昔不知道这是对准谁的。或许是自己，是怀春、百姓、淮州，又或者是这从未善待过怀春的命运。
某一瞬间，她很想牵着怀春的手，抛下所谓的大义、所谓苍生这些虚无缥缈的东西，不顾一切地从这离开。
每看一次怀春如此伤害自己，这个念头就如此重现一次，愈发强烈。
金胜昔愿意做那个自私自利的恶人，她心甘情愿。只要怀春能好好的，她可以背负这些骂名，她不在乎。
可一旦对上怀春那双平静的眼睛，她的双腿却像冻住了一般，无论如何也移动不了半分。
怀春不愿。
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