荀老爷也板着脸补充：“欠债还钱，天经地义。往日念在同村情分，未曾催逼。今日之事，一并清算了吧。”
赵铁匠脸都绿了。
一两银子！还得加上旧账！
可看看周围村民虎视眈眈的目光，想想以后孩子没书读的麻烦，再想想荀柳氏那诡异的力气和荀夫子撂挑子的威胁……
他咬咬牙，肉痛无比地从怀里摸出一个旧钱袋，数出一些碎银和铜钱，凑足了差不多一两银子，又额外添了点，算是心虚补上部分旧账，满脸不甘地递了过去。
荀柳氏颤抖着手接过，紧紧攥在手里。
夫妻俩这才在众人复杂的目光注视下，挺直腰板，一步步走出人群。
胡黎无声无息地跟在他们身后。
直到他们走出老远，围观的村民才回过神来，看着赵家倒塌的大门和赵铁匠灰败的脸色，议论纷纷：
“荀家今天这是……转了性了？”
“硬气！真硬气！”
“不过那个黑头发的少年是谁？以前没见过啊？”
“对啊，长得怪俊的，跟在荀夫子他们后面……是亲戚？”
“谁知道呢，反正荀家今天，不一样了。”
第17章 算账
捧着那沉甸甸的一两多银子，荀柳氏感觉自己的手心都在发烫。
她今年三十八，十八岁才生下荀砚，在这年代已算晚育，平日总端着温顺持重、年长主妇的架子。
可此刻，巨大的兴奋冲垮了那层外壳，她竟像个小姑娘似的，忍不住原地蹦跳了一下，脸颊泛起激动的红晕，脱口而出：
“黎哥儿！你的妖……仙术！好厉害！”
话一出口，她立刻意识到失言，慌忙捂住嘴，有些无措地看向胡黎，生怕冒犯了这位非人的儿媳。
胡黎摆摆手，黑发黑眸在昏暗的天光下显得格外沉静：“用不着抬举我，我就是只妖，没什么仙不仙的。”
他看向荀柳氏，眼神里带着点审视和鼓励，“刚才也不是我厉害，是你自己本身就力气大。我只是……帮你把那股劲使出来而已。以后别总藏着掖着，该硬气的时候就硬气。”
他又转向荀老爷，语气平静却有力：“爹也是。你是秀才，十里八乡唯一有功名在身的读书人。你读过的书，懂得的道理，就是你的底气，你的权利。谦逊是美德，但要看对谁。对那些讲道理的人，你可以谦和；对那些蹬鼻子上脸的，就得拿出你的本事来。藏着掖着，只会让人看轻了，觉得你好欺负。”
这番话，如同一记重锤，敲在荀家夫妇心口。
活了半辈子，从来没人对他们说过这样的话。
身边的人，甚至他们自己，似乎都默认了他们的懦弱与退让是理所应当的，习惯了被轻视、被占便宜、被吸血。
两人怔怔地听着，没有反驳，甚至没有一丝不悦。
胡黎看着他们的反应，满意地点点头。孺子可教。
虽然性格懦弱，好在不是刚愎自用，听得进话。只是呆，不是蠢。有救。
荀柳氏再次由衷地赞叹：“黎哥儿，你懂得真多，真厉害。”
荀老爷也深深吸了口气，郑重道：“若非你今日点拨，我们夫妇……怕是永远也跨不出这一步。”
荀柳氏胆子似乎大了一点，她犹豫了一下，悄悄挪到丈夫身后，探出半个脑袋，用蚊子般细小的声音问：“黎哥儿……你、你喜欢我们家砚哥儿吗？你……你会一直留在我们家，不走吗？”
胡黎挑眉，有些意外地看了她一眼。
行啊，总算敢问点关键问题了，有进步。
他仔细想了想，诚实地回答：“看情况吧。他……长得确实挺合我眼缘。”
顿了顿，他忽然想到什么，略带诧异地反问，“等等，你们……对我俩这样，一点都不惊讶？我是男的，他也是男的。”
荀柳氏愣了一下，似乎觉得他问了个很奇怪的问题：“这有什么好惊讶的？咱们这儿，也有契兄弟的，官府都认的。砚哥儿现在这样子，看着呆呆的，却对你一口一个‘娘子’，黏得紧，若不是心里有你，怎会如此？”
胡黎：“……”
好吧，是他想多了。看来这个时代的民风在某些方面，比他想象的开放。
三人说着话，回到了家门口。
