“哪个”
“这个是暖，这个是烟。”
阿蘅眯着眼，装模作样凑过来看一会儿，还伸手摸摸左边的小字。
一开口，声音烫烫的。“暖字为什么这么多笔画？”
“因为暖和，笔画多才暖和。”
阿蘅一愣。她分不出来阿九是认真的还是单纯取笑她不识字。
“你胡说。”
提到写字，阿九放松得浅笑。“是有点胡说的意思。但暖字确实笔画多，烟字少一点。一个重，一个轻，放在一起好看。”
等片刻，身旁的人没再说话。一扭头，发现阿蘅垂下脑袋。
阿九疑惑，没觉得自己这句话又说错了。
但当他看到阿蘅的耳根比刚才还要红，那抹红连着脖颈，一直流向肩膀。五月盛开的芍药花，也是这样的颜色。很鲜艳，但不刺眼。刹那间，火光跃进阿九眼里，烧透蒙在记忆上的布。他忽然意识到自己刚刚说了什么——
一个重，一个轻，放在一起好看……
就像暖和烟……
就像……阿蘅和阿九。
第25章 阿九的命门
呲——
有根沾着露水的柴掉进火塘里烧出一段不和谐的音。只是这音也是火做的，就像遇上了油，会越来越旺。
阿九瞪大眼睛。
这下好了，他的脸也跟那芍药花瓣一样红了，脸上又痒又辣。连同指尖上的牙印也活过来弄得他手上被刺过一般，不疼，更像是酥酥麻麻的，一路传到心脏。
阿九握紧拳头，掩面咳起来。一边咳，一边忍不住偷看阿蘅。
他不确定阿蘅是不是和他想到了一处去。但她还愿意和自己说话，就是好的。
一口热气抵上喉咙，阿九侧过身，咳声越来越大。接着，他余光里的火光晃动几下，阿蘅从身侧站起来去旁边的小桌上拿来一个空碗盛了汤，递到自己面前。
阿九看看碗，再仰头望向阿蘅。
这场景似曾相识。只不过这次他敢肯定阿蘅会等他拿，而不是直接扔过来。
碗在阿九手里换来换去，好几次后才适应这温度。
吹走面上的热气轻轻尝一口。的确很烫，但热气裹着鲜味送到他鼻间，很香。
好喝。还是阿蘅做的，更好喝了。
一口下肚，阿九的嘴角被烫得上扬几分。他双手捧木碗，小声念叨了一句：“谢谢你，阿蘅。”
阿蘅搅汤的动作一停。
她没说话，默默吸下鼻子。如果有人问她为什么眼睛发酸，阿蘅已经想好了理由——热汤太热，熏的。
过了片刻，阿蘅把煮好的汤锅从烤架上端下来，放到一边晾凉。也奇怪，阿九和暖烟都吃锅不少，居然还剩下半锅。
等洗过碗，阿蘅在裙摆上胡乱擦两下，忽然想起来，原来她忘记吃自己的那份了。
阿蘅只好弯腰给自己盛一碗，坐回原来的位子上。
阿九刚刚一直守在岩洞外，以为她先吃过了。直到他看见阿蘅一会儿站起来，一会儿弯腰，最后扶额苦笑，才纳闷过来。
可恶，他居然沉浸在自己的念头里，连阿蘅有没有好好吃饭都没顾及。
阿蘅轻轻吹开碗边的热气，眼睫毛被洇湿，在嘴唇碰到汤碗之前唤他一声。
“阿九。”
“是。”
阿蘅感觉心口因为这汤的热度稍稍融化。
“这次，也算是我救了你，作为回应……能告诉我你怎么会识字吗”
这是阿九的命门。每次提到这个，阿九就会变成透明色，脸上写着：不想回答。
被窝里的暖烟从角落里探出头来。
“对啊，阿九哥哥，你怎么认识这么多字？你不是种地的吗？”
阿蘅没抬头，但阿九知道她在听。因为她手里的木勺搅得慢了，一圈，停一下，再一圈。
碗壁上有个凸起来的地方，阿蘅没磨透，阿九就用食指指尖抠啊抠，弄得他的指甲缝里塞满了木屑。
阿蘅知道阿九怕。但她不知道他在怕什么。
怕衙役已经被她和司天监轰走了。怕他真是个罪大恶极的犯人不可能，若真是，只怕没送到岛上就直接原地轮回了。
那阿九在怕什么
阿蘅不是刻意打听别人过去的性子，但她想知道阿九的过去。
能来到这岛上的人活得都不轻松，活得各有各的不光明。她觉得阿九不必往心里去。
半晌后，阿九把碗轻轻放下，一只手摸摸自己的衣襟。那衣襟上有半截线，原本缝着东西的。缝的是……
