艾德里安拿出三包军官配给的香烟给汉斯，让他拿出去发了。
又掏出一小包莉莉寄过来的磺胺粉，交给医疗兵。
从不抽烟的彼得，要了一根。
艾德里安给他点了。
“谢谢，”彼得咬住烟嘴，只吸了一口，就被呛得咳嗽，眼眶发红。
汉斯笑了起来，“中尉的吸烟技巧还需要勤加练习，所以，左臂要赶紧好起来。”
说着，就往外走去，他得挨个儿发烟。
堑壕里的士兵用冻僵的手指握着步枪，坦克隔几十分钟发动一次，防止润滑油被冻住。
苏军不断以团级规模冲击德军在勒热夫地区的防线，雪地被炮弹反复翻犁，冻土掩埋着前一天的阵亡者。
第一营被投入勒热夫突出部的北翼-奥列尼诺的防御地段。
前线的冻伤减员在第一个星期就超过了战斗伤亡。艾德里安让汉斯将第一营的伤员送到野战医院。
福格特博士托人带话来说，‘我的手术锯比任何时候都忙’。
艾德里安几乎每天都要抽时间去一趟师部，索要冬衣。
莉莉寄过来的那些毛衣，手套，袜子，虽然缓解了情况，但完全不够抵抗这样严寒恶劣的天气。
师部后勤处的负责人最怕看见阿尔布雷希特少校，这位领口挂着橡叶骑士铁十字勋章，还有一个元帅父亲的年轻军官，如果可以，他恨不得立马将冬衣和毛毯交给这位装甲少校。
但是仓库里实在没有这么多物资，剩下的那些是留给直属部队的。
“这种时候没有直属部队优先的规则，”艾德里安寒着一张脸，语气冷硬，“我的部下在最前线扛着俄国人的坦克和炮火，我必须保证他们每个人都有一件像样的冬季大衣。”
“可是，这些——”
艾德里安已然不耐，没时间和他废话，“如果要调用这批冬季大衣，要征求谁的同意，冯·丰克将军吗？”
营地的士兵看见少校领回来一车的冬大衣，激动地冲过去。
他们的少校，总是有办法搞到这些救命的东西！
*
2月初，第25装甲团团长冯·德林上校在苏军的一次炮击中阵亡。
当时正在与苏军进行残酷的战斗，艾德里安通过潜望镜确认冯·德林上校指挥坦克被炮弹击中后，来不及担心人员伤亡，他必须冷静地接过团指挥权，通过无线电继续指挥战斗。
那天下午，他们击毁了十三辆苏军坦克。
短暂休息后，艾德里安登上他的3号指挥坦克，带着还能用的6辆坦克和步兵团突袭了苏军在奥列尼诺以西的集结地，缴获了大批武器和药品，打乱苏军第29集团军的合围进攻的节奏。
汉斯率先冲进苏联人的后勤点和厨房，开心地喊道，“维尔纳，告诉我们的野战厨房，晚上可以炖肉汤了，每人都能分到一碗！”
老兵打趣，“我们应该给夫人也准备一碗。”
“那是少校该担心的，快点，全都搬走！”
3月中旬。
勒热夫突出部的防御战进入最残酷的阶段。
第25装甲团作为奥列尼诺唯一还有战斗力的装甲团，承担着四处支援的重责。
苏军进攻时，德军有组织后撤，在苏军突入纵深时，装甲部队从侧翼快速反击，切断苏军补给与退路。
长期战斗，艾德里安的部下减员严重，而对面的苏军损伤至少是他们的七倍。
双方像被拴死在这块地上，耗着一口气。
寒冷的空气里，弥漫着厚重的腥味。
汉斯偷偷跟彼得说：这里简直是地狱，不，比地狱还要恐怖。
彼得不说话。
汉斯又道：等回去了，我要喝三瓶葡萄酒！你说Shelly小姐为什么不给我们寄点红酒？
3月中旬。
晋升和正式任命文书同时送达。艾德里安·冯·阿尔布雷希特晋升中校，正式任第7装甲师第25装甲团团长。
依旧是前线公文授衔，没有仪式。
艾德里安接过任命后，继续带着士兵更换被地雷炸断履带的四号坦克。
如果苏军现在发起进攻，他们只有三辆坦克可以用。
3月末。
伏尔加河的冰河开裂。
从华沙开过来的火车上，搭载着坦克和兵员。第二十五装甲团补充了三十辆坦克和两百兵员。
都是刚从法国工厂出来的长身管四号坦克，炮塔上还带着出厂时的白色编号。
而补充兵是德国本土训练营送来的，军装上还有折痕，眼神里满是兴奋。
