年侧福晋看看苏培盛，又看看四福晋。四福晋的表情还能维持住平静，而四福晋身边的嬷嬷丫鬟，已经有人红温了，尤其是那老嬷嬷，被人当场打脸，脸都涨成了猪肝色。
“既然四爷等着，年妹妹就快进去吧。”四福晋拿帕子装作擦了擦嘴角。
年氏咬了咬嘴唇，似乎是内心挣扎终于作出了决断。“多谢福晋。”她领人进了书房。
“福晋，你看看她！四爷的书房何曾进过女人？”老嬷嬷再也忍不住，咬牙切齿地说道。就连四福晋，都不能在四爷办公的时候进去的，只能老老实实等在书房外头。
苏培盛只觉得头皮发麻，但他自己闯出来的祸事，只能自己硬着头皮去解释。“福晋来送汤羹，怎么不通传一声？就这么无声无息地等在外面……”
“你什么意思？”老嬷嬷地矛头指向了苏培盛，“怪我们福晋太守规矩了？不如那个狐媚子会勾引男人是不是？”
“不是不是不是……”苏培盛连连讨饶，“往常年侧福晋……”
“年氏！”
“是是是。往常年氏也不进去的。实在是今儿特殊，年氏的哥哥来信……”
“她哥哥来信，四爷晚间去看她的时候把信交给她就是了。来爷们的书房干什么？”老嬷嬷跟吃了炮仗一般，完全不接受这个解释。
还是四福晋抬手制止了老嬷嬷：“好了！四爷这么做，自然是有他的道理。”她看了一眼丫鬟们手上的汤羹，道：“这些就劳烦苏公公端进去给四爷吧，是我的一番心意。”说完，就带着嬷嬷和其余丫鬟们回正院的方向了，只留下两个端汤羹的丫鬟，垂着头呆在原地。
苏培盛懊恼地连连拍了好几下大腿。“哎呀。哎呀哎呀，生气了。”
且不说四福晋回到正院后，就喊了弘晖身边的嬷嬷和丫鬟们过问弘晖的读书情况，就只说此时在四爷的书房里，年侧福晋正捧着年羹尧的家书掉眼泪。
四爷安慰自己的爱妾道：“无事的，无事。虽说是被大军征用，但年羹尧作为四川巡抚，大部分时间还是要坐镇四川的。他就是负责些为大军筹措粮草的工作，不会真的去跟准噶尔人拼命。”
“妾身……妾身知道的。”年氏努力想要擦掉脸上的泪水，但是擦掉了还是有新的眼泪往下滚落，显得前面的擦拭都是徒劳。“妾身失礼了，实在是孕期多愁善感，不能自控。妾身……总是忍不住想到历史上被偷袭殒命的运粮部队也不在少数，就……而且四川从打箭炉入藏的道路也险恶得很……四爷要多给二哥派点护卫啊，他那个人一向莽撞爱冒险的。”
“爷知道，爷再派四个武功好手去保护年羹尧。”四爷环住年氏，亲自替她擦眼泪，同时罕见地给一个后宅女眷讲起利害关系来，“年羹尧不仅仅是你哥哥，也是爷的门人。爷的门人里面，只有你二哥参加了这次大军的调动，虽然只是运送粮草，但也是为国效忠不是？将来赢得了西藏，论功行赏的时候，爷都要沾他的光对不对？”
年氏一向聪明，自然是一点就透。“那我给二哥写回信，说四爷对他期许颇高，让他一定要小心行事，不要辜负爷的厚望。”
年氏愿意主动帮忙拉拢年羹尧，四爷松了一口气之余，也颇有几分真心的爱怜。但饶是如此，他也没有告诉年氏，此次大军中可不是只有一个年羹尧是他的人，还有主帅隆科多。
第422章 三十七岁的春夏
春天越发深了。由南到北，与西藏接壤的地区纷纷忙碌起来。清军的先头部队已经抵达青海，而四川全省的粮食也被调动起来。棉花和稻谷从百姓干枯的手中被一丝一粒地收集起来，在官署的作坊里变成被服和干粮，再由各色马队、驴队，甚至是人力肩挑，向着西方运输。若从高空俯瞰，这副景象仿若血液沿着毛细血管流动，最后汇入大静脉。
四川巡抚年羹尧亲自带人穿越悬崖峭壁上的木头栈道，渡过峡谷中狂暴奔流的河水，攀升海拔两千多米，将大军粮草带到打箭炉的粮台。
最后一批民夫抵达的时候，打箭炉开始下雨。阴云笼罩在峡谷的上空，照得城边奔流的折多河漆黑一片。河水如汹涌的墨汁，不知淹没了多少细小的碎冰。年羹尧站在低矮的城门上，皱眉观察着天上的乌云。雨水沿着他的斗笠和蓑衣往下淌。一名仆从打扮的人费力地替他撑着伞，举伞的手已经冻得通红。
“老……老爷。民夫都已经进了驿站，咱们也快进屋烤烤火吧！这冻雨冰凉冰凉的。”
