“若非要臣说兵家的‘进退’，就一句话：敌退我进，敌进我守，一切看军情。”
“至于作诗，”他端起面前酒杯，一饮而尽，面不改色，“臣甘愿自罚三杯！”
说完，真就连干三杯，杯底朝下一亮。
殿内响起低低的笑声，气氛松了些。
高明。
一句“看军情”，摆明了不站队，只听朝廷调遣。自罚三杯是姿态，也是态度：我们不掺和文绉绉的党争。
太子脸上的笑淡了点，但也没法发作，只摆了摆手：“裴将军爽快，坐吧。”
大概觉得武将这边榨不出油水，太子又把目光又转向了女宾席前排。
“独孤郡主，”他笑容温和，“你才名在外，今日这‘进退’之题，想必早有心得？”
独孤明月起身，声音温婉：“绣户晨开迎朝晖，夜阑深闭守清辉。一针一线皆有序，莫教锦缎乱经纬。”
她浅浅一笑：“女儿家只知绣房道理。晨开夜闭是进退，针线有序是章法。锦缎经纬乱了，花样也就毁了。”
言罢，安然落座。
殿内静了一瞬。
我在心里叫了声好。这诗看着说的是绣花，实则代表了一部分观望世家的态度：我们不站队，但我们维护秩序。谁破坏秩序，谁就是我们的敌人。
太子脸上的笑容有点挂不住了。
他大概没想到，一个“进退”的诗题，会引出这么些弯弯绕绕。
薛静姝的直白表忠他满意，但裴家的“看军情”和独孤家的“守经纬”，全没按他想要的“一边倒”剧本走。
他的目光在殿内转了一圈。
武将那边，贺璟坐得笔直。不用问，他若开口，态度肯定和裴家差不多：只听朝廷调遣，不掺和。
宇文成都？更不用问了！这憨子还能会作诗？
文臣那边除了刚才已经冲锋过的狗腿子……一个个眼观鼻鼻观心。
最后，他的目光稳稳地落在了我身上。
那眼神，我太熟悉了。
在陇西我就是靶子，回长安还是。
薛家是表忠的，裴家是装傻的，独孤家是讲理的。他们都有身份，有立场，有进退的余地。
我呢？
贺家养女，前朝公主。
我不能说“看军情”，因为我不是武将。
我不能说“守经纬”，因为我不是世家嫡女。
我也不能像薛静姝那样肉麻地表忠，那也太假了。
最关键的是，我主持过科举，推行过新政，还替晋王挡过刀。
全长安都知道我站哪边。
太子的眼神明明白白写着：来吧，就你了。
当着孤的面，当着满长安的面。
说说你的“进退”。
薛静姝立刻捕捉到了主子的意图，她几乎是立刻站了起来，声音比刚才更清亮了几分：
“文若哥哥是真性情，明月姐姐的诗也别致。不过——”
她拖长了调子，转向我，笑容甜得发腻：
“静姝还是最想听萧姐姐的见解。姐姐在陇西亲身经历‘破旧立新’，这‘进退’之间的火候，定然体会最深。姐姐不会……吝于赐教吧？”
她顿了顿，又补充道，声音刚好能让全场听见：
“还是说，萧姐姐只看得懂别人的文章，自己却作不出来？那可真是……枉费了晋王殿下当初破格提拔你为‘副使’的苦心呢。”
这话就毒了。
先扣个“破旧立新”的帽子，再用“火候”暗示我们行事过激，不懂“退”。最后那句“枉费苦心”，更是直接攀扯杨广，暗示我们之间有不正当关系。
全场的目光，又唰地一下全钉我身上了。
那些视线，好奇的、掂量的、等着看笑话的、纯粹瞧热闹的。
对面武将席上，贺璟坐直了些，裴文若眉头微皱，连憨吃憨玩的宇文成都都停住了嗑瓜子的手。
我慢慢放下酒杯。
“薛妹妹过誉了。”我站起身，声音还算稳，“阅卷看的是文章见识和实务策论，诗词上头，我实在平平。”
薛静姝笑容没变，眼神却利了：“萧姐姐太谦虚了，太子殿下亲自出的题，满座可都等着听表姐的佳句呢。”
她在逼我，用太子的名头，用全场的眼睛。
我吸了口气，抬眼看向殿顶那些繁复的彩绘藻井。
总得说点什么。
可说……什么？
脑子里闪过好多诗句，李白的、杜甫的、王安石的、苏轼的……随便拎一句出来，都能把薛静姝那首匠气十足的东西碾成渣。
