阿九眼睛一亮：“阿蘅你又会一个新成语。果然是老先生说的那样，有天赋。”
阿蘅又气又急，几种情绪汇在胸口最后只能化作一记轻敲落在阿九的脚尖，佯装要震怒。阿九配合哂笑一下，也算应付过去了。
药泥一点一点涂上去，盖住那些红肿和破口。阿蘅涂得很慢，每一下都轻得像要怕弄碎他。阿九盯着阿蘅低垂的眼睫，慢慢裂出一个笑。
阿蘅看他。“笑什么？”
“时间过得真快。你第一次为我敷药也是这样仔细，也和我说疼要忍着。从前我们不相识，现在，我们就要成亲了。”
阿蘅的嘴角绷紧又松开、松开又绷紧。“成亲就这么让你开心？”
“当然。是和你成亲，我才开心。”阿九的手在她掌心里微颤。“你不是吗？”
阿蘅抬起头，看着他的眼睛。“我也是。”
两个人对视片刻。阿九伸出另一只没受伤的手，轻轻覆在她抹药的那只手上，把她的手指连同药泥一起拢进掌心里。药香从鼻间钻进她体内，把血液冲刷一遍。阿蘅感觉自己干净了。可明明昨晚她才干过那些事。
她不干净啊。无论是替天行道还是正义责任。她想杀了刘三，这是事实，毋庸置疑。
如果放在以前，阿九没有上岛以前。她说自己杀了陈家兄弟，杀了自己的弟弟。自己也就认了。可现在不一样，这世间多了牵挂，多了几个支撑她活下去的理由。
想要配上干净的阿九，那就不能脏了自己的手。
阿蘅深呼吸一口气，沉沉地说：“如果昨夜不是那位老人家，我犯了错，就真不能嫁给你了。”
阿九皱眉。“我陪你一起犯错。”
“不要胡说。”阿蘅放下木碗，望向阿九的脸，再低头看伤口，哭笑不得。“我从前一直想问你，你……究竟为何会看上我？”
阿九迟疑。“一定要说吗？现在？”
阿蘅把药泥糊满他整个手背，用不知道哪里抽出新布条给他缠上。“现在怎么了？”
阿九把被裹成粽子的手抬到空中，不得已用额头顶下她的。“只用嘴不足以说清楚，偏偏连最需要的右手也被裹得紧紧的。”
阿蘅无奈摇头，她起身把木碗，还有多余的布的放回桌上。一扭头看见阿九也站起来拦住她的去向。
她左挪一步，阿九就跟进一步。右挪一步，他又跟进。
“你干嘛？”
阿九还把举在空中的粽子手在她面前乱晃。“我受伤了。”
“所以？”
“我得靠近你些才能好得更快。”
阿蘅盯他片刻，突然转身掩面，再次转过来时，露出一双憋红眼角的笑眼。“我从前怎么没发现你这么不正经。阿九啊阿九，你一定诓骗我成过婚对不对？”
阿九伸出左手发誓，“天地良心，我只有阿蘅你一个人。我浑身上下只有你碰过，今后还有别的地方也都是你的。”
阿蘅赶紧捂住他的嘴。“羞死了。”
阿九眉眼藏笑，单手把她拉过来，“话说回来……夫妻本是一体。你以后再想什么事可不要瞒我。”
阿蘅不言语。既不摇头，也不点头。
他等半天没听到回答。心底刚降下去的一样，又飘出来。“真还有别的事？”
阿九才感觉到哪里古怪——洞外远处是灰蒙蒙的海面，近处是前夜新落的一层薄雪。新雪旧雪叠在一起，叠成错落有致的山水画。
这个早晨和以往不太一样。从前阿蘅总是比他起得早，梳好头，收拾好岩洞，然后去做事。而今天，虽然阿蘅看起来和平时无异，但她刚刚坐在门口时，脑袋微微向一侧歪。如同一只刚醒来还没想好要不要飞走的鸟。
难道是因为昨晚的事？不对……阿九直觉，阿蘅如此失魂落魄，从几日前就这样了。似乎……是因为那场宣告凛冬降临的初雪。
阿蘅偏过头，目光落在地上的那堆摆得整齐的食物上。声音低下去：‘你刚刚问我在看什么。’”
“嗯。”
她双手都被阿九牵住，只好用下巴指点角落的橡子果、葛根、干瘪的芋头，还有一小袋菜种。“我在想这些东西，够多少人吃一个冬天？”
阿九想了想。“省着点，够四五个人吃两个月。”
阿蘅听见阿九和她想的一样，不由得叹口气。“岛上现在有二十三个人，就算现在去山上找，也根本不够我们熬过冬天。早在半月前我就在想。今时不同往日，无论是新流民上岛得到的消息，还是我日日看海那边的天。我觉得……起码要到明年三月底，天气才能变好。”
“三月底？要晚足足一个月？”
