杨广缓缓收回刀，但目光依旧锁着他，问出了最关键的一句：“你背后主使之人，是谁？”
柱子闭上眼，滚下两行浑浊的泪，声音带着一种认命般的解脱：
“末将……是汉王杨谅……麾下，骁果营……第三队……队正。”
牢房里死一般寂静，只有他粗重的喘息和小莲细细的呜咽声。
杨谅。
果然是他。
证据，口供，画押。
当沾着红色印泥的手指，重重按在供状末尾时，柱子像是被抽走了全身的骨头。
他瘫在地上，仰头看着我们，眼里只剩下一片空茫茫的绝望，和最后一点卑微的乞求：
“我都说了，全说了……求求你们，放了她，她真的什么都不知道……是无辜的……你们要杀要剐，冲我来，我认，我都认……”
他一遍遍重复着，像是疯魔了。
我看着他这副样子，心里还是涌上了一丝不忍。我走到那个依旧在瑟瑟发抖、小声啜泣的“小莲”身边，轻轻拍了拍她的肩膀。
小莲的哭声立马顿住了。
然后，在柱子呆滞的目光中，小莲脸上那种惊恐万状、柔弱无助的表情，瞬间褪去。她甚至抬手，用袖子在脖子上那道“血痕”上擦了擦。
血迹晕开，露出下面完好无损的皮肤。
接着，她的手指抵在下颌边缘，轻轻一掀。一层薄如蝉翼的东西被剥了下来，露出底下另一张熟悉的脸。
是云枝。
云枝甩了甩头，活动了一下脖颈，对着我眨了眨眼，脸上露出一个带着点狡黠的表情，用口型无声地说：“可憋死我了。”
我凑过去，“演得真不错，眼泪说来就来，下一届奥斯卡影后我提名你。”
云枝偷偷对我竖了竖大拇指，又飞快地瞟了一眼已经彻底傻掉、表情凝固在震惊和巨大荒谬中的柱子，赶紧退到一边去了。
柱子直勾勾地看着云枝，又慢慢地将视线移到我脸上，再移到杨广没有任何波澜的脸上。
最后，他闭上眼睛，把头靠在身后的木柱上，眼泪又一次从紧闭的眼缝里挤出来，无声地淌了满脸。
杨广已经转身走了出去，玄色的衣摆扫过潮湿的石阶，没再回头看一眼。
我跟上他的脚步，却在踏出牢门前，又停了一下。回头，看着那个被铁链锁着、瘫靠在木柱上的男人。
“柱子哥，”我还是开了口，“你的命，不该用来给别人当刀。”
他没有任何反应，没有睁眼，连呼吸的起伏都似乎凝滞了。
他听没听见，听进去多少，都不重要了。
我收回目光，没再说什么，转身带着云枝，也走出了这间弥漫着血腥气的牢房。
廊道里点着火把，光线虽然昏暗，却总算有了点活气。
云枝一边走一边揉脖子：“秦护卫说这个糖浆不伤皮肤，我怎么觉得黏糊糊的……”
我侧头看了看她脖子，一本正经地胡说八道：“许是买到假冒伪劣的了？没想到江都这地方还有奸商。回头你去找秦义算账，让他赔你两盒上好的香膏。”
走在前头几步，正侧耳听着后面动静的秦义脚步一顿，回过头，表情有点茫然：“……啊？”
云枝立刻朝他皱了皱鼻子，哼了一声。
我看着秦义那副像是被碰瓷儿了的样子，又看看云枝气鼓鼓揉脖子的模样，觉得好笑，连日来紧绷的心弦连带着身子的不适，也稍稍松了一点。
云枝还在絮絮叨叨，“这易容术还是跟我娘跑江湖那会儿学的，家传的手艺，没想到这辈子还真能用上一回。”
我想起来以前在电视剧里看的那些神乎其神的易容桥段，那会儿总觉得是编剧瞎编的，没想到还真能亲眼见识到。
关键是，这门手艺居然藏在平时不声不响的云枝身上。
这么想着，我又凑近了些：“这手艺着实好，回头也教教我！”
......
