阿蘅越过栅栏缝隙去抓辛蓉的手。“辛蓉。你不能拿命去赌！”
辛蓉没有躲，也没有把手收回去。她嘴角弯一下。“阿蘅姐姐，我这条命是你捡回来的。要是没有你，我早就被送回知府手里了。我不能让你替暖烟去死。”
说完，辛蓉转身离去，任凭阿蘅在身后如何唤她都不再回头。
辛蓉直接冲进船舱里，趁矮胖子没反应过来，从他放在桌上的刀鞘里抽出长刀抵在矮胖子脖子前。“把阿蘅放了！”
矮胖子正喝了一盅，两眼迷离。慢悠悠举高双手。“怎么？我不放如何？你这细皮嫩肉，举起刀都费劲，还想杀人？杀了我，我的手下能放过你？”
辛蓉冷笑，用力反转刀刃架在自己脖子上。“这样呢？如果我死了，或者伤了。官爷以为孟知府能放过你？”
矮胖子眼见地慌张起来，只是仍然尽力维持平静。“辛蓉小夫人。你放着好好的荣华富贵不享，就为几个相处不过月余的贱民？何况，就算我当真放过那个寡妇，这可是上头的旨意！违抗圣旨，这罪名，辛蓉小夫人你能担得起，我可不成。”
“旨意？”辛蓉哼声，“少遮羞了！你何曾把朝廷天子放在眼里？强取豪夺、欺压百姓一桩桩一件件，你为虎作伥，天地不容！自以为做了美梦，不过就是孟知府身边的一条狗！”
矮胖子气得脸上的肉皮乱颤。
“小夫人……就算我在孟知府手下，也该嘴里放尊重些。我和孟知府交好，倘若我趁他心情好时，替你美言两句，他定听得进去。若是心情不好，辛蓉小夫人的名声，可就全在我这张嘴里！”
“你！”辛蓉脑筋转得飞快。“你不能杀我！我手里有你们狼狈的证据，把我杀了，那些消息就会自动出去。要死，大家就一起死！”
她一字一句咬出最后几个字。落在矮胖子耳边，他果然更怕一瞬，不过咳出两个酒味的饱嗝后，纳闷过来。“小夫人，这谎话也得圆得像些。你一早就被发配到这里，一点通外的手段都没有，‘消息就会自动出去’的鬼话，谁信啊……”
矮胖子趁辛蓉不注意，打她手腕一下。
哐当！大刀重重摔在地上。顷刻间，辛蓉被匆匆赶来的喽啰衙役压在身下，被用绳索捆绑起来。
矮胖子笑得站不住，歪歪两下。“小夫人，你就乖乖从了吧。什么大义为民，不过是用来哄你们这群下等人的，你下头还有更低贱的人，何苦为他们让自己难受呢？”
矮胖子看见甲板上点起火把，更是和美。他对辛蓉说：“该是好戏上演的时候了。”
阿蘅听见过道另一头忽然传来急促的脚步声，紧接着是拳头砸在肉上的闷响，还有什么东西被撞倒在地上的钝声。
矮胖子领头走来，他身后两个衙役一左一右架着一个男人的胳膊把他拖出来。那人低着头，看不清脸，头发披散，身前有伤口，血往下淌，在衣领上洇开一片暗红色。
矮胖子坏笑，“小寡妇，你看看我给你带什么好东西来了？”
那个被架住的男人听见“寡妇”二字，抬起头。
四目相对。
阿蘅一时缓不过来，爬到栅栏前，“阿九……阿九……你还活着，阿九！”
阿九看见阿蘅被关在里面，他不顾身上的痛，挣扎着要凑到栅栏前。在矮胖子的授意下，那两个衙役松开胳膊，让阿九贴坐在栅栏前。
一只血淋淋的手和一只沾满灰尘的手拼尽全力触碰彼此。他的手指上有血，她的手指上有灰，血和灰混在一起，在交握的地方变成一种辨不清颜色的印迹。阿蘅的手指在他掌心里微微发抖，她的指甲掐进他虎口的皮肉里，可他像感觉不到一样，只是把她的手收得更紧。
“阿蘅。”
“阿九……”
矮胖子往地上啐一口，蹲下来，看看这个，再看看那个，满意十分。“好一副感天动地的苦命鸳鸯图呀……怎么样，小寡妇？可喜欢我送你的大礼？”
阿蘅用一双瞪红的眼投向矮胖子，“奸人！你为什么要骗我阿九死了！”
矮胖子不怒反笑。“为何骗你？你仗着跟司天监学过几天东西就敢戏弄我，踩在我头上？阿九还想去告发？别他妈做美梦了！是我开恩，让你们俩在死前见上一面，不跪下磕头还敢骂人？来人，给我打！”
喽啰衙役领命，其中一个抡起刀背砸在阿九后背上。
