嗡——
谢明姝脑子里像是有什么东西尖锐炸开，不断拖长，尖细，刺破她的耳膜。
她的大脑嗡嗡作响，满脑子都是什么“杀姐夺位”“嫁给姐夫”“鸠占鹊巢”之类的话，她几乎快要失聪了。
她脚下不稳，猛地向后踉跄一步，撞倒了廊下摆着的一盆兰草。
陶盆碎裂的声响，在死寂的下午格外刺耳。
房内的争吵声戛然而止。
门被猛地拉开，姜兰贞和姜荣同时出现在门口，脸上还残留着激烈的怒意和一丝猝不及防的惊慌。
他们看见脸色惨白，僵立在那里的谢明姝。
姜荣身材肥腻，衣着俗得夸张，手上戴了个金扳指，上面嵌了块红宝石。
他最先反应过来，脸上扯出一个古怪又带着恶意的笑。
“外甥女都听到了？听到也好，省得你娘总瞒着你。”
他转向面无人色的姜兰贞，压低了声音，却字字清晰：“最后给你三日，五千两。少一个子儿，我就让国公爷也听听，他贤惠的夫人，当初是怎么照顾她的好姐姐的。”
说完，他甩袖，大步离去。
经过谢明姝身边时，他停下脚步，换了副殷切讨好的语气：“好外甥女，你也不想看舅父这么为难吧？你娘小气，你可是要做皇后的，若你有法子给了这笔钱，我便继续替你娘瞒着，我们都是一家人，有事好商量。”
说完，在谢明姝肩上拍了拍，哼着曲儿走了。
一时间，院子里只剩下母女二人。
玉兰花的甜香被风送过来，谢明姝却只觉得一阵阵反胃，奈何这种时刻，她仍旧下意识注意自己的姿态，没有流露任何一丝不完美之处。
她只是静静看向姜兰贞，语调微微变了变。
“母亲，舅父说的……是不是真的？”
姜兰贞最初的惊慌已经过去。她看着女儿，抬手理了理微乱的鬓发，动作恢复了平日的优雅，只是脸色看起来依旧苍白，很难说她不是在强撑。
“在外头站着做什么，有什么话进来说吧。”
谢明姝抿了抿唇，外面不是说话的地方，难保不会有人听到，她跟上姜兰贞的身影。
进了姜兰贞的房间，里面已经凌乱不堪，她的首饰盒，柜子，抽屉，箱子，全都是被人打开翻找过的状态，乱七八糟。
姜兰贞在桌边坐下，徐徐给自己倒了杯茶水，不紧不慢喝了。
放下茶盏，她才扯了扯唇角，开口：“都是过去的事了，是不是真的又如何？你只需记住，你生在国公府，你将来要做皇后，这是你的尊荣，至于他们是如何来的，不重要。”
心底的秘密隐瞒到了今日，真相被戳穿的那一刻，姜兰贞反而坦然起来，甚至像往常一般，给谢明姝讲起了道理。
虽然没有正面回答，可是谢明姝还有什么不明白，舅父说的那些话全都是真的。
谢明姝浑身血液都凉透了，她看着母亲那张依旧美丽，此刻却显得无比陌生的脸。
“为什么？”谢明姝不解，“父亲明明说过，姨母是很好的人，她出嫁后依然疼爱你……”
“疼爱我？”姜兰贞蓦地撂下茶盏，茶水重重的洒在桌上，她的脸色扭曲起来，“疼爱？那算什么疼爱？好东西都是她的，嫡女，嫁妆，夫君，地位……我呢？就因为我是妾室所生，活该捡她剩下的？她待我好，完全是高高在上的施舍！她若真待我好，便该把国公夫人的位置让给我！”
“她嫁给了国公爷，我却只能嫁给碌碌无为的六品小官，家世，地位，样样不如她，我这辈子都要被她压一头，凭什么？我比她貌美比她聪明，她凭什么比我过得好？更何况——”
说到这，姜兰贞忽然换了个口吻，她翘起唇角：“姜荣说得不对，怎么能算是我杀她？她本就病得只剩一口气了，还占着正室的位置，我不过是看她太痛苦，提前帮她结束了痛苦。论起来，她该感谢我的。”
她转头，目光灼灼盯着谢明姝：“你父亲娶我，是我逼他的吗？你姨母身子差，是我害的吗？她本来就要死——这一切分明是天意，你和你哥哥，本就该生在金玉之家，姝儿，这叫做命。是你姨母的命，是我们的命。”
她抓住谢明姝冰凉的手，力道很大。
“现在你知道了，我为什么一定要你做皇后——因为我们没有退路。”
“只有你坐在最高的位置上，你舅舅才不敢乱说。便是他胡言乱语出去，所有人，为了攀附我们，为了利益，才会继续闭嘴，站在我们这边。”