阿蘅怔住。
倏地，几天前的记忆随之而来。阿蘅朝洞口方向望去，直直盯着门口那个铺着一层薄土的地上。
是鱼骨扣！阿九想摸鱼骨扣……
她也不知道阿九怎么染上这习惯。思来想去，答案只有一个——他顾及她。
阿蘅尾音颤着，添上最后一个让阿九无法回绝的理由。“你知道我的过去，所以你得告诉我你的。”
她缓缓转过头来和阿九对视。这一次，这一刻，她不怕。她只为阿九无数次迟疑感到难过。
无论这张迟疑的唇会吐出什么，阿蘅都不会看不起。
怎么会呢？阿九。
你看看我这双手，还不明白吗能捂热这双沾着血的手，只有更暖的你的手啊……
暖烟塞紧被子，只露出一个小脑袋看着阿蘅和阿九。就好像……两个人有了神力，只静静看彼此就能对话。
看累了，暖烟就眨眨眼继续看。可无论再怎么看，都看不出来他们两个在打什么哑谜。
……
灵光一闪，小暖烟想通了。
哦，哑谜哑谜，都是哑巴，她当然猜不到啦！
小暖烟皱下鼻子，很是佩服自己的理解能力。
瞧，她不用读书就能靠自己参悟。果然，人还是得有自己的名字。有了名字，就会变聪明！
暖烟在自喜。阿蘅在心疼。而阿九心里掀起了最热烈的海上风暴。
他看到火光透过阿蘅的眼，被折成无数的亮点，这些亮点抖啊抖，好像……把阿蘅的眼睛弄哭了。
阿九愿意相信是阿蘅流了泪。至少这一次是为他而流。
他张张嘴，先是一声气音溢了出来，随之而来的，是一段往事。
阿九说：“小时候村里来了个落第的秀才，在村口的破庙里住了半年，教过几个孩子识字。我是其中一个。”
“半年就能学这么多？”
阿九抿着嘴，迟疑片刻。
他的沉默已经是回答了。如果是以往，阿九不会再开口。但今天不行，对阿蘅，他做不到敷衍。
“后来……我又跟别人学过。”
“谁？”
阿九把手放在膝盖上，手指蜷起又松开。火光照在他脸上明明暗暗，落在阿蘅眼中，好像看到阿九一会儿在哭，一会儿在笑。
阿九说：“知府。”
暖烟瞪大了眼睛，噌的一下坐直了。“知府？当大官的？”
“嗯……”
阿九的目光落在火塘上，落在那些跳动的火苗上，落在火焰下面的灰烬上。
但阿蘅看他，感觉阿九的眼神很远，就像是在看一个很远的地方的很远的人。
“我之前……弟弟妹妹没有以后，只剩下我一个。没了去处，也没有目的地。我走到一个镇上，饿得实在走不动倒在路边。有个路过的人给了我一块馍，问我叫什么，从哪来。我说完以后，他把我带走了。”
暖烟着急：“带去哪？”
“衙门。”
第26章 人上人到人下人
被知府看中本该是件好事。大部分人一辈子都见不着官爷一面。
阿九见过，却恨自己当时被安逸冲昏头脑。
“带我去的人是知府家的管家。知府姓孟，叫孟怀远。他在任上干了十几年，看起来很和善，收留了我，让我住在衙门后面的偏院里，给我饭吃，给我衣穿，还让人教我读书。”
“他把我当亲生儿子一样看待。对我好到一切像是在做一场不属于我的梦。好到我以为这辈子就这样了……”
暖烟问：“后来呢？”
阿九的眼皮颤了一下。
暖烟离得远看不清，又性子急，听到一半赶紧翻被子去找滑落的暖石。如果她再等等，还能看见阿九陷入那段回忆时的表情。这表情阿蘅在捞他上岸时见过。她嘴笨描绘不出来，只能说看到的人，心会痛。
火塘往外蹦出一个火星子落在阿九脚边。离了火的杂碎会亮到极致，只剩一缕黑色的烟沿着看不见的风向上爬。
自此飘到何处，都是命。
汤在罐子里咕嘟咕嘟地响，热气往上冒，模糊阿蘅的视线，也模糊掉阿九的回忆。
阿蘅懂这个眼神。她小时候捕鱼回来看见爹娘和弟弟在吃饭，娘笑着给弟弟挑鱼刺，她爹爹也是这种眼神。这眼神在爹眼里是疼爱，在她眼里是那根扎在舌尖上的鱼刺。
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