可我不能。
那些诗太好了，好得不该出现在这种地方，好得我一出口，就再也说不清来历。
忽然，记忆深处某个角落，轻轻动了一下。
热。
闷得人喘不过气的热。
是我十八岁那年的夏天，高考刚结束，和几个朋友去扬州玩。
是的，扬州，就是如今隋朝的那个“江都”、是杨广曾苦心经营过十年的江都、也是他最后兵变被杀、隋朝实质上终结的江都。
午后最毒的日头里，我们在老城区瞎转。巷子很深，青石板路被晒得发白，蒸起一层晃眼的气浪。
走到尽头，是片正在拆迁的老房子。墙塌了半截，碎砖堆了一地，野草从缝里疯长出来。
我随便瞟了一眼，却顿住了。
那面还立着的断墙上，爬满了青苔。雨水大概冲掉了表层的土，露出底下几行模糊的字迹。
是一首诗。
不知道谁写的，也不知道什么时候写的。字是竖排的，从右往左，已经淡得快看不清了。
我蹲了下来。
汗顺着我的鬓角往下淌，滴在滚烫的石板上，“滋”地一声就没了影。朋友在前面喊我，我说你们先走，我看看。
其实我也不知道要看什么。
但那几行字……有种说不出的东西。
我掏出随身带的小本子，翻开，一个字一个字地辨认，一笔一笔地抄。
记得最清楚的，是最后两句：
“逍遥有余兴，怅望意难终。”
写诗的人好像很快活，又好像……很不甘。
我蹲在那个快要消失的废墟前，在那么热的午后，心里却漫开一片冰凉的怅惘。
后来那个本子丢了，大概是上大学搬宿舍时弄丢的。
可那首诗，我记住了。
大概是因为它里头有种特别真的东西。
不是拍马屁，不是掉书袋，不是故意写给谁看的。就是一个活生生的人，对着眼前快要消失的园子，老老实实说出自己那点拧巴：
既想逍遥自在，又心有不甘。
那种“我本可以”的怅惘。
就它吧。
我看向太子，也看向满殿等着我出丑或惊艳的人们。
“臣女惭愧，当场作诗，着实力不从心。”我顿了顿，声音清晰起来，“不过幼时随家父游历江南，曾在一处废弃园子的旧墙上，见过几行残诗，至今记得。”
“那时年纪小，只觉得那诗写得很好。”我声音平稳，尽量让每个字都清楚，“今日殿下以进退为题，倒让我想起那几句来。”
我缓缓念出：
“江潭荫修竹，高岸坐长枫。
日落沧江静，云散远山空。
鹭飞林外白，莲开水烟红。
逍遥有余兴，怅望意难终。”
八句念完，殿里更静了。
薛静姝嘴角动了动，像是想挑点什么，可这诗太干净，全是景，她一时找不到下嘴的地方。
我看向太子，语气诚恳：
“这诗前六句，写的都是‘退’。退到潭边竹荫下，退坐高岸看枫红，退观日落江静，退望云散山空，退赏白鹭红莲……全是退隐江湖的闲适。”
“可妙在最后两句。”我顿了顿，“‘逍遥有余兴’，是退到极处的自在；‘怅望意难终’，却是心里那份……还没完的念想。”
我转向太子，微微躬身：“殿下，依臣女浅见，这无名诗人倒是说透了‘进退’的真义。”
“身可以退，心退不了；人可以闲，志闲不住。”
“为人臣的，享得了‘退’时的清闲，也得担得起‘进’时的分量。”
“今日臣女借这首残诗，为殿下寿。”
“愿殿下麾下，多的是这般明进退之臣：该进时，不失‘怅望’之志；该退时，存着‘逍遥’之心。”
我话落，独孤明月的声音响起：“好一个‘身可退，心难退’。”她起身，朝太子一礼：“殿下，这诗虽无名，理却正。”
裴秀也在后头小声嘀咕，声音刚好能让附近人听见：“比那些光会喊口号的强多了……”
薛静姝脸色微变，张了张嘴，到底没说出什么。
杨广却好像有点微微失神。他视线垂着，落在案前那片空处，不知在想什么。
但还没等我想明白，太子的声音又适时响起。“二弟以为呢？这‘进退’二字，你可有高见？”
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