刘公公依旧不答。
阿蘅最后问：“若是我答应，阿九和岛上的人都不会有事？”
“这是自然。圣上要的是你这个人，不是岛上这群人。你的用处到了，他们自然就安全。你尽管放心，连这岛你都不必出，近几日阴雨，不好观天。待下次天气晴朗，我定来听阿蘅夫人的见解。”
刘公公指着桌上的木匣，“这是我派人去司天监的旧邸搜出的物件，我打开看过，是他的传家宝。你既然是他的关门弟子，这东西送给你最合适，但是切记，切记等钻研出天象后才可打开。”
“……是。”
阿九左等右等，终于等到刘公公迈步出来。他赶紧跑向阿蘅。
刘公公见阿九对自己视若无睹，回眸去追他抱住阿蘅的动作，似乎是嘲笑或者是别的什么情绪，从唇间呼出一团白雾。
老妇眯着眼，等刘公公走到身前时，扑通跪地。“公公大人，老朽有一事相求。”
刘公公停下。“何事？”
老妇不敢抬头，从身前冒出干朽的声音：“回公公大人。这些‘神物’还请公公做主带走吧。”
刘公公皱眉。“刚才那阿蘅夫人不是说想留下吗？”
“回公公大人，阿蘅到底年轻，不识这些大鱼，最是需要都城里的人滋润。在海上漂净把身上的脏东西洗净，等到了临安府这便是最能代表神明的纯阳之物哇！若是分发给都城众人，造福百姓，这荒事也能早早结束！还望大人明断！”
刘公公不想理会，奈何老妇执着，若不答应就长跪不起。刘公公只好挥袖，嘱咐人捆了两只带回临安府去。
老妇这才满意，目送刘公公带领随从上船。继而下来几个小公公从船上带下来几个救济的包裹，说是算作给阿蘅的回礼，至于如何处置，全凭阿蘅裁夺。
刘公公离开后，阿蘅回了岩洞，一进门，她全身疲软瘫坐在地上。阿九正好迈步进来，一把把她抱住。
“刚刚公公说了什么，阿蘅？你怎么额头出了这么多汗？”说着，阿九替她擦掉额尖的细汗，不料这汗好像越擦越多，倒让阿九心下不安。
“公公他……，不……”阿蘅摇摇头。下巴抵在他手臂上，目光涣散地看着地面某处。“老妇呢？快带我去见老妇，我有话要问她。”
一语未休，老妇杵着她的柴火棍已经进门来。
老妇的腿脚上还沾着沙砾，她身上似乎还沾着摸过大鱼尸腥味。那气味从她衣料里散出来，混着海水和铁锈的气息，黏在阿蘅的身边。
阿蘅直直地盯着老妇的脸，扶着阿九的手臂勉强站起来，“现在，您可愿意把一切说出来了？”
“您究竟要做什么，不仅要用岛上的人命做赌注，现在还惦记上临安府的百姓。”
第77章 成为真正的神
老妇让暖烟看护其他的孩子，然后孤身一人来到岩洞内。阿蘅和阿九已经等候多时，见老妇坐在火塘前，二人不由自主拘谨起来。
老妇说：你们两个别那么紧张。我不是来跟你们辞行的。”
阿蘅等了一夜，她的眼皮底下浮着淡青的倦色，夜里醒过三次，每次起身去洞口看过又回来。从刘公公离开后，她就一直等着老妇开口。她知道老妇一定会来，只是不知道她什么时候来、说什么话。现在人来了，她反而不知道该怎么起头。
阿九先开口：“您白天让刘公公把鱼带走……那鱼到底怎么回事？”
老妇把两只手伸到火塘上方，翻来覆去地烤指节。一开口全是对问题的不屑。“不是你们说的吗？那鱼是过龙兵，动了是要遭天谴的。”
阿蘅皱眉：“ 您明知道还……”
老妇把手收回来，放在膝盖上。“不然我怎么扶你上去？你说了不能吃，现在他们不听话非要嘴馋。如果他们腹痛如绞、浑身浮肿、高热不退，你想想，他们会是相信我这个神叨古怪的老婆子，还是更愿意相信能呼风唤雨，数次拯救这岛的神女。我啊……在那几条鱼身上做了手脚。不管是谁，吃了那鱼肉，十天之内必中招，看着就跟染了瘟病。”
阿蘅问：“动手脚？用药？”
老妇的目光直直地迎着阿蘅，瞳孔在火光里深到看不见底，“你忘了，你见过的，我摸那鱼尾，我是在施术。”
阿蘅和阿九对视一眼。两个人自然是不信的。
老妇也知道他们不信，只继续说：“我让刘公公把鱼带走，故意让他把祸水引到临安府去。无论是谁吃了那肉，十日内自然会有人病倒。当然，如果能进那些官老爷的肚子，是最好的，让其他百姓吃到，算他们倒霉。到时候刘公公就会想起我今日说的话，会想起你阿蘅是‘神女’。他会再来找你，问你这是什么征兆，该怎么办？”
