“我叫阿蘅。”
“上岛之前是个渔女。我嫁过两个男人。一个是未婚夫，喝酒跳河，另一个出海遇难。夫家嫌我，把我吃绝户，扒了衣服赶出村子。我一路流浪，被当成流民扔上船，送到这个岛上。”
阿蘅停一下，先看看角落里那几个年轻人，再看看围成一团的寡妇们。年轻人端着饭碗，不明白她为什么突然开始自白。反倒是那几个天天围着阿九团团转的寡妇，心虚了，低下头。
阿蘅在嘴里咬下舌尖，“我是，活生生的人。”
火堆烧到一半，一根断掉的木柴摔进火里，火星子升上去，亮一下，灭了。
没有人说话。
阿九沉默。不止是他，但凡有点经历的人都知道这是怎么回事。
可是阿九想的更多些。他以为阿蘅不在乎。她一个人住在岩洞里，磨刀、补网、看海，像一株长在石缝里的草，不需要任何人浇水。
悠悠过了半天，阿九听见身边的老妇叹口气。“真是个可怜的女人。只是这岛上，最不缺可怜的。”
老妇垂下头，借着火势继续鼓捣手里的竹篓。她挑拨手里的竹条，捏的弯弯的，声音轻得只有阿九听得见她补全下半句。“可怜到了头，要么变成可恨，要么变成可爱。就看自己怎么选咯。”
阿蘅说完以后，转身就走。
柴火滚烫，但阿九还是感觉冷到骨头缝里。这让他坐不住。
他也不喜欢木屋里总爱讥讽人的人，但他走开的理由不止如此。他看见阿蘅走之前曾经望着那团火。那眼中的恐惧，他上岛后日日见过，在岸边，在溪水边，还有岩洞里，她在无时无刻的心痛着。
阿九慌了神，什么也听不见。就连他旁边人的一句“干嘛去”也烧进火堆里。他心里只有一个念头，他要追上阿蘅。
阿蘅走得极快，阿九一个大男人，居然要好几次小跑才勉强跟上。他跟着阿蘅，走过那片白天洗衣裳的溪边，绕过乱石滩。薄鞋底踩在碎石上，阿九好几次差点摔倒。
走到海边上，深夜的沙滩白惨惨地晒满了盐。阿九逛一圈，才在礁石后面找到人。先戳进他心里的是一声啜泣。
阿蘅侧身面朝岸边，跪在沙滩上，她手中竖着一把刀，那刀刃折射月光，晃过阿九的眼睛，比那日她划伤他的力道更痛。
阿蘅握着刀柄，举起来狠狠扎进沙子里。沙子又软又湿，刀尖没进去大半，她就拔出来，再扎，再拔，再扎。
一次比一次用力，一次比一次狠。
沙坑越来越深，沙子溅起来，落在阿蘅的手上、袖子上、头发上。还有一大块掉在她裙摆上，像极了那日她跪在岸边翻阿九的身。只是现在的阿蘅，想杀掉的不是阿九。
阿蘅死咬自己的唇，只是一遍一遍重复动作。把刀插进去，拔出来，再插进去。
阿九忙停住脚步。他见过这种场面。弟弟死的那天晚上，阿九一个人跑到田埂上用拳头砸地，砸到指骨裂开，血流了一手。他也是这样，不甘心，又必须要承认自己的渺小。
哭过，恨过，痛过，然后才能接受自己。
阿蘅和他不太一样，阿九上岛才几天，就已经替她感觉压得喘不过气来。阿蘅这样活了多少年啊。所以啜泣逐渐失控时，阿九只能静静站着。阿蘅的哭声越来越大，越来越吵。惊扰那群藏在滩林里的海鸟。几行鸟影掠过上空，映着月光，一片羽毛飘落到她的裙摆上。
阿蘅对着那些沙子出气，速度从慢慢到迅疾，再到凌乱，终于慢下来。最后一下，刀插进沙子里，没有拔出来。
声音被海风吞掉了大半，只剩下一点小兽呜咽的残渣飘到他耳朵里。
阿九的手指攥紧又松开，松开了又攥紧。
又过了很久，阿蘅的哭声停了。她没有回头，但她知道阿九在那里。
“……我讨厌你，阿九……”
阿九听到这话时，胸口揪一下。阿蘅只留给他一张侧脸，肩膀还在微微地抖，正在克制自己的哭声。疯狂过后，阿蘅没了力气，跪坐在沙子里。过半天，她终于慢慢转过头来。月光照着阿蘅的半张脸，另外半张在阴影里。
“你和那个男人长得太像了，简直……一模一样。可你……只是像。”
阿九目光沉降，他往前走一步时，沙子陷下去没过鞋面。沙砾也钻进鞋里，和那不知名的情感一样。
阿九问：“和哪个像？前夫还是未婚夫？”