马车在夜色中前行，车厢里只点着一盏小灯。光线昏黄，随着颠簸明明灭灭。
我靠在车壁上，闭着眼。
杨谅。
果然是杨谅。
我知道三年后他会扯旗造反，把大隋搅得天翻地覆，最后兵败身死，牵连无数。
那场动乱，史书不过寥寥几笔，背后却是实实在在的人命和疮痍。
现在，我们抓到了他的人，拿到了他意图破坏运河、戕害民夫的口供。虽然不是谋反的直接证据，但“残害百姓、动摇国本”的罪名，也够他喝一壶了吧？
如果……如果我们现在就把这份口供，连同那些物证、那些被抓的工头小吏，一股脑儿呈到陛下面前。陛下会不会震怒？会不会在杨谅羽翼未丰、还没真举起反旗的时候，就提前收拾了他？
那样，是不是就能避开三年后那场血流成河的祸事？
我脑子里的算盘打得噼啪响，一会儿觉得可行，一会儿又觉得陛下未必会为了几个普通百姓的死，就狠狠处置一个手握重兵的亲王……念头翻来覆去，马车已停在王府。
杨广没去歇息，而是直接进了书房，坐在那张宽大的紫檀木书案后。面前摊开的，是运河工程的图纸，还有几份刚送来的加急文书。
烛火跳跃，映着他半边侧脸，线条冷硬。
我跟着进去，反手轻轻掩上门，将一室的静谧与外面的夜色隔开。
“殿下，”我凑过去，“我们是要把汉王谋害民夫、意图搅乱运河的证据，报给陛下吧？”
杨广执笔的手顿了一下，一滴墨迹在宣纸上晕开一小团黑。他没抬头，目光仍落在文书上，声音平淡无波：“理由？”
我被他这句平平淡淡的“理由”搞得有点懵。
我们费这么大劲才找到铁证，不就是为了这个？
“他指使死士，残害无辜，罔顾国法，其心可诛！陛下若知道……”
“父皇若知道，”杨广打断我，终于抬起眼，“他首先会想，这份口供是真是假。是真的，那汉王为何要这么做？仅仅是为了给孤使绊子，还是另有所图？若是后者，所图为何？”
他放下笔，身体微微后靠，目光很深，他看着我，也仿佛透过我，看向更深处盘根错节的朝局。
“然后，他会想，并州。”
杨广的食指，轻轻在光滑的桌面上敲了敲，“并州地处紧要，民风彪悍，精兵强将。汉王在那里经营多年，根深蒂固。若此刻以此等尚可狡辩的罪证问罪于他，他会束手就擒，还是……”
他没有说下去，但意思再明白不过。
逼急了，就是逼他造反，这是老皇帝不想见到的。
“最后，”
杨广的声音更冷了一些，带着一丝几乎难以察觉的讥诮，“父皇会想平衡。他会想，一个在并州拥兵自重的汉王，和一个在江南督办运河、声望渐起的太子，哪个更让他寝食难安？”
我的心一点点沉下去。
“所以，”
我听到自己的声音有些发干，“陛下可能……不会立刻严惩他？甚至会……按下不表？”
“不是可能，是必然。”
杨广的语气斩钉截铁，带着一种看透世情的冷酷，“最多申饬一番，罚俸，甚至召回长安闲置一段时日，以示惩戒。但不会伤筋动骨。等风头过了，他依然能回他的并州，做他的土皇帝。就像当年……”
他顿了顿，眼底掠过一丝极深的阴霾，声音也低了下去，“就像当年，孤的好大哥杨勇一样。无论我们斗得如何你死我活，在父皇眼里，首要的是朝局稳固，是权力的制衡。”
“儿子的命，百姓的命，根本比不上这棋盘上的‘势’。”
我心里那点因为拿到口供而升起的火苗，被他这番话一点点浇灭了。
是了，我怎么忘了。
当初杨勇还是太子的时候，犯的错未必就比杨谅小。可陛下不也容忍了那么久，直到……直到杨广自己羽翼丰满，直到朝野风向彻底转变？
平衡，制衡，维。稳。
这就是帝王心术，制衡之道。
冰冷，残酷，算计到骨子里。
我扯了扯嘴角，想笑却没笑出来，只化作一声轻轻的叹息：“……行吧。你们这些天家贵胄的心思，我这等升斗小民，确实不太理解。”
我只知道，有人该死，就该让他付出代价。
可在他们眼里，代价的轻重，要放在更大的秤上去称量。
那秤杆，名叫江山，名叫权柄。我们觉得沉甸甸的人命，放上去，或许轻如鸿毛。
“那……你打算怎么办？”
我甩甩头，把心头那点郁气甩开，重新凑到书案前，指尖点在那张舆图上并州的位置，那里被他用朱笔重重圈了一下，“就这么算了？让他在并州继续当他的土皇帝，等他羽翼更丰，哪天再给你来个大的？”
我没办法直接告诉他，再过三年，你爹一死，你这好弟弟就要在并州扯旗造反，跟你兵戎相见。
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