圆脸寡妇凑到窗边，看见官船歪在岸边，船身被浪头推得摇摇晃晃，甲板上那几个衙役缩成一团往船舱里钻，连滚带爬的狼狈至极。
阿蘅走到辛蓉身边，伸手探了探她的额头。“你怎么样？”
辛蓉勉强笑了笑。“没事，就是有点冷。外面发生什么事了，那样吵闹？怎么，那群衙役居然还在岛上过夜？”
辛蓉听过来龙去脉后就要下床，被老妇拦住。
老妇说：“你个傻丫头。幸亏你今日得了风寒，不用费劲装病。你现在走出去，不就坐实阿蘅还有岛上的人撒谎骗人？你倒是一走了之，其他人可就苦了。”
辛蓉不忍心。“可是此事因我而起。从前我不说，是怕你们看不起我。我知道孟知府的为人，我知道他背地里的勾当比阿九多，他不会放走的……我早晚要离开这里。左不过我现在就去应，免得连累你们。咳咳……”
辛蓉站不稳，差点摔倒。阿蘅眼疾手快，赶紧扶住。
她把辛蓉扶回床边，压低声音：“你别慌。辛蓉。我知道你的心意，只是矮胖子来势汹汹，我不论知府是如何对你，单凭你对他无用就会被发配到这里，就可知他对你不过是对待一个玩意。你要是被带走也是死路一条，或者重新过回苦日子。我已经替你找了理由，再撑一撑，可好？现在我们一起商议，总归是有法子的。”
有人嗤声，“知府点名要的人，我们哪里拦得住？”
有人回：“拦不住也得拦！一个姑娘家，落到那知府手里还能有什么好？”
阿大粗声粗气：“那咋整？咱们跟衙役干一架？”
圆脸寡妇拍他后脑勺，“净说浑话！咱们几个老弱病残，打得过官家？”
老妇拄着拐棍走到阿蘅面前。“你可想好了？你的善心该用在合适的地方，这岛上的人可全指望你。”
阿蘅笑。“今日的事，您没从水碗里看见？”
从前司天监在世时，他观天象行占卜之事，老妇望水碗感知未来。现在仰头的那位没了，究竟是谁的更准，终究没有定论。
老妇不语，只把沉沉的目光投向站在门口的阿九。
阿蘅从一进门起就有意避开阿九的接触。若放在以前，阿九不想说自己的过去也就算掉，可现在他们成亲了，阿九居然还有事情隐瞒。
隐瞒就是背叛。
阿蘅自认没心胸宽广到可以全盘接受，不过是个会耍小性，也想和心爱之人撒娇逗趣的寻常女子。
阿蘅读懂老妇眼神里的含义，只好走到阿九身旁。
阿九见她过来，眼巴巴凑上来。“阿蘅，我不是有意瞒你，只是我不想用那些糟心事平白让你担心……”
她把阿九拉到一处角落，“现在不由你担心与否。你还没发现吗？有些东西，越想拼命隐瞒越会暴露得毫无尊严。我的是，你的也是。你没说实话的事暂且搁置，现在，只有把你知道的事情的经纬全部说出来，否则，我们全都会死。”
嘭！
木屋的门从外面被撞开，风雪中站着的是永远跟在矮胖子身后的喽啰衙役。
他两只眼在人群中逡巡一圈，锁定在卧床的辛蓉脸上。恶狠狠：“官爷有令，辛蓉现在就要上船！”
第61章 洞里只有新婚夫妇的沉默
矮胖子衙役怕阿蘅使诈，把辛蓉掳走关到海船的船舱里，只准许白日阿蘅上船医治，除此之外，再不可有旁人靠近。
阿蘅得知这件事，气得不行，想杀到船上去和官府开战。若非阿九拦着，只怕今夜血流成河。他只用一句就把阿蘅拦住。“现在青天白日，登船就是去送死。”
但阿蘅仍执意晚上去见辛蓉，确认她无恙。
阿九无法，好半天才挤出一句：“我跟你去。”
阿蘅不允。“你得留下。要是我们两个都不在，万一出什么事，需要有人帮老妇稳住局势，否则连个能拿主意的人都没有。”
他没说话，最后别开脸，从喉咙挤出一个“嗯”。
天黑以后，雪比午后小了些。但风还在刮，把沙滩上的石子滚成一颗颗小雪球。阿蘅贴着礁石的阴影，沿海岸线绕一大圈，来到官船停靠的沙滩背面。
阿蘅抓住船尾垂下来的一根缆绳，手上一使劲，脚踩在船板外沿凸起的木棱上，一点一点往上爬。缆绳被雪水浸得又冷又滑，勒进掌心里，硌得生疼，可她不敢松，也不敢停。翻过船舷落在甲板上时，她蹲下来，心跳得飞快，耳朵竖起来听好一会儿。船舱里传出粗重的鼾声，间或有人翻身的动静，混杂船板被风吹得吱呀响的杂音，能把她的心跳声盖过去。
