阿蘅几次带着岛上的人熬过雪灾，又在祭天的事上主动请缨。就算是那个带疤的男人也不得不承认，他们全都欠阿蘅一条命。因此，无论阿蘅吩咐什么，众人都没异议的答应定了。
安排妥贴后，阿蘅离了木屋，阿九也站起来跟着出去。
他感觉阿蘅的背影有些发飘。
“阿蘅。”
身前的人没应声，直接扑通倒在地上。
原来阿蘅前一夜没休息好，今早神经一直紧绷着，她离开木屋才倒下实属撑得够久。她醒来时，手腕痒痒的，一抬眼，看见阿九用几根手指指腹在她手腕内侧捏来捏去，同时歪头闭眼，不知道学着哪位诊治过的郎中那里得来的手法。
阿蘅张张嘴，声音微弱。“我还不知道你有这本领。”
阿九看见她醒了，赶紧凑上来，忙问她哪里不舒服，见阿蘅神色如常才稍稍放心。“我不会号脉。现在正后悔怎么没仔细学学。”
“术业有专攻。你若样样都通，还让不让别人活了。”阿蘅一招手，就收到阿九递过来的水碗，她抿一小口。“我没事。不过连日太累了。真的，我自己的身体我知道。”
阿九稍稍放心些。“你吓坏我了。我还以为是昨夜我们……是我弄疼你了，再加上今天一早的忙碌。你本来身子骨就弱，我可要好好对你。”
“我身子骨弱？”阿蘅随意朝他身上一指。“也不知是谁，片刻不见都能把自己弄出一身伤，硬生生把我这里的疗伤的草药都用尽了。”
阿九哑笑。
笑过后，阿蘅不好意思起来：“昨夜你倒没有弄疼我。不过……”
“不过什么？”阿九的笑瞬间消失。
“夫君的喜好是第一位的。我虽然身体带伤，也不得不以夫君的需求为先。不过这手到现在还疼着呢……”阿蘅掩面低笑。她就是喜欢看到阿九因为自己突然的停顿或者转折，面色划过稍纵即逝的紧张。
阿九知道她在玩笑。先叹她还有精力说这些，证明精神尚可。又叹他昨晚的确没控制好自己，一味地冲撞。血渍与汗水融在一起，反倒把欲望催生得更热烈。
阿蘅怕他真的自责，添上一句。“我是自愿的。何况，我们谁服侍谁还不一定呢。”
阿蘅休息片刻，由着阿九去煮芋头鱼汤。做好后，他先端一些去木棚子给老妇和暖烟，而后盛好两碗晾在一旁。他见阿蘅躺在床边休息，双目盯着一处出神。这也没什么，只是愁容透露出她眼下的急与焦。百般追问之下，阿蘅才吐露心事。
“还有一事，我并未在木屋里说。你可记得那位刘公公知道我是谁？”
阿九应声。“他还清楚知道你是司天监的学生。”
“嗯。早些时候我问过阿大，他说昨夜谁也没有出门去那艘船上，包括那个太阳穴被我弄伤的男人。既然无人去，公公又是从哪里知晓这件事的？”
阿九想一想，说：“昨夜在祭台上，你晕过去了。当时公公走到我身边，他并未有任何举止言行透露他认识你。但只过了一夜，就能说出你的许多事来。还有矮胖子再如何疯了，也不可能直接说出背后有人的话。那么答案只有一个，昨夜公公严刑拷打他，逼他把知道的岛上的消息全都交代一遍。还有呢，矮胖子随手就能拿到火把，就连侍卫的那一箭如果是故意为之，顺势让矮胖子完成祭典呢？”
这样想来，刘公公的每一个举动都很可疑。
阿蘅也说：“还有他日日服侍圣上，说明他知道司天监因罪流放，但公公言语间并未避忌，谈起这件事的态度很是平常，甚至还敢说当朝状元也不及司天监的智慧。这哪里是提起罪人的姿态，还有——”
“公公和矮胖子之间有往来，这是显然易见的。如此，矮胖子从老先生那里，还有我这里得到消息的事必定也瞒不住。他既已知道我做这些事，还肆意纵容，你认为这是为什么？”
阿九不由得冥思苦想起来。“难不成……那位公公日后还想从你这里拿消息中饱私囊？”
“或者，”阿蘅想得更大胆些，“这件事从头到尾都是由官家指使的。管家纵容这些贪官污吏兴风作浪，至于原因，可能是为了治理国家的手段，也可能是想敛财收归国库。朝堂的事我不了解，但我知道矮胖子那句话不错——”
“狡兔死，走狗烹。”
“狡兔死，走狗烹。”
二人同时说出这一句。