推开院门进屋，只见荀砚正端端正正地坐在堂屋的椅子上，一动不动，像尊漂亮的雕像，只有那双眼睛，随着他们的进门而缓缓转动。
“唉，久等了。”胡黎走过去，拍了拍他冰凉的胳膊，“今天本来想去消你死亡记录的，路上遇到点事，耽搁了。明天再说吧。”
他转头对荀氏夫妇道，“爹，娘，准备一下，估计很快就有客人上门了。我和这家伙先进屋躲躲。”
话音刚落，院门就被小心翼翼地敲响了。
一个村民探头探脑地走进来，手里拎着半袋米和一小串铜钱，脸上堆满笑容：“哎呀，荀夫子，荀夫人，在家呢？我突然想起来，上个月还欠着你们家二百文束脩呢，今天特意送来。这点米……是给夫子补身子的，您可千万保重身体，学堂……学堂还得接着办啊！”
这只是一个开始。
紧接着，陆陆续续，不断有村民上门。
有的来还拖欠已久的束脩，有的送来自家的鸡蛋、菜蔬，有的只是过来嘘寒问暖，话里话外都是希望荀夫子“好好休养”、“早日康复”、“重开学堂”。
荀老爷一开始还有些手足无措，但在胡黎隔空递来一个“稳住”的眼神后，他渐渐挺直了腰板，拿出夫子的气度，一一接待，言辞得体，不卑不亢。
荀柳氏也忙着端茶倒水，在边上帮腔。
最让荀老爷感慨的是，有了胡黎之前理清的账本，他再也不用面对那堆糊涂账。
每还一笔，他就从容地在新的账本上勾销一笔，心中前所未有的清明踏实。
一直忙到天色擦黑，上门的人才渐渐稀少。
荀老爷看着账本上最后一张欠条被划掉，长舒一口气，眼眶竟有些湿润。
困扰他家数年、几乎成为心病的一笔笔糊涂账、烂账，竟然在一天之内，几乎全部结清！
这简直像做梦一样。
屋里，胡黎和荀砚并排坐在床边。
听着外面人来人往的动静渐渐平息，胡黎忽然想起刚才荀柳氏的问题。
他会一直留在这里吗？
他自己也不知道。
他的目标是“圆满”，可“圆满”是什么？
他侧过头，看着荀砚在昏暗光线下显得格外安静的侧脸，鬼使神差地问：“荀砚，如果我以后要走了，离开这里，你……受得了吗？”
荀砚似乎没立刻理解这句话的深意，呆呆地“啊？”了一声，眼睛里满是茫然。
过了好半晌，他才慢慢转过头，看着胡黎，一字一句，极其认真地说：
“娘子若想去更广阔的天地，我自然不会阻拦。娘子有自己的志向，我理应支持。” 他说得很慢，每个字都像是从心底艰难地抠出来，“我……我……”
话没说完，两行暗红的血泪，毫无征兆地从他眼角滑落。
他似乎想了很多很多话来安慰自己，说服自己，但最终，那些理智的说辞都败给了本能的不舍和恐惧。
他抓住胡黎的衣袖，冰凉的指尖微微发抖：
“只是……求娘子，莫要忘了……在这山野小村，还有我……还有我们那两个孩子。”
他指的是灶膛里那两团鬼火。
血泪流得更凶了，他像是放弃了所有伪装和挣扎，语无伦次地哀求：“娘子……你若要走，把我也带走吧！我……我又丑，又笨，又蠢……但我会改，我会努力变好的！娘子若是嫌弃我没有功名……那、那我就不睡觉了！我整日看书！我现在不用睡觉了！我一定……一定考个进士回来给娘子看！娘子别丢下我……”
胡黎看着他这副样子，听着他笨拙又真挚的告白和哀求。
突然发觉，自己活了那么久，被人恐惧过，被人利用过，被人视为灾祸，也被人以责任和契约的方式留在身边。
但像这样，被一个人如此纯粹、如此卑微又如此坚定地选择、依赖、甚至爱慕，还是第一次。
他叹了口气，伸手，用指腹轻轻擦去荀砚脸上的血泪，动作算不上温柔，却带着一种罕见的耐心。
“我只是随口问问，没说要走。”胡黎的声音放软了些，“放心吧，只要你们……听话，不给我惹麻烦，我就把你们一家都带上。”
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