“你以为阿母愿意逼你吗？阿母不知道你有多苦多痛吗？可是阿母有什么办法！你父亲更爱你姨母所出的大哥，那你二哥哥怎么办？他是你的亲哥哥，我难道要看着他像我一样，一辈子屈于人下，好东西都拱手让人吗！”
“只有你当上皇后，否则——”
姜兰贞一字一顿，眼神狠厉：“我们现在拥有的一切，都会化成灰烬。我会死，你哥哥，你，一辈子都只能过低贱的生活。”
谢明姝久久说不出话。
她看着母亲开合的嘴唇，只觉得那声音很远，很模糊。
她甚至怀疑自己聋了，什么都听不到了，这一切都只是自己的幻觉。
谢明姝不知道自己那天是怎么回去的，接下来的日子，她像一具被抽空灵魂的偶人，整日浑浑噩噩，夜里做梦，梦到未曾谋面的女人浑身是血，披头散发要她偿命。
梦到所有人指着她，嘲笑她，骂她是小偷，骂她是骗子，骂她不配在国公府待着，最后被父亲赶出了国公府去。
所有人都知道了她的真面目，她的凤命是假的，母亲的夫人之位也来得不正。
再去入宫陪柔太妃说话也心不在焉，太妃看出她神色不对，关切了几句，她只推说身子不适。
从太妃宫中出来，她沿着宫道慢慢走着，阳光有些刺眼，她只觉得浑身发冷。
就在这时，一名面生的内侍悄无声息地出现在她前方，躬身一礼。
“谢小姐，陛下有请。”
谢明姝脚下一滞，从浑浑噩噩的状态中回过神，还以为自己听错了。
陛下？
陛下怎会突然见她？陛下肯见她了，为什么？陛下也知道母亲的国公夫人之位来路不正了吗？听闻缇骑司无所不知，难道是他们探听了那日舅父的秘言，禀报给了陛下，所以让也知道了这些大宅腌臜。
那么，陛下是来杀掉自己的吗？
谢明姝一无所知，双手揪紧，惴惴跟上这内侍的步伐。
-
福宁宫比太妃宫中空旷肃穆许多。
殿内燃着龙涎香，气味沉静雍容。
光线透过高窗落进来，被精细的雕花分割成一道道光柱，能看见其中飞舞的微尘。
入了殿，但见一道身影坐在宽大的紫檀木书案后。
他没穿明黄朝服，只着一身玄底暗金常服，腰间玉带环佩，正垂眸看着一份奏折，侧脸在光影里显得格外清晰，也格外遥远。
谢明姝依礼下拜，心下忐忑，不由屏住呼吸。
“臣女谢明姝，参见陛下。”
李承玦没有立刻抬头，他又翻过一页奏折，提笔，在一旁批了几个字。
纸张翻动的声音，在寂静的殿内格外清晰。
过了一会儿，他才放下笔，抬起眼。
“平身罢。”
谢明姝这才起身，抬眼。
她想，自己应该是这天底下唯一有此殊荣的人，在所有人都见不到圣人的情况下，单独被圣人传召。
几个月未见圣人，谢明姝暗暗观察着圣人的变化。
他似乎清减了些，但眉宇间那股掌控一切的气势，比受伤前更沉，更稳。
完全没有久病初愈的虚弱，只有一种深不见底的平静。
他目光落在她身上，很淡，像打量一件器物，或是一个盆栽。
谢明姝不明圣意，正是忐忑时，一时不敢开口。
二人谁都没有说话，大殿内久久寂静。
良久，终是谢明姝忍不住，她柔声开口道：“陛下召臣女前来是——”
“谢明姝。”
他蓦地开口，声音不高，却带着大殿的回响，沉沉地压过来——
“想做皇后吗？”
作者有话说：
无
第67章
京中最近盛传一道人尽皆知的秘闻。
圣人某日突然传召礼部入宫, 随后，礼部上下全都筹措起封后大典来。
一切本是秘密举行，可皇后人选却是重中之重, 关乎国本，所有人都猜测纷纷，然而没多久, 答案便昭然若揭了。
圣人与谢家小姐同乘画舫, 夜游汴河。
圣人与谢小姐同入鹿鸣春赴宴。
国公府更接连得了圣人的厚赏——先是一对通体无瑕的东海玉如意，随即又是一斛仅供内廷的南珠，颗颗浑圆，宝光灼灼。
国公府的门槛，一夜之间又被踏破了。前来攀关系的，递帖子的, 套口风的, 争相示好, 络绎不绝，招待人的管事嗓音都哑了。
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