高台上设了香案。杨广站在高台最前，穿着太子冠服，玄衣纁裳，金玉带。我也穿着太子妃冠服，沉甸甸的，压得肩膀有些酸，
宇文成都率精骑分列两侧，陈实和李喻立于一旁，一个手捧账册，一个腰悬令牌，神情都是绷紧的专注。
吉时到，鼓乐齐鸣。
杨广走到香案前，拈香，祭天，告地。说的是开河的意义，南北通畅，万世之利，朝廷的决心，以及对民夫的体恤。词是礼部拟的，他改过几处，把那些文绉绉的骈句删了，换成了更直白的话。
我站在他身侧稍后半步的位置，看着底下黑压压的人头，和那一张张被日头晒得黝黑的、神情各异的脸。
有人仰头望着高台，眼睛里带着茫然和好奇。有人低着头，盯着自己的脚尖，不知在想什么。也有几个年轻些的，眼睛亮晶晶的，大约是想到开河之后能领到的工钱，能养家糊口的指望。
杨广念完，李喻上前，宣读运河章程。
哪段河工先行，哪段疏浚旧渠，民夫每日口粮几何，工期几许，赏罚如何......一条一条，念得清清楚楚。念到“以工代赈”“按劳计酬”时，民夫队列里起了一阵轻微的骚动，有人交头接耳，有人眼睛亮了。
陈实接着宣读监理条例，他的声音比李喻更冷，更硬。
“凡克扣口粮者，斩。凡虐待民夫者，斩。凡贪墨工程款项者，斩。”
三个“斩”字，一声比一声重，念到最后，台下鸦雀无声。
为了这条河，我们在“不亏待出力气的人”这事上，几乎是咬着牙顶住了各方压力，把能给的都摆在了明面上。
粮食是看着过秤入库的，工钱是预备了现银要按旬发放的，连防暑防疫的草药，都从各地调拨了不少。
这一切的付出，就是要把这些章程、这些承诺，从纸面上落到地上，落到民夫的眼里、心里，让这条河开得顺当，开得让人心服。
宣读完毕，杨广面向众人，声音沉稳有力，宣布运河正式开工。
话音落下，鼓乐再起，彩旗翻飞。
监理属官们开始引导民夫们扛起铁锹、扁担，按事先划定的队伍，向指定的河段走去。
秩序井然，是精心筹备后该有的样子。
可就在这时。人群里，靠近前排右侧的某个队列，“等等——！”
一个又尖又利的声音劈开了鼓乐和喧哗。
我心头骤然一紧，循声望去。几个身强力壮的汉子推开前面有些茫然的人群，挤到了台前不远。
他们穿着和周围民夫一样的粗布衣裳，可他们的神态、眼神，和周围那些带着点木讷的面孔截然不同。像是......一种刻意表演出来的愤怒？
不对劲！太不对劲了！
“这么大的工程，要征多少民夫？要死多少人？”
打头那个瘦高个扯着脖子喊，唾沫星子几乎要喷到台上，“我家兄长年前就被征去修渠，至今音讯全无！活不见人，死不见尸！朝廷可有人管？！”
他话音未落，人群里立刻有几个声音从不同方向跟着嚷起来，七嘴八舌，却配合得意外“默契”：
“就是！我同乡也被征去了，走的时候说三个月就回，如今快一年了，连封信都没有！”
“这河开了，我们还能有活路吗？”
“朝廷的大人们坐在高堂上，哪知道我们这些人的死活！”
声音越来越多，越来越杂，像是有好几张嘴在同时说话，又像是提前串好了词，一句接一句，不给人喘息和分辨的机会。
原本开始移动的民夫队伍停滞了，更多人被这突如其来的喧闹吸引，或茫然或不安地看了过来，刚刚建立起的秩序开始松动。
我下意识地往杨广那边靠了半步。
他没动，甚至连眼睫都没颤一下，只是垂在身侧的手，指尖极其轻微地叩了一下，那是他怒意升腾的前兆。
“诸位父老——”
李喻反应极快，立刻上前一步，提高声音试图安抚，“章程方才已宣读明白，朝廷绝无虚言！若有疑虑，可向各自队正、监理属官询问，亦可……”
“啪！”
一个土块从人群里飞出来，砸在李喻脚前一步的地上，碎成几块。李喻的声音戛然而止，脸色沉了下来。
这不是意外。
我几乎立刻断定。那土块扔得又准又刁，就是冲着打断他说话来的！
紧接着，第二块、第三块……土块、碎石，不管不顾地朝高台扔来！
“护驾！”
宇文成都的怒吼与侍卫们刀剑出鞘的声音同时爆发！场面瞬间大乱！
人群被这突如其来的袭击惊扰，推挤踩踏，惊叫四起。侍卫们奋力格挡，想冲下去拿人，却被混乱的人群阻挡。
土块乱飞，越来越多，越来越密。
我抬手挡开一块砸向我肩头的碎石，又一块擦着我的耳边飞过，带起的风刮得脸颊生疼。
混乱在扩大。
那几个带头的汉子混在人群里，一边煽动叫嚷，一边继续捡起地上的石块乱扔。
这时，一块石头穿过缝隙，直奔我面门！速度极快，我来不及完全躲闪......
