“那这几张方子，就交给九弟了。做做糕点乳山，不过是小生意罢了。”八爷很大方地表示，随即话锋一转，“只两点我要提醒你的。其一，可可性热，乳母、八岁以下的小孩子不宜食用，消渴、燥热、胸痹等病患者也不可食用，你做生意得跟顾客说明白的。”
九爷的兴奋劲收敛了一些。“这是自然。”
“其二，此物要先供着我北行骑兵用。你不可卡着洋商那边，蓄意抬高价格，得尽快将可可的成本降下来才是。”
九爷微微睁大了眼睛。“八哥这次收购了四千斤，是为了……”
“北地严寒，行军不易，正需要一些性热又可口之物，掺在军粮中。肉桂、干姜虽热，但不及可可有提神醒脑、强身健体的功效。”八爷微微笑道，“这也很容易想到吧？”
九爷这才觉出秋日离别意来，颇有些垂头丧气。“八哥何时启程？”
“粮草已经先行，我最多再在京中呆上一个月吧。”八爷挺豁达的，“若是皇上应允，此次我还想将弘晏带上。小阿哥多见见外头的天地，心胸才会宽广。”
九爷：“确实，看老三老十二老十四斗得乌眼鸡似的，没意思得紧，小孩子的性情都被他们带歪了。不过八哥想带弘晏，恐怕万岁爷不会答应嘞。不是说十岁的孩子不能出远门，而是，嘿，将在外嘛……”
“有理。”
还有一个原因九爷没说。八爷家子嗣单薄，若是父子俩在北地遭遇意外团灭了，这家里就剩下女眷和襁褓里的弘旻了，弘旻不像弘晏是在宫里被教养的，没在康熙面前挂上号，就是个普通宗室。若没了八爷和弘晏，这就直接宣告八爷一系退出皇位继承序列了。
不过让九爷万万没想到的是，八爷还真打着带弘晏去见昆昆的主意。
在系统的加持下，他对保证自己和儿子的生命安全有自信。而且，故露破绽，示敌以弱。退，能降低其他几方夺嫡势力对自己的戒心；进，没准能勾引人犯错也不一定。
是夜，八爷回到城内的府邸，就遇上一位不速之客。
纳兰性德，这位康熙爷的表弟也是刚过完六十大寿的长者了。他如今卸了多年的兵部尚书实权职务，但仍是武英殿大学士、领侍卫内大臣，行走于上书房，是康熙爷信赖的老臣。
这些官职跟当年的明珠几乎一模一样，只是纳兰性德为人低调，跟几位斗得如火如荼的皇子不假辞色，因而显得门庭冷清不如其父罢了。其实仔细观察过纳兰家的有心人就会发现，性德比明珠还要受康熙信任，性德的庶长子纳兰富格在性德退下实权岗位后就升任了九门提督，掌管京城驻军，这可是当年的性德都没有的待遇——明珠退位后，性德可是在贝加尔湖坐了好些年的冷板凳的。
老年的纳兰性德略有些肚腩，脸上的肉也松弛下来，但眉毛胡子大部分依旧是黑色的。许是半退休了的缘故，最近这几年倒没怎么变老，精气神还有些回升。
跟八爷见面，寒暄了两句，性德就直入正题：“唐努乌梁海的额尔登泰贝勒几次给皇上上书，道是畏惧其继父彼得沙皇的暴君之名，希望能与弘晏阿哥同行以壮声势。皇上问八爷，此事是孩子们胡闹，还是八爷也默许的？”
这相当于是传了口谕了。
于是八爷朝皇宫的方向遥遥行礼，答道：“臣略有察觉，全凭皇上做主。”
性德蹙起了眉心，又问：“八爷就不怕弘晏阿哥夭折北疆吗？”显然这句话就带了他自个儿的私心了。
于是八爷也收起恭敬的姿态，严肃道：“将军若不身先士卒，如何能成名将？国亦然。若是弘晏夭折北疆，只能说天意如此。”
性德闭眼深呼吸了两下，再睁眼已经恢复了公事公办的样子。“我会将八爷的意思转告给皇上的。”言毕就起身要走。
八爷突然喊住他。“纳兰大人。”
性德停步转身：“八爷还有什么话要说吗？”
八爷缓缓步上前：“纳兰大人今夜前来，说实话我很惊讶。皇阿玛对我的脾气了如指掌，又常在御前召见我，委实不必纳兰大人多走这一趟，还在祖孙三人之间传话的。”
他说到这里，露出一个浅浅的笑。“此局，意不在我，而在纳兰大人啊。”
纳兰性德的瞳孔瞬间收缩。
八爷坐下，有些厌倦地轻轻叹道：“若是中途折了，可能就是天意吧。”
“多谢八爷提醒。”
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7月初又要进医院了，6月剩下的时间里会尽量更一点，但也不能保证什么。