年羹尧的眉心已经皱成了“川”字。“此地已是高原，我们平原之人来此，本就头晕气喘，又逢这场冻雨，只怕折损的民夫会比预想的多得多。然而西去，是更高的山路……”他深深叹了口气，最后瞥了眼天上好像无边无际的乌云。“罢了，与你也说不明白，先进屋吧。”
“哎，哎。”仆人松了一口气，一边哆嗦着一边贴着年羹尧下了城门，往城主府的方向去了。
说是城主府，其实是从前土司所住的一座三层小楼，放在这高原上已是了不得的豪华建筑，但在富贵出身的年羹尧眼中仅仅只是能遮风避雨罢了。
石头垒成的大厅里燃了四个火盆，但依旧透着阴冷的寒气。保镖亲卫脸色冷肃地守着大门，而沙盘边上仅有四名将领和两名幕僚。
“抚台大人，六千石米已经全数运到。因着冻雨延误，最后这批晚了三日。”一名盔甲潮湿的将领汇报道。
年羹尧的表情闪过一瞬间的恼怒，但马上就化作了一声叹息。“到了就好。总督大人与我有旧怨，能不扣留便已是大局为重。”
一名幕僚捧着地图册来到年羹尧身侧，道：“东主，请看，由打箭炉往理塘途径雪山峡谷。若这场冻雨绵延到了理塘，恐怕有化为暴雪的风险。且理塘、巴塘的土司非我族类，若是趁着天气恶劣不提供帮助，只怕运粮队凶多吉少。”
幕僚所说正是年羹尧担忧的。年家二爷虽然傲气，却并不愚蠢，甚至还算是大清官二代中军事天赋挺不错的那类。聚在他身边的幕僚，也自有几分才干。
“还要担心他们与准噶尔人勾结。”年羹尧沉着脸补充道。
“东主，君子不立于危墙之下。打箭炉已是大清所控最前线，再往西前路莫测啊。”
幕僚都这般说了，几名将领也知趣，当即有人表示：“抚台大人亲送至此已是冒了极大的风险。将粮草运往理塘之事，末将等愿为效力。”
年羹尧颇受感动，起身谢过在场几人，并道：“年某岂是让手下冒大风险的人？且先派斥候探路，若真有暴雪封路，则再想办法。”
“可是，朝廷催促甚急。而且马尔赛将军来信，说缺少粮草，士兵也发不出饷银……”
年羹尧重重地一拍桌子。“他一个副将，倒是越过主将来催粮草了，几个意思？看我年某人是傻子？”
“东主息怒，东主息怒。我倒是有故交在北路大军中谋事，略知内情。恐怕是隆科多将军‘缓发’了给马尔赛的粮草饷银……”
“好一个‘缓发’。”年羹尧咬牙，“回信给马尔赛，就说我虽曾在四爷门下行走，但也不是故意要为难他，若天气转好，匀一些给他也无妨。但若是雨雪连天，我和他还是固守原地为好。”
“这……要是隆科多也来催？”
这次年羹尧眉头皱了更久，好一会儿才下定决心。“若我是准噶尔大将，遭逢这种雨雪天气，一定截杀粮草。高原不比平原，能找寻草根野菜充饥。一旦补给不足，大军在高原冻饿而死是无底之数。截杀粮草事半功倍，尔等以为如何？”
一时众人都陷入无言。
好一会儿，才有幕僚小声地说：“但若是我等不动，只怕隆科多和马尔赛都会弹劾抚台大人。”
年羹尧眯了眯眼：“诸位，且布一支假的粮草队为诱饵，西出理塘如何？若无有埋伏，就挟持理塘土司，在理塘建立转运粮台；若遭遇袭击，便上报朝廷，说三千石米粮被劫，我等坚守打箭炉，如何？”
这就是准备优先自保了。
“那北路大军那里？”
“他们若是知兵，便不该在粮草不足的情况下冒着风雪前行。”年羹尧听着越发大的雨声，只觉得其中仿佛夹杂着冰碴子砸墙的声音。
火光跳动，照在马尔赛催促粮草的那封信上。
南路的话事人做着艰难抉择的同时，北路大军所在的那曲已经开始下雪。
马尔赛所率亲信部队已经以粮草不足为由要求原地驻扎好几日了。随着天气越发阴沉，响应马尔赛部的将士越来越多，隆科多的心情也越发不妙起来。
从理智上说，隆科多知道冒雪行军不是个聪明的选择；但从另一重理智上说，他也知道若是在这个关键决策上被马尔赛牵着鼻子走了，无论皇帝还是其他皇子都会让他在朝廷上混不下去。
还好，就在今天，他等到了斥责的诏书。
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