……
第三天。
宇文成都手下一个姓王的校尉慌慌张张来禀告：“殿、殿下！文魁阁……出事了！好多学子聚在那儿，闹着要、要退考！”
彼时，我和杨广正对坐于书案两侧，核对贡院巡防轮值表。
杨广执笔点着图纸的指尖顿了一下。
“多少人。”他问。
“不、不下两百之数！还拖带着家眷老小，堵在阁前空地，哭喊一片！宇文将军正带人拦着，可那些人……”校尉急得额上冒汗，“妇孺混杂，将军实在不敢用强，就怕、怕万一……”
就怕万一闹出人命，正好授人以柄。
明日弹劾“晋王在陇西戕害士子、科举逼反良民”的折子，怕是能直接递到御前。
“走。”杨广已搁笔起身，动作干脆利落，玄色常服的衣摆带起一阵微凉的风。
他没有多言，径自向外走去，我赶紧小跑也跟上。
还未到文魁阁，远远便听见一片嘈杂，还夹杂着宇文成都那试图压制却难掩焦躁的吼声。
转过街角，见阁前黑压压挤满了人。有面色激愤的学子，有捶胸顿足的老者，甚至还有搂着孩童、满脸惊惶的妇人。
场面混乱不堪，几欲失控。
宇文成都站在一处稍高的石阶上，头盔下的脸庞绷得死紧，正竭力高喊：“既已报名入册，便是应了朝廷法度！岂容尔等说来便来，说退便退？！都给本将肃静！”
我眼尖，瞥见人群外围有几个衣着体面、作壁上观的“闲人”，神色平静，甚至带着几分看好戏的漠然。
啧，果然有眼睛盯着。
我心里嘀咕，这是算准了我们不敢动手，逼我们进退两难呢。
再看那些闹得最凶的学子，好些面孔我都认得，是这几日讲席上格外认真、眼神清亮的年轻人。
得，不用说，肯定是被威胁了。
该死的陇西世家！
比我想的还下作，还无孔不入！正面舆论杠不过，就专挑这些没根基的寒门学子下手，拿捏住他们家人的安危，逼他们自己来当这把捅向科举的刀。
这招真是又毒又恶心，偏偏还不好硬接。
杨广走过来的时候，那片哭爹喊娘的喧嚣，就跟被一只无形的手掐住了脖子似的，猛地矮了下去。
他没急着说话，步子也没快半分，就这么顺着兵士勉强拦出来的缝，一步步走进去。
一身玄色常服，玉冠束发，在夕阳和那片乱糟糟的灰败背景里，扎眼得很。所到之处，人群自动分开一条道，先是近处的不敢吱声了，接着那安静像水波一样往外荡，最后连最外围的哭嚎都变成了压得死死的抽噎。
所有的眼睛，害怕的，发懵的，藏着恨的，都粘在他身上。
他走到宇文成都旁边，抬手虚按了一下。
宇文成都立刻闭了嘴，往后退了小半步，低声急道：“殿下，他们……”
杨广的目光已经落了下去，缓缓扫过底下那一张张或激动或惨白的脸。平静得很，可那平静底下，像是压着千钧的重量。
“朝廷开科举士，为的是抡选天下贤才，为国所用。”他开口，声音不高，却奇异地穿透了最后一点余响，字字清晰，落入每个人耳中，“尔等自愿报名，名录在册，便是应了朝廷章程，入了选才法度。法度——”
他略顿了一下，那两个字沉甸甸地砸下来。
“非是市井买卖，可朝令夕改，可聚众挟制。”
最后四个字，他声音微沉，并不大，可那股不容置疑的威压，让前排几个闹得最凶的，脸皮一抖，脖子都缩了回去。
“尔等视朝廷法度为何物？”他往前踏了半步，就半步，那无形的压力却像山一样倒下来。
“视本王，为何物？”
全场死寂。
连孩子的噎气声都被捂没了。杨广用亲王身份和那股冷硬气场，暂时劈开了这锅沸粥。
但我心里门清，这顶多是扬汤止沸。
他们怕的不是法度，是法度也护不住的家里人。今天强压下去，明天人家换个更阴的招，逼得更狠，万一真闹出人命，那才是塌天大祸。
我脑子正转得飞起，想着怎么给颗定心丸，既能全了朝廷脸面，又能给这些被捏住七寸的学子一条活路。还没等我想出个妥帖法子，杨广又开口了。
“本王知道，”他的语气缓了点，目光跟探照灯似的，扫过那些惶然的脸，像是能看穿他们背后的那只手，“你们之中，不少人是真想凭学问挣个前程。今日至此，非出本心。怕是家中父母妻儿，宗族乡里，有了不得不退的‘苦衷’。”