下一秒，天旋地转。
一股力量从侧后方袭来，我被一股大力猛地向后拽去，狠狠撞进一个坚实滚烫的胸膛！
“砰！”
一声沉闷的钝响，紧贴着我耳侧传来。
搂着我的手臂骤然收紧了，那块石头，结结实实的砸在了杨广的背上！
外面，宇文成都的咆哮、兵刃撞击、惨呼、喝骂、人群惊恐的推挤声……混作一团。
“殿下！”我的声音有点抖。
“没事。”他的声音贴着我头顶传来，低哑，紧绷，却强行维持着平稳。
混乱持续的时间并不长。
在宇文成都和精锐侍卫的扑杀下，那十几个闹事者很快被制服，死死按在地上。其余民夫吓得魂飞魄散，远远退开，河滩上满是狼藉。
杨广慢慢松开怀抱，但左手仍紧紧攥着我的手腕，力道极大。
他转过身，面对台下那片渐渐被控制的混乱。晨光落在他玄色的太子冠服上，靠近右侧肩胛骨偏下的位置，那华贵的衣料颜色深了一块，正固执地向外蔓延。
是血。
几个本地的官员都吓傻了，一个接一个的冲上高台，想看看太子殿下的伤势。
但他却仿佛完全感觉不到疼痛，只是朝他们摆了摆手，目光沉沉，扫过台下那十几个被按在地上的“乱民”，扫过远处惊恐瑟缩的人群。
他开口，一字一句，砸在死寂的河滩上：
“袭击储君。”
“扰乱国政。”
夏日的热风吹过他染血的衣角，也吹过他毫无表情的脸。
“诛、九、族。”
“诛九族”三字一出，空气彻底凝固。
远处，无数民夫面如土色。
我站在他侧后方，看着他挺直如松却隐约僵硬的背影，看着那块刺目的、仍在缓缓扩大的暗红，只觉得一股寒气从脚底直窜天灵。
十几个人。牵连起来，也许会是几百条，上千条人命。
这条河还没挖开第一锹土，就要先拿这么多人的血来祭吗？
我知道他为什么必须如此。
当众遇袭，太子妃险些受伤，他自己挂彩，还是在运河开工这等昭示大业、宣示权威的关键时刻。这是对他威严最直接的挑衅和践踏。
他必须用最酷烈、最不留余地的方式，瞬间将场面控制住，将丢掉的威严百倍地找回来。
他要杀人，用最惨烈的方式杀人，杀给所有人看，杀给那些藏在暗处窥伺、蠢蠢欲动的人看。这些人，就是他要立威的那只“鸡”。
可这不对！
时机太巧，目标准确，煽动娴熟，扔石头的配合……这绝不是一群活不下去的民夫临时起意的宣泄！这是有预谋的！是冲着搅乱开工大典，冲着打击杨广威信，甚至……就是冲着他此刻的反应来的！
他们不在乎这几块石头能不能砸死人，他们在乎的是杨广“暴怒失德”、“滥杀民夫”的结果。
一旦“诛九族”的令下，无论最后死的是谁，运河开工见血、太子残暴不仁的恶名，就会死死钉在这条河上，钉在杨广身上。
往后这运河两岸，每一锹土，恐怕都要浸透民夫的血泪和恐惧！
好毒的计！也算准了杨广此刻必有的反应！
可那些被按在地上的人里，有多少是真正的、收了钱的亡命之徒？又有多少，可能是被几句煽动、几斗米粮诓骗来的糊涂蛋，甚至是被胁迫的家眷？
所有人都要一起死？连同他们家中懵懂无知的父母，嗷嗷待哺的孩童？
杨广知不知道，他知不知道这背后的阴谋和算计？
我猜他一定看出来了。可这个当口，众目睽睽之下，储君的威严被当众掷石挑衅，他必须如此。这反应，在帝王术里没错，甚至可以称作果断、狠厉。
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