阿九觉得自己该死。他当时全被能亲手把知府拉下马的高兴冲昏头脑了，全然没顾及这背后是否存在千丝万缕。说到这一步，甚至还能再往下挖的深些。
他说出自己的猜测：“官家下密旨要矮胖子祭天，恰逢赶上大理寺上报孟知府贪污，这一窝蛇鼠只好被推上台前。可是这件事没完。阿蘅……他们知道你也会观天象，稍有闪失，他们就会拿你开刀。”
什么芋头鱼汤，阿九全不顾了。他赶紧握住阿蘅的手，生怕一不留神，阿蘅会如那素娥飞升至九霄云外的广寒宫去。
阿九说：“我不会让他们靠近你。一步也不会。”
阿蘅看见他这张受惊的脸，眼底忽然生出些不忍来。她弯起唇角，眼神柔和。“这也只是我的臆断，并不一定真的会发生。在那之前，还是岛外的饥荒泛滥更危险些。你要知道，人被逼到绝路上，这座岛再不会是有去无回，而是世外桃源。”
那团黏腻的云团在岛上盘旋数日，直到第十日，阿蘅的话应验了。
第68章 哥，你不是死了吗？
岛上的人从没想过他们会变成救世主。阴雪一连下十日。阿大裹着一件补三层补丁的旧棉袄缩在木屋廊下，手揣在袖子里。
天像一口倒扣的灰锅，从早到晚漏下细碎的雪末，风一吹就散成白粉，第二日又落新的一层。一层叠一层把岛上的地都压实了。有几个容易被冻伤的人千躲万躲，还是逃不过手脚被冻伤，尤其是四五十岁、跟下比不过身子骨，跟上比不过人命贱，正是不上不下尴尬的年纪。他们整日一瘸一拐四处张罗，让人看着好不心酸。
听了阿蘅的话，现在岛上每逢初一十五的大日子就会轮流上夜，就怕哪天冷不防遭官府暗算。
每次两人当值，今日有阿大。
阿大脚边搁着一根火把，火苗被风吹得东倒西歪。他打第三个哈欠，眼角挤出一点水光，偏过头去看蹲在另一头的人。
太阳穴带疤的男人蹲在廊柱旁边，衣领竖起来遮住半张脸，两只眼睛无精打采地垂着，好像已经睡着了。阿大拿脚踢他的鞋尖：“醒醒。一会儿天亮了，该换人了。”
男人睁开眼，含糊地嘟囔着，但到底还是醒来。他怕死，想如果阿大由他睡去，就算在廊下冻死，他到了阎王跟前倒也无处诉苦。男人朝海面瞥去，又缩回脖子，醒来第一件事就是：“你说那个阿蘅，神神叨叨的，跟那个死掉的司天监一个德性。下雪就下雪呗，让我们在这守着。真冻死两个壮丁，岛上谁能顶事？”
阿大皱眉，没接话。
男人见他没反应，来劲了。他把衣领往下拉，声音高半个调：“要我说，她就是瞎猫碰上死耗子。这种鸟不拉屎的地方，谁会惦记？朝廷能记得咱们这群人？还连续十日阴雪，雪停之后会有船来——她当自己是神仙？”
话音刚落，海面上传来一阵声响。两个人同时住嘴，侧过头往海面那边看。
那声响越来越近。雾蒙蒙的蓝黑色海面上忽然多出一个模糊的轮廓。那轮廓慢慢变大，最后变成一小艘破旧得好像随时都会散架的枯木船。
阿大张着嘴，好半天才从喉咙里挤出一句变了调的话：“……船。”
太阳穴带疤的男人也站起来。眯眼看了好半天，忽然一跺脚，转身往木屋方向跑，一边跑一边喊：“船来了！真的有船来了！”
船靠岸时，还没日出，海面上只有东方的天空有一小块泛白的鱼肚，其余的地方都是最干净的蓝。
阿蘅赶到岸边的时候，船已经靠岸。一个干瘦的船夫跳下来，把缆绳系在一块礁石上，然后朝船舱里喊声。
船舱里钻出人来。一个一个地往下走，有的扶着舱壁，有的被人搀着。小小的船舱里居然能塞下二十三个人，大人孩子都有。衣裳都旧得看不出本来颜色，脸也瘦得颧骨凸出来，嘴唇干裂，眼窝深陷。有两个孩子被大人抱在怀里，还有一个五六岁的男孩自己走，走两步就蹲下来喘气，被身后的妇人拽着胳膊拉起来继续走。
阿蘅没靠近，只远远瞧见他们慢慢走上沙滩，然后赶紧转身朝木屋方向走去，边走边喊：“把西边那间扩出来的屋子收拾出来，铺上干草！灶房烧一锅热汤，多放姜！”
虽然时辰尚早，但木屋里的人都很听话，按照往日各自的分工，男人把西屋的杂物清出来，又抱几捆干草铺在地上。圆脸寡妇在灶房烧水，干姜片被热水一激，辛辣的气味一下子漫开来。
【www.dajuxs.com】