姜兰贞忙得脚不沾地, 毕竟后宅的试探要更多也更迂回些, 国公府的宴会一场接一场地办, 厅堂里总是飘着酒香和脂粉气，笑声一阵高过一阵。
谢明姝从宫里回来，马车离府门还有一段距离, 就走不动了, 前面堵着各家的车轿, 府里的喧闹声隔着帘子传进来。
宁国公府的声势，攀上了数年未有的顶峰，正是烈火烹油, 鲜花着锦。
这是姜兰贞最喜欢的生活。
也曾是她最期望的日子。
然而不知为何，谢明姝有些喘不过气。
她收回眼，放下车帘，对车夫道：“黎叔，先不回府，绕城中再走一圈。”
马车默默调了个方向，谢明姝想到什么，她掀开侧帘，看到始终骑马跟在车旁的卫昭。
现在无论走到哪里，卫昭都会在她身边。
她入宫，卫昭接她入宫。
她回府，卫昭送她回府。
无论她去哪，都有缇骑司亲自护送，这全天下独一份的待遇，是属于谢明姝的荣耀。
“卫大人。”
卫昭策马靠近车窗。
“劳烦大人送我回府，大人使命已达，现下我想出去转转，大人若有要务在身，便不必护送了。”
“我的职责，便是保护你的安全。”卫昭绕着缰绳，“谢小姐想去哪里，在下也好从前开路。”
“哪里都好。”谢明姝声音有点倦，“在城里随便绕绕罢，晚些回去就是。”
她放下车帘。
卫昭看了她一眼。没多问。
“是。”
马车在京城巷道里缓缓穿行，绕过喧闹的街市，走过安静的河岸，春日柳枝垂下来，拂过车顶。
车里很静，谢明姝靠着车壁，闭着眼。
外面偶尔传来小贩的叫卖，孩子的嬉闹，那些声音很近，又很远。
她听到马车外面，属于卫昭坐骑的马蹄声，哒，哒，哒，一下又一下，那么有韵律，不紧不慢地跟。
这段时日，无论走到哪，都有卫昭的马蹄声在身边。
不知为何，她竟习惯了这道声音，也习惯了经常看到卫昭。
走了很久。马车停下。
卫昭的声音在外面响起：“谢小姐，前面是旧城墙，此处无人，要下来走走吗？”
谢明姝睁开眼。
她掀开车帘。
确实很僻静。一段老旧的城墙，砖缝里长出青草，不远处是流淌的汴河，水流平缓，夕阳把一切都染成淡淡的金色。
此处非是京都繁华区域，她知道这是何处，却从未到过这里。
或许是夕阳太好，又或许是她实在不想回到那个充满丝竹宴饮的国公府，鬼使神差地，她同意了卫昭的话。
她下了马车，卫昭牵着马，跟在几步之外。
风吹过来，带着河水的气息。
她沿着汴河边上走，望着远处破败的旧城墙。
几百年前，这里是旧朝城墙，后来城破了，建了新朝，京都扩土，这处城墙便废弃了，但在几百年前，这里也曾繁盛一时，人声鼎沸。
是否从前鼎盛的，有朝一日也会变得落败。
便如门下侍郎一家，不明获罪，一夜之间翻天覆地。
便如余幼薇与庄怀序，临别时是两条鲜活的生命，却在去江南的路上坠崖身亡。
国公府的鼎盛又在何时落幕？
她这虚假的凤命荣耀又能维持多久？
谢明姝不知道自己怎么了，明明想要的一切都得到了，她却觉得一切都如浮沫。
她静静立在河岸边，身姿修长挺秀，手指交握，墨发如瀑，衣裙飘飞。
卫昭望着她的侧影，蓦地开口：“谢小姐从前总想见圣人，如今常常见到，为何反比从前更不开心？”
谢明姝手指微微一顿。
卫昭在同她说话？他要盘问什么？是在替圣人盘问她吗？
她转过身，脸上露出一个很标准的笑容，唇角弧度恰到好处。
“不开心，我？大人是不是看错了。”她的笑容优雅得体，“我明明很开心，圣眷正浓，家门荣耀，人人都知道我将来要做皇后，我为什么不开心？”
卫昭看着她，他的眼神很平静，像深潭的水。
“原来谢小姐开心的时候。”他说，“喜欢一个人在外面散心。”
谢明姝脸上的笑容僵了僵。
她想起上一次中秋宫宴，回去的时候她一个人下了马车走在街上，也是被卫昭撞见。
两次了。她最不想被人看见的样子，都被他看见了。