最近两年因为我身体和家庭原因一直反复，更新很拖欠，对读者们表示抱歉，能追到今天的大家真的很不容易。这篇文预计还有2-3万字左右就完结，此后番外就随机掉落了。
希望7月底8月初能平安顺利地与大家再相见。
第415章 三十六岁的秋天
弘晏上辈子的时候，十岁前往西北的封地。
也许是有些宿命般的巧合，这辈子十岁，他又要踏上这条前往荒凉、寒冷和豪情的官道了。
然而终究是有许多不同的。
他比上辈子的自己要高半个头，所拥有的行李也精良丰厚得多。
弘晏看了看自己身上镶嵌狐毛领子的锦缎袄子，又握了握腰间枪套里的小巧手铳。在手铳边上，是一把精钢打造的防身匕首。不提火器这种跨了时代的新事物，光打造匕首的钢材，就比他上辈子所用的小剑要耐用十倍。
除此之外，他一个人就拥有两匹刚刚成年的骏马，每匹马的马鞍后面都挂了他用顺手的弓，两张榆木的，两张紫藤木的——不光防蛀耐用，就算是在混战中损坏了，也有备份。
他还缺一把长柄的重武器，矛、枪，或者是这个朝代军中流行的长砍刀。不过因为他身体还未长成，所以父亲并没有给他配备。
是了，这一次，他不是独自上路，他还有父亲。
“弘晏阿哥在想什么？”表哥额尔登泰从边上凑过来，打断了弘晏的思绪。弘晏转头，这位表哥昨天正式受封蒙古乌梁海贝勒，如今就算是常服都能隆重不少：颜色能用石青，暗纹能用云纹和蟒，身上挂的珠串里也有了东珠……总之，不再是简单的孩童服饰了。
不过，衣服隆重了，两人之间的气场依旧很难扭转过来。弘晏抓着额尔登泰的手：“表哥，走，我们检查辎重去。”
额尔登泰：“哎？啊呀，好，你慢点。”
弘晏拉着额尔登泰一路小跑，来到了正在整装的队伍的中后段，从这里开始往后，就是上百辆载着物资的骡车。“表哥，兵法上说：粮草第一。”弘晏脸上跑得红扑扑的，但眼里的兴奋藏都藏不住。“这些就是我们前二十天的口粮了。”
“只有前二十天吗？”额尔登泰有些惊讶，他曾经跟着八爷从乌梁海到京城，自然知道二十天是远远走不完全程的。
“二十天，我们就走到多伦草原的买卖城了。”弘晏胸有成竹地给表哥介绍道，“前头已经有一批粮草和可更换的马匹出发去了多伦。运粮官有两个，正的那个叫伊哈齐，副手叫刘文青。此外，还有北境商行和一些晋商的商队等在多伦，想跟在我们后头用粮草换庇护呢。靠着这批补给我们能走到图拉河西，大约又是三十天的路程。等过了乌利雅苏台，就得征调当地的蒙古部落为我们补充肉食了。总归到了草原上，遍地是草，马匹是不缺吃的，这些车上装的高粱、小米、大豆、干苜蓿，乃至于鸡蛋，主要是第一段路还在官道上的时候给马儿们用的。咱们要赶在大雪封道前赶到乌梁海，给它们吃好点才能为后面辛苦的路程贴膘。草原上秋季能行军的时间有限，早了遇上夏天雨季，粮草受潮腐朽；晚了遇上降雪，不光雪深难行，还容易迷失方向。每一段路，怎么用粮，又要行多少日，都得精打细算才是。就像是这些骡车，前头这段路上灵便，但到了多伦就得换成更耐寒的驼队了。”
说到这里，弘晏抬了抬小下巴，跟守在粮车边上的士兵道：“查军粮，你这车上的麻袋里摸着是小米吧。小米最容易掺沙子冒充了。从底下取三袋出来，我们要抽查。”
方才听弘晏将此行的路线和粮草安排说得头头是道，众士兵已经是惊叹不已，此时听他理直气壮的要求，这些士兵竟一时犹豫起来。“小阿哥，这恐怕……不太妥当。”
“军粮要事，怎么检查小心都不为过。”弘晏一脸严肃地坚持道。
士兵从刚刚迷糊的状态中回过神来，也一脸严肃地回答道：“军粮要事，没有八爷的命令，属下不敢轻动。”
弘晏“啧”了一声，不情不愿地从袖子里拿出一块令牌给士兵看。“这是阿玛发的令牌，许我在军中各处查看。”
士兵们一看，果然是后勤官的令牌，还刻了弘晏的大名。这才脸上堆起了笑，按照弘晏的要求抽了三个麻袋出来，解开绳子让他验看了。还有人给他道歉：“小阿哥，方才得罪了。”
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