阿蘅猫着腰，沿着船舷外侧往船舱方向摸，绕过堆在甲板上的杂物，在舱门口停下来。门虚掩着，从门缝里漏出一线昏黄的油灯光。她侧过身，透过那道缝隙看见舱里只有一个人。
辛蓉坐在靠墙的床板上，膝盖缩在胸前，两只手抱着小腿，下巴搁在膝盖上，眼睛盯着舱壁里一块受潮发黑的水渍发呆。
门轴发出一声极轻的吱呀，辛蓉猛地转过头来，看见是阿蘅，眼睛瞪大，嘴唇扇动，像是要喊出声，又硬生生咽回去。
阿蘅闪身进舱，把门虚掩上，蹲在辛蓉面前，压低声音。“辛蓉，你没事吧？他们没有把你怎么样吧？”
辛蓉轻咳两声。“我没事。这里太危险，阿蘅姐姐你怎么进来了，若被发现又要闹出好大的阵仗。我的命数至此，你别管我了。”
“我怎能不管你。”阿蘅用手攥辛蓉的手腕，即便她的手指指尖被冻得发麻也不肯松。“你告诉我，你说你比阿九知道得多是什么意思？阿九知道些什么？你又知道些什么？”
辛蓉低下头，仍不想把阿蘅拖下水。
眼见时间耽搁，阿蘅强忍住又叫她一次。
辛蓉在她的压迫下终于松口：“孟知府是个贪官。卖官鬻爵、强收土地、霸占民女、官盐私卖……没有他做不尽的恶事。我和阿九的村子，怀安村就是知府干的好事。孟知府的书房里有他作恶的罪证，账本、书信，还有他和其他大官的不明不白地来往记录。要是能拿到那些东西，孟知府就死定了。”
“你知道那些东西在哪儿？”
“我不知道，但是阿九应该知道，他之前被知府提点，经常在里面读书写字。还有另一件事……”辛蓉抬起眼，示意她凑到耳边。
一番低语过后，阿蘅脸上闪过许多中截然不同的表情，最后落在担心凝重上。
一语未尽，舱门外传来又沉又重的脚步声，由远及近，直直朝这边来。辛蓉猛推阿蘅一把：“快走！”
阿蘅来不及多问，闪身躲到舱门后面。门板被推开的一瞬，她贴着门框边缘挤出去，从网眼里溜走，沿船舷外侧往回跑。身后传来衙役含混的嘟囔声和辛蓉平静应答的声音。
阿蘅翻下船尾时，缆绳上凝一层冰，滑得几乎抓不住。她整个人悬在半空中，脚在船板上蹬了两下，突然踩到柔软但坚实的东西。一低头看见阿九正仰头看她。
阿九举着手托住她的脚。阿蘅找到借力的点，平稳落地。
两个人帮衬，沿礁石的阴影一路跑回岩洞。
阿蘅一进岩洞，发现阿大、老妇和圆脸寡妇还有暖烟都在。他们看见阿蘅平安回来，立刻围上来。得知辛蓉无事，阿蘅也没受伤才放下心去。
阿大问：“没被发现吧？”
圆脸寡妇瞪他，“真笨。要是被发现了还能平安回来？”
阿蘅被阿九拉着在火塘前坐下，他搓搓手心赶紧给自己捂手。
阿蘅看他一眼，对其他人说：“辛蓉说知府家的书房里有能让知府入狱的罪证。还说知府之所以把她扔到海岛上，是她不愿做妾跟知府同流合污。现在知府又来抓她，大约是担心辛蓉去报官，把贪污受贿的事捅出去。”
众人听后沉默。唯有暖烟不合时宜地问旁边的阿大，“同流合污是什么意思？”
阿大也一知半解。他怕自己解释得不对，悄悄对暖烟：“‘同留何乌’，‘乌’就是乌鸦的乌。乌鸦不受欢迎，想留下一起过冬只能把全身的毛染成白色。同样的，要是想走，就得跟乌鸦一样黑。”
暖烟被说懵了。她想问清楚又觉得时机不对，只能憋住，想一会儿再问其他人。
圆脸寡妇叹气。“去一圈就问出这些，外面的事我们怎么能掺和？现在救人要紧，只是还能有什么办法啊？”
阿蘅起身在洞里开始踱步。忽然，她瞥见门缝外，海滩上一处亮斑。
“我想到办法了。”
半个时辰后，其他人从岩洞里开，各自往各自的睡处去。洞里温暖干燥，只剩烤火声和新婚夫妇的沉默。
阿蘅终于得到质问的机会。“阿九，你现在能老实告诉我了吗？你究竟有没有签文书，做知府的儿子？……还是我应当叫你声孟辛晏少爷。”
阿九愣住了，后退一步踩上暖烟玩剩下的树枝。“咔”一声，树枝断成两截，也把他的心弦踩断。他吞口口水。“我签了。也……也知道孟知府和一个姓刘的将官转运私盐的事。”
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