不过这能说明什么呢？谢明姝笑容淡了些：“是的，我开心的时候，就喜欢这样。”
卫昭点了点头。
又问：“那谢小姐不开心的时候，会做什么？”
谢明姝愣住了。
倘若卫昭问的是反话，她回答不上来。
倘若不是反话……他为什么要问她不开心的时候做什么？
这问题很奇怪，是替圣人问的吗？
可是这样一个简单的问题却真正将她难住了。
只因她按照反话去设想，她开心的时候会做什么，她反复思量许久，发现自己想不起来。
她想不起来上一次真正开心是什么时候，也想不到有什么事情值得自己开心，她的生活中充满了目标和努力，那些以为真正达到就可以解脱的，却在一个一个达到后变得更累更疲惫了，她不知道什么时候自己才能停下，是现在吗？可为什么还是不对，她还是不开心呢？
至于不开心的时候……其实她不开心的时候，喜欢去摘星楼消解，那里有钱便能买到一切，只是后来她发现那会带来更大的空虚，于事无补，她便很少再去了。
可这些，又为什么要说与卫昭呢？
她张了张嘴，最终什么也没说，只是继续看着滔滔不绝的河水。
夕阳一点点沉下去。天色暗了。
卫昭忽然说：“谢小姐，要不要骑马？”
谢明姝回头：“什么？”
“骑马。”卫昭指了指自己的马，“秋猎场上，见谢小姐骑术精湛，猜想小姐应是骑马高手。”
毕竟谢明姝在马上的风姿，过目难忘。
想到自己在秋猎场上丢的脸，她暗暗捏紧手指，神色冷淡道：“骑术精湛又如何，还不是与马无缘？”
“既是与马无缘，又何必在意那一匹马呢？不若试试我的。”
卫昭抚了抚自己的马鬃，看向谢明姝：“要不要比一圈？”
谢明姝看着那匹枣红马，它蹭着卫昭，蹄子轻刨地面。
心里那点压抑的东西，忽然被勾了起来。
她的表情总算生动了一些：“怎么比？”
“绕城墙，跑一圈，看谁先回来。”
“好啊。”
谢明姝说完，又道：“可是这只有一匹马。”
卫昭说：“等我。”
他走回到马车边，卸了一匹马下来，配上了马鞍。
他对谢明姝道：“我骑这匹，你骑我的马。”
谢明姝道：“我骑你的马，你若输了，岂不是我胜之不武？”
还没开比，便笃定自己能赢，这便是谢明姝的骄傲。
卫昭眼里闪过笑意，他道：“我们骑的都是不熟悉的马，其实很公平。”
谢明姝想了想，道：“这样比很无趣，不若这样，你输了，我问你一个问题，如何？”
卫昭说好，说完，他又问：“倘若你输了呢？”
谢明姝扬唇一笑：“我不会输。”
话音落，谢明姝翻身上马，再次看过来之前，卫昭连忙藏好自己的视线，也踏着脚蹬上了马。
待卫昭喊了口令，谢明姝一夹马腹，疾冲而出。
枣红马如离弦之箭，瞬间将她带离河岸。卫昭微怔，随即策马跟上。
风迎面吹来。越来越快。两旁的景物开始倒退，风在耳边呼啸。
城墙，荒野，河流，急速倒退成模糊的色块。谢明姝伏低身子，墨发与衣裙在身后猎猎飞舞。
她紧握缰绳，指尖几乎要嵌进皮革里，所有的烦闷，压抑，空洞，都在这纯粹的竞速里被狠狠甩脱。
她瞥见卫昭的身影始终不远不近缀在侧后方，像一道沉稳的影子。
他们沿着河岸狂奔，绕过城墙，惊起几只栖息的鸟。
两匹马飞奔一圈回到原地，缰绳紧紧勒住，枣红马喘着粗气，在原地踏着步。
谢明姝也喘着气，脸颊因为疾驰和激动而泛红，她望着远处最后一点霞光，忽然笑了出来。
不是那种标准的，练习过的笑，是从喉咙里溢出来的，真正的笑声。
她发现自己居然在笑。
念头浮现，谢明姝便怔住了，这样轻松的的心情，竟令她无比陌生，她居然和一个全然不熟的人，在河边赛马而笑，她在干什么？
想到这里，谢明姝笑声一停，空气忽然安静下来。
只有马匹的喘息声，和远处河水的流淌声。
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