阿蘅愁容更甚。“我也不愿这样想，可我查过司天监留下的古书，再结合这些年看天的经验，八九不离十。我在想……司天监会不会是早知道有这一天，特意拿东西和衙役们换过冬的东西。如果真是这样，那我可以接替，再换一些东西上岛。”
阿蘅见阿九沉默，又说：“他们说的是什么，我大约能知道。只是这些也不是长久的办法。”
阿九点点头，过一会儿反应过来。“你是想让大家一起种，一起吃？”
阿蘅弯起一个淡淡的笑。
“我们要一起活下去，不是吗？”
没过多久，阿九从岩洞出来后朝木屋方向走，碰见几个要出去砍柴的男人。男人们笑他还没等到成亲，就这么急不可耐。等到那一日，指不定狼吞虎咽成什么样子。
经过昨夜的动乱，不知是因为他们也对刘三不满多时，还是知道阿九也不是个好欺负的。这群男人跟他更熟络起来。
阿九不想阿蘅被人议论，直接断了男人们的胡乱揣测，然后催促着把他们往木屋里带。进到木屋里又拜托老妇让女人们也留下来。
早上人们本该各司其职，现在全部被留下来。有几个等不及开始抱怨，还有几个闲不住嘴，又开始八卦。
等到气氛最热闹的时候，阿蘅来了。
“今天叫大家来是有件事想商议。”
第43章 想掌权得先成婚
阿蘅进来时，众人齐刷刷把她望着。
她走到屋子正中间那张长条木桌前，深吸一口气。“叫大家来是有件事想商议。今年会比往年更冷……”
这句话阿蘅已经在心里念了不下几十遍。从第一场雪落下来的那个夜晚，她就知道这个冬天不会好过。可真当站在这些人面前说出来，她还是觉得嗓子发紧。
放在以前除非是生死攸关的事，否则她绝对不会做出主导话事的行径。不仅为她是个女人，更是个克死丈夫就会被推到最边上的寡妇。
旁人肯听她说话，都算是开恩。阿蘅太清楚接下来要面对的是什么。质疑、白眼、冷嘲热讽，她一样都没少挨过。但从今往后不一样了。在这群人眼中，她有婚约，她有资格说话。
此话一出，旁边的人议论纷纷，大家侧身用斜眼看阿蘅。这种被注视的方式让她不自在，但也只能硬着头皮说下去。
“我做海女的时候，我爹……”阿蘅及时止住，换上更为恰当的举例。“司天监走前教过我观天象。入冬以来，北风比往年早了半个月，前一阵子的冰山，还有雪崩大家都知道的。天象有异，我们虽然在岛上，但也难保外头乱起来不会殃及我们……冰山的棱角没化头就结了新冰，海水的颜色也比往年深。这些都是寒冬的征兆……”
说到一半，阿蘅感觉喉咙里屯了不上不下的沙，藏在袖子里的手也开始打颤。
该有人出来打断她了。该有人跳出来说“你一个妇道人家懂什么”。阿蘅已经在心里准备好回话，甚至准备好接受嘲讽后如何把话题拉回来。
“停。”
一个突兀的声音插进来。众人一瞧，是那个尖嘴寡妇。
阿蘅没想到这么快就有人反对，不自觉紧张起来。
尖嘴寡妇掐着腰，“我信你。上次你说冰山会撞，真撞了。还有那胖官爷来的时候，你说刮北风，连船走不了你都知道。阿含，你说的话，比某些臭男人靠谱多了！”
阿蘅愣了一下。她没想过第一个站出来支持她的人会是这个尖嘴寡妇。
以前这人没少在背后嘀咕她，说她“克夫”、“晦气”。更因为寡妇看见阿九和她走得近，百般看她不顺眼。可现在，这个尖嘴寡妇掐着腰，嗓门大得整间屋子都在震，活像一只护崽的老母鸡。
阿蘅垂下眼，把鼻尖的酸意咽回去。
有几个女人跟着点头，距离圆脸寡妇最近的女人扯扯她的袖子，小声在她耳边低声一句。圆脸寡妇反应过来，赶紧鹦鹉学舌，“阿痕……哦，阿蘅，你叫阿蘅啊，什么时候改名字了？”
整间屋子就听尖嘴寡妇一个人自说自话，都扭脸憋笑。连坐在角落里的老妇都没忍住杵下柴火棍。
阿蘅冲她颔首一下，继续说：“这两日我整理了司天监的遗物，按照衣食住行，把东西都分好了。我算了算，算上住在后山里那个看不见路的老人家，够咱们挺过最冷的时候。只是今年不比往年，只怕倒春寒也严重。所以我想问问大家可有没有能拿出来一起分担的，不怕少，有一点是一点。”
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