阿九的肩膀猛地往前一倾，额头撞上栅栏的横木，可他死死咬住嘴唇，不让自己发出一点声音。只有一缕血丝从嘴角渗出来。他的手指在阿蘅掌心里微微痉挛，又慢慢恢复稳定。
可是就这一下，还是让阿蘅心碎了。
“住手！住手！我错了，官爷，我现在就去死，我求你放了他。”
矮胖子装作没听清，凑近些。阿蘅从阿九身上收回视线，颤抖着说出：“我、求、官、爷、让、我、去、死。”
矮胖子终于满意，大叹“好好好”！
他让两个衙役把阿九拖到另一间关押起来。任凭阿九怎样挣扎，其中一个看不过去，一个刀背砸在阿九的头上。
阿九失神片刻，仅用残存的意识侧身，探向阿蘅的方向。
“阿蘅，等我……”
阿蘅攥紧木栅栏，上面有些许倒刺扎进她手里也浑然不怕。她看见阿九在她面前彻底昏过去，自己的嘴角慢慢收紧，把那些涌到嗓子眼的话咽回去，死瞪矮胖子。“他要是少一根头发，我做鬼也不会放过你！”
矮胖子眯起眼，他看阿蘅的现在的模样总觉得在哪里见过，好像周围还有些虚幻的东西……他想了又想也不知究竟是从哪里。
一张松弛的脸硬生生挤出一句：“来人，把这克夫女给我压上祭台！”
第65章 拆散他们就是和天对着干
阿九醒来时，整个后背四分五裂般疼痛，睁开眼，适应好一会儿才分辨出自己躺在舱室角落里。眼前一片黑，唯有一扇小窗透出外面依稀的火光。
他怔愣片刻，猛地想起阿蘅，看过去，发现对面的牢房早已人去楼空，地上只剩几根站着血渍的稻草。
阿九赶紧撑墙站起来。他腿上和手腕上都连着锁链。锁链绷到尽头，把他拽得往前一个踉跄。终于费劲走到窗口时，他被外面的景震惊了。
“不要。”
“阿蘅！”
“阿蘅！！！”
可是他的声音太过微弱，外面的人还在继续忙碌。
岸上架起一个高高的木架子。架子中间竖根粗木桩，木桩上绑一个人。阿蘅的妆发都乱了，衣裳上比刚刚见到时又多些灰和几道暗色的痕迹。木桩底下堆满干柴，柴垛边有几个举着火把的人影在走动。
阿九的呼吸停一瞬，随即变得又急又重。他转身去拽那根锁链，锁链绷得笔直牢不可破。他用拳头砸在舱壁上。软与硬对冲，只有他的指节立刻肿起来。
他看见矮胖子站在阿蘅身旁，嘻嘻笑笑不知道又在说些什么浑话。接着，他看见阿蘅朝海船的方向偏过头来，嘴唇张合，似乎在说些什么，随后用一个微弱的笑收尾。
阿九停下来。阿蘅听见了……只有阿蘅听见他的喊声，所以对他说：“别担心，一切都会变好的。”
怎么会呢？阿蘅？你不在的人间，一切如何能变好？
阿九更加用力踹舱壁，还有木栅栏。但肉体凡胎怎可与之相较。他越急，越无力……
直到身后传来一个细碎的声音。阿九转头发现暖烟正蹲在栅栏门外用一根极细的簪子塞进锁眼里，簪子在锁孔里弯了好几道，试探转动。
暖烟对他噤声。“阿九哥哥，你别出声。我马上救你出来。”
阿九攥着锁链往后退半步，给暖烟让出位置。铁丝又转两下，锁簧咔哒一声弹开，门被推开一道缝。暖烟侧着身子挤进来，后面跟着阿大，手里攥着一根从不知道哪里拆下来的铁锤，喘着粗气，额头上全是汗。
“你们怎么来了？”阿九问。
暖烟飞快解释：“阿大扒在船外把事情都听清楚了。来不及多说，阿九哥，快去救阿蘅姐姐吧！”
阿大三两下用那根铁锤把手腕和脚腕上的锁链断开，往岸边赶去。
老妇和辛蓉站在不远处，看那群衙役忙来忙去，还在往祭台上加木柴。
辛蓉急得来回踱步，再看看一旁直勾勾盯着那边的老妇，用处之泰然形容都不足为过。辛蓉跺脚：“老婆婆，您倒是说句话啊！您平日最看重阿蘅，现在怎么敢眼睁睁看见她被烧死！”
老妇不为所动，两只眼珠里灌满黑色的海水，只有火把上跳动火花映在里面是活的。
辛蓉同时留意船那边的动向，发现有几个鬼鬼祟祟的身影顺着缆绳爬下来。辛蓉赶紧拉着老妇走到几块足以挡住面孔的岩石后面。
阿九浑身带伤跑过来。
辛蓉确认他没死，一时激动双眼渗出水雾来。“阿九，你没死，太好了。”
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