这话没点透，却像一把无形的钥匙，瞬间捅开了那扇名为“胁迫”的锁。
不少学子猛地一震，死死低下头，肩膀抑制不住地颤抖起来，仿佛一直强撑的什么东西骤然崩塌，有人喉咙里溢出被死死压住的、破碎的呜咽。
“法度不可违，”杨广继续说道，话语在这片压抑的沉默里稳稳传开，“但人情并非不可体谅，后路也非不可安排。”
他略提高了声音，确保每个字都钉进人心里：“本王今日，在此，当着诸位，也当着这陇西天地，立一承诺。”
风好像都停了，所有人都屏住了呼吸。
“凡今日在场，录了名的，”他目光锐利地扫过全场，“只要你能在此次科考中，跻身头甲前十。”
他故意停顿了一下。
“本王作保，不仅拔擢你出仕，更将你阖家老小，妥善安置，迁出陇西，直入江都定居。官职、田宅、生计，子弟读书，朝廷一力承担，保你全家安稳，前程无忧，再无后顾之虑。”
话音落下，是比刚才更死寂的安静。
时间好像被拉长了，每一息都难熬。
我站在他侧后方，看着夕阳给他挺拔的轮廓镶了道暗金色的边，心脏在胸腔里不轻不重地撞着。
我的老天爷……我脑子里只剩这念头。
这手笔……
绝，真绝。
也狠，真狠。
世家拿捏这些寒门学子的不就是家人宗族，是在陇西地面上对他们全家生杀予夺那点权吗？
杨广现在给的，是个没法拒绝的买卖：用你的真本事考进前十，我就把你全家连根拔起，直接挪到我的大本营江都，在我的地盘上，给你全家一个崭新的、受庇护的活法。
这哪是解后顾之忧，这是直接给人架了道登天的梯子！
而且只要“前十”，这门槛高得吓人，确保他只投资最顶尖、最值这个价的人才，也逼得所有人必须拼了命去争。
你想要这泼天的保障和前程？
行，拿出真本事，在考场这条独木桥上杀出来。
最关键的一点是，只要这次陇西的试点成功了，科举的大势就成了。全国一推开，就再没人能阻挡这股洪流。明年就算陇西本地还想用老办法捣乱，也挡不住天下人都认这条路了。
杨广是在用解决一次眼前危机的代价，直接为科举的全面推行，砸开了最硬的那块挡路石。
时间在极致的安静里一点点爬。
人群像是被冻住了，每张脸上都僵着震惊、茫然、不敢信，还有一丝被强行点燃、又不敢立刻去抓的、微弱的希望火苗。
然后，那火苗，开始一点点，挣扎着，晃动着，亮了起来。
一个站在前头、衣服洗得发白的青年，死死咬着嘴唇，然后，他猛地抬起头，看向高台上那个给了所有人一条想都不敢想的“生路”的亲王，那眼神里，最初的恐惧挣扎，慢慢被一种近乎豁出去的决绝取代。
他什么也没说，只是极其郑重地，整了整自己那身单薄却齐整的儒衫，然后，对着杨广的方向，深深地，一揖到地。
然后他转过身，沉默地拨开还有点发懵的人群，朝着文魁阁内那临时辟出、供学子们备考温书的静室方向，一步步走去。脚步一开始有点飘，随即越来越稳，越来越快。
像是第一块倒下的骨牌。
第二个，第三个……
越来越多的人，从极度的震撼和盘算里醒过神。
有人眼圈通红，对着老家的方向遥遥一拜；有人狠狠抹了把脸，啐出一口带血丝的唾沫；有人紧紧攥住了身边同样脸色发白的同伴的手。
他们开始动，沉默地，却带着一股破釜沉舟的劲儿，鞠躬，转身，然后汇入那最先离开的人流。
那几个混在人堆里、原本抄着手看戏的绸衫客，这会儿脸色彻底变了，从看热闹的漠然，变成了错愕，又变成了铁青。
他们想用眼神拦，想低声骂，可屁用没有。
在全家搬去江都、彻底跳出陇西手掌心的诱惑面前，在晋王当众、拿亲王前程和朝廷信用押上的惊天承诺面前，世家那套威逼利诱、拿捏人心的老把戏，头一回，出现了这么清楚、这么大面积的垮台。
宇文成都明显松了口气，抬手抹了把额头上不知是热汗还是冷汗，看杨广背影的眼神，更加敬畏了。
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