阿蘅歪头过来，又开始咬着下唇瓣。月光下，阿九看见似乎有一粒血珠凝在她唇边。阿蘅的声音像那群被冲掉的流沙，成为硌进他鞋里的粗粝。
“两个。他们是亲兄弟。”
第6章 女人的过去，男人在逃避
阿九看见阿蘅站在阳光下，脚边被海浪舔舐，对他说：“两个。他们是亲兄弟。”
亲兄弟阿蘅的第一任未婚夫和第二任亡夫是亲兄弟。
阿九不傻。他知道官府禁止夫死嫁兄弟只是明面上的，至于私下十八外的小村庄里，收继婚比比皆是。可他听见阿蘅这样说，还是忍不住心疼这姑娘。如花似玉的年纪，被人当做玩意送来送去，最后还是没逃开沦落在这岛上的命运。
阿九伸手想抓住阿蘅，无论是衣角还是手腕，什么都好。但他只抓到一团散不尽的虚影。蓦然回首，阿蘅又站在木屋的房梁上。
阿九心中积了太多疑问，不知先问哪个，迟疑之际木屋里就炸了锅。
“船来啦！船来啦！”
阿九从床上惊醒，他看见木屋里的人七嘴八舌的乱作一团。
“衙役来啦！衙役又送人来啦！”
阿九听见那两个字，两股本能战战。他二话不说，抓鞋翻身下床，往门外跑。他光着脚从木屋后面的长廊跑走，绕过一小块乱林，直接扎进岩洞旁边的深处里。
阿蘅正在岩洞里收拾鱼干，听见外面有动静，走出来刚好看见阿九的衣摆搭在洞口的石头上。他把自己缩进石壁和干草堆之间的缝隙中，和她昨晚刀下的老鼠一样，一个劲儿地往阴影里钻。那地方窄得只容得下一个人，他侧着身子挤进去，膝盖顶到胸口。
阿蘅先是怔住，后擦擦手，“你怕什么呢屋里那几个姐姐终于忍不住要吃了你”
阿九根本没心思理她这笑话。他把自己缩成一团，脖子上起了很多鸡皮疙瘩，仔细还能听见牙齿发颤的声音，哒哒哒……估计连话都说不出。
阿蘅知道现在问不出什么，她把刀插回腰后，整理衣襟，从岩缝里挤出去。
或许是想到阿九，也可能有别的打算，每次衙役上岛的日子，她走得都会比平时快些。
岸边的沙滩上已经围起不少人。
阿蘅走到的时候，官船刚刚靠岸，船板搭在沙滩边，一头陷进沙里，另一头晃悠悠的搁在船舷上。
两个挂着刀的衙役先下来。然后是一个穿长衫的文吏，手里抱着个簿子，出来的时候差点绊了一跤，幸好被旁边衙役一把拽住胳膊。最后出来的是流民，一二三……一共六个。
都是从船底舱里提上来的，大部分人的衣服湿大半，头发结成一绺一绺，脸色比死人还白。最后一个流民腿脚慢些，被衙役硬生生拖下来，腿软得站不住，跪在沙滩上干呕半天。
为首的衙役是个矮胖子，他站在船头，居高临下地看着沙滩上的人，目光扫一圈。
“一头、两头、三头……”
点卯完，他扶下官帽，“都听好了。这岛上有去无回，既然来了，就别想走。不许逃跑，不许藏船，不许……”
话说一半，船被海浪撞击，衙役也跟着趔趄一下。刚扶好的帽子又歪掉。
衙役涨红脸，“咳……就算是死，也得给我死在岛上！”
这话说完，沙滩上没人应。
岛上的人站成一个半圆，离船远远的，什么表情都没有，就连看到衙役摔得滑稽也当做没看见一样。害怕是一方面，这种官话他们每次来都是这几句，就差倒背出来。
那个跪在地上干呕的男人站起来。
“我不去……我不去！！！”
众人寻声看去，阿蘅也不例外。她看男人像一瘫濒死的鳅鱼烂在地上。那喊叫声让她觉得耳熟，以前爹娘杀年猪时候，那猪发出的也是这声音。
“我是冤枉的！我没有杀人！我没有……”
男人转身就往海里跑。可他没有鳅鱼的灵巧，也没有猪的体格，而且衙役的刀比他快。矮胖子甚至没有从船头下来，只是往前跨一步，刀从腰间拔出来，划出一道弧。那个男人的声音就断在海里。
男人往前扑倒时脸朝下砸在海水里，血从他身下漫出来，被海浪一卷，变成粉红色的泡沫散在沙子上，像煮烂的桃花。颜色刚好，只是味道不对。
沙滩上静得只剩几只海鸟嗷叫。
几个老流民的目光从那具尸体上滑过去，落在别处。那几个年轻的寡妇纷纷别过脸去，但也只是别过脸，没有出声。
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