“等等……”我打断他，“你跟摩诃有交易？”
“摩诃要沙苾通敌的铁证，本王有。本王要朔州遇袭的由头，摩诃可以出人。各取所需。”
“摩诃的人会穿上沙苾部落的衣服，用沙苾部落的兵器。事后查起来，账会算在沙苾头上。”
“而沙苾——”他顿了顿，“正好是太子的‘合作伙伴’。”
我盯着地图上朔州那个位置，脑子里飞快地把这些碎片拼起来。
朔州遇袭→发现私贩商队→商队里有明光铠→明光铠是东宫制式→证据指向太子→借机抛出那本册子→太子通敌案发→陛下震怒，下旨彻查北境……
我懂了。
太子只是引子，彻查才是目的。
“可是……”我抬头看他，“就算陛下下旨彻查，换掉太子那三州。可关陇那四州，主帅个个都是几十年的老将，你能查出什么来？”
“幽州都督高孝珩，是前朝降将。”杨广缓缓开口。
“他长子高元，在长安开绸缎庄，三年前开始，每年有八千匹绢帛‘卖’给东宫詹事府，从未入账。”
“彻查时，账册会从东宫搜出来。太子通敌，他儿子行贿，这是抄家灭门的大罪。”
“高孝珩会‘畏罪’，在狱中自尽。”
我喉咙发干：“你怎么让他……自尽？”
“他小孙子，今年五岁，先天心疾。太医院有位太医，能治。”杨广顿了顿，“高孝珩会知道该怎么做。”
我后背一阵寒意。
“代州都督郑文礼，每年经他手卖给高句丽的铁器、药材、盐，足够武装五千人。”
“燕州都督窦威，他妻弟贪墨军饷两年，证据已备好。彻查时，这个副将会被当场拿下，供出窦威是主谋。窦威会暴怒，在堂上拔刀杀人，被当场格杀。”
“胜州都督贺兰敏，强占军屯田三百顷，逼死农户十七人。御史台三日后会上奏弹劾。”
“这些人在北境经营几十年，捞的油水、犯的忌讳，足够他们死十次。本王只是……帮他们把账清一清。”
我终于明白了。
他等的不是“太子通敌”这个结果。
他等的是突厥使团来朝，等他跟摩诃坐在一张桌子上，谈妥那二百游骑什么时候去朔州，穿什么衣服，带什么兵器。等朔州的军报送进长安，等陛下拍桌子说“给朕彻查”。
然后，明光铠才会“恰好”被发现，太子的通敌铁证才会“顺理成章”地翻出来。
再然后，借着彻查的东风，他就能名正言顺地，把这些人的旧账一本本翻出来。
高孝珩的儿子行贿东宫，郑文礼私通高句丽，窦威纵容亲属贪墨，贺兰敏强占军田……
每一条，都够罢官夺爵。
每一条，都能“合情合理”地把人换掉。
“清洗过后，”杨广看着地图，“北境十三州，会有七州完全握在本王手里。”
我心头一震。
七州。
十三州里占七州，等于握住了大隋一半以上的边军命脉。
我盯着地图上那些被圈出的关陇州郡，心里那根弦又绷紧了。
“可经此一事，所有人都会知道是你晋王殿下在推波助澜，是你借着彻查，把关陇军阀一个个拉下马。”
我想起史书上那些字句。
杨广亡国，关陇是第一个反的。
“你现在动他们的兵权，就是动他们安身立命的根本。他们会记仇，会等着你露出破绽，然后——”
“然后什么？”
杨广转过身，看着我。烛光在他脸上投下明暗交错的阴影。
“锦儿，你知道让他们继续坐在这个位置上，每年边境要死多少百姓？多少士兵？”
我张了张嘴。
“你不知道。”
他的声音沉下去，“但本王知道。”
“开皇十六年，云州被破，三千百姓被掳。”
我攥紧手指。
“开皇十七年，蔚州遭袭，七座村庄被屠，因为守将收了沙苾五百两黄金。”
我想说点什么，却被他下一个数字堵回去。
“开皇十八年，营州一场小规模冲突，死了八百士兵。为什么？军饷被层层克扣，最后到士兵手里的，连一身棉衣都置办不齐。”
他顿了顿，声音沉得能砸进地底：
“而克扣的那些军饷，一半进了东宫，一半进了关陇各家在长安的府库。”
密室里死寂。