艾德里安在营地外的雪地上进行接收检阅，新兵们站在坦克旁边，冻得脸颊发红。
4月的军事会议上，艾德里安在会议室里遇到了埃里希。
埃里希是第三装甲师的，两支部队被统一调配参与勒热夫方向的春季防御。
上一次遇见，还是去年9月，艾德里安南下基辅参与合围，他们在基辅城外见过面。
埃里希走上前，用力拥抱了好朋友。
“你在克林和奥列尼诺的事情我听说了，你简直疯了，”埃里希神情郑重，“但是，你做得很好。”
艾德里安同样祝贺晋升中校的埃里希，在这样难得的时刻，埃里希点了香烟。
“你收到莉莉的包裹了吗？”
“当然，Shelly可不会忘掉我们这些好朋友，”埃里希掸了掸烟灰，脸上扬起笑容，“她给我寄了毛衣，袜子，手套，还有她亲手制作的茶叶，书信。”
“听上去还不错。”艾德里安淡声，吐出一口烟雾，烟草让紧绷的神经得到了很好的抚慰。
“你知道我收到了什么吗？”
埃里希拒绝听好友炫耀，“你可以不用告诉我。”
“我比你多了三条香烟，还有咖啡豆，香肠，巧克力。”
“老天，当初我应该一起追求她，让她成为我的女朋友，海伦娜女公爵一定会赞成这件事。”
“这件事你可以忘了，”艾德里安给了他一拳。
“这经不起考验的友情。”埃里希捂着胸口，假装吃痛，眼底却漾开笑意。
“老实说，作为一起长大的好朋友，你应该把Shelly寄给你的香烟分我一份。”
艾德里安嘴角扬起一点弧度，平淡的语气藏不住得意，“你来晚了。”
“好吧，等回去了，我要请Shelly喝咖啡，看电影，烛光晚餐。”
说完，埃里希谨慎地后退，隔开距离。
艾德里安下颌微抬，长睫下扫，“弗朗茨也这么想过。”
埃里希一想到弗朗茨被揍得不轻的样子，乐不可支地笑起来。
香烟很快就燃烧到指尖，埃里希丢下烟蒂，靴尖碾了碾，看向远方，语气有些复杂。
“还好他没和我们一起。”
艾德里安同样的看法。
弗朗茨要是在这种冰天雪地的鬼地方，等不到物资，看着士兵被冻伤，得不到好的照顾，被迫截肢，他估计要发疯的。
他摸出自己口袋的骆驼牌香烟，弹出一根，拢火点燃。
“听说帝国师已经回巴黎整补了。”埃里希突然说道。
艾德里安动作一顿，显然也听到过这个消息。
“他们获得的补给一直比我们快，比我们的好，”埃里希说着，伸手将好友手里那包香烟抢走。
他羡慕道，“她对你可真好，这可是美国货！”
*
4月下旬。
苏军在勒热夫东南再次发起大规模攻势，企图合围突出部内的德军部队。
第25装甲团在泥泞的针叶林地和苏军T-34展开近距离交火。四号坦克的长身管75毫米炮在八百米距离上能击穿T-34的正面装甲。
但苏军在数量上占据绝对优势，有时一天之内，第25装甲团的一个营就要打退苏军的三波冲锋。
…
勒热夫的战斗持续到4月底，苏军因伤亡惨重且未能达成合围德军的战略目标，由主动进攻转入防御阶段。
而德军在第九集团军司令莫德尔将军的指挥下，施展的弹性防御，成功守住了勒热夫突出部，以少胜多，赢得胜利。
5月初。
第7装甲师经历连续作战，损失惨重，接到命令：撤出东线，前往法国南部休整。
莫德尔将军在部队撤离前夕来到第25装甲团的营地。他是阿尔布雷希特元帅的老部下，在上一场战争中是第52步兵师的参谋军官。
莫德尔站在营地中间那辆3号指挥坦克旁边，环视着这群在持续战斗中筋疲力尽的士兵。
他的目光扫过每一个人，最后落在艾德里安身上。
艾德里安靴跟一碰，立正敬礼，“将军阁下。”
“阿尔布雷希特中校，”莫德尔说道，“你的父亲，阿尔布雷希特元帅和我在上一场战争中，在凡尔登成为了朋友。”
“那是一个指挥官所能面对的最残酷的战场。”他停顿片刻，注视着面前这位经受住战争考验的年轻人。
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