阿蘅声音发紧：“您让我……预测这件事？”
“不是预测。是让你‘说中’。等你算出天谴将至，等那些鱼肉果然应验，你从此在刘公公面前，在官家面前，就是看得见天机的人。到时候，他不敢再拿岛上人的命要挟你。他想动你之前，得先掂量掂量。万一得罪了神女，老天爷会不会降罪于他。”
阿九觉得这话不对。他手臂横过阿蘅身前。“那不就走了司天监的老路了？这太危险了，我不能让阿蘅身陷险境。”
老妇白他一眼。“我知道你疼婆娘，至少今夜收敛些，且听我说完。”
阿九也觉得自己心急了，只好闭嘴，但眼里总闷着一股随时就要发作的气势。
阿蘅问：“您谋划了多久？”
老妇答：“你上岛那天，我就开始想。我看见你的第一眼，就知道你该接我的位置。你有眼见，有胆量，有善心，还够硬气。缺的只是名分和手段。名分我给你挣，手段你自己学。”
阿蘅嘴唇动了动，没有接话。阿九见她迟疑，把她的手握进自己掌心里，捏一下。阿蘅回神，见老妇和阿九同时把自己望着。
她忽然感觉自己的血都热了，从头到脚，仿佛现在外面不是天寒地冻，而是夏至的前夜。他们身处一种即将拉开最炽热的鸟鸣蝉叫之声前的最后寂静里。
老妇从怀里掏出那只常用的水碗。她把碗放在两个人中间的地上。
“你问过我，水碗里到底能看见什么。我现在告诉你，什么都看不见。可我在这岛上活过二十七年，海边那些事，潮什么时候涨、风什么时候变、鱼什么时候来，我闭着眼都知道。水碗不是我的眼睛，是我让人闭嘴的工具。别人问我怎么知道的，我指指碗，他们就不好再问了。”
“我那套东西，是跟我娘学的。我娘在村里替人看天。我那套祭天、祭海、祭亡魂的法子，从小时候就刻在骨头里。这些年我没敢用，因为用了就会被人当神仙，当了神仙就会被架上祭台。所以我一直藏着，直到你来。”
老妇的目光从水碗上移开，落在阿蘅脸上。这目光里忽然没有之前的锐利，只剩老兽收拢爪子后露出底下柔软而疲惫的东西。
“我要你学的，不是怎么骗人。是怎么让人信你、服你、怕你、也敬你。你师父司天监教你看天看海，我教你做神女。从今往后，你在岛上站着的，不是阿蘅这个人，是‘天选的人’这个身份。”
这些话落在阿蘅耳边，她却感受到从心底深处漂浮上一些东西。一些她不愿承认的东西。“您选中了我，这样自顾自地决定，可曾问我意见？”
老妇握住她另一只手，目不斜视，连声音都变低了。“如果不是我，你现在还是那个不爱出岩洞的克夫女。如果我不帮你，你早就不知道死了多少回了。你以为做这些事，别人问过我的意见？这就是命，人各有命，要么这样活下去，要么去死，你选哪一个？”
阿蘅望着这只箍住自己的手，力道不大，她可以轻轻松松挣脱。
但究竟要不要挣脱？
阿蘅沉默了。
她现在思绪乱得很。从前她只觉得老妇神神叨叨的，虽然说过许多不着边际的话，但近些日子，她那些如同神明上身的预测越来越准。尤其是被这两颗被沙砾摩擦得毫无光泽的眼睛直视，她根本无处遁形。
老妇逼得紧，阿蘅强撑住最后的气力，“容我今夜考虑。”
说罢，老妇再没说什么。她迈着缓慢的步子走出岩洞。阿九不放心，搀扶老妇回木棚子，暖烟正带着几个小孩围坐在火边烤番薯，孩子们的脸被火光照得红扑扑的，嘴里叽叽喳喳说着什么。阿九确认暖烟和那几个新来的孩子们相处得不错也放心下来。
等他回到岩洞时，把酷寒关在门外。
阿蘅仍坐在火塘前，阿九走到身后把她抱住，轻轻抱怨：“你一整日都没陪我了。”
撒娇的鼻音从胸腔里传到她脊背上，弄得人皮肤痒痒的。
她的嘴角弯下。“我们一整日都待在一起，我又不会真的听话离开，你担心什么？”
身后的人浑身一僵，阿九走到阿蘅面前，蹲在地上望她。“今日那公公和你说什么了？”
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