烛火在他眼底跳动，那里面有野心，有杀伐，有铁与血的气息，还有一种……近乎悲壮的理想主义。
“现在，”杨广看着我，“你告诉本王，这些人，该不该动？”
我僵在原地。
喉咙发干，一个字都说不出。
该不该动？
那些数字，三千百姓、八百士兵、七座村庄，在我脑子里嗡嗡作响。
该动，他们该动。可是……
“可是你动了他们，关陇会反……”我声音哑了，“他们根基太深，万一联合起来……”
“那就让他们反。”杨广打断我，语气平静得可怕。
“本王要的，不是一个处处掣肘的北境，不是一个每年用百姓鲜血浇灌的边境。”
他抬手，指向地图最北端那条蜿蜒的线。
“是这十三州的烽燧，每一座都牢牢握在本王手里。”
手指向东，落在那片模糊的草原上。
“是长城以北，突厥人不敢南下牧马。”
手指再向东，越过辽东。
“是辽东以东，高句丽人望关而叹。”
手指收回，点在玉门关的位置。
“是西域诸国，使臣络绎来朝，献上国书，称臣纳贡。”
他顿了顿，一字一句：
“是四夷宾服，万国来朝。”
我站在那面地图前，看着那些朱砂圈出的州郡。
六年前，我还躺在2025年的宿舍里，刷着隋炀帝的百度百科。
那些词条里写着他“穷兵黩武”“征发无度”。
现在他站在我身边，告诉我他要杀多少人。
而那些人——高孝珩、郑文礼、窦威、贺兰敏……他们手上沾着三千百姓的血，八百士兵的命，七座村庄的冤魂。
他说得对，他们该动，可是……
“我……”我张了张嘴，喉咙发紧，“你让我想想，我一定能想出办法……”
“来不及了，锦儿。”
杨广的声音很轻，却像铁锤砸在我心上。
“一个月内，本王会让北境十三州，彻底洗牌。”
“等关陇反应过来，等他们想明白该联合谁、对付谁，那时候，新的人已经坐在他们的位置上，兵符已经握在本王手里。”
“等太子想清楚该怎么反咬，那时候，他人已经在宗正寺的牢里，等着三司会审。”
他看着我。
“这局棋，本王下了十年。现在，该落最后一子了。”
密室里静得只剩烛火轻微的噼啪声。
我站在那面地图前，看着那些朱砂圈出的州郡。朔、云、蔚、幽、代、燕、胜……每一笔都像血。
十年，他在这里坐了十年，对着这些名字，这些数字，这些罪状，这些命。
十年后，他终于可以收网了。
我忽然不知道该说什么。
说“我理解你”？
我确实理解。那些百姓的血，那些士兵的命，那些被克扣的军饷换来的奢靡宴席，我都看见了。
说“我害怕”？
我也确实害怕。关陇会反，史书已经写好了结局。我怕他赢了这场仗，却输了整场战争。
可这些话，此刻都说不出口。
我只能站在那里，看着他的侧脸。烛光把他的轮廓勾得很深，眼底那点光却亮得惊人。
忽然，我想起一件事。
“那天……”我声音还是有些发涩，“在马车里，你说莎琳娜比你想象的……更有意思。”
“那是什么意思？”
他没立刻回答。只是走到书案前，从暗格里又取出一张纸，递给我。
我接过来。
上面画着一张简略的地形图，标注着阴山北麓某处山谷的位置。
旁边是密密麻麻的突厥文，翻译成汉字的几行字写着：私兵约三万，马匹八千，军械库三座，粮草可供半年。
我的手抖了一下。
三万。沙苾在阴山北麓，养了三万私兵。
“她怎么会开口？”我抬头看他。
杨广沉默了一下，然后说：“她有个妹妹，今年七岁。沙苾把人扣着，说是‘保护’，其实是人质。”
他顿了顿。
“本王派人找到了那孩子。”
我喉咙发紧。
他什么都没说，但我能猜到后面的事。
他把妹妹带到莎琳娜面前，告诉她“你开口，她活；你不开口，沙苾倒台那天，她一样会死，而且死得更惨”。
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